Nguồn: read.st


"Lai Phúc huynh, huynh kiếm đâu ra lắm súng thế này?" Nhìn đống vũ khí lù lù trước mặt, Nghiêm Đỉnh Cửu thực sự bị dọa cho khiếp vía.

"Đừng hỏi dùng làm gì, huynh cứ nói xem đây có phải đồ tốt không?"

"Thì... đúng là đồ tốt, nhưng chúng ta giữ thứ này có ích gì đâu?"

"Huynh đừng quản ích gì, cứ nói xem có phải đồ tốt không?"

"Lai Phúc huynh, chúng ta phải có lý chút chứ, thứ này để trong nhà là mất mạng như chơi đấy."

"Huynh nói lý với tôi, thế tôi biết nói lý với ai? Cứ nói xem có phải đồ tốt không?" Nghiêm Đỉnh Cửu không biết phải nói gì nữa.

Hoàng Chiêu Tài cũng rất sợ hãi: "Lai Phúc huynh, có phải vì thành Lăng La không sống nổi nữa, nên huynh định ra ngoài tìm một ngọn núi để làm đại vương..."

"Chuyện ngọn núi tính sau, đống súng này cứ cất dưới hầm đã. Bình thường huynh có thể lấy ra chơi, nhưng tuyệt đối đừng có nạp đạn, và nhớ là phải thường xuyên... khen chúng nó."

Nghiêm Đỉnh Cửu ngơ ngác: "Khen cái gì?"

"Khen súng ấy!"

Nghiêm Đỉnh Cửu tưởng Trương Lai Phúc nói đùa, ai dè Trương Lai Phúc vừa leo lên thang vừa dặn đi dặn lại: "Mau khen đi!"

Hoàng Chiêu Tài nhìn Nghiêm Đỉnh Cửu, rồi lại nhìn đống súng: "Súng này tốt thật, nhìn cái biết ngay là đồ xịn."

Nghiêm Đỉnh Cửu cũng hùa theo: "Quá tốt luôn, thực sự rất tốt."

Hoàng Chiêu Tài có vẻ không hài lòng: "Huynh là người kể chuyện mà khen có hai câu nhạt nhẽo thế à?"

Nghiêm Đỉnh Cửu méo cả miệng: "Chiêu Tài huynh à, đừng khó tính quá, tôi nói ra được lời nào lúc này đã là giỏi lắm rồi."

"Hừ hừ mị! Hừ mị hừ! Hừ hừ!"

Hoàng Chiêu Tài quay lại nhìn, con lừa Bất Giảng Lý đang đứng cạnh đống súng, đầu lắc lư, đang tâm đắc khen ngợi.

Trương Lai Phúc ra khỏi hầm, trước tiên thu dọn đống mảnh vụn của chiếc ghế. Khi trở về phòng, trong lòng Trương Lai Phúc vẫn còn một trận sợ hãi. Sợ được khoảng một phút, anh lôi cuốn Luận Thổ ra, ngồi lên ghế đẩu tiếp tục chép sách.

Đồ đã mua rồi, sợ cũng vô ích, chép xong cuốn sách mới là việc chính. Thời gian qua tiêu tiền quả thực là quá nhanh, nếu trong mười ngày không chép xong thì lại phải tốn thêm một lần tiền thuê, tiền sửa xe cũng phải tính riêng.

Ngày hôm sau, Trương Lai Phúc mang ghế đi sửa ở tiệm gỗ Vĩnh Thuận. Chủ tiệm Sài Vĩnh Thuận nhìn tình trạng cái ghế mà nhíu mày: "Khách quan, ghế hỏng thế này không sửa nổi đâu."

"Đừng quản hỏng thế nào, tôi trả tiền, ông tìm cách sửa cho tôi."

"Sửa cái này còn đắt hơn mua cái mới."

"Tiền nong không quan trọng, chiếc ghế này bắt buộc phải sửa xong cho tôi."

Trương Lai Phúc trả gấp đôi giá một chiếc ghế mới để sửa xong cái ghế. Về đến nhà, anh còn ra sức an ủi cái ghế: "Mấy ngày tới chúng ta không đi đâu cả, chỉ ở nhà an tâm chép sách thôi, sau này tôi sẽ không để bạn phải chịu khổ nữa."

________________________________________

Chớp mắt đã mười ngày trôi qua, Lâm Thiếu Minh ngồi trong đại trạch nhà họ Lâm, lặng lẽ đợi tin tức.

Hắn và Viên Khôi Long đã ác chiến suốt bảy ngày, Hắc Sa Khẩu đã mất một nửa. Đoạn soái để Diệp Yến Sơ không ngừng chi viện cho Viên Khôi Long, cứ theo đà này, Lâm Thiếu Minh sẽ sớm không chống đỡ nổi.

Hắn cũng muốn chi viện, nhưng có thể tìm ai đây? Kiều Kiến Minh chết rồi, những người khác của nhà họ Kiều đều không muốn dây dưa với Lâm Thiếu Minh. Tùng Hiếu Cung và Dư Thanh Lâm tự xưng là Đốc quân lộ 29 và 30, trước đó quan hệ với Lâm Thiếu Minh rất tốt, nhưng khi Lâm Thiếu Minh cầu cứu nhiều ngày, hai người này lại không hề có hồi âm.

Lâm Thiếu Minh bị Thẩm đại soái xác định là hung thủ sát hại Kiều Kiến Huân, hiện giờ ở miền Nam hắn bị mọi người phỉ nhổ, không ai dám dễ dàng tiếp xúc.

"Lão Thẩm, lão Đoạn, tôi với các người không oán không thù, các người nhất định phải đuổi cùng giết tận sao?" Lâm Thiếu Minh cả ngày không ăn gì, hắn bắt đầu xuất hiện ảo giác, thấy Thẩm đại soái và Đoạn đại soái đang ngồi trước mặt mình.

"Các người đều muốn Hắc Sa Khẩu, nên tôi mới có tội đúng không? Vậy cái sai phải là Hắc Sa Khẩu, chứ không phải tôi, tại sao các người không thể để cho tôi một con đường sống?" Lâm Thiếu Minh cầm một khẩu súng sáu phát, dí vào thái dương mình một lát.

Lâm Thiếu Thành thấy vậy, cũng không biết có nên xông lên ngăn cản hay không. Nếu ngăn cản, anh trai hắn hiện giờ đang ở trạng thái này, rất có thể sẽ làm hắn bị thương. Nếu không ngăn cản, sau này nhà họ Lâm sẽ do hắn làm chủ. Vì thế, hắn quyết định không ngăn cản.

"Ta phải tìm cách để sống, con đường sống này ta phải tự mình giành lấy." Lâm Thiếu Minh bắn hai phát vào ảo giác Thẩm soái và Đoạn soái, phát súng trúng vào hai tai của Lâm Thiếu Thành.

"Anh, không được nghĩ quẩn, cả nhà đều trông cậy vào anh đó!" Lâm Thiếu Thành vội vàng ngăn Lâm Thiếu Minh lại.

Lâm Thiếu Minh cả ngày tự lẩm bẩm, nhưng hắn không nói lời điên khùng. Hắn tin rằng vẫn còn một người có thể giúp hắn, hắn đang chờ tin tức của Ngô Kính Nghiêu. Hắn biết Ngô Kính Nghiêu rất muốn Hắc Sa Khẩu, hắn đã gửi thư cho Ngô Kính Nghiêu, chỉ cần Ngô Kính Nghiêu sẵn lòng chi viện, điều kiện gì hắn cũng chấp nhận.

Bức thư của Lâm Thiếu Minh đang đặt trên bàn của Ngô Kính Nghiêu, bên cạnh bức thư đó còn một bức thư khác đến từ Tống Vĩnh Xương. Ngô Kính Nghiêu cầm thư của Tống Vĩnh Xương lên rồi lại đặt xuống, quay mặt sang nhìn thư của Lâm Thiếu Minh, hắn đang đưa ra quyết định.

"Kế Hiên, cậu thấy nên chọn thế nào?"

Vương Kế Hiên cân nhắc hồi lâu, hắn đang đoán ý nghĩ của Ngô Kính Nghiêu: "Đốc quân, tôi vẫn muốn chọn Tống Vĩnh Xương, dù sao tôi cũng đã tiếp xúc với người này, tôi cảm thấy hắn có thể làm nên chuyện."

Ngô Kính Nghiêu hơi nhíu mày: "Tống Vĩnh Xương không có gan giết Viên Khôi Long, vậy tại sao cậu không chọn Lâm Thiếu Minh?"

"Đốc quân, Lâm Thiếu Minh không thể chọn, Thẩm soái đã đóng đinh người này rồi, hắn không còn đường sống nữa."

Ngô Kính Nghiêu cầm thư của Lâm Thiếu Minh lên: "Thuyền nát còn ba cân đinh, gia thế nhà họ Lâm rất dày, nếu Lâm Thiếu Minh quyết tử một trận, Viên Khôi Long cùng lắm cũng chỉ giành được một trận thắng thảm hại."

"Ý của ngài là, sau khi Viên Khôi Long thắng thảm hại, lại để Tống Vĩnh Xương ra tay với Viên Khôi Long?"

Ngô Kính Nghiêu gật đầu: "Phải thảm hại hơn một chút, khiến Viên Khôi Long thảm đến mức không còn cơ hội đánh trả, thảm đến mức chạm nhẹ là vỡ."

Vương Kế Hiên ước tính lực lượng và đạn dược còn lại của Lâm Thiếu Minh: "Lâm Thiếu Minh e là không làm được đến mức đó."

Ngô Kính Nghiêu nói: "Giúp hắn làm được."

Vương Kế Hiên đã hiểu ý của Ngô Kính Nghiêu: "Tôi đi đưa một đợt chi viện cho Lâm Thiếu Minh, không để người khác biết là ai gửi."

Ngô Kính Nghiêu gật đầu: "Tuyệt đối đừng để lộ tin tức, một chút dấu vết cũng không được để lại, đặc biệt là không được để lão Đoạn nắm được thóp."

________________________________________

Đoạn Nghiệp Xương soạn thảo thư tín, lệnh cho Diệp Yến Sơ tăng cường chi viện cho Viên Khôi Long.

Tham mưu Trình Tri Thu có chút lo lắng: "Đại soái, chúng ta chi viện cho Viên Khôi Long có quá nhiều không?"

Đoạn đại soái cảm thấy không nhiều: "Đã phái Viên Khôi Long đi đánh trận thì phải để hắn yên tâm dạn dĩ mà đánh, đổ đủ vốn cho hắn thì hắn mới nhanh chóng đánh hạ được Hắc Sa Khẩu."

"Tôi lo là vũ khí lương thảo đưa quá nhiều, vốn của Viên Khôi Long dày lên, cánh cũng sẽ cứng theo."

Đoạn Nghiệp Xương lắc đầu cười: "Tiểu Trình, cậu theo ta bao nhiêu năm rồi mà bản lĩnh nhìn người vẫn chưa học được. Cánh của Viên Khôi Long chưa bao giờ mềm cả, cậu có chi viện hay không thì cánh hắn vẫn cứ cứng."

Trình Tri Thu thực sự không hiểu nổi: "Đại soái, Viên Khôi Long đã là kẻ không thể thuần phục, chúng ta lý ra nên đề phòng nhiều hơn mới phải."

Đoạn soái ngậm tẩu thuốc, rít một hơi: "Ta luôn đề phòng hắn, nhưng cũng không thể không cho hắn ăn cơm, cậu để hắn bụng đói thì làm sao hắn đánh trận cho chúng ta? Nếu chiến cục ở Hắc Sa Khẩu kéo dài, Ngô Kính Nghiêu chắc chắn sẽ nhúng tay vào, đợi lão Thẩm rảnh tay cũng sẽ nhúng tay vào, đến lúc đó muốn lấy đi Hắc Sa Khẩu sẽ rất khó."

"Nhưng sau khi Viên Khôi Long chiếm được Hắc Sa Khẩu, hắn có ngoan ngoãn giao ra không?"

Đoạn soái đã sớm tính đến điểm này: "Không do hắn có giao hay không. Cậu đi sắp xếp một đội binh mã, thiết lập phòng thủ quanh Du Chỉ Pha, nếu Viên Khôi Long không nghe điều động, lập tức cắt đứt con đường giữa Du Chỉ Pha và Hắc Sa Khẩu. Đánh xong Hắc Sa Khẩu, Viên Khôi Long chắc chắn sẽ nguyên khí đại thương, nếu Du Chỉ Pha thất thủ, hắn sẽ không còn đường lùi. Hắn là người thông minh, sẽ không dồn mình vào đường cùng."

"Đại soái, sau khi đánh xong trận này, thực sự phải giao hoàn toàn Du Chỉ Pha cho Viên Khôi Long sao?" Câu hỏi này của Trình Tri Thu đã chạm vào chỗ đau.

Vẻ mặt Đoạn Nghiệp Xương lộ ra một chút bất đắc dĩ: "Việc này phải xem ý của lão Thẩm. Lão Thẩm lần này đích thân giết Kiều Kiến Minh, tuy nói là tìm rất nhiều cớ, nhưng cũng phải gánh chịu áp lực từ các phía. Hắn bỏ ra nhiều vốn như vậy, chắc chắn phải thu lợi lớn. Nếu lão Thẩm thực sự muốn Du Chỉ Pha, vậy thì chỉ đành làm khổ Viên Khôi Long thôi."

Đoạn Nghiệp Xương nhìn ra ngoài, đang suy nghĩ về việc sắp xếp sau khi lấy được Hắc Sa Khẩu, thư ký báo cáo ở cửa: "Đại soái, Hà Thắng Quân đưa Lâm Thiếu Thông đến rồi."

"Để bọn họ đợi ở phòng khách một lát, ta ra gặp."

Trình Tri Thu có chút ngạc nhiên: "Đại soái, hai người này mà cần ngài đích thân tiếp kiến sao?"

Đoạn Nghiệp Xương cười: "Ta chưa bận đến mức đó, thời gian gặp mặt một lần vẫn luôn có."

"Nhưng thân phận của hai người này..."

Đoạn Nghiệp Xương lắc đầu: "Đừng luôn coi trọng thân phận quá mức. Sau khi lấy được Hắc Sa Khẩu còn rất nhiều việc phải làm. Nhà họ Lâm đã kinh doanh ở Hắc Sa Khẩu bao nhiêu năm, gốc rễ rất sâu, vẫn phải dựa vào người nhà họ Lâm mới lấy được gia sản của họ."

Trình Tri Thu cũng có hiểu biết nhất định về chuyện nhà họ Lâm: "Tôi nghe nói Lâm Thiếu Thông là một kẻ ngốc."

Đoạn Nghiệp Xương cũng rất hứng thú với chuyện này: "Đúng là có người nói hắn ngốc, nhưng lại có người nói Lâm Thiếu Thông luôn giả ngốc chỉ để sống sót trong nhà họ Lâm đến ngày hôm nay, cho nên ta phải đích thân xem thử mới biết thật giả."

________________________________________

Thư ký đưa Hà Thắng Quân và Lâm Thiếu Thông vào phòng khách, Hà Thắng Quân liên tục dặn dò bên tai: "Thiếu gia, chúng ta đã trải qua ngàn đắng vạn khổ, cuối cùng cũng đến được đây rồi. Bao nhiêu năm qua ngài chịu bao nhiêu uất ức? Tôi theo ngài cũng chịu bao nhiêu uất ức? Hôm nay chúng ta đến đây, hãy nói hết những uất ức đó với đại soái. Chỉ cần nói rõ ràng, sau này chúng ta là người của đại soái, ngài sẽ là thiếu gia danh chính ngôn thuận của nhà họ Lâm, anh em mình mới có thể ngẩng cao đầu làm người."

Lâm Thiếu Thông gật đầu: "Tôi biết rồi."

Hà Thắng Quân lại dặn thêm một lần: "Thiếu gia, ngài nhất định phải nhớ kỹ, đồ của nhà họ Lâm chính là đồ của Đoạn soái, tương lai của chúng ta đều nằm trong tay Đoạn soái, dù Đoạn soái đưa ra điều kiện gì, chúng ta đều phải đồng ý!"

Đang nói chuyện, cửa phòng khách mở ra, binh lính ở cửa đồng thanh chào, Đoạn Nghiệp Xương đưa Trình Tri Thu bước vào. Hà Thắng Quân vội vàng đứng dậy cúi chào, đầu suýt nữa đập vào mũi giày. Lâm Thiếu Thông không đứng dậy nổi, Hà Thắng Quân đưa gậy cho hắn, tay Lâm Thiếu Thông run bần bật, chống gậy không vững.

Đoạn Nghiệp Xương ra hiệu miễn lễ: "Không cần gò bó như vậy, chúng ta nói chuyện thoải mái thôi. Vị nào là Tam thiếu gia nhà họ Lâm?"

Lâm Thiếu Thông ngẩng đầu nói: "Tôi là con thứ ba nhà họ Lâm, tên là Lâm Thiếu Thông."

Hà Thắng Quân ở bên cạnh giới thiệu: "Đây chính là Tam thiếu gia của chúng tôi."

Trình Tri Thu liếc Hà Thắng Quân một cái, đại soái chưa hỏi hắn, hắn không nên nhanh miệng.

Đoạn soái tiếp tục hỏi Lâm Thiếu Thông: "Ta nghe nói tình cảnh của cậu ở trong nhà không được tốt lắm."

Lâm Thiếu Thông gật đầu: "Anh trai đối xử với tôi không tốt, sợ tôi tranh đoạt gia sản. Rất nhiều anh em của tôi đều chết dưới tay anh trai, tôi phải dựa vào việc giả ngốc mới sống được đến ngày hôm nay."

Hà Thắng Quân nói thêm: "Thiếu gia chúng tôi đi đến hôm nay, thực sự đã chịu đủ mọi uất ức."

Trình Tri Thu lại liếc Hà Thắng Quân một cái. Đoạn soái hỏi tiếp: "Cậu làm thế nào mà đến được Bách Đoạn Giang?"

"Là hộ viện của nhà họ Lâm chúng tôi đưa tôi tới."

Hà Thắng Quân gật đầu: "Là tôi đưa thiếu gia tới. Tôi là người của Tam thiếu gia, tôi chỉ trung thành với một mình Tam thiếu gia. Thấy Tam thiếu gia chịu khổ, tôi không thể bỏ mặc."

Đoạn Nghiệp Xương không để ý đến Hà Thắng Quân, chỉ hỏi Lâm Thiếu Thông: "Sau này cậu có dự định gì?"

"Nếu sau này anh trai cậu không còn nữa, cậu có thể gánh vác gia nghiệp nhà họ Lâm không?"

"Tôi có thể, chỉ cần đại soái để tôi gánh, tôi sẽ gánh. Sau này tôi cái gì cũng nghe theo đại soái."

Những lời này nói ra không có vấn đề gì, những câu hỏi tương tự Hà Thắng Quân đã cùng Lâm Thiếu Thông tập luyện rất nhiều lần rồi. Tuy hôm nay Lâm Thiếu Thông biểu hiện có chút căng thẳng, nhưng đó cũng là lẽ thường tình, với thân phận như hắn, có thể gặp được Đoạn soái một lần đã là phúc đức tu mấy đời.

Trong lòng Hà Thắng Quân cũng rất rõ ràng, Đoạn soái sở dĩ chịu gặp họ là để lập một gia chủ mới cho nhà họ Lâm. Gia chủ này là Lâm Thiếu Thông, nói cách khác, gia chủ này chính là Hà Thắng Quân hắn. Sau này nhà họ Lâm là thiên hạ của Hà Thắng Quân hắn, còn gì không hài lòng nữa?

Nói cũng gần xong rồi, Trình Tri Thu tưởng Đoạn soái định tiễn khách, Đoạn Nghiệp Xương lại hỏi Lâm Thiếu Thông một câu: "Ta nghe nói cậu và Viên Khôi Long, Tiêu thống đoàn 66 của chúng ta, từng có qua lại, có thật không?"

Không khí trong phòng khách bỗng trở nên căng thẳng, Trình Tri Thu chỉ tay vào Hà Thắng Quân, ra hiệu hắn đừng nói chuyện. Câu hỏi này nghe có vẻ dọa người, nhưng Hà Thắng Quân chẳng lo lắng chút nào. Câu hỏi này Lâm Thiếu Thông đã trả lời vô số lần rồi, ngay cả Lâm Thiếu Minh trước đó cũng đã hỏi vô số lần, trả lời thế nào Lâm Thiếu Thông đã thuộc làu.

Nhưng hôm nay Lâm Thiếu Thông có lẽ là quá căng thẳng, hắn cúi đầu nửa ngày không trả lời được.

Đoạn Nghiệp Xương hỏi: "Có gì không tiện nói sao?"

Lâm Thiếu Thông nghĩ ngợi, rồi quay sang nhìn Hà Thắng Quân. Hà Thắng Quân vội vàng giúp giải thích: "Chuyện là thế này, Viên Tiêu thống khi đó còn ở trại Hồn Long, đã bắt cóc Tam thiếu gia của chúng tôi..."

Đoạn Nghiệp Xương hơi nhíu mày, Trình Tri Thu lập tức ngắt lời Hà Thắng Quân: "Đại soái hỏi cậu ấy, không hỏi ngươi."

Hà Thắng Quân thúc Lâm Thiếu Thông một cái: "Cậu đừng chỉ nhìn tôi chứ, đại soái đang hỏi cậu kìa!"

Lâm Thiếu Thông nhỏ giọng hỏi: "Viên Tiêu thống là ai?"

Hà Thắng Quân cuống lên: "Viên Tiêu thống chính là Viên Khôi Long đó, trước đây chúng ta chẳng phải đã xem báo sao? Chính là đại trại chủ của trại Hồn Long trên núi Phóng Bài đó!"

Đoạn Nghiệp Xương hỏi lại một lần nữa: "Cậu và Viên Khôi Long rốt cuộc có qua lại hay không?"

Lâm Thiếu Thông cúi đầu, nhỏ giọng trả lời: "Tôi tên là Lâm Thiếu Thông, là con thứ ba của nhà họ Lâm..."

Nghe thấy lời này, mặt Hà Thắng Quân lập tức không còn giọt máu.

Đoạn Nghiệp Xương thần sắc nghiêm nghị, lại hỏi: "Ta biết cậu tên là gì, ta hỏi cậu và Viên Khôi Long có qua lại hay không?"

"Anh trai đối xử với tôi không tốt, sợ tôi tranh đoạt gia sản. Rất nhiều anh em của tôi đều chết dưới tay anh trai, tôi phải dựa vào việc giả ngốc mới sống được đến ngày hôm nay." Lâm Thiếu Thông cúi đầu trả lời, giọng càng lúc càng nhỏ.

Trình Tri Thu coi như đã nhìn thấu, Lâm Thiếu Thông này đích thị là một kẻ ngốc, mỗi câu trả lời trước đó đều là chiêu trò mà Hà Thắng Quân dạy cho hắn, giờ câu hỏi nằm ngoài chiêu trò, kẻ ngốc này không trả lời được nữa.

Đoạn đại soái khẽ giơ tay, ra hiệu tiễn khách. Hà Thắng Quân tức giận nhìn Lâm Thiếu Thông, hắn muốn giải thích thêm vài câu nhưng đã bị binh lính đưa ra khỏi phòng khách.

Trình Tri Thu hỏi: "Đoạn soái, kẻ ngốc này còn có ích không?"

Đoạn Nghiệp Xương xoa xoa tẩu thuốc: "Cứ đợi lấy được Hắc Sa Khẩu rồi tính sau."

________________________________________

"Báo mới đây, báo mới đây, quyết chiến Hắc Sa Khẩu bắt đầu, người thạo tin tiết lộ, Lâm Thiếu Minh chắc chắn sẽ chết."

Nghiêm Đỉnh Cửu mua một tờ báo, mang xuống hầm, cùng Hoàng Chiêu Tài xem.

"Viên Khôi Long, một tên đầu sỏ thổ phỉ mà trước tiên đánh hạ Du Chỉ Pha, giờ lại sắp đánh hạ Hắc Sa Khẩu, đúng là ứng với câu nói 'chớ lấy xuất thân bàn anh hùng'."

Hoàng Chiêu Tài nhìn một căn hầm đầy súng ống, lại nhìn tờ báo: "Lai Phúc huynh mua nhiều súng thế này, chắc chắn cũng muốn đi con đường này."

"Chắc là không đâu." Nghiêm Đỉnh Cửu dịch chuyển chiếc ghế, hắn không muốn ngồi quá gần đống súng này, "Tôi thấy chúng ta đều là thợ thủ công, dựa vào tay nghề kiếm cơm chẳng phải rất tốt sao?"

"Tôi cũng muốn dựa vào tay nghề kiếm cơm, nhưng e là cả miền Nam này không còn cơm cho tôi ăn nữa."

"Chiêu Tài huynh, huynh nghĩ nhiều rồi. Hôm nay tôi ra phố dạo một vòng, quân Trừ Ma quản không nghiêm lắm nữa, gần đây cũng không nghe nói có vụ bắt Thiên sư nào."

Hoàng Chiêu Tài đang nghĩ xem bước tiếp theo nên đi đâu: "Chúng ta rời khỏi thành Lăng La, hay là tiếp tục trốn ở đây? Hay là huynh đi gọi Lai Phúc huynh tới, chúng ta cùng bàn bạc một chút."

"Không gọi được đâu." Nghiêm Đỉnh Cửu lắc đầu, "Lai Phúc huynh những ngày này chưa từng ra khỏi phòng, hình như đang bận chép sách."

Đến mười giờ đêm, Trương Lai Phúc đặt bút xuống. Hai mắt đỏ ngầu, tay phải không ngừng run rẩy, chép ròng rã suốt 10 ngày, cuối cùng anh cũng chép xong cuốn Luận Thổ này. Việc chép sách tuy vất vả nhưng cũng có cái lợi, chép qua một lần, Trương Lai Phúc đã ghi nhớ được bảy tám phần nội dung cuốn sách.

Tối nay là ngày trả sách, Trương Lai Phúc không màng đến việc đau tay, ngồi trên ghế đi tới Hồng Trù Lý. Người lính gác đêm vẫn còn đó, Trương Lai Phúc mang sách trả cho anh ta.

Người lính cất cuốn sách vào lòng: "Anh đúng là người giữ chữ tín, tôi còn tưởng anh không tới nữa."

"Sao có chuyện không tới được? Đã hẹn mười ngày là mười ngày. Những ngày này có tìm được món đồ nào tốt không?"

"Có đồ tốt đây!" Người lính lấy từ trong bọc đồ ra một cây bút máy, "Đây là lấy từ trong phủ đại soái ra, họ nói với tôi ngòi bút này bằng vàng, cho anh đấy."

Trương Lai Phúc cầm cây bút quan sát kỹ một hồi, đây chắc là loại bút máy bình thường, không phải binh khí, cũng chẳng phải lợi khí.

"Cây bút này anh định bán bao nhiêu tiền?"

Người lính lắc đầu: "Không cần tiền, tặng anh đó."

"Tặng tôi làm gì? Bút vàng đáng giá lắm, anh cứ ra giá đi."

Người lính nhất quyết không nhận tiền: "Kiếm được từ chỗ anh nhiều tiền như vậy, tôi còn chẳng biết mang về thế nào nữa, chỗ nào nhét được đại dương là tôi nhét đầy hết rồi."

"Anh có thể gửi tiền ở ngân hiệu mà."

"Tôi là người một chữ bẻ đôi không biết, tôi sợ ngân hiệu lừa mình, tôi không tin họ. Những đồng đại dương đó tôi phải tự mình mang theo, sau này tôi định làm thợ thủ công."

"Vậy anh cũng mang theo cây bút vàng này đi."

Trương Lai Phúc nhìn cây bút máy trong tay: "Đừng đợi đến khi thành thợ thủ công mới học, bây giờ anh có thể học luôn, tôi có thể dạy anh."

Nghe thấy Trương Lai Phúc sẵn lòng dạy mình nhận chữ, người lính rất vui, nhưng trong lòng lại có chút buồn bã: "Không kịp nữa rồi, tôi sắp đi rồi. Tôi cũng chẳng biết đi đâu, cấp trên bảo đi thì tôi đi theo, ngày mai chúng tôi xuất phát rồi."

"Vừa đánh xong trận đã đi? Thành Lăng La không cần nữa sao?"

Nói về chuyện quân đội, người lính có vẻ tự tin hẳn, việc này anh ta là người trong nghề: "Sao lại không cần chứ, sẽ có bộ đội khác tới đây trấn thủ, nhưng không phải quân Trừ Ma chúng tôi. Thẩm soái dưới tay có rất nhiều bộ đội, việc họ làm không giống nhau. Như quân Trừ Ma chúng tôi chỉ quản việc đánh trận, chỗ nào có ma đầu là đánh tới đó, ở một nơi thường không lưu lại quá lâu. Thẩm soái bình thường cũng không cho chúng tôi tiếp xúc với dân địa phương, cấp trên nói một khi đã thân thiết với dân địa phương thì sau này toàn là chuyện phiền phức. Tôi nói với anh chuyện này, anh đừng kể với ai, đây đều là quân tình đại sự."

"Được, không kể với ai. Qua đêm nay, có phải tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa không?"

Người lính cười một tiếng: "Sao có chuyện đó được? Đợi tôi dành dụm đủ tiền sẽ làm thợ thủ công, khi nào thành thợ thủ công tôi lại tới thành Lăng La tìm anh."

"Được!" Trương Lai Phúc gật đầu, "Nhất định phải tới tìm tôi."

"Anh mau về đi, đêm nay vẫn phải giới nghiêm đó."

Trương Lai Phúc do dự một lát, không đi: "Vẫn còn một đêm, tôi dạy anh nhận chữ."

"Một đêm thì học được cái gì chứ? Tôi nghe người ta nói người đọc sách đều phải học rất nhiều năm." Người lính xua tay.

Trương Lai Phúc đột nhiên hỏi: "Anh tên là gì?"

"Tôi tên Trần A Lạc, cha mẹ đều mong tôi luôn vui vẻ (lạc)."

"Anh biết viết không?"

"Tôi không biết, bình thường đều nhờ các anh em biết chữ viết hộ." Người lính lại cúi đầu xuống.

"Tôi dạy anh, một đêm chắc chắn có thể học được." Trương Lai Phúc lấy ra một tờ giấy trắng, nắn nót viết xuống cái tên Trần A Lạc.

________________________________________

Trở về chỗ ở, Trương Lai Phúc nhấc cái giỏ tre lên, chép sách bao nhiêu ngày nay, cuối cùng anh cũng có thể tĩnh tâm nghiên cứu chuyện mở bát rồi.

Cái giỏ tre này chất lượng thực sự không ra gì, chỗ đậm chỗ nhạt, còn có không ít vết xước, hình như không phải loại tre tốt, tay nghề làm cũng rất bình thường. Tại sao phủ đại soái lại dùng loại giỏ tre này? Trương Lai Phúc xoa xoa trán, tự nhắc mình đừng để tâm đến những thứ đó. Đừng nhìn chất liệu, đừng nhìn tay nghề, thức Thổ chỉ nhìn hai việc: tâm tính và quá khứ.

Thời gian qua, Trương Lai Phúc đã dùng đồng hồ báo thức thử vài lần, linh tính của cái giỏ tre này không mạnh, nó không biết nói chuyện, người trong nhà cũng không phán đoán được nó rốt cuộc là nam hay nữ. Tâm tính của nó phải tìm thế nào đây?

Theo giới thiệu của Luận Thổ, phần lớn những chiếc "bát" có linh tính không mạnh sẽ thể hiện tâm tính của bản thân thông qua vẻ bề ngoài. Trương Lai Phúc ôm cái giỏ tre nhìn hồi lâu, vẫn không phát hiện ra phần bề ngoài nào của nó trông giống tâm tính cả.

Tâm tính không dễ tìm, vậy thì thử tìm quá khứ của nó xem. Chiếc giỏ này trước đây đã trải qua những gì? Trương Lai Phúc ngồi lặng lẽ nhìn cái giỏ mười mấy phút, anh phải đối mặt với một thực tế, anh hoàn toàn không biết gì về quá khứ của cái giỏ này. Năm đó cái đèn dầu có thể tự mình hiện ra quá khứ, chiếc giỏ này có làm được không? Hiện tại xem ra không có xu hướng đó.

Nếu tâm tính và quá khứ đều không thể khảo chứng, vậy thì còn có thể thông qua thủ đoạn nào để tìm Thổ? Trong Luận Thổ còn giới thiệu phương pháp thứ ba: Va đại vận.

Va đại vận không phải là đoán bừa, trong Luận Thổ, quy trình Va đại vận có quy định rất nghiêm ngặt.

Bước đầu tiên, anh phải tìm được năm thứ đồ, tương ứng nghiêm ngặt với năm ngành nghề: Y, Thực, Trú, Hành, Lạc.

1. Y (Mặc): Rất dễ, anh tìm một bộ quần áo.

2. Thực (Ăn): Cũng dễ, anh xuống bếp lấy một đĩa thịt kho tối qua ăn chưa hết.

3. Trú (Ở): Khái niệm hơi rộng, Trương Lai Phúc xuống kho lấy một cục than.

4. Hành (Đi lại): Dụng cụ hơi phức tạp, Trương Lai Phúc nhìn đôi giày vải dưới chân, thứ này hơi trùng lặp với quần áo. Luận Thổ yêu cầu rõ ràng, bước đầu tiên của Va đại vận tuyệt đối không được chọn vật dụng trùng lặp. Anh chạy sang phòng phía Tây, từ trên xe kẹo của Thiệu Điềm Can tháo xuống một thanh gỗ, xe là công cụ di chuyển, thanh gỗ này chắc là phù hợp.

5. Lạc (Vui chơi): Cái này cũng dễ nói. Trương Lai Phúc chạy đến phòng gác, đánh thức Nghiêm Đỉnh Cửu dậy, mượn cái quạt xếp dùng để kể chuyện của hắn.

Đồ đạc đã gom đủ, Trương Lai Phúc lại xuống bếp, bưng một cái nồi sắt lên, úp ngược nồi sắt lên bàn, chấm nhọ nồi vẽ một vòng tròn trên bàn. Vòng tròn này phải được vẽ rất tròn. Sau khi vẽ xong vòng tròn, Trương Lai Phúc đặt cái giỏ vào giữa vòng tròn, đặt năm thứ đồ lần lượt ra phía ngoài vòng tròn.

Luận Thổ ở bước này cũng có yêu cầu nghiêm ngặt, đồ đạc phải có khoảng cách xa gần vừa phải, xa quá thì "bát" không cảm ứng được, gần quá thì dễ bị "bát" nuốt trực tiếp vào trong. Một khi bát đã mở thì không thể dừng lại, nếu đồ bị nuốt vào, bát mở rồi mà Thổ chưa gom đủ thì chiếc bát này coi như hỏng.

Luận Thổ nói khoảng cách tốt nhất là từ bảy tấc đến một thước năm, Trương Lai Phúc dùng thước đo kỹ, đặt vật dụng ở vị trí khoảng một thước hai. Khoảng cách một thước hai tương đối hơi xa một chút, đặt ở vị trí này chủ yếu là lo lắng những vật dụng này có thể mang lại kích thích quá lớn cho chiếc bát này.

Đơn thuần nhìn từ góc độ cái giỏ tre, chiếc bát này có vẻ không quá kiên cố, những vết xước và vân vằn ngoằn ngoèo trên thanh tre nối liền với nhau, khiến Trương Lai Phúc cảm thấy cái giỏ tre này hình như là được ghép lại, có thể nứt ra bất cứ lúc nào. Mọi thứ đã bố trí xong xuôi, Trương Lai Phúc nằm xuống ngủ.

________________________________________

Y, Thực, Trú, Hành, Lạc xem ra không linh nghiệm, vậy thì chỉ đành đi tìm Nông, Công, Vệ, Dục, Tạp.

Trương Lai Phúc đang định đi tìm đồ, lại phát hiện cái giỏ tre hình như đã lệch khỏi tâm vòng tròn. Luận Thổ nhấn mạnh rằng, thức Thổ nhất định phải tinh tế, dù chỉ một chút thay đổi cũng không được bỏ qua.

Trương Lai Phúc ghé sát vào cạnh bàn quan sát kỹ một hồi, phát hiện cái giỏ tre hơi dịch chuyển một chút về phía bộ quần áo mà mình đặt. Nó thích quần áo! Điều này chứng minh Thổ có liên quan đến quần áo.

Thử nghĩ lại quá khứ của cái giỏ tre này, dùng giỏ đựng quần áo, có hợp lý không? Không thường thấy, nhưng không thể nói là không hợp lý.

Trương Lai Phúc mở cuốn Luận Thổ, tập trung tra cứu kiến thức liên quan đến quần áo. Giỏ tuy chọn quần áo, nhưng không có nghĩa quần áo là loại Thổ phù hợp nhất. Có những chuyện phải phân biệt cho rõ ràng: quần áo may sẵn có thể làm Thổ, nhưng vải vóc, kim chỉ, cúc áo đều có thể làm Thổ. Hơn nữa, thứ cái giỏ thích chưa chắc đã là quần áo mới, có thể là quần áo cũ người khác từng mặc qua, có thể là nguyên liệu làm vải, thậm chí có thể thích thuốc nhuộm trên vải.

Lúc này phải tiến hành Va đại vận vòng thứ hai.

Trương Lai Phúc chạy ra phố, trước tiên mua một bộ quần áo mới, sau đó lại đến cửa hàng tơ lụa mua một trượng lụa, rồi đến xưởng nhuộm mua một ít thuốc nhuộm, lại đến xưởng tơ mua một bó tơ sống và một bó tơ chín, cuối cùng đến sạp hàng nhỏ mua vài hạt cúc áo.

Đồ đạc đã sắm đủ, Trương Lai Phúc vẫn đặt cái giỏ tre vào tâm vòng tròn, lần lượt đặt quần áo mới, quần áo cũ, tơ sống, tơ chín, lụa là, thuốc nhuộm và cúc áo xung quanh vòng tròn. Đợi gần một ngày, đến hoàng hôn, Trương Lai Phúc thấy cái giỏ tre lại một lần nữa lệch khỏi tâm vòng tròn. Độ lệch của nó không lớn, cách tơ sống, tơ chín, cúc áo và thuốc nhuộm đều khá xa, gần hơn một chút so với quần áo mới, quần áo cũ và lụa là.

Bốn loại trước loại bỏ, ba loại sau giữ lại. Rốt cuộc là quần áo, hay là vải vóc đây? Đáp án ngay trước mắt.

Trương Lai Phúc dẹp hết tơ sống, tơ chín và thuốc nhuộm đi, chỉ để lại quần áo mới, quần áo cũ và lụa là. Ăn cơm tối xong, trước khi ngủ nhìn một cái, giỏ tre không động đậy. Ngủ dậy một giấc, ngày hôm sau nhìn lại, giỏ tre đã động đậy. Nó lệch một chút về phía lụa là. Nó thích chính là vải vóc.

Dùng giỏ đựng vải vóc, có hợp lý không? Vô cùng hợp lý, hợp lý hơn nhiều so với đựng quần áo!

Tâm tính và quá khứ đều đã khớp, chứng tỏ Thổ đã tìm đúng rồi.

Trương Lai Phúc xoa xoa tay, mỉm cười đầy kích động: "A Giỏ, đừng có xấu hổ, tôi tới đây."
------oOo------