Trương Lai Phúc đến tiểu tập Tây Trúc Ao (chợ nhỏ Tây Trúc Ao). Các Trúc Lão Đại đang nghiêm ngặt phòng bị, bố trí rất nhiều tre dọc đường đi. Tuy nhiên, các thương nhân ở Tây Trúc Ao lại khá bình tĩnh, không ít người vẫn đang buôn bán.
Trúc Thi Thanh thở dài: "Những người này thật quá tham lam!"
Trương Lai Phúc lại không nghĩ vậy: "Tham lam gì? Người ta gọi đây là mưu sinh!"
Đi qua ba hàng quầy hàng, Trúc Thi Thanh dẫn Trương Lai Phúc đến một trúc lâu.
Hai người đi lên lầu hai trước, rồi theo thang tre trèo lên mái nhà. Trên mái nhà có một cây tre lớn, đường kính to hơn nửa người.
Hai người chui vào cây tre, trượt xuống theo ống tre, trượt trọn một phút, cuối cùng cũng trượt đến cuối ống tre.
Trương Lai Phúc hỏi Trúc Thi Thanh: "Chúng ta đi lên bằng cách nào?"
Trúc Thi Thanh sững sờ: "Lên làm gì?"
Trương Lai Phúc giải thích nghiêm túc: "Tôi muốn làm quen lại tuyến đường một chút, chứ không phải thấy cái cầu trượt này vui đâu."
Trúc Thi Thanh cười. Cô ấy cũng rất thích cái cầu trượt này, chỉ là nó hơi tốn quần.
Cô ấy dẫn Trương Lai Phúc vào một nhà tre. Nhà tre rất rộng rãi, còn rộng hơn cả phòng khách trong phủ đệ nhà họ Diêu. Cách bài trí bên trong khá đặc biệt.
Trong phòng bày tổng cộng ba chiếc bàn. Bàn thứ nhất đặt đủ loại trang sức: vàng, bạc, ngọc, đá, tre... đủ loại chất liệu và kiểu dáng.
Bàn thứ hai bày các loại khăn tay: lụa, vải bông, loại trơn, loại thêu thùa... xếp thành hơn mười chồng trên bàn.
Bàn thứ ba bày các loại son phấn: phấn son, bánh son, bánh quy son, nước son... Chất lượng của những thứ này Trương Lai Phúc không rõ, nhưng mùi thơm thì thực sự dễ chịu.
Một người phụ nữ, trông chưa đến ba mươi tuổi, đang ngồi trước gương, hút ống điếu thủy tinh. Trúc Thi Thanh bước tới giới thiệu: "Đây là bạn tôi, tên là Thường Tiết Mị. Cô ấy là Đại Chưởng Quỹ của tiểu tập. Tôi đã nói với cô ấy rồi, mấy ngày nay anh cứ ở tạm chỗ cô ấy."
Trương Lai Phúc nghe thành "Thường Tỷ Muội", vội vàng tiến lên chào hỏi: "Tỷ muội, cô khỏe!"
"Không phải Tỷ Muội, là Tiết Mị. Tiết trong trúc tiết (mắt tre)." Thường Tiết Mị cười: "Tôi là trúc yêu."
Trương Lai Phúc trừng mắt: "Trước mặt Trúc Lão Đại, không được nói hai chữ trúc yêu. Cô không hiểu quy tắc sao?"
Thường Tiết Mị nhả một ngụm khói: "Tôi chính là trúc yêu, tại sao tôi không được nói?"
Trương Lai Phúc cảm thấy chuyện này phải được đối xử công bằng: "Cô là trúc yêu thì giỏi lắm sao? Đến Rừng Đan Tre, phải tuân thủ quy tắc của Rừng Đan Tre!"
"Anh là người thú vị thật. Dùng một hơi không?" Thường Tiết Mị đưa ống điếu thủy tinh cho Trương Lai Phúc. Cô ấy có làn da trắng nõn, lông mày thanh tú, mắt to. Khi cười có hai lúm đồng tiền, trông đặc biệt mị hoặc. Trúc Thi Thanh thực sự lo lắng Trương Lai Phúc không chống cự nổi.
Má Trương Lai Phúc hơi đỏ.
Anh ta thấy ống điếu thủy tinh liền cảm thấy đặc biệt thân thiết, tim đập nhanh hơn nhiều.
Ôm ống điếu thủy tinh hít một hơi thật sâu, Trương Lai Phúc cảm thán một tiếng: "Tôi cũng từng có một cái."
Thường Tiết Mị ghé sát tai anh, hỏi nhỏ: "Từng có cái gì?"
Trương Lai Phúc cúi đầu thở dài: "Đừng nhắc nữa, qua rồi."
Thường Tiết Mị lại nhìn chiếc áo choàng trên người Trương Lai Phúc: "Áo anh sao rách rưới thế? Tôi tặng anh cái mới nhé?"
Trương Lai Phúc giận dữ: "Không phải vừa nói với cô rồi sao, đừng nhắc lại chuyện này nữa!"
Thường Tiết Mị hừ một tiếng: "Thi Thanh, bạn cô tính khí không tốt lắm."
Trúc Thi Thanh cau mày. Cô ấy không thích mùi son phấn, cũng không thích vẻ mê mị của Thường Tiết Mị: "Khoảng thời gian này binh hoang mã loạn, cô tự mình cẩn thận."
Thường Tiết Mị cười lạnh: "Binh hoang mã loạn gì chứ? Tôi còn chưa thấy binh mã nào, chỉ có các cô tự mình gây rối ở đây, làm hỏng việc làm ăn của tôi."
Trúc Thi Thanh không vui: "Gây rối gì chứ? Thổ phỉ đã giết Kiều Đại Soái, đây còn không phải binh hoang mã loạn sao?"
Thường Tiết Mị nhìn Trương Lai Phúc: "Họ nói thổ phỉ giết Kiều Đại Soái, anh tin không?"
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Tôi không tin."
Thường Tiết Mị lại nhìn Trúc Thi Thanh: "Vậy tại sao cô lại tin?"
Trúc Thi Thanh rất bất lực: "Tôi tin hay không thì có ích gì? Bốn vị Đại Soái còn lại đều tin, đang bàn chuyện tiễu phỉ. Bây giờ họ đều nói thổ phỉ đang ở Rừng Đan Tre. Không khéo ngày mai sẽ có đại quân đánh tới."
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Hỗn Long Trại không ở Rừng Đan Tre, mà ở Phóng Bài Sơn."
"Nhưng Kiều Đại Soái chết ở Rừng Đan Tre."
Trương Lai Phúc vẫn lắc đầu: "Đó cũng là Hỗn Long Trại giết Đại Soái, liên quan gì đến Rừng Đan Tre?"
Thường Tiết Mị nhìn Trương Lai Phúc từ trên xuống dưới: "Tiểu huynh đệ, anh có tâm tư thật thông suốt. Anh cũng là trúc yêu phải không!"
Trương Lai Phúc nhíu mày. Người này sao không dạy bảo được: "Không phải nói với cô rồi sao, đừng gọi trúc yêu, phải gọi Trúc Lão Đại!"
________________________________________
"Họ Long kia, mày làm chuyện lớn như vậy mà không nói cho tao biết!" Viên Khôi Phượng đang đi sâu vào núi chọn vật liệu cho một công trình lớn, vừa trở về sơn trại, liền nghe được tin tức động trời như vậy. "Mày dám giết cả Đại Soái! Phi vụ này ngon đấy, tao kính mày là hảo hán!"
Viên Khôi Long ngước nhìn Khôi Phượng: "Mày uống bao nhiêu rồi? Chúng ta làm nghề gì, mày không rõ sao? Chuyện này có thể là tao làm sao?"
Viên Khôi Phượng lấy hai cái chén, ôm vò rượu tới: "A Long, hai anh em mình đầu đội trời chân đạp đất, có gì thì nói thẳng ra đi. Cần gì phải giấu giếm?"
"Tao không giấu!**" Viên Khôi Long đẩy vò rượu sang một bên: "Tao không phải anh em kết nghĩa với mày, tao là chị em ruột với mày! Chuyện này tao phải nói bao nhiêu lần nữa?"
"Long gia, có phải cô coi thường tôi Viên Khôi Phượng không?"
"Phượng gia, cô nói rõ cho tôi biết, cô đã uống bao nhiêu rồi?"
"Không uống bao nhiêu hết!"
Viên Khôi Long giận dữ: "Không uống bao nhiêu thì nói chuyện nghiêm túc đi. Hỗn Long Trại chúng ta sắp gặp chuyện lớn rồi! Tao không biết ai đã giết Kiều Đại Soái, nhưng họ đã đổ tội lên đầu chúng ta!"
Tống Vĩnh Xương cũng rất oan ức: "Có người đốt Phòng Tuần Bổ ở Hắc Sa Khẩu, chuyện này cũng tính lên đầu chúng ta! Còn nói là do tôi đốt!"
Viên Khôi Long nhìn Tống Vĩnh Xương: "Lão Tống, nói thật với tao đi, Phòng Tuần Bổ thật sự không phải mày đốt sao?"
Tống Vĩnh Xương vỗ đùi: "Long gia, tôi có bao nhiêu gan chứ? Tôi không muốn sống nữa à, dám đi đốt Phòng Tuần Bổ?"
Viên Khôi Long lo lắng: "Rốt cuộc là ai làm chuyện này? Tội chém đầu sao lại đổ hết lên người tao?"
Viên Khôi Phượng không vui: "Họ Long kia, mày nói gì đấy? Mày nghĩ mày là ai? Mày là sơn tặc dựng trại. Mày làm cái nghề đánh đổi cái đầu này, sợ cái tội lỗi gì?"
Lời này nói không sai, nhưng Viên Khôi Long vẫn cảm thấy có gì đó không ổn: "Có chuyện gì đó ở đây. Chuyện này tao không nghĩ ra được."
Viên Khôi Phượng uống cạn một bát rượu lớn: "Không nghĩ ra thì đừng nghĩ. Đại Soái có thật là do mày giết, mày cũng là hảo hán. Không phải do mày giết, mày cũng là hảo hán!"
"Hảo hán dễ làm thế sao?" Viên Khôi Long dặn dò Tống Vĩnh Xương: "Gọi người của các trại đến đây hết cho tao. Bố trí phòng thủ lại!"
Triệu Ứng Đức rất bất lực: "Long gia, chúng ta thay đổi bố phòng năm lần trong ba ngày rồi. Không cần phải thế đâu?"
Viên Khôi Long nóng nảy: "Mau đi gọi người! Mày mới đi giang hồ ngày đầu à? Thận trọng không phải là điều nên làm sao?"
________________________________________
Rừng Đan Tre, Trúc Lý phía Bắc.
Hà Thắng Quân dẫn theo một nhóm người, cõng Lâm Thiếu Thông, chạy thục mạng.
Lâm Thiếu Thông ngoảnh đầu nhìn lại: "Đại Quân, chúng ta cứ thế mà đi sao?"
Hà Thắng Quân đang đạp Mâm (dùng Mâm làm công cụ di chuyển): "Không đi thì đợi đến bao giờ? Kiều Đại Soái chết rồi, tội của anh cậu lớn lắm. Cậu không thấy mấy ngày nay anh ta đối xử với cậu thế nào sao? Đợi chuyện bị truy cứu, anh ta chắc chắn sẽ tìm cậu đổ tội!"
Lâm Thiếu Thông cảm thấy không nên đi: "Đại Quân, chuyện này không đổ lên đầu tôi được."
"Sao lại không đổ được? Chuyện này hoàn toàn dựa vào cái miệng của anh cậu. Hắn ta nói có liên quan đến cậu, thì cậu không thoát được! Chúng ta phải chạy nhanh hơn, hôm nay nhất định phải chạy ra khỏi Rừng Đan Tre."
Chiếc Mâm dưới chân bị đá làm sứt một miếng. Hà Thắng Quân đá bay chiếc Mâm, thay bằng một chiếc mới dưới chân, chạy càng lúc càng nhanh trong rừng tre.
Chạy đến tối mịt, phía trước có một khoảng đất trống. Hà Thắng Quân đang định nghỉ ngơi một lát, chợt thấy có người đang nhìn về phía họ.
Lâm Thiếu Thông nhìn kỹ, người này hắn quen. Hắn ta hạ giọng hỏi Hà Thắng Quân: "Đó không phải là Trương Lai Phúc sao?"
Vừa nhìn thấy Trương Lai Phúc, Hà Thắng Quân nổi cơn thịnh nộ: "Thằng nhóc mày ở đây! Đồ tao đưa mày lần trước đâu?"
Trương Lai Phúc vung ống tay áo: "Đúng rồi, anh để ống điếu thủy tinh ở đâu rồi?"
------oOo------