Trong căn phòng ở Phủ Nguyên thủ, khói thuốc lan tỏa khắp nơi, vài sĩ quan cấp cao mắt đỏ hoe.
Shirer đã từng bước đi đến vị trí này, và mỗi bước đi đều như đi trên dây, đặc biệt là hiện tại, Shirer lại chủ động khiêu khích hải quân Anh, cố gắng dùng một cuộc tập kích để phá hủy hoàn toàn hạm đội hải quân Anh.
Liệu hành động lần này có thành công không?
Không nghi ngờ gì nữa, Brauchitsch là người lo lắng nhất. Kể từ khi kế hoạch Vịnh Hòa bình được ban hành, ông ấy đã không hề chợp mắt, đi đi lại lại không ngừng trong phòng, nội tâm cũng không ngừng run rẩy.
Mãi đến sau khi trời sáng, tin tức đầu tiên cuối cùng cũng chậm rãi đến.
Máy bay ném bom 290 của không quân đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ! Đã phá hủy thành công 9 tàu chiến lớn, bao gồm cả tàu HMS Ark Royal!
Tin tức này vừa đến, Brauchitsch, người vừa ngồi xuống ghế, lại đứng phắt dậy: “Thành công rồi ư?”
“Vâng, người Anh không có bất kỳ sự phòng bị nào. Bây giờ, máy bay ném bom Junkers 88 của chúng ta đang tiến hành ném bom tiếp theo.”
Những tin tức đến đều là tin tốt!
Thật sự đã thành công ư?
Vì mặt trận đang trong quá trình chiến đấu, việc truyền tin có sự chậm trễ, nhưng dù vậy, những tin tức liên tục đến vẫn khiến họ vô cùng phấn khích.
HMS Hood, HMS Royal Oak, từng chiếc tàu chiến lớn đều bị đánh chìm.
Sau khi các máy bay chiến đấu trên tàu sân bay của hải quân xuất kích, có thể cơ bản xác nhận rằng hải quân Anh trong căn cứ hải quân Scapa Flow đã không còn tồn tại.
“Làm tốt lắm,” Brauchitsch cuối cùng cũng thốt ra vài từ như vậy.
Phải nói rằng, kế hoạch này thực sự quá chu đáo, đã tấn công thành công vào điểm yếu của hạm đội Anh. Sau cuộc tấn công này, trong vài năm tới, không cần phải lo lắng về quyền kiểm soát biển ở Biển Bắc nữa.
“Nguyên thủ Shirer đâu?” Brauchitsch nhìn vào chiếc ghế trống và không khỏi hỏi.
Sau khi ra lệnh, Shirer đã đi ngủ và còn nói với những người dưới quyền rằng, ngoài tin chiến thắng ra, đừng dùng chuyện gì khác để làm phiền ông ấy nghỉ ngơi.
Bây giờ, đã thành công rồi, nên báo tin tốt này cho Nguyên thủ Shirer rồi!
Bây giờ đã hơn 10 giờ trưa, Nguyên thủ, người luôn có thói quen ngủ sớm dậy sớm, lẽ ra đã phải đến rồi.
“Nguyên thủ đang tiếp kiến Tướng Rommel,” một phụ tá nói với ông ấy.
Nguyên thủ đã thức dậy từ sớm, nhưng sau khi dậy, Nguyên thủ không đến đây chờ kết quả ném bom mà đi tiếp kiến một sĩ quan lục quân.
Erwin Rommel, sinh ngày 15 tháng 11 năm 1891 tại Heidenheim, thủ phủ của bang Württemberg, nhập ngũ vào tháng 7 năm 1910.
Trong Thế chiến thứ nhất, ông theo quân đến Pháp, sau đó lại chiến đấu với người Romania và người Ý ở mặt trận phía Đông. Được Hoàng đế Đức trao tặng Huân chương Pour le Mérite.
Sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc, ông ở lại trong đội quân 100.000 người, lần lượt giữ các chức vụ tiểu đoàn trưởng bộ binh, giáo viên tại Học viện Lục quân. Năm ngoái, Rommel được Shirer thăng chức thiếu tướng, giữ chức chỉ huy Trụ sở Nguyên thủ.
Rommel, trong Thế chiến thứ hai, là một người nổi tiếng. Cuối cùng, ông thăng đến cấp Thống chế Lục quân, cũng là một nhà quân sự, nhà chiến thuật, nhà lý luận nổi tiếng trong lịch sử quân sự thế giới, với biệt danh “Cáo sa mạc, Đại bàng Đế chế”, và cùng với Manstein và Guderian, được hậu thế gọi là ba vị danh tướng vĩ đại của Đức trong Thế chiến thứ hai.
Guderian là người đầu tiên được Shirer phát hiện, còn Manstein gần đây đã nhận được sự coi trọng của Shirer, chủ trì kế hoạch tác chiến chống Pháp, còn Rommel, cũng sắp đón khoảnh khắc đỉnh cao của cuộc đời mình!
Lúc này, trong một văn phòng khác, Rommel đang nhìn Shirer với ánh mắt đầy mong đợi.
“Rommel, anh đã luôn yêu cầu được điều động làm chỉ huy của một đơn vị tác chiến. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi quyết định bổ nhiệm anh làm sư đoàn trưởng của Sư đoàn thiết giáp số 7,” Shirer nói với Rommel.
Nghe vậy, Rommel vô cùng phấn khích, ông đứng dậy, chào Shirer: “Tôi tuyệt đối sẽ không phụ lòng kỳ vọng của Nguyên thủ, sẽ xây dựng Sư đoàn thiết giáp số 7 thành Sư đoàn quỷ dữ của chúng ta.”
Ở lại Trụ sở chính, tuy là một chức vụ béo bở, nhưng không phải là điều Rommel mong muốn. Là một quân nhân, ông rất mong được ra tiền tuyến chiến đấu, đó mới là số phận của ông.
Và bây giờ, ông cuối cùng cũng có được cơ hội, chỉ huy một sư đoàn thiết giáp!
Sư đoàn thiết giáp số 7 của Lục quân được thành lập vào cuối năm ngoái, mặc dù biên chế không lớn bằng các sư đoàn thiết giáp của Waffen-SS, nhưng các sư đoàn thiết giáp của Đức trong thời đại này, chỉ cần lấy ra một sư đoàn, đều có thể đấu tay đôi với một tập đoàn quân.
Chỉ huy một sư đoàn thiết giáp là mong muốn của rất nhiều quân nhân.
“Rommel, thời gian dành cho anh rất ngắn,” Shirer nói: “Anh phải trong thời gian ngắn, xây dựng Sư đoàn thiết giáp số 7 thành một sư đoàn thiết giáp thích ứng với tác chiến ở khu vực sa mạc nhiệt đới.”
Nghe vậy, Rommel lập tức sững sờ, tác chiến sa mạc nhiệt đới ư?
“Nguyên thủ, xin mạn phép, mục tiêu cấp bách nhất hiện tại của chúng ta, không phải là nên đánh bại kẻ thù không đội trời chung là Pháp sao?” Rommel rất ngạc nhiên, là một cựu binh đã trải qua Thế chiến thứ nhất, ông rất mong được tiêu diệt Pháp.
Shirer gật đầu: “Đúng vậy, mục tiêu của chúng ta là tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung là Pháp, nhưng, Tướng Rommel, là một chỉ huy cấp cao, tầm nhìn của chúng ta phải dài hạn. Chúng ta không chỉ phải xem xét chúng ta nên hành động như thế nào, mà còn phải xem xét kẻ thù sẽ hành động như thế nào.”
Vừa nãy, Rommel còn mơ hồ, nhưng sau đó, ông đã phản ứng lại.
“Vâng, thưa Nguyên thủ, ngài dạy rất đúng, chúng ta phải xem xét kẻ thù sẽ hành động như thế nào. Cuộc không kích lần này của chúng ta đã khiến hạm đội hải quân Anh tổn thất lớn, họ chắc chắn sẽ trả thù chúng ta.”
Trước khi vào đây, Rommel đã nhận được báo cáo ném bom đầu tiên của máy bay ném bom Junkers 290, ông đã biết rằng kế hoạch hành động táo bạo này chắc chắn sẽ đạt được thành công viên mãn.
Vậy thì, những người Anh tức giận sẽ thực hiện hành động trả thù nào?
Nếu là lấy máu trả máu, lấy răng trả răng, thì người Anh nên điều động một lượng lớn máy bay ném bom để ném bom hạm đội Đức, tiếc là người Anh không có khả năng đó.
Công nghệ hàng không của Anh đã lạc hậu so với Đức, máy bay chiến đấu 109 của Đức đã có thể tạo ra thế áp đảo so với máy bay của Anh, chưa kể đến máy bay 190 được phát triển sau này.
Và Anh, hiện tại, chỉ có máy bay chiến đấu Spitfire là có khả năng đối đầu với máy bay chiến đấu của Đức, tiếc là tầm bay của Spitfire không đủ, hoàn toàn không thể cung cấp sự hộ tống đầy đủ cho máy bay ném bom của họ.
Nếu không có máy bay chiến đấu hộ tống, máy bay ném bom của Anh đến ném bom hạm đội Đức, chẳng khác nào một hành động tự sát đơn phương.
Đồng thời, hạm đội Đức sẽ không ở trong cảng, đều ở Biển Bắc. Người Anh muốn đạt được thành tích tương tự như việc ta ném bom Scapa Flow, là điều không thể.
Vậy thì, người Anh sẽ làm gì? Chắc chắn là chọn những mục tiêu dễ ăn mà tấn công, và Đức, có một căn cứ rất quan trọng, nhưng lại không có quá nhiều khả năng để bảo vệ.