Lâm Trường An đích thân tới bái phỏng động phủ của Vân Dao, vị chân truyền đệ tử của Ly Hỏa Cung. Trong đại sảnh thanh tịnh, mùi hương đàn nhẹ thoảng, hắn nói rõ ý định — mong được nàng giúp kết nối để luyện chế Trúc Cơ Đan.
“Ngươi đã chuẩn bị đầy đủ vật liệu Trúc Cơ rồi ư?”
Giọng Vân Dao bình thản, nhưng khi nghe hắn nói ngay cả yêu đan cũng đã có, đôi mắt lạnh ấy thoáng lóe một tia ngạc nhiên.
Nàng biết rõ – với tu sĩ Luyện Khí, việc săn giết được yêu thú nhị giai là chuyện cực khó. Ngay cả nàng năm xưa, cũng phải tốn nhiều mưu lược và người trợ giúp mới thành công.
Vậy mà người đàn ông này, dáng vẻ bình thản, không có tông môn, không hậu thuẫn, lại làm được.
Đó không phải kỳ ngộ, mà là ý chí.
“Ta vốn tưởng rằng, ngươi sẽ tới nhờ ta hỗ trợ săn yêu thú.”
Vân Dao khẽ nói, nụ cười nhàn nhạt hiện ở khóe môi – một câu nửa thật nửa trêu, nhưng lại khiến căn phòng thoáng ấm hơn một chút.
Lâm Trường An chỉ cười, hơi ngượng:
“Nếu là lúc bất đắc dĩ, ta cũng sẽ nhờ người tương trợ. Nhưng nay đã hoàn tất, chỉ còn phiền Vân đạo hữu giúp đan sự.”
Nói rồi, hắn lấy ra toàn bộ dược liệu, yêu đan, cùng phí luyện đan, thậm chí còn đưa lại vài viên linh thạch trung phẩm còn thừa từ lần trước.
“Ngươi có gan đấy. Một bộ Trúc Cơ tư liệu hoàn chỉnh thế này, với tu sĩ tầng Trúc Cơ mà nói… cũng đủ khiến họ động tâm.”
Lâm Trường An đáp lại thành thật:
“Ta tin phẩm hạnh Vân đạo hữu. Kẻ có thân phận như đạo hữu, há lại vì mấy thứ nhỏ này mà vấy bụi danh?”
Lời nói điềm nhiên, không tâng bốc, cũng không rụt rè – chỉ là sự tin cậy bình thản. Vân Dao nhìn hắn một lúc, cuối cùng mỉm cười khẽ:
“Tốt. Ta nhận lời.”
Nhưng ngay lập tức, hắn cau mày:
“Sắc mặt đạo hữu… có vẻ không lành?”
Quả thật gương mặt nàng trắng bệch khác thường, môi tái nhợt, khí tức cơ thể lại dao động nhẹ không ổn định.
Vân Dao phẩy tay, giọng thản nhiên:
“Chỉ là khi diệt vài tên ma giáo thì sơ sẩy, trúng chút phản phệ. Không nặng, ta sẽ sớm ổn lại.”
Hắn do dự:
“Nếu cần, ta có thể đợi vài tháng—”
“Không cần.” – Nàng cắt ngang. “Hai ngày nữa hãy cùng ta đi gặp luyện đan sư, thời điểm ấy là tốt nhất.”
Nói rồi, Vân Dao thu đan dược lại đưa cho hắn, ý bảo hãy cầm theo trước.
Lâm Trường An mỉm cười, không nhận:
“Người ta đã tin, thì không cần thử. Nếu tiếp tục đắn đo, chẳng khác gì nghi ngờ nhân tâm.”
Nói rồi, hắn khom mình thi lễ, rời đi.
Rời khỏi động phủ, lòng hắn nhẹ như được bỏ tảng đá. Bấy lâu nay trong động của hắn, kẻ đến cửa đều vì một mục đích: muốn cùng luyện đan, hoặc góp vốn săn yêu thú. Giữa vô số lời đường mật và dòm ngó, hắn đã quá mệt mỏi.
Giờ đây, rốt cuộc cũng tìm được một con đường chắc chắn.
“Đã cân nhắc mọi ngả, mọi rủi ro, lần này chắc không còn gì sơ hở nữa.”
Trong động phủ của Vân Dao, khi bóng hắn vừa khuất, nàng vẫn đứng yên, đôi mắt thu lại chút trầm tư.
Một lúc lâu, Vân Dao thở dài khe khẽ:
“Hạ phẩm linh căn… hy vọng lần luyện đan này thuận lợi. Nếu ra được ba viên Trúc Cơ Đan, hắn hẳn có thể thành công.”
Trong lòng, nàng không khỏi cảm khái — người kia tuy chỉ là tán tu nhỏ bé, nhưng chí cường lạ thường. Một kẻ như vậy, đáng để giúp, cũng đáng để nể.
“Vạn Cổ Trường Thanh Công có hiệu quả dày công, tinh huyết ổn định, lực pháp ôn hòa mà bền… Nếu vận khí tốt, Trúc Cơ thành, chắc chắn pháp lực hơn xa đồng đẳng.”
Bỗng sắc mặt nàng tái nhợt, một ngụm máu đỏ ứa ra từ cánh môi, rơi xuống nền đá, vừa chạm đất đã đóng băng thành tinh hàn bạch tuyết.
Gương mặt mỹ lệ thoáng ẩn đau đớn, mắt lóe lên tia hàn ý:
“Đáng ghét… Quý Thủy Thần Công này hung hiểm quá sức. Âm khí xâm thẳng vào tạng, nếu không nhờ linh bảo hộ thể, đã sớm trọng thương rồi!”
Vân Dao lau khóe môi, ánh nhìn lạnh như thép.
“Ly Hỏa Cung… và cả Huyền Âm Ma Giáo. Các ngươi quả thật gian ngoan.”
Nàng hiểu rõ — thứ công pháp “Quý Thủy Thần Công” kia vốn do Ma giáo truyền ra, đều là bản khuyết thiếu, dùng để làm hao mòn căn cơ đối phương.
“Các ngươi tưởng mọi thứ vẫn trong tay sao?” “Ly Hỏa Cung ta đã sớm tìm ra cách bù bổ hoàn toàn, mà người giúp ta… chẳng phải ai khác ngoài ‘Hoàng lão quỷ’ kia!”
Giọng nàng lạnh dần, đôi mắt dấy lửa kiêu hùng:
“Các ngươi muốn ta mạnh hơn, được thôi, ta sẽ cho các ngươi thấy, một kẻ còn mạnh hơn cả sự mong muốn của các ngươi!”
Phía khác, trên con đường đá dẫn về khu Đan Tâm Cư, Lâm Trường An đi ngang qua, ánh mắt vô tình lướt qua bảng hiệu, khóe môi cong nhẹ.
“Xem ra, lần này yên ổn rồi. Không cần hợp luyện, không cần mạo hiểm – chỉ đợi đan ra, mọi thứ liền bắt đầu được.”
Một niềm bình an hiếm có lan khắp người hắn.
Song đúng lúc ấy, từ cửa lầu Đan Tâm Cư, hai bóng người vừa bước ra. Một là Hoàng Vân Thiên, luyện đan sư lâu năm; đi sau là Hoàng Thiếu Hải, con trai ông.
Trông thấy con gục đầu, Vân Thiên lạnh mặt quát khẽ:
“Ngươi thật khiến ta mất mặt! Học thứ gì không học, lại đi học cái tà thuật ‘tập âm bổ dương’! Kết quả bây giờ pháp lực hỗn loạn, đã thế còn bắt ta chạy vạy đan dược cứu ngươi!”
Người con cúi đầu lí nhí:
“Nhi tử biết sai rồi. Chỉ là… phương pháp kia nếu thành, có thể khiến căn cơ vượt xa đồng giai…”
“Ngậm miệng! Nếu lần này Trúc Cơ thất bại, thì cuốn gói quay về tông môn, đừng để ta nhìn thấy nữa!”
Hoàng Thiếu Hải run người, nước mắt ròng ròng, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên sự cố chấp điên cuồng:
“Phụ thân yên tâm, pháp lực ta giờ mạnh hơn cả cùng tầng. Chỉ cần Trúc Cơ thành, ta sẽ vượt qua tất cả.”
Hoàng Vân Thiên nhìn con, gương mặt phức tạp, rồi chỉ khẽ hừ lạnh, phất tay bỏ đi.
Hắn hiểu: con mình tuy sai, nhưng nếu thật sự Trúc Cơ thành công, cha con song Trúc Cơ, đủ để gia tộc họ Hoàng ngẩng đầu trước cả Ly Hỏa Cung.
Và giữa thành Thiên Huyền, những dòng khí lưu âm u đã bắt đầu xoay chuyển – báo hiệu một cơn sóng gió mới đang ngầm dâng lên dưới bề mặt yên bình.