Nguồn: read.st


Mười hai giờ trưa, Điền Chính Thanh đang ngủ say trong dinh cơ ngoài thành thì bị Đường phó quan đánh thức: "Tiêu thống, có chuyện rồi."

Điền Tiêu thống đẩy Tứ phu nhân bên cạnh ra, xoa xoa trán. Đêm qua uống không ít rượu, làm việc cũng chẳng ít, ngủ đến tận bây giờ mà vẫn thấy mệt mỏi.

"Có chuyện gì?"

"Hàn Duyệt Tuyên chết rồi!"

Điền Chính Thanh giật mình: "Chết thế nào?"

"Ở gánh hát, bị người ta giết."

"Ai ra tay?"

"Nghe nói là tên Hương Thư mới thu nhận của Triệu Long Quân. Hắn tự xưng là ma đầu, dùng âm tuyệt kỹ của thợ sửa ô, bẻ gập Hàn Duyệt Tuyên làm ba đoạn."

Điền Chính Thanh lạnh cả sống lưng, cầm ấm trà tu ừng ực vào bụng. Đợi bụng đã đầy trà nóng, hắn mới thở phào một hơi, nhìn Đường phó quan bảo: "Ngươi xem chuyện này đáng sợ chưa! Ta đã bảo ngày thường phải tránh xa tên ngốc Hàn Duyệt Tuyên đó ra một chút, ngươi thấy chưa, ta nói trúng phóc nhé! Cũng may hôm qua ta về sớm. Không phải nói là chúng ta sợ hắn, nhưng ai cũng có lúc sơ hở. Năm xưa khi ta còn là Doanh thống lĩnh, có gặp một tên hung hãn bên phe lão Đoạn, hắn vác hai hòm thuốc nổ xông thẳng tới. Tên đó nổ chết bao nhiêu anh em, bản thân thì lại chẳng sao, còn nhơn nhơn chạy về được, lúc đó làm ta tức..."

Tứ phu nhân trong chăn véo Điền Chính Thanh một cái, hắn mới sực nhớ ra nàng còn chưa mặc y phục.

"Chuyện này ta biết rồi," Điền Chính Thanh xua tay với Đường phó quan, "ngươi lui xuống trước đi."

Đường phó quan vừa định đi thì bị Điền Chính Thanh gọi lại: "Ngươi đi tìm Tôn Kính Tông tới đây, nói vài câu khách sáo với hắn, dù sao người chết cũng là Đường chủ và thiếu gia nhà hắn, bảo hắn đừng quá đau buồn. Sau đó bàn với hắn chuyện làm ăn, Tôn Kính Tông cũng là tay bán 'thổ' cừ khôi, ngươi cứ thăm dò ý tứ của hắn trước."

Nói xong, Điền Chính Thanh đang định chui vào chăn thì Đường phó quan báo lại: "Tiêu thống, Tôn Kính Tông cũng chết rồi, cũng bị tên Hương Thư đó giết."

"Hả?" Điền Chính Thanh lại bật dậy trên giường, "Tôn Kính Tông cũng chết? Người cẩn trọng như hắn, không nên thế chứ! Ngươi mau đi tra rõ lai lịch tên Hương Thư này cho ta, hắn ra tay quá tàn độc rồi."

Đường phó quan chưa kịp ra khỏi cửa lại bị gọi lại: "Tên Đường chủ thắt cổ, biệt hiệu là Thiết Thủ gì đó, vẫn còn sống chứ? Ngươi tìm hắn tới đây, làm ăn thì vẫn phải làm, cái nghề của hắn vẫn có chút thủ đoạn."

"Tiêu thống, Thiết Thủ cũng chết rồi."

Điền Chính Thanh nhìn chằm chằm Đường phó quan. Đường phó quan mặt không cảm xúc: "Tiêu thống, chuyện đã làm rõ, hắn thực sự đã chết."

"Vậy đi tìm mụ già gài trâm đi, cái nghề của bọn họ chủ yếu giao thiệp với đàn bà, cũng có thể làm ăn được."

"Đường chủ của môn phái trang điểm người chết là Kim Khai Diện cũng chết rồi, đều ở rạp hát Yến Xuân cả."

Điền Chính Thanh vuốt cằm, im lặng một lát: "Tiểu Đường, còn ai chết nữa thì ngươi nói hết một lượt đi, đừng để ta ngồi đây như đang điểm danh thế này."

Đường phó quan đưa lên một bản danh sách, hắn cố gắng giữ khoảng cách với chiếc giường vì biết Tứ phu nhân đang co ro trong chăn. Điền Chính Thanh nhìn danh sách, hồi lâu không nói nên lời. Đường phó quan đứng bên giường cũng không dám đi. Tứ phu nhân bịt kín trong chăn thấy ngột ngạt quá, lại véo Điền Chính Thanh thêm cái nữa.

Điền Chính Thanh hỏi Đường phó quan: "Tên Đường chủ mới lên của môn phái sửa ô, tên Lưu cái gì Khang đó, vẫn còn sống chứ?"

Đường phó quan không dám chắc: "Hiện tại vẫn chưa nhận được tin tức gì về Lưu Thuận Khang."

"Hắn chắc chưa chết đâu," Điền Chính Thanh rất có lòng tin vào Lưu Thuận Khang, "Lưu Thuận Khang làm việc không đắc lực, Hàn Duyệt Tuyên chê hắn nên rạp hát cũng không cho hắn đi, hắn chắc chắn không sao. Ngươi đi hỏi hắn xem có muốn làm Huyện tri sự không."

Điền Chính Thanh lại dặn thêm một câu: "Lúc hỏi phải uyển chuyển một chút, đừng vừa lên tiếng đã nói chuyện Huyện tri sự, làm vậy trông như chúng ta chẳng có tình nghĩa gì với Hàn Duyệt Tuyên cả. Trước tiên phải bày tỏ sự thương tiếc, sau đó mới nói chuyện làm quan, hiểu chưa?"

"Rõ!" Đường phó quan ra khỏi phòng.

Tứ phu nhân chui đầu ra khỏi chăn, lườm Điền Chính Thanh: "Cái tên Đường phó quan này của ngài thật chẳng có quy củ gì cả, nói vào là vào, ít nhất cũng phải đợi tôi mặc xong y phục chứ."

"Mặc gì mà mặc!" Điền Chính Thanh nựng má cô nàng, "Tiểu Tứ à, đêm qua ta uống say quá, có vài hương vị quên mất rồi, chúng ta tiếp tục nào!"

Một tiếng đồng hồ sau, Đường phó quan lại đẩy cửa bước vào. Tứ phu nhân tức đến nghiến răng, vội vàng chui tọt vào chăn. Nàng thực sự không hiểu nổi vì sao cái tên Đường phó quan này gan lại lớn thế, lần nào vào cũng không gõ cửa. Thực ra nàng không biết đây là quy định của Điền Tiêu thống, vị Đường phó quan này theo hắn lâu nhất, lâu hơn bất kỳ phu nhân nào, nên dù Điền Tiêu thống đang làm gì, Đường phó quan cũng có thể tùy ý vào phòng.

Điền Tiêu thống bình ổn lại thân tâm, hỏi Đường phó quan: "Ngươi tìm thấy Lưu Thuận Khang rồi à?"

Thấy thuộc hạ lắc đầu, Điền Tiêu thống không vui: "Chưa tìm thấy hắn thì ngươi vào đây tìm ta làm cái gì?"

Đường phó quan vội vàng báo cáo: "Trung đoàn 66 dưới trướng Đông soái đang tiến quân về phía Du Chỉ Pha, hiện cách phía tây thành chưa đầy bảy mươi dặm, cách nơi này chưa đầy năm mươi dặm."

"Sáu mươi sáu? Sáu mươi sáu gì cơ?" Điền Tiêu thống hơi nghệch mặt ra, hắn nghi ngờ mình chưa tỉnh ngủ, hoặc ngủ nhiều quá nên đầu óc quay cuồng không kịp.

"Là Trung đoàn 66 của bộ hạ Đoạn Nghiệp Xương."

"Đoạn Nghiệp Xương? Đông soái? Hắn có Trung đoàn 66 từ bao giờ?" Điền Tiêu thống vẫn chưa thông suốt.

Thông thường Đường phó quan chỉ báo cáo sự việc chứ không đưa ra ý kiến, nhưng hôm nay nếu không nói, e là có chuyện lớn.

"Tiêu thống, Trung đoàn 66 cách chúng ta chưa đầy năm mươi dặm, mà chúng ta chỉ mang theo một tiểu đoàn binh lực, nên đánh hay nên rút?"

Một tiểu đoàn gặp một trung đoàn ở nơi này thì rõ ràng là nộp mạng, nhưng chuyện rút lui cũng không dễ sắp xếp. Đừng nghĩ năm mươi dặm là xa, kẻ địch sẽ sớm giết tới đây thôi, mà giờ còn chưa biết nên đi đường nào.

Đường phó quan hỏi: "Rút vào trong thành hay rút đi nơi khác?"

Điền Chính Thanh cũng có chút do dự. Nếu rút thẳng đi nơi khác thì coi như từ bỏ Du Chỉ Pha, Thẩm Đại soái liệu có tha cho hắn? Đặc biệt là quân nhu trưng thu được đều ở trong thành, nếu mất chỗ đó thì ăn nói sao với Đại soái? Nhưng nếu rút vào thành, lỡ Trung đoàn 66 của Đông soái tấn công thì nên đánh hay lại rút tiếp?

Do dự hồi lâu, Điền Tiêu thống quyết định rút vào thành: "Bảo anh em vào thành thu dọn đồ đạc trước, sau đó phái người đi thăm dò Trung đoàn 66, tốt nhất là dọa cho chúng sợ trước đã. Nhiều người nhìn vào Du Chỉ Pha như vậy, ta đoán chúng không dám đánh thật đâu. Ngươi sai người lập tức báo tin cho Thẩm Đại soái, chúng ta chờ chỉ thị của ngài ấy."

________________________________________

Điền Chính Thanh ở Du Chỉ Pha cuống cuồng chân tay, thì Ngô Kính Nghiêu ở Miệt Đao Lâm cũng nóng như lửa đốt. Hắn cũng nghe nói Đoạn soái phái Trung đoàn 66 tới Du Chỉ Pha, nhưng đến tận giờ hắn vẫn chưa rõ lai lịch của cái trung đoàn này.

Mấy tên Hiệp thống dưới trướng đều đang phân tích tình báo, Hiệp thống Hạ Thắng Minh cảm thấy tin này không đáng tin: "Đốc quân, chúng ta với Đoạn soái cũng chẳng phải lần đầu giao đấu, trong tay lão chỉ có tổng cộng sáu mươi lăm trung đoàn, lấy đâu ra cái thứ sáu mươi sáu, tôi đoán lần này chỉ là hư trương thanh thế."

Hiệp thống Nghê Tư Nam cũng thấy chuyện này có vấn đề: "Các lộ binh mã đều đang quan sát, sao lão Đoạn lại dám xuất quân? Lão không sợ chúng ta, chẳng lẽ lại không sợ lão Thẩm? Chuyện này tôi không tin."

Ngô Đốc quân cũng thấy khó tin. Lúc này, Tiêu thống Vương Kế Hiên vào rỉ tai vài câu. Ngô Đốc quân suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu, đi theo Vương Kế Hiên tới phòng khách.

"Vương Kế Hiên trước đây là văn quan, gần gũi Đốc quân cũng là lẽ thường. Giờ đã làm Tiêu thống rồi, sao hắn vẫn cứ lở vởn bên cạnh Đốc quân suốt thế nhỉ?" Hạ Thắng Minh nhỏ giọng hỏi Nghê Tư Nam.

"Làm Tiêu thống cái nỗi gì?" Nghê Tư Nam vốn coi thường Vương Kế Hiên, "Hắn biết đánh đấm gì đâu? Ngoài nịnh nọt ra thì còn làm được gì nữa?"

Vương Kế Hiên dẫn tới cho Ngô Đốc quân một vị khách: Hiệp thống thứ ba dưới trướng Đông soái – Diệp Yến Sơ. Diệp Yến Sơ là đồng hương của Ngô Đốc quân, hai người dạo này cũng thường xuyên gặp mặt nên không cần khách sáo, hắn đi thẳng vào vấn đề:

"Kính Nghiêu huynh, chuyện trước đây bàn với huynh, huynh cân nhắc thế nào rồi? Đoạn soái đã nói rồi, chỉ cần huynh gật đầu một cái, cánh cửa của ngài ấy luôn mở rộng đón huynh."

Ngô Kính Nghiêu xoa cái đầu trọc, cười nhẹ: "Yến Sơ, ta vẫn giữ nguyên câu trả lời cũ, ý tốt của Đoạn soái ta xin nhận. Nhưng ta là người của Kiều soái, giờ Kiều gia gặp khó khăn lớn, chính là lúc cần người giúp Kiều gia giữ vững giang sơn. Nếu ta đầu quân cho Đoạn soái, chẳng phải phụ ơn tri ngộ của Kiều soái sao!"

"Ơn tri ngộ?" Diệp Yến Sơ không nhịn được mà cười khẩy, "Lão Ngô, huynh thấy câu này của huynh có thật lòng không?"

Vẻ mặt Ngô Kính Nghiêu cực kỳ nghiêm túc: "Chuyện khác ta không dám nói, nhưng lòng trung thành của ta với Kiều gia không có nửa điểm giả dối."

"Được, vậy coi như ta chưa tới, cáo từ!" Diệp Yến Sơ đứng dậy định đi.

Ngô Kính Nghiêu hỏi với theo một câu: "Yến Sơ, có chuyện này ta cũng muốn hỏi huynh, Đoạn soái phái Trung đoàn 66 tới đánh Du Chỉ Pha, chuyện đó là thật chứ?"

Diệp Yến Sơ nhìn Ngô Kính Nghiêu, sắc mặt cũng rất nghiêm túc: "Chuyện khác ta không dám nói, nhưng chuyện này là thật trăm phần trăm."

"Trước đây ta chưa từng nghe nói Đoạn soái có Trung đoàn 66."

"Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ, giờ huynh nghe nói cũng chưa muộn." Diệp Yến Sơ quay người bước ra khỏi phòng khách.

Ngô Kính Nghiêu đuổi theo: "Các lộ nhân mã đều đang nhìn chằm chằm Du Chỉ Pha, Đoạn soái nói khai chiến là khai chiến, chuyện này không thể coi như trò đùa, sẽ loạn to đấy."

Diệp Yến Sơ cười: "Kính Nghiêu huynh, huynh có thể coi thường ta, nhưng huynh đừng coi thường Đoạn soái. Lúc huynh nói những lời này huynh có tin chính mình không? Huynh nghĩ các lộ nhân mã đó chỉ nhìn vào cái Du Chỉ Pha bé tí này thôi sao? Cái Du Chỉ Pha đó đáng giá bao nhiêu tiền? Ta thay mặt Đoạn soái nhắn lại cho huynh một câu: Chút chuyện huynh định làm đó, Đoạn soái đều biết cả, ngài ấy có thể giúp huynh thành công, cũng có thể phá hỏng đài của huynh."

Diệp Yến Sơ đi rồi. Ngô Kính Nghiêu trở về phòng, suy nghĩ kỹ những lời Đoạn Nghiệp Xương nhắn lại.

"Chuyện ta định làm ông ta đều biết", là chuyện nào? "Có thể giúp thành công, cũng có thể phá đài", nghĩa là sao? Suy nghĩ hồi lâu, trên cái đầu trọc của Ngô Kính Nghiêu đột nhiên lấm tấm mồ hôi. Hắn gọi Vương Kế Hiên tới hỏi: "Ngươi bao lâu rồi chưa liên lạc với Tống Vĩnh Xương?"

Vương Kế Hiên nhẩm tính: "Khoảng mười ngày."

Ngô Kính Nghiêu im lặng hồi lâu. Vương Kế Hiên tưởng mình làm sai, vội giải thích: "Tống Vĩnh Xương giờ đang ở cảnh ngộ đặc biệt, không thể thường xuyên liên lạc với chúng ta được."

"Thuyền..." Ngô Kính Nghiêu đột nhiên lên tiếng, "Rất nhiều thuyền."

Vương Kế Hiên nhất thời chưa phản ứng kịp: "Ngài nói là..."

"Lúc chúng ta tới Hắc Sa Khẩu, đã nhìn thấy rất nhiều thuyền," đầu trọc của Ngô Kính Nghiêu đầy mồ hôi, "Ta biết Trung đoàn 66 từ đâu tới rồi."

Hắn đứng bật dậy, đi đi lại lại trong phòng khách, miệng lẩm bẩm: "Đoạn soái, ngài thực sự đã biết, ngài thực sự muốn phá đài của ta."
------oOo------