Ngụy Tri Sự và Chu Tiêu Thống đang tự biện hộ. Lâm Thiếu Minh không thể can thiệp vào chuyện này, nhưng nếu bị đổ lỗi lên đầu, anh ta không thể nhịn được.
Ngụy Chính Lâm giải thích trước: "Lâm Đốc Biện, tôi không có ý buộc tội ngài, nhưng Phóng Bài Sơn quả thực thuộc quyền quản lý của Hắc Sa Khẩu."
Chu Tiêu Thống là võ nhân, nói thẳng hơn: "Vốn dĩ là thổ phỉ của Hắc Sa Khẩu, chẳng lẽ còn không được nói sao?"
Gân xanh của Lâm Thiếu Minh giật lên, định mở miệng thì Lâm Thiếu Thành đứng sau lưng đã nói trước: "Chu Tiêu Thống, ông là tướng quân yêu quý của Đại Soái, dưới quyền có hơn một ngàn người, lại bị một băng thổ phỉ đánh cho toàn quân bị tiêu diệt, bây giờ còn tâm trí nói chuyện của Hắc Sa Khẩu sao?"
Chu Tiêu Thống không phục: "Sao lại không được nói? Lính của tôi không phải đều dẫn theo hết, tổng cộng chỉ mang theo hơn năm trăm người. Tôi từ Dốc Giấy Dầu đến đây, người ngựa mệt mỏi. Bọn chúng là thổ phỉ bản xứ, đánh lén khiến tôi trở tay không kịp."
Lâm Thiếu Thành cười: "Chu Tiêu Thống, Hỗn Long Trại không phải đến từ Hắc Sa Khẩu sao? Từ khi nào lại trở thành thổ phỉ bản xứ của Rừng Đan Tre rồi?"
Câu nói này đánh trúng chỗ hiểm, không chỉ khiến Chu Tiêu Thống cứng họng, mà còn gài bẫy Ngụy Chính Lâm. Câu nói "thổ phỉ bản xứ" đã gắn cho Rừng Đan Tre cái mác thông đồng với giặc.
Ngụy Chính Lâm nhìn về phía Lâm Thiếu Thành. Người này mới chỉ ngoài hai mươi, nhưng đầu óc lại khá nhanh nhẹn.
Có thể ngồi đến vị trí Tri Sự huyện, Ngụy Chính Lâm cũng không phải tầm thường. Ông ta không vội biện bạch, trước tiên nhận lỗi với Đại Soái: "Hạ quan có lỗi trong việc giám sát, tuyệt đối không có ý thoái thác trách nhiệm."
Lâm Thiếu Thành gật đầu: "Đúng rồi, lỗi của ai thì là lỗi của người đó, đừng làm mọi chuyện phức tạp thêm."
Chu Tiêu Thống trừng mắt: "Lỗi đều là của chúng tôi? Nhà họ Lâm các người không có chút lỗi nào sao?"
Lâm Thiếu Thành cũng trừng mắt lại: "Là chúng tôi làm mất quân lương sao?"
Kiều Kiến Huân xua tay: "Đừng nói chuyện ai đúng ai sai nữa. Bây giờ quân lương đã mất, ta chỉ hỏi các ngươi trận chiến này còn đánh được hay không?"
Ngụy Chính Lâm vội vàng bày tỏ: "Đại Soái, trên dưới Rừng Đan Tre đang dốc toàn lực chuẩn bị quân lương."
Kiều Kiến Huân lại nhìn Diêu Đức Thiện: "Cậu nói sao?"
Diêu Đức Thiện đã chuẩn bị sẵn lời: "Chỉ cần Đại Soái nói ra một con số, nhà họ Diêu chúng tôi sẵn lòng dốc hết tài sản, giúp Đại Soái trừ khử thổ phỉ."
Kiều Kiến Huân rất hài lòng với thái độ của Diêu Đức Thiện, quay sang nhìn Lâm Thiếu Minh: "Lâm Đốc Biện, gia sản của nhà cậu dày dặn hơn nhà họ Diêu nhiều. Trận chiến này cậu dám đánh không?"
"Dám đánh, sao lại không dám..." Lâm Thiếu Minh nói không mấy dứt khoát.
Lâm Thiếu Thành cho rằng đây không phải là trách nhiệm của nhà họ Lâm: "Đại Soái, nhà họ Lâm chúng tôi không có binh lính. Đốc biện và Đốc quân là hai việc khác nhau. Ngài không thể bắt chúng tôi dẫn theo tá điền trong nhà đi đánh thổ phỉ chứ?"
Kiều Kiến Huân nhìn Lâm Thiếu Thành: "Ý cậu là sao? Ta đã gọi hai vị Thiếu Tướng đến đây, thế này mà còn gọi là không có binh lính sao?"
"Hai vị Thiếu Tướng..." Lâm Thiếu Thành định nói hai vị Thiếu Tướng không thuộc quyền điều động của họ, nhưng Lâm Thiếu Minh trừng mắt, Lâm Thiếu Thành nuốt nửa câu sau vào.
Kiều Kiến Huân nhìn Lâm Thiếu Minh: "Hỗn Long Trại đã đốt đồn cảnh sát ở Hắc Sa Khẩu, chuyện này đến giờ vẫn chưa có hồi âm. Hắc Sa Khẩu rốt cuộc còn mang họ Kiều không? Chỗ đó có phải đã thành hang ổ thổ phỉ rồi không?"
Lâm Thiếu Minh im lặng. Kiều Kiến Huân lại nhìn Diêu Đức Thiện: "Ngày mai ta sẽ bảo hai vị Thiếu Tướng báo cho cậu một con số. Số quân lương bị mất lần này, cậu hãy thay ta bù đắp trước. Ta là người không bao giờ bạc đãi công thần. Sau khi tiêu diệt được đám thổ phỉ Hỗn Long Trại, nhất định sẽ trọng thưởng nhà họ Diêu các ngươi."
Diêu Đức Thiện vội vàng đứng dậy cúi chào: "Tạ ơn Đại Soái ưu ái!"
Kiều Kiến Huân lại nhìn Lâm Thiếu Minh: "Binh lính cũng đã cấp, tiền cũng đã có, trận chiến này có thể đánh được rồi chứ? Trong vòng mười ngày, ta muốn thấy thủ cấp của Viên Khôi Long. Nếu cậu không làm được, chức Đốc biện Hắc Sa Khẩu cũng nên thay đổi rồi."
Không đợi Lâm Thiếu Minh trả lời, Kiều Đại Soái ra lệnh cho Tiểu đoàn trưởng Cảnh vệ doanh: "Tiễn Lâm Đốc Biện về phủ."
Tiểu đoàn trưởng Cảnh vệ doanh đang định tiễn khách, Lâm Thiếu Minh đứng dậy nói: "Không cần tiễn, chúng tôi sẽ trở về Hắc Sa Khẩu sớm nhất có thể, làm theo lệnh Đại Soái, dốc toàn lực tiễu phỉ!"
Lâm Thiếu Minh đi rồi, Kiều Kiến Huân không thèm ngước mắt lên: "Cái gì mà dốc toàn lực? Toàn là lời nói vớ vẩn!"
...
Trên đường đi, Lâm Thiếu Thành trong lòng rất khó chịu. Lần này anh ta đến vốn định tranh chức Tri Sự huyện Rừng Đan Tre, nhưng xem ra, vị trí này hiển nhiên đã thuộc về Diêu Đức Thiện.
"Anh, chúng ta thực sự quay về Hắc Sa Khẩu sao?"
"Không về Hắc Sa Khẩu thì làm sao tiễu phỉ?"
"Chúng ta thực sự đi tiễu phỉ sao?"
"Đây là lệnh của Đại Soái."
"Anh, anh nghĩ chuyện này có phải do Hỗn Long Trại làm không? Cho Viên Khôi Long một trăm lá gan, hắn có dám động vào quân lương của Kiều Đại Soái không?"
Lâm Thiếu Minh dừng bước, nhìn Lâm Thiếu Thành: "Cậu nói không phải Viên Khôi Long làm, vậy là ai làm?"
Lâm Thiếu Thành không trả lời được: "Chuyện này phải từ từ điều tra."
"Cậu đã đến Hỗn Long Trại chưa? Cậu biết phải điều tra như thế nào không?"
Lâm Thiếu Thành im lặng.
Lâm Thiếu Minh quay người, tiếp tục đi: "Chuyện này phải hỏi Lão Tam, chỉ có nó mới biết ngọn nguồn ở đây."
"Anh, anh đi hỏi tên ngốc đó, nó có thể biết gì chứ?"
"Cậu không ngốc, ném cậu vào Hỗn Long Trại, cậu có thể sống sót trở về không?"
"Đã nhiều năm như vậy rồi, nó có ngốc hay không, anh còn không biết sao?"
Lâm Thiếu Minh nói từng chữ một: "Ta nói nó không ngốc. Hôm nay ta nói, vừa nói xong. Sau này ta nói chuyện, cậu đừng có luôn cãi lại.
Trước mặt Đại Soái, sau này cậu cũng khách khí một chút. Nhớ chưa?"
"Anh, anh còn thực sự coi hắn là Đại Soái? Hôm nay hắn chính là nhắm vào..."
Chát!
Lâm Thiếu Minh tát Lâm Thiếu Thành một cái: "Ta hỏi cậu nhớ chưa?"
Lâm Thiếu Thành ôm mặt, khẽ gật đầu.
Lâm Thiếu Minh nhìn Lâm Thiếu Thành, hỏi: "Cậu có phải nghĩ Kiều Đại Soái không có tài cán gì, chỉ có một người cha tốt không?"
Lâm Thiếu Thành không lên tiếng, anh ta thực sự nghĩ như vậy.
Lâm Thiếu Minh lấy một đoạn dây thừng từ trong lòng ra, đưa một đầu dây cho Lâm Thiếu Thành, đầu còn lại tự mình nắm.
Đây là Mê Cục mà anh ta tạo ra. Hai người nắm cùng một sợi dây, bây giờ họ nói chuyện, chỉ có thể nghe thấy nhau.
Lâm Thiếu Minh nói: "Kiều Đại Soái là Nhân Gian Tượng Thần cấp bảy."
Lâm Thiếu Thành kinh hãi: "Không thể nào, hắn mới hơn ba mươi tuổi..."
Lâm Thiếu Minh gật đầu: "Cậu nghĩ không sai, hắn quả thực có một người cha tốt. Bên cạnh hắn có vô số danh sư chỉ điểm, lại còn có Căn Tay Nghề (linh hồn tay nghề chất lượng cực cao, có thể tăng thẳng cấp độ tay nghề) thượng hạng cung cấp cho hắn ăn."
Căn Tay Nghề, là thứ mà giới thợ thuyền mơ ước. Khác với Linh Hồn Tay Nghề và Tinh Tay Nghề, Căn Tay Nghề sau khi ăn vào, có thể trực tiếp làm tăng tay nghề.
Lâm Thiếu Thành biết nhà họ Kiều chắc chắn có thể có được Căn Tay Nghề, nhưng anh ta vẫn không tin tay nghề của Kiều Kiến Huân đạt đến cấp bảy: "Căn Tay Nghề không thể ăn quá nhiều, sẽ bị nhập ma."
Lâm Thiếu Minh mặt không cảm xúc nói: "Hắn có nhập ma hay không, ai biết? Tứ Đại Tổ Sư và Bát Đại Ma Vương đều đang đi lại ở nhân gian. Cho dù bày ra trước mặt cậu, cậu có thể phân biệt được không?"
Lâm Thiếu Thành có chút sợ hãi, anh ta cũng nhận ra mình không nên mạo phạm Kiều Đại Soái vừa nãy: "Anh, những điều anh nói là thật sao? Sao em nghe nói Kiều Đại Soái không phải là người thợ thuyền? Mọi người đều nói hắn sợ chịu khổ, căn bản chưa từng học nghề."
Lâm Thiếu Minh giơ tay lên, lại tát Lâm Thiếu Thành một cái: "Vừa rồi không phải ta nói với cậu rồi sao, đừng cãi lại ta.
Kiều Đại Soái và ta cùng một ngành. Chuyện này là Bang hội nói cho ta biết. Trong môn phái có rất nhiều nhân tài từng làm sư phụ hắn! Nếu vừa rồi hắn thực sự muốn ra tay, cậu đã mất mạng rồi."
Lâm Thiếu Thành vẫn không hiểu: "Tay nghề hắn cao như vậy, tại sao còn sợ thổ phỉ Hỗn Long Trại? Viên Khôi Long không phải cũng chỉ mới cấp năm sao?"
Lâm Thiếu Minh lại tát Lâm Thiếu Thành một cái: "Thằng nhóc cậu chính là không biết sợ là gì, nhưng Kiều Kiến Huân thì biết sợ.
Sau này để cậu chạy thêm hai năm thuyền, cậu sẽ hiểu thôi. Dù là con thuyền lớn đến đâu, chỉ cần lơ là một chút là có thể bị lật. Có thuyền lớn bị lật trong sóng lớn, có thuyền lớn lại bị lật trong rãnh nước bẩn.
Mọi người đều coi Viên Khôi Long là con sâu trong rãnh nước, nhưng biết đâu con sâu này lại thực sự có thể làm lật con thuyền lớn."
...
Tiễn những người khác đi, Kiều Kiến Huân nằm trên giường, bắt đầu hút thuốc phiện. Diêu Đức Thiện ở bên cạnh hầu hạ.
Đôi mắt của Kiều Kiến Huân dần có hồn, tâm trạng cũng khá hơn nhiều: "Việc kinh doanh thuốc phiện ở toàn bộ Rừng Đan Tre đều nằm trong tay nhà họ Diêu cậu. Lần này bảo cậu chi tiền một chút, không đau lòng chứ?"
Diêu Đức Thiện vội vàng trả lời: "Đại Soái nói gì vậy. Gia sản nhỏ bé này của nhà họ Diêu đều là do Đại Soái ban tặng. Làm việc cho Đại Soái, chắc chắn phải tận tâm tận lực."
"Đừng chỉ nghĩ đến việc làm việc cho ta, lo chuyện của cậu nữa đi. Ta nghe nói cậu bị bệnh."
"Tạ ơn Đại Soái quan tâm, chỉ là một bệnh lặt vặt, không đáng ngại."
"Thật sự không đáng ngại sao? Ta còn nghe nói bệnh của cậu có liên quan đến căn nhà cũ của nhà họ Diêu. Sao cậu không chuyển ra ngoài ở?"
"Tôi lớn lên ở căn nhà cũ, gắn bó với vật cũ nên có tình cảm, tôi thực sự không nỡ chuyển đi."
"Ta thấy căn nhà cũ này không chỉ sinh tình cảm, mà còn khá gây nghiện nhỉ, còn gây nghiện hơn cả loại thuốc phiện thượng hạng này!" Kiều Kiến Huân đặt ống thuốc xuống, cười híp mắt nhìn Diêu Đức Thiện.
Diêu Đức Thiện vội vàng cúi chào: "Không gì qua mắt được Đại Soái."
Kiều Kiến Huân nằm trên giường, duỗi người: "Chuyện của cậu ta không muốn hỏi nhiều, nhưng nếu cậu muốn làm Tri Sự ở Rừng Đan Tre, thì đừng để danh tiếng quá tệ. Cậu đã hơn bảy mươi tuổi rồi, có một số chuyện không cần ta nói, cậu cũng hiểu."
Diêu Đức Thiện vội vàng gật đầu: "Hiểu, đều hiểu."
"Nhà họ Diêu các ngươi và Trúc Lão Đại luôn có thù oán. Cho nên năm đó cha ta đã bãi miễn chức Tri Sự huyện của cha cậu. Sai lầm này cậu không được phạm lại nữa."
"Trên dưới nhà họ Diêu chúng tôi, đều nghe theo lệnh Đại Soái."
"Về nhà nghỉ ngơi đi. Ta sẽ cho Cảnh vệ doanh dùng xe chuyên dụng đưa cậu về."
"Không dám làm phiền Đại Soái, tôi tự về là được."
"Không thể để cậu tự về. Cậu phải về thật vẻ vang, cậu là công thần!" Kiều Kiến Huân xua tay, ý bảo Diêu Đức Thiện có thể đi rồi.
Hắn ta tiếp tục hút thuốc phiện trong phòng. Sau gần nửa giờ, Kiều Kiến Huân sắp ngủ thiếp đi, nhưng lại phát hiện khói trong phòng ngày càng dày đặc.
Thuốc phiện này có phải là hàng không tốt không, sao lại nhiều khói thế này?
Mùi khói cũng không đúng, có một mùi hành lá.
Kiều Kiến Huân nhìn viên thuốc phiện bên cạnh.
Viên thuốc rất sạch, không giống như bị ai đó động tay động chân.
Quét mắt nhìn xung quanh, Kiều Kiến Huân phát hiện ngoài chiếc giường đang nằm, hắn không nhìn thấy gì nữa.
"Hồ Dinh Trưởng, tối nay ai trực?" Kiều Kiến Huân gọi liên tiếp mấy tiếng, không ai đáp lời.
Hắn bước xuống giường. Vừa nãy hút quá mạnh, bây giờ cơ thể không được linh hoạt lắm, đầu óc cũng không được tỉnh táo.
Bên tai hắn, nghe thấy giọng một ông lão: "Hút cái thứ hại người này làm gì? Ăn bánh bao hấp đi."
"Bánh bao gì? Ông là ai?" Kiều Kiến Huân nghe không rõ, ông lão này nói giọng rất nặng.
"Ăn bánh bao tốt lắm, ăn bánh bao xong thì lên đường tốt."
Kiều Kiến Huân trợn tròn mắt, vội vàng đi ra ngoài. Trước mặt hắn toàn là sương mù. Nếu là người khác, căn bản không thể phân biệt được phương hướng.
Nhưng Kiều Kiến Huân là cấp bảy, cảm giác phương hướng cực kỳ tốt. Sương mù có dày đến đâu, hắn cũng biết cửa phòng ở đâu.
Đi về phía cửa phòng mấy chục bước, Kiều Kiến Huân đưa tay ra sờ, phía trước trống rỗng, không có cửa, cũng không sờ thấy tường.
Căn phòng này không lớn đến thế, nhưng hắn lại đi mãi không đến cửa.
Hắn bị lạc.
Một Thuyền Trưởng cấp bảy lại có thể bị lạc trong phòng, rốt cuộc là đã gặp phải người nào?
Kiều Kiến Huân vung tay, sương mù xung quanh cuộn trào, trong chớp mắt, hình thành hơn mười con sóng lớn, gào thét hướng về bốn phía.
Tuyệt kỹ Thuyền Trưởng, Ngự Lãng Phá Vây!
Thuyền Trưởng cấp thấp dùng chiêu này có thể tạo ra sóng lớn trong nước, lật thuyền đối phương.
Thuyền Trưởng cấp trung dù không có nước cũng có thể dùng tuyệt kỹ, họ dùng bùn cát cũng có thể tạo ra sóng lớn.
Đến cấp độ của Kiều Kiến Huân, không có bùn cát cũng không sao. Ngay cả dùng không khí, hắn cũng có thể tạo ra sóng. Sương mù trong căn phòng này là do đối thủ tạo ra, nhưng hắn cũng có thể dùng cho mình.
Kiều Kiến Huân chuẩn bị dùng sương mù trực tiếp lật tung khu nhà này. Hắn muốn xem xem, người bán bánh bao đang ở đâu.
Sóng lớn do sương mù tạo thành cuồn cuộn khắp nơi, nhưng cho đến khi tan biến, cũng không chạm vào tường, cũng không chạm vào mái nhà.
Đây là nơi nào?
Nơi này không có ranh giới sao?
Kiều Kiến Huân hoảng sợ. Hắn không biết mình đang ở đâu, hắn không chắc mình còn ở trong Lục Ngọc Trai nữa không.
Hắn vung hai tay, dùng sức khuấy động, tạo ra một cơn lốc xoáy. Hắn muốn tập trung tất cả sương mù lại một chỗ, để hắn nhìn rõ môi trường xung quanh.
Lần này sương mù không động đậy.
Bất kể hắn dùng sức mạnh đến đâu, sương mù xung quanh vẫn đứng yên.
Trước mắt hắn, từ từ hiện ra một cái lồng hấp, trong lồng hấp là một mẻ bánh bao.
Bên tai Kiều Kiến Huân lại vang lên giọng nói của người bán bánh bao: "Bánh bao nguội rồi, cậu có ăn không? Bữa cuối rồi, ăn chút đi."
...
Cách phủ Diêu còn hơn hai dặm đường, Diêu Đức Thiện bước xuống khỏi tòa nhà kiểu Tây hai tầng, liên tục cúi chào Đội trưởng Cảnh vệ doanh Đỗ Nghị Trung: "Đỗ Quản Đại, phía trước đường hẹp, xe không dễ quay đầu. Ngài đưa tôi đến đây là được rồi. Sau này còn phải làm phiền ngài chiếu cố nhiều."
Đỗ Nghị Trung cũng vội vàng đáp lễ: "Diêu Tri Sự, ngài nói gì vậy. Ở cái nơi Rừng Đan Tre này, anh em chúng tôi sau này đều phải nhờ cậy vào ngài."
Hai bên xã giao một hồi, Đỗ Nghị Trung ngồi trên tòa nhà kiểu Tây hai tầng quay về Lục Ngọc Trai. Diêu Đức Thiện một mình đi bộ về phủ.
Một người đàn ông đẩy xe cút kít đi trước một bước về phía cổng lớn.
"Ngươi làm gì?" Diêu Đức Thiện đánh giá người đàn ông từ trên xuống dưới.
"Giao nước." Người đàn ông đẩy xe nước, không ngẩng đầu lên, định bước vào cổng.
Diêu Đức Thiện nhíu mày: "Ai cho ngươi giao nước vào lúc này? Trước đây ngươi đã từng đến chưa? Sao ta không nhận ra ngươi?"
Dáng người này có chút quen mắt, nhưng không phải là người giao nước thường xuyên. Diêu Đức Thiện muốn nhìn kỹ mặt anh ta, một luồng ánh sáng mạnh lóe lên, chói mắt khiến Diêu Đức Thiện không mở mắt ra được.
Người giao nước biến mất, xe nước cũng biến mất.
Phụt!
Diêu Đức Thiện đau đến mức run rẩy, trên sống lưng hắn bị cắm một con dao găm.
"Mau đến đây..." Diêu Đức Thiện chưa nói hết câu, một bên tai lại bị cắt mất.
Diêu Đức Thiện suýt ngất đi vì đau. Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng chịu đựng nỗi đau như thế này.
Hắn còn muốn giãy giụa, một nhát dao nữa lại rạch vào má.
Lần này Diêu Đức Thiện không dám kêu, cũng không dám động đậy.
Đèn tắt. Trương Lai Phúc túm lấy tóc Diêu Đức Thiện từ phía sau, hỏi một câu: "Bây giờ nhận ra tôi chưa?"
------oOo------