Điền Tiêu thống dẫn theo mười mấy người, liều mạng chạy ra khỏi doanh trại Trung đoàn 66 của Đoạn soái, lỗ đạn sau gáy máu tuôn ra xối xả.
Viên đại đội trưởng cảnh vệ theo sát phía sau, nước mắt giàn giụa: "Tiêu thống, vừa rồi tôi cầm súng không phải muốn bắn ngài, tôi không biết chuyện gì xảy ra nữa, chỉ thấy nếm được vị ngọt, rồi cứ thế ra tay với ngài."
Điền Tiêu thống lắc đầu: "Chuyện này không trách ngươi, ngươi trúng tuyệt kỹ của hắn rồi. Trước đây ta không biết hắn thuộc môn phái nào, giờ ta biết rồi, chúng ta cũng chẳng cần sợ hắn nữa."
"Tiêu thống, ngài thực sự không trách tôi?"
"Không trách ngươi."
"Tiêu thống, vậy chuyện này coi như qua rồi chứ?"
"Qua rồi, chúng ta mau chạy thôi!"
Viên đại đội trưởng cảnh vệ chĩa súng vào sau gáy Điền Tiêu thống bắn thêm một phát nữa. Phát súng này cực hiểm, bắn bay luôn cả phần trán của Điền Tiêu thống ra ngoài. Đầu Điền Tiêu thống thủng một lỗ xuyên thấu, trên đỉnh đầu chỉ còn lại một mảnh xương sọ dính lại.
Thế nhưng hắn vẫn còn sống, quay đầu nhìn viên cảnh vệ: "Ngươi lại ăn thêm một quả hồng của hắn à?"
Viên cảnh vệ khóc ròng: "Tiêu thống, tôi không cố ý mà."
Hắn lại nổ thêm một phát súng, vốn định bắn vào mặt, nhưng họng súng bị Điền Tiêu thống đè xuống, chỉ bắn trúng vào cằm. Trên cằm lại xuất hiện thêm một cái lỗ. Điền Tiêu thống chửi ầm lên: "Viên Khôi Long, cái thằng bán hũ chết tiệt, ngươi không chết tử tế được..."
Viên Khôi Long thế mà nghe thấy thật, một quả hồng bay thẳng vào miệng Điền Chính Thanh. Điền Chính Thanh lau mặt, nổ súng bắn hạ viên cảnh vệ rồi quay đầu chạy tiếp.
Viên Khôi Long lấy làm lạ: "Tên này thuộc môn phái nào thế? Lão Triệu, hắn không cùng một đường với ông đấy chứ?"
Triệu Ứng Đức lắc đầu: "Hai chuyện khác nhau, Đương gia à. Quả hồng vừa rồi hắn ăn chắc nịch mà chẳng hề hấn gì, tôi thực sự không có bản lĩnh đó."
Viên Khôi Long ngẫm nghĩ: "Thế thì còn làm nghề gì được nữa? Biến ảo thuật à?"
Triệu Ứng Đức nhìn về phía trước: "Đương gia, Nhị gia đã chặn đầu phía trước rồi, họ Điền kia chạy không thoát đâu."
________________________________________
Điền Chính Thanh đang lao về phía trước, bỗng nghe thấy tiếng dây cung vang lên bên tai.
Bành! Đinh đinh đinh!
Từng sợi bông vải lững lờ rơi xuống. Điền Chính Thanh ngoái lại nhìn, đám thuộc hạ như giẫm phải bông, cố sức nhấc chân nhưng không nhích nổi bước nào. Có hai binh sĩ loạng choạng xoay vài vòng rồi lại chạy ngược về phía Viên Khôi Long.
Kẻ chưa thấy sự đời đều nhìn đến ngây dại, cứ tưởng hai binh sĩ này ra hàng, nhưng người biết thủ đoạn của Tống Vĩnh Xương đều hiểu: hai người này đã bị bông che mắt.
Viên Khôi Long cầm quả hồng nhét vào miệng hai người đó. Triệu Ứng Đức tưởng họ sẽ đổi phe quay lại đánh Điền Chính Thanh, nhưng không ngờ Viên Khôi Long đổi thủ đoạn, hai người này ngồi tại chỗ, đỉnh đầu nứt ra, mọc lên mầm cây hồng. Mầm cây lớn nhanh như thổi trên người họ, rễ cây đâm xuyên ra vào để lại vô số lỗ hổng.
Hai binh sĩ này vẫn còn sống, cõng cây hồng trên lưng, kêu cứu với Điền Chính Thanh: "Tiêu thống, Tiêu thống cứu mạng!"
Viên Khôi Long hét lên với Điền Chính Thanh: "Này lão Điền, ngươi cũng là một Tiêu thống, đừng làm bộ dạng thảm hại thế có được không? Thuộc hạ của ngươi chết gần hết rồi, chỉ còn lại mình ngươi, còn nhảy nhót cái gì nữa? Lão Điền, ta hỏi ngươi chuyện này, bên Thẩm Đại soái các ngươi định chức quan kiểu gì thế? Với chút bản lĩnh này của ngươi mà cũng làm được Tiêu thống sao? Ngươi có đủ tư cách làm trụ cột của môn phái không đấy? Ta thấy ngươi ngay cả chức thầy cả cũng chẳng đáng. Đừng vội đi, lấy bản lĩnh ra cho ta xem nào, ta vẫn chưa biết ngươi thuộc hành môn nào đâu."
Một luồng gió lạnh thổi tới, Điền Chính Thanh nhìn chằm chằm Viên Khôi Long. Từ ánh mắt hắn, Viên Khôi Long như thấy một cái miệng máu đỏ lòm với đầy răng nanh đang vồ lấy mình. Viên Khôi Long đột nhiên run bắn lên, quả hồng trong tay bộp một tiếng rơi xuống đất.
Điền Chính Thanh dời tầm mắt nhìn sang Tống Vĩnh Xương, Tống Vĩnh Xương rùng mình, thu hồi thế giới hoa hòe bông vải lại. Một luồng gió nữa thổi qua, Điền Chính Thanh vắt chân lên cổ chạy mất, bỏ mặc đám tàn binh còn lại.
Viên Khôi Long và Tống Vĩnh Xương chưa kịp phản ứng thì mấy tên tàn binh còn lại đã như liều mạng lao vào Viên Khôi Long. Đợi sau khi dọn dẹp xong đám này, Triệu Ứng Đức mới nhận ra manh mối: "Tên này là người múa lân!"
Tống Vĩnh Xương gật đầu: "Đúng thế, đây là tuyệt kỹ 'Tỉnh sư điểm tinh'!"
Múa lân là một nghề thuộc Nhạc tự môn trong ba trăm sáu mươi nghề. Tỉnh sư điểm tinh có thể trấn áp kẻ địch, cũng có thể khích lệ đồng đội, nên đám tàn binh vừa rồi mới liều chết huyết chiến với Viên Khôi Long như vậy.
Giờ Điền Chính Thanh đã chạy xa, Viên Khôi Long vẫn chưa hiểu ra: "Ngươi nói xem đầu hắn bị bắn nát bét thế kia sao vẫn chạy được?"
Tống Vĩnh Xương khá am hiểu nghề múa lân: "Long gia, tên nhóc đó mặc bộ đồ hành nghề múa lân, phát súng bắn trúng là đầu lân, chúng ta chưa làm hắn bị thương."
"Mẹ kiếp! Tốn bao công sức mà một phát cũng không trúng!" Viên Khôi Long tức điên, "Đuổi theo cho ta, có gãy chân cũng phải bắt được hắn!"
________________________________________
Thấy đuổi đến sát thành rồi, Triệu Ứng Đức hỏi: "Chúng ta đuổi hắn hay vào thành?"
Viên Khôi Long hô một tiếng: "Cứ đuổi theo mà xem."
Triệu Ứng Đức thấy không ổn: "Đương gia, ngài bảo vào thành là vào thành, bảo đuổi là đuổi, phải làm thế nào thì làm thế đó chứ, sao lại 'đuổi theo mà xem' được."
Viên Khôi Long lúc này lại có lý, mắng Triệu Ứng Đức một trận: "Thấy chưa, hắn vào thành rồi! Chúng ta cũng phải vào thành, chúng ta cứ đuổi theo hắn mà vào thành, chẳng phải rất hợp lý sao? Đây gọi là tinh túy chiến thuật, gọi là vận trù quyết thắng, gọi là nhất cử lưỡng tiện, gọi là lưỡng toàn kỳ mỹ, gọi là chăn cừu không quên nhặt củi! Ngươi chẳng hiểu gì cả, nhìn là biết xuất thân thổ phỉ! Giờ chúng ta là quân chính quy của Đại soái rồi, ngươi chẳng có dáng vẻ chính quy gì cả, không phải làm ta mất mặt sao!"
Triệu Ứng Đức không dám hé răng, lẳng lặng theo Viên Khôi Long đuổi tới.
Ngoài thành Du Chỉ vốn có vài bộ hạ cũ của Kiều Đại soái, nghe tin Đoạn soái phái binh đánh tới đều đã chạy sạch. Điền Chính Thanh chạy thẳng vào trong thành, nơi vẫn còn một đại đội binh lực.
Viên Khôi Long đuổi vào thành, dọc theo sông Vũ Quyên đến cầu Đinh Lan thì gọi Trịnh Tỳ Bà lại: "Ngươi biên cho ta một khúc nhạc, hát thật to lên, nói rằng Du Chỉ từ nay về sau họ Viên, ai bắt được họ Điền ta thưởng cho một vạn đại dương."
Trịnh Tỳ Bà ôm tỳ bà, không biết phải hát thế nào: "Đương gia, trong bình đàn không có đoạn này."
Viên Khôi Long nổi giận: "Ta đã bảo ngươi biên một đoạn, mỗi năm sinh nhật ta ngươi chẳng biên được một đoạn là gì, sao hôm nay lại không được?"
Bình đàn vốn nổi tiếng với sự mềm mại uyển chuyển, đề tài Viên Khôi Long đưa ra thật chẳng ăn nhập gì với bình đàn. Dù không hợp cũng phải hát, Trịnh Tỳ Bà chỉnh lại dây, xướng lên một đoạn "Đại cửu liên hoàn", lúc đầu chậm sau nhanh dần, vừa sửa khúc vừa điền từ, dùng hết bản lĩnh của nghệ nhân bình đàn, gào to hết cỡ để mọi người xung quanh đều nghe thấy rõ ràng:
"Tân triều hoán chủ đại phong phiên,
thành đầu hoán kỳ khoái tai nhiên.
Tích nhật hoàn tính Điền,
kim triều dĩ tính Viên,
đương thế anh hùng Viên Khôi Long,
nhất cước đạp tiến giá thành quan."
(Triều mới đổi chủ gió lớn xoay,
đầu thành đổi cờ thật khoái thay.
Ngày trước còn họ Điền,
hôm nay đã họ Viên,
anh hùng đương thế Viên Khôi Long,
một chân đạp bước vào cửa thành.)
Vừa hát xong câu đầu tiên, Trương Lai Phúc ở cục Minh Viễn Kính đã nghe thấy: "Trịnh Tỳ Bà? Hắn đến Du Chỉ rồi? Là nhắm vào ai đây?"
Hồi mới đến Vạn Sinh Châu, Trương Lai Phúc đã bị Trịnh Tỳ Bà hại khổ sở, cái âm thanh này làm hắn cảm thấy như bị điện giật, vội thò đầu ra ngoài tiệm xem. Thấy nhóm người Viên Khôi Long mặc quân phục đang đuổi theo Điền Chính Thanh, Trương Lai Phúc dụi mắt, nghĩ chắc mình mệt quá nên ảo giác.
Viên Khôi Long đuổi Điền Chính Thanh làm gì? Viên Khôi Long đến Du Chỉ làm gì? Viên Khôi Long mặc quân phục làm gì? Chỉ nhìn lướt qua, Trương Lai Phúc thấy mọi chuyện thật phi lý.
Lão Trịnh ôm tỳ bà vẫn đang hát:
"Tại tọa liệt vị tế phân biện,
giá bất thị phong thanh dã bất thị dao ngôn truyền,
giá tòa thành quan mỹ như họa, như kim dĩ quy Viên gia quản."
(Các vị ngồi đây hãy phân biệt rõ,
đây không phải tiếng gió cũng chẳng phải lời đồn,
cửa thành này đẹp như tranh vẽ,
nay đã thuộc về nhà họ Viên quản lý.)
"Lão Trịnh hát cái gì thế?" Trương Lai Phúc nghe không hiểu bình đàn, quay lại hỏi Dư Trường Thọ.
Dư Trường Thọ đang kiểm sổ sách, lão vốn thích và hiểu bình đàn: "Hắn nói thành này đổi họ Viên rồi... Khoan đã, sao lại họ Viên?" Lão Dư đặt sổ xuống, cũng ra cửa đứng xem cùng Trương Lai Phúc.
Lão Trịnh vẫn tiếp tục:
"Chỉ thuyết na nguyên chủ Điền Chính Thanh,
tác ác đa niên tội như sơn,
khi hương hại lý huyết mãn án,
thiên bất thu tha nhân yếu quản!"
(Chỉ nói nguyên chủ Điền Chính Thanh,
làm ác nhiều năm tội tày đình,
hại dân hại xóm đầy án máu,
trời không thu hắn người phải quản!)
Lão Dư giật mình: "Người này muốn trị Điền Chính Thanh, Điền Tiêu thống thế là xong đời rồi à? Họ Viên này là ai mà hung hãn thế!"
Trương Lai Phúc liên tục gật đầu tán đồng: "Viên Đại đương gia mà ông không biết sao, đúng là một kẻ hung hãn thật sự!"
Lão Trịnh hát tiếp:
"Thùy nhược cầm đắc Điền Chính Thanh,
Viên gia phóng thoại thiếp bảng tiền,
thưởng ngân nhất vạn đại dương chỉnh,
đương trường đoái phó bất thôi diên."
(Ai mà bắt được Điền Chính Thanh,
Viên gia ra lệnh dán bảng ngay,
thưởng bạc đúng một vạn đại dương,
giao tiền tại chỗ không chậm trễ.)
"Một vạn đại dương để bắt Điền Chính Thanh!" Dư Trường Thọ bật cười, "Vị Viên gia này lai lịch thế nào? Ra giá cao thật! Ngài xem cái thế đạo gì đây, vừa nãy phó quan của Điền Chính Thanh còn bảo sắp đánh nhau, đòi thu tiền, hết thuế này đến thuế nọ, chớp mắt một cái cái đầu của chính Điền Chính Thanh đã sắp không giữ nổi rồi. Đúng là nực cười. Lai Phúc, cậu đi đâu đấy? Muốn kiếm một vạn đại dương đó à? Đợi chút đã, không được làm loạn như vậy!"
Trương Lai Phúc lẩn vào đám đông, đuổi theo hướng Điền Chính Thanh.
________________________________________
Điền Tiêu thống chạy thục mạng về dinh cơ, hét lớn: "Tiểu Đường, mau ra đây!"
Đường phó quan cầm tờ cáo thị chạy ra: "Tiêu thống, tôi đi dán cáo thị ngay đây."
"Dán cái gì nữa! Mau mang tiền rút khỏi thành mau!"
"Giờ rút quân?"
"Còn đợi đến lúc nào? Đi mau!"
Tứ phu nhân sợ đến phát khóc: "Tôi bảo ông đi sớm đi ông không đi."
Điền Tiêu thống giận dữ: "Đừng lôi thôi nữa, mau lên xe cho ta!"
Đường phó quan vội vàng sai người bốc đồ lên xe. Đang lúc hỗn loạn thu dọn, tiền viện bỗng nghe thấy tiếng gọi cửa: "Đây có phải nhà Điền Tiêu thống không?"
Ai thế? Sao lại còn gõ cửa? Binh sĩ gác cửa đâu sao không ngăn lại?
Người gọi cửa là một nữ tử, giọng nói trong trẻo dễ nghe: "Có phải nhà Điền Tiêu thống không?"
Điền Chính Thanh rùng mình, ra lệnh cho Đường phó quan: "Đi, mang được bao nhiêu thì mang, rút lui mau! Đi cửa sau."
Đường phó quan dẫn xe ngựa xông ra cửa sau, vừa mở cửa đã đụng mặt một tuyệt sắc nữ tử đang đứng đó. Nữ tử này mặc quân phục, đội mũ canô phẳng đỉnh không vành, chân đi ủng quân đội, một luồng anh khí bức người khiến người ta muốn lùi lại. Nhưng nhìn kỹ dung mạo, đôi mắt sáng rực như chứa nước, đuôi mắt hơi nhếch lên như có thể câu mất linh hồn kẻ khác, sống mũi cao thẳng thanh tú khiến người ta muốn chạm vào nhưng lại không dám đưa tay.
Đẹp nhất phải kể đến đôi môi, trên đôi má trắng nõn, đường viền môi cực kỳ rõ nét, không tô son cũng chẳng thoa dầu, sắc hồng tự nhiên đã vô cùng xinh đẹp. Nếu không phải Điền Tiêu thống đang vội chạy trốn, hắn thực sự muốn tiến lên bắt chuyện vài câu, chẳng vì gì cả, chỉ vì muốn đại mỹ nhân này mỉm cười một cái.
"Thảo nào cửa trước không mở, hóa ra tất cả mẹ kiếp đều chạy ra cửa sau rồi." Nữ tử lên tiếng, giọng điệu hơi có chút thô lỗ.
"Cô là ai?" Điền Tiêu thống hỏi.
Nữ tử ôm quyền, hai tay giơ cao quá vai trái: "Tại hạ Viên Khôi Phụng, Nữ Tiêu thống Trung đoàn 66 dưới trướng Đoạn soái. Ngươi là kẻ họ Điền đúng không?"