"Con học việc ở đây, chưa học xong nên chắc chắn phải trở về chứ!"
Vương Khiêu Đăng nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc một lúc lâu.
Đúng vậy, đây chính là Trương Lai Phúc.
Sao cậu vẫn còn sống?
"Ta không phải bảo ngươi đi mua tre mắt xám sao? Tre đâu?" Vương Khiêu Đăng cố gắng giữ bình tĩnh.
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Con không tìm thấy Thương Thuyền Cũ. Chỗ đó con không biết."
"Không biết thì ngươi phải hỏi chứ!"
"Con hỏi rồi, vẫn không tìm thấy."
"Vậy ngươi làm gì cả buổi chiều hôm nay?"
"Tay con bị thương, con đi chữa tay." Trương Lai Phúc giơ tay phải lên, trên tay quấn đầy băng gạc.
Vương Khiêu Đăng không biết phải nói gì.
Lão Lượng bước ra từ trong phòng: "Lai Phúc, ngươi về rồi à?"
"Con về rồi. Sư phụ thấy tay con bị thương, cho con hai đồng xu bạc, bảo con đi chữa thương."
"Nói bậy!" Vương Khiêu Đăng giận dữ: "Ta cho ngươi tiền là để ngươi mua tre mắt xám, ai bảo ngươi đi chữa thương?"
Trương Lai Phúc mặt đầy ấm ức: "Vậy tại sao người không cho con chữa thương?"
"Ta không nói là không cho, ta là nói, hai đồng xu bạc kia ta cho ngươi..."
Lão Lượng cười: "Lão Vương, ông việc gì phải thế, chỉ là hai đồng xu bạc thôi mà? Ta sẽ bảo người gửi cho ông lát nữa."
Hắn làm tròn chuyện này, thế là việc trôi qua êm xuôi.
Đến khoảng chín giờ tối, nhóm người phục vụ dẫn Đặng Việt Xuyên trở về. Đặng Việt Xuyên bị rét đến tái xanh mặt, môi trắng bệch, hai hàm răng va vào nhau lọc cọc, ngay cả nói chuyện cũng không rõ ràng.
Lão Lượng đi đến gần, nhìn Đặng Việt Xuyên: "Ngươi chạy đến Thương Thuyền Cũ làm gì?"
Đặng Việt Xuyên cúi đầu im lặng. Dương Lão Lượng hét lên một tiếng: "Ta đang hỏi ngươi đó, ngươi bị điếc sao?"
Không nói chắc chắn không được. Đặng Việt Xuyên liếc nhìn Vương Khiêu Đăng, cẩn thận nói: "Con nghe sư phụ nói, tre mắt xám là vật tốt để học nghề. Thương Thuyền Cũ có bán, nên con đi mua..."
"Nói bậy!" Vương Khiêu Đăng trợn mắt: "Ta nói với ngươi những lời đó khi nào? Những lời này là ta nói với Lai Phúc!"
Đặng Việt Xuyên gật đầu: "Đúng vậy. Sư phụ nói với Lai Phúc, con nghe thấy. Con cũng muốn học nghề, nên con chạy đến Thương Thuyền Cũ."
Một nhóm người vây quanh đến xem náo nhiệt. Trần Tiểu Vượng cũng có trong đó. Cậu bé cau mày, cảm thấy chuyện này không đúng lắm.
Lão Lượng đi đến gần Đặng Việt Xuyên, cười: "Ngươi đi mua tre à? Tre ở đâu?"
Đặng Việt Xuyên cúi đầu: "Con không mua được. Con chờ nửa ngày, người bán tre không đến."
Lão Lượng quay sang nhìn Vương Khiêu Đăng: "Sư phụ Vương, nó nói người bán tre không đến, tại sao ông vẫn bảo Lai Phúc đi mua tre?"
Vương Khiêu Đăng thở dài: "Thương Thuyền Cũ luôn có người bán tre. Tôi cũng không biết hôm nay vì sao hắn không đến."
"Thật sao?" Lão Lượng cười cười, quay người vỗ vào mặt Đặng Việt Xuyên: "Thằng nhóc, cái này gọi là học lỏm, ngươi biết không?
Người mà Sư phụ Vương muốn dạy là Lai Phúc, không phải ngươi. Nếu còn lần sau, ta sẽ không tha cho ngươi đâu. Cút vào phòng mà ở đi."
Đặng Việt Xuyên đi rồi. Những người khác cũng trở về phòng của mình. Lão Lượng gọi Trần Tiểu Vượng lại: "Tiểu Vượng, vừa nãy ngươi có chuyện muốn nói phải không?"
"Con, con không có gì muốn nói..."
Lão Lượng giơ một chiếc đèn lồng, chiếu vào mặt Tiểu Vượng: "Anh Lai Phúc của ngươi rất tốt với ngươi. Cậu ấy coi ngươi là em trai, thường xuyên nói tốt về ngươi trước mặt ta. Chuyện hôm nay thật sự rất kỳ lạ. Ngươi thực sự không có gì muốn nói sao?"
Trần Tiểu Vượng ấp úng một hồi, cuối cùng cũng nói ra sự thật: "Chủ tiệm, lúc sư phụ nói chuyện tre mắt xám với anh Lai Phúc, anh Đặng dường như không có mặt ở đó."
"Lúc đó nó đã ra khỏi tiệm rồi sao?"
"Cái này con không biết. Hôm nay sau khi ăn sáng, con không thấy anh Đặng nữa."
Lão Lượng khoát tay, bảo Tiểu Vượng đi. Hắn gọi người phục vụ tiểu Sở đến.
"Lai Phúc, Sư phụ Vương hôm nay bảo ngươi đi Thương Thuyền Cũ, ngươi có biết ý ông ta là gì không?"
Trương Lai Phúc nói: "Ông ấy nói, mua tre học nghề."
"Vậy tại sao ngươi không đi?"
"Tay tôi bị thương, không thể học nghề được!"
Lão Lượng cau mày: "Chàng trai, cậu có hiểu ý ta là gì không?"
Trương Lai Phúc nói: "Hiểu chứ. Người nói muốn lão Vương dạy nghề cho tôi. Lão Vương bây giờ sẵn lòng dạy tôi, đây là chuyện tốt."
Lão Lượng lắc đầu: "Đây không phải chuyện tốt. Sau này cậu tốt nhất nên tránh xa lão Vương một chút. Ông ta bảo cậu làm gì, cậu cũng đừng để ý đến."
Trương Lai Phúc càng không hiểu: "Chủ tiệm, người bảo tôi học nghề từ Sư phụ Vương. Tôi không để ý ông ấy, người bảo tôi học kiểu gì?"
Lão Lượng thở dài: "Chàng trai, lời ta đã nói ở đây. Có chuyện gì lớn, cậu có lẽ vẫn chưa hiểu."
"Không phải chỉ là chuyện hai đồng xu bạc sao!" Trương Lai Phúc vẻ mặt thư thái: "Chủ tiệm đã đồng ý bồi thường cho ông ấy rồi. Sư phụ Vương chắc chắn sẽ không tính toán chuyện này."
Trương Lai Phúc đi rồi. Lão Lượng đặt tay lên đầu trọc, xoa một hồi lâu.
Hắn gọi người phục vụ tiểu Sở đến, hỏi: "Ngươi ở Thương Thuyền Cũ, chỉ thấy một mình Đặng Việt Xuyên thôi sao?"
Tiểu Sở trả lời rất cẩn thận: "Trong kho số hai, chỉ thấy một mình Đặng Việt Xuyên. Cậu ta run rẩy trong đó. Con nghe thấy tiếng động. Những kho khác con không vào xem."
"Trong kho đó có những gì?"
"Có một số sắt phế liệu, rỉ sét hết cả, và một số bã mía."
Lão Lượng giật mình: "Ngươi nhìn kỹ rồi chứ. Đó thật sự là bã mía sao?"
Tiểu Sở gật đầu: "Có vị ngọt, tuyệt đối không sai."
"Lão Vương gọi Thiệu Điền Cán đến à? Không nên chứ. Hắn và Trương Lai Phúc không có thù hận lớn đến vậy chứ..." Mồ hôi chảy ra trên đầu trọc, Lão Lượng lấy khăn lau mấy lần.
"Làm ăn chia tay trong hòa bình. Hắn cũng không đến mức này chứ... Ta chỉ là không muốn làm ăn với hắn, hắn cũng không đến mức này chứ. Ta có một tiệm lớn như vậy, cũng có địa vị trong hội buôn... Tiểu Sở, sau này ngươi chỉ việc đưa cơm cho Trương Lai Phúc. Những chuyện khác đừng hỏi vào."
"Chủ tiệm, người còn dạy nó nghề không?"
"Dạy cái gì mà dạy?" Dương Lão Lượng lườm tiểu Sở một cái: "Thiệu Điền Cán đã đến rồi, lão Vương chơi thật rồi, ngươi không nhìn ra sao?"
...
Trương Lai Phúc trở về phòng ngủ, đang định nghiên cứu nghề, bỗng nghe tiếng gõ cửa. Trần Tiểu Vượng đã đến.
"Anh Phúc, em nghe chủ tiệm nói, anh coi em là em trai, nói tốt cho em rất nhiều. Em không biết phải đền đáp anh như thế nào. Sau này anh có chuyện gì, cứ dặn em làm. Anh giúp em nhiều như vậy, em giúp anh nhiều cũng là điều nên làm."
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Tiểu Vượng, ngươi bị người ta lừa rồi. Tôi không giúp đỡ ngươi gì cả."
"Anh Phúc, anh đừng khách sáo với em..."
"Không phải khách sáo. Nếu tôi có thể giúp đỡ ngươi, trước hết tôi phải giúp đỡ chính mình cái đã. Nếu một người ngay cả chính mình cũng không giúp được, hắn nói sẽ giúp ngươi, thì hắn đang lừa ngươi."
Lời nói rất đơn giản, Trần Tiểu Vượng có thể hiểu: "Anh Phúc, có phải anh Đặng muốn hãm hại anh không?"
Trương Lai Phúc lấy ra một túi giấy từ trong áo khoác bông, bên trong có một cân bánh: "Cầm về mà ăn đi. Ăn no rồi ngủ, ngủ dậy thì chăm chỉ học nghề. Hai ngày này đừng rời khỏi tiệm đèn."
Trần Tiểu Vượng nhận bánh, cảm ơn. Nhưng cậu vẫn lo lắng cho Trương Lai Phúc: "Anh Phúc, có phải anh có xích mích với sư phụ không? Sư phụ là người miệng lưỡi dao găm nhưng lòng đậu phụ, thực ra không có thù hận không thể hóa giải được đâu."
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Người miệng lưỡi dao găm đều là người lòng mang dao găm. Người lòng đậu phụ tại sao lại phải treo dao găm ở miệng?"
...
Nửa đêm, Trương Lai Phúc mở cửa sổ, mời Lý Vận Sinh vào.
Lý Vận Sinh thắp ba nén hương. Đợi khói hương bay đầy phòng, hắn mới lên tiếng: "Anh Lai Phúc, chuyện anh bảo tôi đi Thương Thuyền Cũ điều tra, tôi đã điều tra rõ ràng rồi. Người ở bên Thương Thuyền Cũ tên là Thiệu Điền Cán, là một kẻ làm việc ẩn khuất, nói theo người tỉnh khác thì hắn là sát thủ. Người này có tiếng, tay nghề ước tính ngang Vương Khiêu Đăng. Lần này hắn đến là nhắm vào tính mạng của anh."
"Tôi cứ nói Vương Khiêu Đăng có gì đó không đúng. Giả mạo chủ tiệm bảo tôi đi chạy việc vặt, lại còn chủ động dạy nghề cho tôi." Trương Lai Phúc thấy may mắn vì mình đã đề phòng sớm. Cậu không đi Thương Thuyền Cũ, mà đi tìm Lý Vận Sinh trước: "Hắn muốn lấy mạng tôi, tại sao không trực tiếp ra tay? Hắn là sư phụ trụ cột hai tầng mà."
"Tiệm đèn Lão Lượng là tiệm đèn giấy lớn nhất ở Hắc Sa Khẩu. Nếu hắn giết người trong tiệm, hoặc bị Dương Lão Lượng nắm được chứng cứ, e rằng không thể ăn nói với hội buôn."
"Vương Khiêu Đăng bảo tôi đi Thương Thuyền Cũ. Nếu tôi gặp chuyện ở Thương Thuyền Cũ, hắn cũng không thể rũ sạch nghi ngờ chứ?"
"Với thân phận của hắn, chỉ cần tìm được người chết thay thích hợp, là có thể ăn nói ổn thỏa."
"Cái này lại lạ rồi. Lão Vương tại sao lại có thù hận lớn với tôi như vậy? Chỉ vì sợ tôi cướp chén cơm của hắn?"
Lý Vận Sinh lắc đầu: "Sư phụ trụ cột đi đâu cũng có thể tìm được chén cơm. Nếu hắn muốn đánh anh một trận, thì còn hợp lý. Nhưng hắn bảo Thiệu Điền Cán ra tay giết anh, chắc chắn không đơn giản như vậy."
Trương Lai Phúc thực sự không nghĩ ra: "Rốt cuộc là vì lý do gì? Tôi phải tìm cơ hội hỏi ông ta mới được."