Khi Thẩm Tích và Tô Linh Khấu tìm đến Ninh Chuyết, thì hắn đang ở một đường khẩu của Nội Vụ Đường, đứng trước quầy, nhỏ giọng nói chuyện với một vị tu sĩ.
“Ninh Chuyết đạo hữu.” – Thẩm Tích nhẹ nhàng lên tiếng chào.
Ninh Chuyết quay đầu, lộ ra một nụ cười, hoàn toàn không còn chút bóng mây u ám vì chuyện bị đuổi ra khỏi động phủ: “À, thì ra là hai vị Thẩm – Tô, thật không ngờ lại gặp nhau ở đây.”
Nói xong, hắn còn chủ động giới thiệu cho người tu sĩ sau quầy: “Vị này là Tào Quý đạo hữu, ta vừa mới cùng hắn nói chuyện rất hợp ý. Nếu nhị vị muốn thuê động phủ, hẳn năng lực của hắn có thể khiến nhị vị hài lòng.”
Thẩm Tích trước tiên mỉm cười gật đầu với Tào Quý, rồi quay sang nhìn Ninh Chuyết: “Lần này ta đến, thực ra là để tìm ngươi, Ninh đạo hữu. Xin mời ra ngoài nói chuyện một chút.”
“Ồ?” – Ninh Chuyết hơi ngạc nhiên.
Ba người liền rời khỏi Nội Vụ Đường, đứng dưới một gốc cây rợp bóng bàn bạc.
Thẩm Tích nói rằng hắn đã nghe được chuyện xảy ra với Ninh Chuyết, nên đặc biệt mang tới một phần tình báo.
Ninh Chuyết tiếp lấy ngọc giản, thần thức đảo qua, phát hiện bên trong toàn bộ đều là tin tức liên quan đến Dư Hòa Dã.
Cử chỉ này của Thẩm Tích khiến Ninh Chuyết có chút ngoài ý muốn.
Trước đó, Thẩm Tích từng bày tỏ thiện ý, vẫn còn trong phạm vi bình thường. Nhưng nay lại chủ động giúp đỡ, chắc chắn trong lòng có nguyên nhân.
Nếu là trước kia, Ninh Chuyết có lẽ sẽ lựa chọn giả vờ ứng phó, nhẫn nhịn quan sát thêm. Nhưng sau hai trận quốc chiến, lại thêm mạo hiểm ở Bạch Chỉ Tiên Thành, trong lòng hắn đã vô thức dưỡng thành một cỗ hào khí không sợ rủi ro.
Hắn nhìn thẳng vào mắt Thẩm Tích, nói thẳng: “Thẩm đạo hữu, ngươi và ta bất quá chỉ là gặp gỡ tình cờ, cần gì phải quan tâm tới ta như vậy, thậm chí còn ra tay trợ giúp? Ngươi có mục đích gì?”
Thẩm Tích hơi sững lại, không ngờ Ninh Chuyết lại trực tiếp đến thế.
Tô Linh Khấu thì cảm thấy bị xúc phạm, liền hừ lạnh: “Ninh Chuyết, thái độ của ngươi đúng là không biết phân biệt tốt xấu.
Biểu ca ta coi trọng ngươi, muốn nâng đỡ ngươi, vậy mà ngươi lại nghi ngờ chúng ta? Hừ, chẳng lẽ ngươi nghĩ chúng ta muốn chiếm tiện nghi gì của ngươi chắc?”
Nàng còn định nói thêm, nhưng vai đã bị Thẩm Tích nhẹ nhàng vỗ một cái.
Tô Linh Khấu lập tức ngậm miệng.
Thẩm Tích lúc này mới phản ứng lại, trong mắt nhìn Ninh Chuyết mang theo vài phần thưởng thức: “Ninh Chuyết đạo hữu thẳng thắn như vậy, vậy ta cũng sẽ nói thẳng.”
Hắn liền nói rõ dụng ý của mình:
Thứ nhất, là xem trọng duyên phận cùng Ninh Chuyết đồng thời tới đây.
Thứ hai, thấy bên cạnh Ninh Chuyết có đồng bạn, dường như là chân truyền của Vạn Tượng Tông.
Thứ ba, là suy đoán thực lực Ninh Chuyết bất phàm, hy vọng có thể cùng nhau hợp tác, đồng thời ứng phó Phi Vân Đại Hội.
Phi Vân Đại Hội lúc mới sáng lập vốn không có quy mô như ngày nay. Ban đầu chỉ là vì tập trung sức mạnh, để toàn bộ môn nhân hợp lực xử lý những nhiệm vụ tồn đọng của tông môn.
Bình thường, những siêu cấp thế lực khác cũng chẳng có nhiều tông môn nhiệm vụ như thế. Nhưng Vạn Tượng Tông lại khác – quy mô quá lớn, trạm đóng quá nhiều, thế lực trải rộng không chỉ toàn bộ Phi Vân Quốc, mà còn lan ra các quốc gia xung quanh.
Bạch Chỉ Tiên Thành chính là một ví dụ điển hình: Vạn Tượng Tông đã có sẵn trạm đóng nơi đó.
Khi Thành Chủ Bạch Chỉ năm xưa gặp nguy cơ thủ thành không nổi, hắn đã thông qua trạm này mà hướng tới Vạn Tượng Tông cầu viện, được Mạnh Dao Âm, Ôn Nhuyễn Ngọc cùng một nhóm tu sĩ cường giả hỗ trợ.
Trong khi đó, Âm Triều Hắc Thấp Trạch Địa vốn là vùng đệm giữa hai tu chân quốc. Thành Chủ Bạch Chỉ lựa chọn cầu viện, không phải Bắc Phong Quốc, cũng không phải Phi Vân Quốc.
Bởi lẽ, nếu cầu viện bất kỳ một quốc gia nào, đều là biểu đạt lập trường chính trị mạnh mẽ. Thân cận Bắc Phong Quốc, thì Bạch Chỉ Tiên Thành tất chịu áp chế từ Phi Vân Quốc, và ngược lại.
Đây chính là một trong những chỗ tốt của siêu cấp môn phái.
Quan hệ với quốc gia, rất dễ chạm phải thần kinh nhạy cảm chính trị, hành động gì cũng bị ràng buộc. Nhưng hợp tác với siêu cấp môn phái như Vạn Tượng Tông, lại hoàn toàn khác biệt.
Thế lực của siêu cấp môn phái có thể vươn tới nhiều tu chân quốc.
Thậm chí, có những quốc gia còn chủ động hy vọng các siêu cấp môn phái đến đặt trạm đóng. Điều này không chỉ giúp tăng cường thực lực bản quốc, mà còn khai thác tài nguyên, thúc đẩy phát triển cục bộ.
Cũng có thể mượn cầu nối siêu cấp môn phái, để đạt thành hiệp nghị ngầm với quốc gia khác, thay đổi lập trường, hóa giải mâu thuẫn, kết thành liên minh, v.v…
Nếu bàn về thực lực chân chính, thì đương nhiên quốc gia tu chân mới là kẻ có sức đánh nhau mạnh nhất. Hình thái tổ chức này nắm trong tay quốc lực, quan lực, quân lực, vận dụng cực kỳ hiệu quả, có thể tụ lực để vượt cấp, thậm chí điều động thiên địa chi lực, khí vận huyền diệu, quỷ thần chi uy.
Đây chính là tu chân thịnh thế!
Siêu cấp môn phái, liên minh, gia tộc… lấp đầy khoảng trống giữa các quốc gia, cùng nhau tạo nên hình thái ổn định của tu chân xã hội sau bao năm cân bằng tranh đấu.
Tô Linh Khấu xen vào: “Hiện tại chúng ta đã cùng hai vị thiên kiêu khác liên thủ, dựng lập một sơn đầu. Biểu ca còn từng đề cử ngươi. Nhưng vì ngươi trước đó thoái lui, dọn khỏi Thạch Tuyền Động Phủ, nên khiến một vị thiên kiêu trong số đó cực kỳ bất mãn.”
Thẩm Tích giải thích: “Cái gọi là ‘Sơn đầu’, thực ra chỉ là một quy củ thành tục trong Vạn Tượng Tông, chứ không phải môn quy, cũng không nằm trong tình báo mà chúng ta đã mua.
Mọi người mặc định rằng: chỉ khi nào có thể chiếm giữ một ngọn núi, khiến toàn bộ động phủ trên đó đều thuộc về người của mình, thì thế lực ấy mới xem như lập vững gót chân, đủ tư cách tham dự cạnh tranh, xứng đáng để kẻ khác gia nhập.”
“Đổi một góc độ khác mà nhìn, tám đại chủ phong cũng đều như thế thôi.”
Ninh Chuyết mỉm cười: “Thì ra là vậy.”
Trước kia, hắn vẫn chưa hiểu rõ hàm nghĩa thực sự của cái gọi là “hợp thuê”. Nhưng sau buổi sáng hôm nay, cùng trao đổi với Tào Quý, hắn mới minh bạch: hợp thuê không phải là cùng nhau thuê một động phủ, hay chia nhau thuê nhiều động phủ để bù đắp sở trường, cùng gánh vác chi phí.
Dù sao, mỗi động phủ đều có ưu thế riêng: có chỗ linh khí sung túc, có chỗ lại có địa hỏa, có thể luyện đan, luyện khí…
Ninh Chuyết đối với thiện ý của Thẩm Tích, cũng sinh ra hảo cảm.
“Nguyên lai cái gọi là hợp thuê của Thẩm Tích, thực chất là mời mình cùng liên thủ, tạm kết thành một đoàn thể, để ứng phó với Đại hội Phi Vân.”
Điều này làm Ninh Chuyết nảy sinh hứng thú.
Hắn xuống núi Hỏa Thị, du lịch nhân gian, vốn chính là muốn nhiều trải nghiệm, nhiều lịch luyện, cùng người khác giao lưu, luận đạo. Nếu có thể hợp tác cùng Thẩm Tích, cùng ở một ngọn núi, thường xuyên giao lưu trao đổi, cũng rất không tệ.
“Nhưng không phải lúc này.” – Ninh Chuyết thầm nghĩ.
Cho dù hắn sớm đã biết ý tứ này, hắn cũng sẽ tạm thời khéo léo từ chối.
Một là, việc cấp bách nhất hiện tại chính là lấy được di sản của Mạnh Dao Âm. Ai biết đại xà liềm kia sẽ khi nào dị động? Hai là, hắn còn cần quan sát Thẩm Tích, xem có thực sự đáng để giao lưu, luận bàn hay không. Nhiều việc trên đời, nhìn thì giống cơ duyên, nhưng thật ra lại là cạm bẫy. Những ví dụ như thế, từ nhỏ đến lớn, hắn đã thấy quá nhiều.
Đừng quên, hắn từng phụ trợ Tôn Linh Đồng, cùng nhau dựng nên một phần thiên hạ — lâu dài khống chế chợ đen trong Hỏa Thị Tiên Thành. Những trải nghiệm nơi hắc thị đã làm giàu thêm vốn sống của Ninh Chuyết vô cùng.
Ninh Chuyết ôm quyền: “Thiện ý của Thẩm đạo hữu, tại hạ vô cùng cảm kích. Nếu có thể thỉnh giáo một vị thiên kiêu như Thẩm đạo hữu, tất nhiên sẽ được ích lợi lớn.”
Nghe vậy, Tô Linh Khấu mới tạm yên lòng, hừ nhẹ một tiếng: “Ngươi biết thế thì tốt. Nhưng giờ, ngươi nhất định phải ứng phó được Dư Hòa Dã.”
“Ngươi tự mình rút lui, đã khiến Tư Đồ Tinh cực kỳ bất mãn. Giờ chúng ta mang đến cho ngươi tình báo chi tiết, ngươi phải biểu hiện cứng rắn một chút, ít nhất cũng phải cho thấy dũng khí.”
“Nếu còn không dám, lại tiếp tục rút lui, thì quá khiến chúng ta thất vọng rồi.”
Trong mắt Ninh Chuyết thoáng hiện một tia tinh mang.
Từ lời nói của Tô Linh Khấu, hắn cảm nhận được thế cường thế mạnh của Tư Đồ Tinh, cũng nhìn rõ dụng ý của Thẩm Tích: chính là muốn phong phú thêm đôi cánh, gia tăng ưu thế trong cuộc tranh đấu nội bộ ở Sơn đầu.
Mà hắn, hoàn toàn không hề bài xích.
“Bị người khác lợi dụng, chứng minh mình có giá trị. Trên đời vạn sự, chẳng qua là ngươi lợi dụng ta, ta lợi dụng ngươi, đôi bên cùng lợi dụng lẫn nhau.”
Ninh Chuyết từ đai trữ vật lấy ra một ngọc giản khác, đưa cho Thẩm Tích.
Thẩm Tích vừa nhìn, phát hiện nội dung bên trong cũng giống như ngọc giản của mình, đều là tình báo về Dư Hòa Dã.
Thẩm Tích không khỏi vừa kinh ngạc vừa vui mừng: “Hóa ra, Ninh đạo hữu sớm đã có chí phản kích rồi.”
Ninh Chuyết khẽ thở dài: “Ta mới tới, còn lo lắng Dư Hòa Dã có hậu thuẫn, kết thù với hắn chẳng phải chuyện khôn ngoan. Vì thế ta mới âm thầm điều tra gốc gác của hắn.”
Tô Linh Khấu cười nhẹ: “Điểm này ngươi yên tâm. Người này chưa bao giờ được đánh giá thành Kim Đan chân truyền của Vạn Tượng Tông, rõ ràng không có nhân mạch. Thực ra, hắn tu luyện 《Nghịch Ngũ Hành Ma Công》, từng lỡ tay giết chết một vị đệ tử tâm truyền của trọng trận phong cao tầng, cho nên chẳng được ai coi trọng cả.”
Điểm này, trong tình báo đã có ghi rõ.
Ninh Chuyết lại thở dài: “Nói thật, dù ta biết vậy, cũng không muốn đối đầu với hắn. Hà tất phải vậy? Đối phương là tu sĩ Kim Đan đỉnh phong, hơn nữa còn tặng ta mười khối trung phẩm linh thạch.”
“Còn ta chỉ tốn chút thời gian, đổi một động phủ khác là xong.”
Thẩm Tích chậm rãi nói: “Hiện giờ, Ninh đạo hữu đã hiểu rõ dụng ý của chúng ta, vậy ngươi định thế nào?”
Ninh Chuyết ôm quyền: “Được Thẩm đạo hữu coi trọng, là vinh hạnh của tại hạ. Tất nhiên ta phải giành lại một chút thể diện, tranh thủ cơ hội cùng Thẩm đạo hữu nhiều lần luận bàn.”
Tô Linh Khấu hỏi: “Vậy ngươi định làm thế nào?”
Ninh Chuyết: “Xin cho ta nghĩ kỹ một phen.”
Sau đó hắn lộ ra dáng vẻ trầm tư, rồi nói tiếp: “Có lẽ, tiếp theo còn phải phiền Thẩm đạo hữu trợ giúp ta một chút.”
Thẩm Tích: “Ồ? Cứ nói không sao.”
Ninh Chuyết mỉm cười: “Cũng chẳng có gì, chỉ mong Thẩm đạo hữu cho ta vay một ít linh thạch.”
Ninh Chuyết xoa xoa ngón tay: “Ta cũng không rõ… Chỉ biết là, càng nhiều càng tốt.”
Tô Linh Khấu nhíu mày: “Khoản tiền này đâu thể tùy tiện cho vay được, ít nhất cũng phải có một lý do danh chính ngôn thuận chứ?”
Ninh Chuyết lại quay sang nhìn Thẩm Tích, trên mặt lộ ra vẻ trịnh trọng: “Còn việc dùng thế nào, xin cho tại hạ giữ lại chút bí mật. Không biết ý Thẩm đạo hữu thế nào?”
Trong lòng Thẩm Tích chợt khẽ rung động, lập tức minh ngộ: đây là một lần thử thách mà Ninh Chuyết đưa ra cho hắn.
Bằng hữu với nhau, vốn là quá trình song phương lựa chọn.
Thái độ này của Ninh Chuyết, khiến Thẩm Tích thầm nhìn hắn cao thêm một bậc. Trong thoáng chốc, tuy có chút do dự, nhưng ánh mắt chứa ý thăm dò của Ninh Chuyết lại làm hắn bất giác nảy sinh một cơn xúc động.
Thẩm Tích cắn răng, từ trong lòng lấy ra một túi trữ vật dệt bằng kim tuyến: “Trong này toàn bộ linh thạch, đạo hữu cứ việc sử dụng!”
Hắn ném thẳng túi trữ vật cho Ninh Chuyết. Một bên, Tô Linh Khấu lập tức trừng to mắt, lộ ra vẻ cực kỳ kinh ngạc.
Ninh Chuyết dùng thần thức quét qua, phát hiện bên trong đầy ắp trung phẩm linh thạch, ước chừng ba ngàn khối.
“Không biết có đủ dùng hay không.” – Ninh Chuyết cố ý lẩm bẩm một câu, còn nhấc nhấc cái túi trong tay.
Khóe mắt Thẩm Tích không khỏi co giật.
Tô Linh Khấu thì vội vàng dùng thần niệm truyền âm, giọng đầy phẫn nộ: “Biểu ca, sao huynh đem luôn cái túi mẹ huynh tặng mà cho hắn vậy?”
“Linh thạch trong đó gần như là toàn bộ gia sản của huynh đó!”
Trong lòng Thẩm Tích đã bắt đầu hối hận, nhưng việc đã làm, hắn thân là công tử thế gia, sao có thể quay ngoắt đổi lời, làm ra bộ dáng hẹp hòi nhỏ mọn? Chỉ đành dùng thần niệm trấn an biểu muội.
Ninh Chuyết thì chẳng mấy bận tâm.
Ngày xưa hắn bỏ ra số tài sản để lập ra Thanh Tiêu quân, còn vượt xa túi linh thạch này gấp nhiều lần. Khi đó hắn còn chẳng hề do dự, huống chi bây giờ số tiền này so ra chỉ như muối bỏ bể, căn bản không lọt vào mắt hắn.
Hắn xoay người, hướng về phía quầy, nhìn tu sĩ Tào Quý phía sau: “Xin hãy bán cho ta toàn bộ thông tin về những tu sĩ có cùng trải nghiệm như ta, ta muốn tra xét tình huống mới nhất của bọn họ.”
“Ngươi cũng thấy rồi đấy, tiền nong ta không thiếu.” – Ninh Chuyết nói, còn cố tình giơ cao cái túi kim tuyến trong tay.
Tào Quý kiểm tra xong, đáp: “Những người đó, ta chỉ có thông tin khái quát. Tình báo ngươi muốn, nhiều lắm ta cũng chỉ cho ngươi biết bọn họ hiện thuê động phủ nào. Nếu cần chi tiết, khuyên ngươi đến Thông Thương đường, đích thân đặt yêu cầu, rồi cho họ chút thời gian thu thập.”
“Được, được.” – Ninh Chuyết gật đầu.
Hắn tùy tiện lấy một vốc trung phẩm linh thạch đặt thẳng lên quầy: “Việc trước kia, Tào đạo hữu cứ cân nhắc thêm. Đây là tiền đặt cọc.”
“Nếu đạo hữu không muốn tham dự, thì trả lại đặt cọc này cho ta là được.”
Thấy cả một đống linh thạch đặt trước mặt, Tào Quý thoáng ngây người.
“Ê, chờ một chút…” – hắn vội đưa tay gọi Ninh Chuyết lại.
Nhưng Ninh Chuyết đã xoay lưng rời đi, không buồn quay đầu, chỉ để lại một câu: “Tào đạo hữu cứ thong thả cân nhắc, không cần vội. Ta còn phải sang Thông Thương đường.”
Thẩm Tích và Tô Linh Khấu liền theo sau Ninh Chuyết, cùng rời khỏi Nội Vụ đường.
Trên đường đi, Tô Linh Khấu tò mò hỏi, rốt cuộc Ninh Chuyết với Tào Quý vừa thương lượng chuyện gì?
Ninh Chuyết chỉ mỉm cười lắc đầu: “Thẩm, Tô đạo hữu, thời gian gấp gáp, ta không tiện nói rõ. Đợi khi mọi việc có thành quả giai đoạn, ta sẽ mời hai vị cùng tận mắt chứng kiến.”
“Dù sao thì, số tiền này, tuyệt không tiêu xài mơ hồ.”
Thẩm Tích mỉm cười: “Được.”
Ninh Chuyết ôm quyền, lập tức đạp mây rời đi.
Tô Linh Khấu đứng tại chỗ giậm chân: “Ôi trời, lại cứ thế thả hắn đi? Bao nhiêu tiền bạc lớn như vậy! Nếu là ta, ta chẳng cần cái Phi Vân Đại hội gì nữa, cầm tiền bỏ trốn, thiên địa mênh mông, hắn trốn ở đâu thì ai mà tìm ra được?”
Thẩm Tích trong lòng cũng ngổn ngang như thế, nhưng nghe biểu muội đã nói, hắn không tiện lặp lại hoài nghi, đành phải gắng đè nén lo âu, trấn định đáp: “Chớ vội, cứ chờ xem kết quả.”
Đến khi Ninh Chuyết truyền phi phù gọi họ, thì trời đã vừa chạng vạng tối hôm đó.
Khoảng thời gian này còn sớm hơn dự liệu của Thẩm Tích nhiều.
Khi hai người đến nơi, phát hiện Ninh Chuyết đã tập hợp được một nhóm tu sĩ.
Hơn hai mươi người, đa phần đều là Luyện Khí kỳ, ít nhất cũng có hai ba vị Trúc Cơ tu sĩ.
Ninh Chuyết nói: “Ta biết, các ngươi đều là đến dự Phi Vân Đại hội , nhưng trong tay lại túng quẫn, không thể thuê động phủ.”
“Bây giờ, ta cho các ngươi một cơ hội kiếm tiền.”
“Vốn liếng ta sẽ lo. Đến lúc đó, linh thạch kiếm được, chỉ cần chia cho ta một nửa là đủ.”
Thẩm Tích ngây người.
Tô Linh Khấu thì trừng to mắt, sau khi phản ứng lại, miệng khẽ há ra. Nàng bỗng phát hiện, chuyện này… dường như… thật sự có thể kiếm được tiền!