Nguồn: read.st
Mặt trời chiều tà rơi xuống phía Tây, ráng chiều như máu bao phủ toàn bộ Yến Thành. Đám người ở cửa thành ai nấy đều vội vàng, giống như lúc sáng sớm mở cửa thành.
Khoảng thời gian chập tối sắp đóng cửa thành cũng là lúc nơi đây bận rộn nhất trong ngày. Một số người ra khỏi thành làm việc không muốn ngủ ngoài trời, vội vã vào thành tìm một khách sạn để nghỉ ngơi thật tốt. Còn một số thương đội nhỏ từ các thôn xóm nhỏ ở ngoài thành cũng phải tranh thủ rời khỏi Yến Thành trước khi đóng cửa.
Trong Yến Thành, cũng như nhiều thành trì gần biên giới trên đại lục, đều có lệnh cấm đi đêm, ban đêm không được phép đi lang thang trên đường. Nếu vi phạm quy định này, nhẹ thì bị tịch thu tài sản và tống vào ngục, nặng thì bị giết chết ngay tại chỗ. Nếu bị coi là gian tế, thì không chỉ là mất mạng mà còn sống không bằng chết dưới sự tra tấn nghiêm khắc của đội chấp pháp trong thành.
Những binh lính ở cửa thành lúc này đều đang bận rộn kiểm tra từng người ra vào thành. Người vào thành nộp một khoản tiền nhất định sẽ được cấp một khối lệnh bài thành trì, khi ra khỏi thành chỉ cần giao ra lệnh bài là có thể rời đi.
Trong đám người vào thành, có một lão ẩu ăn mặc quái dị đi ở giữa, đặc biệt nổi bật. Lúc này vẫn còn là cuối mùa hè, nhưng lão ẩu lại dùng áo dài quần dài bọc kín người rất nghiêm ngặt. Áo choàng lớn dài thượt khoác bên ngoài, trên áo choàng có một cái mũ lớn che khuất phần lớn gương mặt, khiến người ta không nhìn thấy dung mạo hoàn chỉnh của nàng, nhưng mơ hồ vẫn có thể phân biệt ra được tuổi của lão ẩu hẳn đã rất cao, khóe miệng và cái cằm đầy những nếp nhăn dày đặc.
Lão nhân dù đi trong đám người, nhưng những người xung quanh đều cảm nhận được một cỗ lực đẩy vô hình đẩy đám người ra xa ba thước quanh thân nàng. Thấy tình hình này, những người xung quanh đều ngầm đoán rằng lão ẩu này tuyệt đối không đơn giản, nên cũng tự giác tránh xa vị trí của nàng.
Theo dòng người chậm rãi tiến về phía trước, lão ẩu cũng cuối cùng đã đến dưới cửa thành. Binh lính phụ trách đăng ký thấy bộ dáng hóa trang kia của lão ẩu, trong lòng cũng là đầy tò mò và cảnh giác. Lão giả đi dọc đường, những người xung quanh đều tránh xa, những binh lính này dù không rõ ràng lắm nguyên nhân, nhưng cũng đại khái đoán được lão ẩu này hẳn là một tồn tại mà chính mình không dám trêu chọc.
Rất trùng hợp, cửa thành này chính là cửa thành mà Tả Phong cùng một đám người Tả gia thôn đã đi qua khi vào thành. Yến Thành luôn quản lý binh lính dưới quyền rất nghiêm khắc, sau khi miệng méo bị roi phạt lần trước, cửa thành này càng không dám có bất kỳ hành vi quá đáng nào, lúc này nhìn thấy lão ẩu ăn mặc cổ quái này lại càng không dám tùy tiện lỗ mãng.
Bước tiến của lão ẩu chậm chạp, tựa như gió thổi một cái là sẽ bị quật ngã. Nàng đến cửa thành, thò tay vào trong áo móc ra năm mai đồng tiền đặt ở trên bàn đăng ký. Binh lính liếc mắt nhìn năm mai đồng tiền trên bàn lại liếc mắt nhìn lão nhân gia trước mặt, có chút lúng túng nói.
"Khụ... Lão nhân gia, dựa theo thông lệ ta cần hỏi thăm một chút ngài từ đâu đến, vào Yến Thành có việc gì, và sẽ ở lại Yến Thành bao lâu."
Sau khi nghe lời của binh lính đăng ký, lão ẩu khẽ nâng lên đầu nhìn về phía binh lính. Giây phút này, những binh lính xung quanh cũng cuối cùng đã thấy rõ dung mạo hoàn chỉnh của lão ẩu, nhìn ngoại mạo thì lão ẩu này e rằng đã bảy tám chục tuổi.
Lão ẩu mặt đầy nếp nhăn dày đặc, hơn nữa còn có những đốm màu xám mà chỉ người lớn tuổi mới có phân bố ở khóe mắt. Đôi con mắt cũng cho người ta một cảm giác đục ngầu không thể nhìn rõ vạn vật, chỉ là sắc da trên mặt nàng lại hồng hào như người trẻ tuổi. Lão nhân ngẩng đầu liếc mắt nhìn binh lính trước mặt, mở miệng nói.
"Lão nhân gia ta đi lang thang khắp nơi đã sớm quên mất mình từ đâu đến, đến Yến Thành này cũng chỉ là tùy tiện đi dạo, có thể ngày mai sẽ rời đi, cũng có thể cao hứng nhất thời ở lại mấy tháng, điều này ta cũng không nói chắc được."
Nghe lời của lão ẩu, binh lính đăng ký với vẻ mặt khó xử, lần nữa mở miệng nói: "Lão nhân gia, không phải ta cố ý gây khó dễ cho ngài, chỉ là chúng ta cũng làm việc dựa theo quy định. Nếu không thể nói rõ lai lịch, nói rõ mục đích, chúng ta chỉ có thể... cầu ngài tạm nghỉ ngơi ở ngoài thành."
Hắn vốn định nói là "nếu nói không rõ thì mời đi chỗ khác", nhưng lời đến cửa miệng lại sao cũng không dám nói ra, đến cuối cùng cứ thế mà đổi thành "mời nàng tạm nghỉ ngơi ở ngoài thành".
Lão ẩu dùng đôi con mắt đục ngầu của mình nhìn một chút binh lính trước mắt, bị đôi mắt đục ngầu đó nhìn đến trong lòng có chút rợn người, binh lính đăng ký không khỏi lùi lại mấy bước, ngay cả khi làm ngã cái ghế phía sau cũng vẫn không hay biết.
Thấy dáng vẻ sợ hãi của binh lính, lão nhân hơi thở dài một tiếng, lần nữa đưa tay vào trong áo. Hành động này của lão nhân lập tức gây nên sự cảnh giác của những binh lính xung quanh, họ纷纷 giơ cao binh khí trong tay.
Thấy những binh lính xung quanh có vẻ như đối mặt với đại địch như vậy, lão nhân đầu tiên là hơi sững sờ, rồi sau đó lại "hắc hắc" cười hai tiếng. Ngay sau đó, nàng chậm rãi móc ra một khối đá nhỏ màu đen từ trong áo, rồi chậm rãi đưa về phía binh lính trước mặt.
Thấy khối đá nhỏ màu đen đó, những binh lính xung quanh đều hơi ngẩn người. Thấy lão giả lấy ra chỉ là một khối đá, lúc này họ mới chậm rãi bỏ vũ khí trong tay xuống, một đám binh lính đồng thời đưa ánh mắt nhìn về phía khối đá nhỏ màu đen đó.
Lần đầu tiên nhìn thấy khối đá này, tất cả mọi người đều sẽ cảm thấy đây chỉ là một khối đá đen bình thường, nhưng nếu như quan sát kỹ hơn sẽ phát hiện ra sự khác biệt của nó. Đầu tiên là bề mặt đen tuyền của khối đá này, cái đen ấy khiến người ta cảm thấy nó đen rất thuần túy, đen đến mức khiến người ta dường như không nắm chắc được hình dạng của nó rốt cuộc là vuông hay tròn, hay là có góc cạnh.
Mà nếu cứ nhìn chằm chằm vào nó, sẽ có một cảm giác như chính mình cũng sẽ bị cái màu đen thuần túy này nuốt chửng một nửa. Và ngay trong cái màu đen đó lại có ánh sáng trắng luân chuyển. Ánh sáng trắng này có vẻ như có mà lại như không, lúc thì giống như đang lướt trên bề mặt, lúc lại giống như chợt lóe lên rồi biến mất trong lòng đá, khiến người ta cảm giác như những tia sáng trắng nhỏ như sợi tơ đó là ảo giác của mình.
"Chẳng lẽ đây là... Hắc Huyễn Thạch?" Một tên binh lính trông giống đội trưởng, có chút không chắc chắn nói.
Ngay sau khi lời nói của hắn vừa dứt, liên tiếp là một chuỗi tiếng hít vào khí lạnh, rồi sau đó đám binh lính này liền như những kẻ ngốc ngây ngốc nhìn chằm chằm lão ẩu ăn mặc cổ quái trước mắt.
Lão ẩu dường như rất hài lòng với phản ứng này của đám binh lính, mỉm cười thu khối đá nhỏ màu đen trong tay vào trong áo. Rồi sau đó cất bước tiến nhỏ vụn, chậm rãi bước đi vào trong cửa thành. Lúc này, những binh lính xung quanh vẫn còn đang chìm trong chấn động và ngẩn ngơ, nhưng cho dù bây giờ họ có tỉnh táo lại, cũng không còn dám tiếp tục cản trở lão nhân gia trước mắt này nữa.
Một tên binh lính run rẩy khắp người, ngây ngốc thì thầm một câu: "Trời ơi, chẳng lẽ lão nhân này lại là một tồn tại giống như thủ lĩnh đế quốc hay sao?"
Đối với lời của tên binh lính này, lão nhân đang bước đi phía trước dường như tự lẩm bẩm đáp lại: "Thủ lĩnh... Cái tên tiểu tử đó cũng đã nhiều năm không gặp rồi." Nói xong, lão nhân không quay đầu lại mà tiếp tục đi về phía trong thành.
Một câu nói tùy tiện của nàng như tiếng sấm trầm đục vang vọng không ngừng trong đầu những binh lính kia, có mấy người có ý chí lực kém đã đặt mông ngã trên mặt đất.
Bước tiến của lão nhân vẫn không nhanh không chậm, bề ngoài nhìn qua vẫn là dáng vẻ như gió thổi mạnh một chút là sẽ ngã. Khi nàng vừa bước chân vào Yến Thành, thì cùng lúc đó Tả Thiên Thiêm cũng vừa bị đám lưu manh kia đánh ngã trên mặt đất.
Trên bầu trời xa xăm bỗng nhiên xuất hiện những đám mây đen kỳ lạ, hơn nữa mây đen ép xuống cực thấp, gần như chạm tới mặt đất. Trong những đám mây đen đó có từng tia sét lớn và thô lóe lên, nhưng âm thanh kèm theo những tia sét đó lại không phải là tiếng sấm ù ù, mà nghe như tiếng thú rống lớn.
Toàn bộ Yến Thành vào giây phút này dường như hoàn toàn tĩnh lặng, mọi người đều bỏ vũ khí trong tay xuống tất cả mọi công việc. Thậm chí một số tiểu nhị đang pha trà cho khách, chén trà đã đầy nhưng tiểu nhị và khách đều hoàn toàn không hề hay biết, cho đến khi trà nóng chảy xuống bàn rồi tới chân của khách, hồi lâu sau khách mới đột nhiên nhận ra và kêu la đau đớn.
Những chuyện như vậy ở trong Yến Thành chỗ nào cũng có, đầu bếp liếc nhìn trời, món ăn trong nồi đã cháy đen bốc mùi hôi thối mà vẫn không hay biết. Người đánh xe đang lái xe ngẩng đầu nhìn trời, đã đi sai đường mà vẫn ngốc nghếch tiếp tục đi về phía trước.
Chỉ có vài nơi đặc biệt hơn, một nơi là trong thạch thất của phủ đệ lớn nhất thành, một nam tử trung niên râu ria rậm rạp đang bế quan bỗng nhiên mở to hai mắt. Trong thạch thất đen như mực, hai ánh mắt như hai tia chớp xẹt qua, ngay khoảnh khắc mở mắt ra, cổ họng hắn cuộn lại phát ra một tiếng gầm dài và sắc bén vang vọng xa xa.
Âm thanh cuồn cuộn truyền ra, thậm chí cả vách đá dày nặng cũng không thể ngăn cản tiếng gầm đó xuyên thấu. Sau tiếng gầm, mấy đạo thân ảnh giống như quỷ mị chợt hiện ra bên ngoài thạch thất, quỳ một gối trên mặt đất cung kính hành lễ chờ đợi phân phó. Nam tử trung niên trong thạch thất chỉ nhàn nhạt nói một câu: "Tra rõ dị tượng này."
Cùng lúc đó, trong Yến Thành, những âm thanh tương tự liên tiếp vang lên: "Đi tra!"