Tòa nhà Trụ sở Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (Tòa nhà Robert F. Kennedy Department of Justice Building).
Hành lang phía tây tầng sáu đã bị phong tỏa hoàn toàn, các đặc vụ của Cục Chống khủng bố trong trang phục tác chiến màu đen canh gác mọi lối ra vào.
Nòng súng M16 chĩa xuống đất, nhưng ngón tay luôn đặt trên cò súng.
Không có giấy phép vào cửa do Bộ trưởng Tư pháp đích thân ký, ngay cả một con ruồi cũng đừng hòng bay vào.
Không khí trong phòng họp đặc quánh đến mức có thể vắt ra nước.
Gạt tàn đã đầy tàn thuốc, căn phòng tràn ngập mùi thuốc lá và cà phê đậm đặc, minh chứng cho tâm trạng rối bời và bồn chồn của vài người trong phòng lúc này.
"Tổng thống, Ngoại trưởng, Chủ tịch Hạ viện, ba trụ cột này tuyệt đối không thể động đến, đó là giới hạn, trừ khi các vị muốn Hoa Kỳ ngày mai lên trang nhất toàn cầu!"
"Được thôi, vậy thì hãy trừng phạt Lãnh đạo Đa số Thượng viện và Chủ tịch Ủy ban Hạ viện. Chúng ta chịu trách nhiệm về công lý của đất nước này, dù sao cũng phải làm điều gì đó thực tế."
"Anh nói bậy! Tại sao những người của Đảng Dân chủ các anh lại có thể rút lui toàn bộ, còn Đảng Cộng hòa chúng tôi lại phải làm vật tế thần?"
"Trong hai điều xấu, chọn điều ít xấu hơn thôi, lẽ đơn giản này anh không hiểu sao?"
"Tôi hiểu cái quái gì! Tôi nói cho anh biết, Chris, hoặc là tiêu hủy toàn bộ số đĩa này, hoặc là phơi bày tất cả mọi người! Dù sao người đang ngồi trong Phòng Bầu dục bây giờ không phải là người của chúng ta!"
"Lời này từ miệng một Giám đốc Cục An ninh như anh thì có vẻ hơi vô trách nhiệm rồi, chúng ta đang thảo luận về an ninh hình ảnh quốc gia, không phải đấu đá phe phái."
"Còn hình ảnh cái quái gì nữa, tôi trước đây thực sự không nhận ra, vị Tổng thống da đen mà các anh bầu ra lại có khuynh hướng tình dục kỳ quái đến vậy, mẹ kiếp, vẫn là những người của Đảng Dân chủ các anh biết chơi hơn."
"Phe các anh cũng không sạch sẽ, trong đĩa này không phải là không có người của Đảng Cộng hòa các anh!"
"..."
Ở đầu bàn dài, Bộ trưởng Holder xoa xoa thái dương đang căng cứng, ba người đàn ông trung niên mặc vest đang cãi nhau đỏ mặt tía tai trước mắt ông.
Ba người này lần lượt là Thứ trưởng Bộ Tư pháp Ogden, Trợ lý Bộ trưởng Chris, và Giám đốc Cục An ninh Quốc gia Thomas.
Trợ lý Bộ trưởng và Giám đốc Cục An ninh thuộc các đảng phái khác nhau, lập trường đối đầu; còn Thứ trưởng Ogden, đáng lẽ phải giữ thái độ trung lập, lại rõ ràng thiên về phe Đảng Dân chủ do được Tổng thống đương nhiệm đề bạt.
Những người trước mắt này chính là bộ phận nòng cốt nắm giữ quyền lực cao nhất của toàn bộ Bộ Tư pháp.
Tất nhiên, còn bao gồm thực thể đặc biệt trực thuộc Bộ trưởng Tư pháp: Cục Chống khủng bố.
Một cơ quan bạo lực nằm ngoài các thủ tục tư pháp thông thường.
"Jack..."
Holder cắt ngang cuộc tranh cãi vô nghĩa này, quay sang nhìn bóng lưng im lặng bên cửa sổ, "Anh có ý kiến gì về việc này?"
"Tôi không có ý kiến gì cả." Jack không quay đầu lại, giọng nói bình tĩnh đến đáng sợ, "Các vị lập danh sách, tôi chịu trách nhiệm bắt người. Đơn giản vậy thôi."
Holder cười khổ lắc đầu: "Mười ba chiếc đĩa này liên quan đến nội các đương nhiệm và các quan chức cấp cao của Quốc hội, trong đó không ít là các nguyên lão của hai đảng. Những người này ai mà không được đặc vụ bảo vệ 24/24? Chỉ cần sơ suất một chút, rất dễ gây ra đổ máu."
"FBI có thể làm hỏng việc. Nhưng nếu giao cho Cục Chống khủng bố của tôi..."
Jack tự tin cười, "Đảm bảo họ thậm chí không có cơ hội rút súng."
"Khoan đã, khoan đã!"
Ogden đột nhiên đập bàn đứng dậy: "Tôi không phải đang chất vấn ngài, thưa Bộ trưởng. Nhưng ngài thực sự định bắt người dựa trên những chiếc đĩa này sao? Ngay cả khi nội dung của những chiếc đĩa là thật, nhưng để hoàn tất toàn bộ quy trình tư pháp thì phức tạp đến mức nào?"
"Trước hết cần Bộ phận Hình sự bảo đảm cho cuộc điều tra của FBI, sau đó phải do Bộ trưởng, Trợ lý Bộ trưởng và tôi, Thứ trưởng, cùng nhau kích hoạt cơ chế công tố viên đặc biệt. Ngay cả khi có bằng chứng từ đĩa, Cục An ninh vẫn phải thông qua lệnh bắt giữ từng cấp."
"Chưa hết đâu! Phải thông báo trước cho Chánh văn phòng Nhà Trắng chuẩn bị việc chuyển giao trong nội bộ đảng, sau đó phối hợp hành động chung giữa Cục Cảnh sát Tư pháp, Cục Chống tham nhũng công và Cục Mật vụ - và tất cả những điều này đều với điều kiện là Tổng thống sẵn lòng từ bỏ quyền ân xá!"
"Chỉ cần bất kỳ một khâu nào bị kẹt lại, những chiếc đĩa này chỉ là một đống rác nhựa. Đừng nói đến việc bắt người, ngay cả việc lập án cũng thành vấn đề!"
Khi anh ta nói xong, Holder khẽ thở dài không tiếng động.
Làm sao ông ta lại không rõ những quy trình này chứ?
Chính vì lường trước những trở ngại chồng chất, ông ta mới triệu tập những người này đến để bàn bạc.
Nhưng kết quả thì sao?
Những quan chức tư pháp uy quyền thường ngày này, vừa thấy trong đĩa có liên quan đến các nhân vật quan trọng của đảng mình, lập tức bắt đầu vờ như điếc, mù, đùn đẩy trách nhiệm.
Mong họ đồng lòng thúc đẩy quy trình, e rằng còn khó hơn lên trời.
"Theo tôi, những tài liệu trong đĩa này vẫn nên được niêm phong hoàn toàn."
Trợ lý Bộ trưởng Chris quay sang mọi người, vẻ mặt cực kỳ nghiêm nghị: "Sự thật đương nhiên quan trọng, nhưng so với an ninh quốc gia, những sự thật được gọi là này chỉ là mối hiểm họa làm lung lay nền tảng quốc gia. Đưa vào cấp độ tối mật mới là hành động khôn ngoan."
"Đúng vậy."
Giám đốc Cục An ninh Thomas hiếm hoi bày tỏ sự đồng tình, anh ta chỉ tay ra ngoài cửa sổ, giọng điệu nặng nề: "Cuộc chiến Afghanistan vẫn chưa kết thúc, Tổng thống đang lên kế hoạch tăng cường quân số, và Lầu Năm Góc đã định ra kế hoạch tác chiến can thiệp vào nội chiến Syria, chiến tranh Trung Đông trong tương lai sẽ ngày càng leo thang."
"Cuộc chiến Georgia cũng đã đến giai đoạn cao trào, Nga đang tiếp tục chèn ép thế lực của NATO ở Đông Âu, Bộ Tư lệnh Lục quân Châu Âu đã nhiều lần gửi yêu cầu tăng cường quân số đến Lầu Năm Góc."
"Điều quan trọng hơn cả là phương Đông đang lợi dụng thời cơ này để âm thầm trỗi dậy. Báo cáo mới nhất của tình báo chúng ta cho biết, máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm của họ đã bước vào giai đoạn bay thử nghiệm, và con tàu sân bay tự phát triển thứ hai của họ cũng đã bắt đầu xây dựng. Hãy nghĩ xem, mới trôi qua bao lâu? Có lẽ không đến hai mươi năm nữa, máy bay thế hệ thứ sáu của họ cũng sẽ ra mắt, khi đó sẽ trực tiếp vượt qua chúng ta!"
Ông lão da trắng này nhìn mọi người, giọng nói trầm và mạnh mẽ: "Hiện tại Tổng thống mới nhậm chức chưa đầy một năm, tình hình quốc tế đã nghiêm trọng đến mức này. Các vị cho rằng, những tài liệu bê bối có thể làm ô uế hình ảnh quốc tế của chúng ta, gây ra bất ổn trong nước, có thực sự có thể công khai sao?!"
Anh ta đột ngột đập bàn, giọng điệu hùng hồn: "An ninh quốc gia, vĩnh viễn đứng trên cả sự thật!!!"
Căn phòng chìm trong im lặng, ngay cả Bộ trưởng Tư pháp Holder, người luôn giữ lập trường trung lập và có ý định công khai những chiếc đĩa, cũng không khỏi khẽ nhắm mắt lại.
Chứng kiến cảnh này, Jack đứng bên cửa sổ không khỏi ngẩng đầu nhìn bầu trời mây đen bao phủ.
Khuôn mặt anh ta lạnh lùng như một khối thép.
An ninh quốc gia?
Các chính trị gia luôn thích dùng từ này làm bình phong che đậy.
Nó che được nhà tù bí mật, che được việc nghe lén bất hợp pháp,
Nhưng không che được mùi máu.
Họ dường như nghĩ rằng lặp đi lặp lại một nghìn lần có thể tẩy trắng tội ác.
Nhưng họ dường như quên mất rằng, lịch sử không bao giờ phán xét sự thật—
Nó chỉ phán xét những kẻ che giấu sự thật.
"Cốc cốc cốc—"
Tiếng gõ cửa phá vỡ sự im lặng trong phòng, một người lính canh hành lang bước vào báo cáo.
Mọi người nghe vậy, đều trao đổi ánh mắt với nhau.