"Ngửi mùi máu thơm ta tìm được cung điện an hồn Một cảnh tượng tan hoang với những âm hồn phóng đãng ca hát Cây hương thảo màu đen vươn những cành dây leo uốn lượn Linh hồn nhìn quanh, tín ngưỡng ánh trăng màu máu Ngửi mùi máu thơm ta tìm được cung điện an hồn Nữ vương hút máu tóc dài đẩy cánh cửa sổ phủ đầy bụi ra Bóng cành cây khô in lên khuôn mặt thanh thuần như thiếu nữ của nàng Tiếng ca ai oán của nàng hòa lẫn với tiếng hát của vong linh Người yêu dấu ơi, có phải người còn nhớ hình dáng ta Buổi tối ta được an táng có phải người vẫn đau buồn Ngửi mùi máu thơm ta tìm được cung điện an hồn Nói xa có một pho tượng cụt tay đang đứng Đó là phương hướng được nữ thần chỉ thị Những bông hoa nhỏ nở bên cạnh nàng, đó là thiên đường..."
Giống như trước đây, tiếng hát vẫn u oán và thê lương.
Cho dù mỗi lần nằm mơ đều có thể nghe thấy bài hát này nhưng Geriferry vẫn không rõ nàng đang hát gì. Tuy nhiên ít nhất hắn cũng hiểu được tâm tình của người hát, đó là sự tuyệt vọng trong phiền muộn.
Tiếng hát cực kì rõ ràng, không còn loáng thoáng lúc có lúc không như từ xa truyền đến giống như trước, hôm nay khi nằm mơ Geriferry cảm nhận được tiếng hát như âm thanh ba chiều. Chẳng lẽ nàng ở trong thân thể ta?
Khi ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu, Geriferry còn chưa kịp nghĩ tiếp thì giấc mơ biến mất, sau đó cảm giác đau đớn khó có thể diễn tả lan tràn khắp toàn thân, giống như linh hồn hắn bị thiếu đốt trên một ngọn lửa.
Hắn có thể cảm thấy một thứ gì đó bỗng dưng biến mất khỏi ý thức của hắn, nhưng hắn lại không rõ là thứ gì. Hắn chỉ có một cảm giác, rất đau, đau vô cùng, đau đến cực hạn, thậm chí hắn đã nghĩ đến việc chết đi cho xong.
Cảm giác đau đớn bứt rứt, đau đến tận xương tủy này khiến hắn mở mắt ra khi sức sống đã giảm xuống giá trị thấp nhất.
Trước mắt là một bàn tay trắng muốt nhỏ nhắn, mạch máu màu tím đậm hiện lên hết sức rõ ràng dưới nước da trắng muốt. Bàn tay đó đang cầm một chiếc khăn tay trắng tinh lau mồ hôi trên trán hắn, dưới bàn tay này, Geriferry nhìn thấy chủ nhân của bàn tay, một ông già với gương mặt nhăn nheo và mái tóc bạc trắng. Đầu óc đang tưởng tượng đến một cô gái xinh đẹp, Geriferry không thể chấp nhận được sự thật này. Hắn mấp máy môi, hình như muốn trút hết tâm tình bất mãn trong lòng ra, nhưng kết quả là, như ngươi nhìn thấy, toàn thân hầu như đã bị rút hết máu, hắn đâu còn có sức lực để nói chuyện?
"Thiếu gia!" Ôm Geriferry ngồi trên lưng ngựa, nhìn thấy Geriferry đã tỉnh lại, lão Khuê Nô ghé sát miệng vào bên tai hắn nhỏ giọng chào. Hai chữ đơn giản nhưng lại khiến kẻ vừa sống lại đã phải bôn ba giữa loạn lạc và sợ hãi là Geriferry cảm thấy an ủi và thân thiết, một loại thân thiết chỉ có ở nhà. Nhìn nét lo lắng thoáng qua trong khóe mắt lão Khuê Nô, Geriferry xúc động hò hét trong lòng: Rốt cục bố đã tìm được tổ chức rồi!
Đúng vậy, làm sao hắn có thể không xúc động được? Trong trí nhớ của Geriferry, lão Khuê Nô hầu như là không gì không làm được. Mỗi lần hắn làm bậy làm bạ diễu võ dương oai ở kinh đô không may gặp phải đối thủ lợi hại một chút, chỉ cần có nguy hiểm là lão Khuê Nô sẽ như một âm hồn xuất hiện bên cạnh mang hắn đi. Phải biết một khắc trước đó lão Khuê Nô vẫn còn đang ngồi hóng mát dưới bóng cây ở nhà. Chuyện như vậy xảy ra nhiều lần, Geriferry đã không còn ngạc nhiên, đối với hắn lão Khuê Nô chính là sự bảo đảm gặp dữ hóa lành của hắn.
Có vị vệ sĩ siêu cấp này bên cạnh, hình như Geriferry lại khôi phục một chút sức sống. Hắn vất vả quay đầu một chút, định nhìn thế giới bên ngoài lồng ngực ông già này.
Lão Khuê Nô khẽ nâng cánh tay đặt trên lưng Geriferry khiến hành động gian nan của hắn trở nên dễ dàng hơn nhiều. Một đội kỵ sĩ mặc áo giáp màu bạc và màu đen dắt chiến mã đi trên đường núi tối tăm, bên trái là vách núi dốc đứng, bên phải là rừng cây với vô số tảng đá hình thù kì dị. Một con báo đốm từ trong rừng cây nhảy ra cắn cổ một con chiến mã, còn chưa kịp lôi chiến mã vào rừng thì đã có ít nhất ba cây trường thương màu bạc bay vút tới ghim chặt nó xuống đất, máu đỏ bắn tóe lên người ba kỵ sĩ giáp bạc gần nhất, cảnh tượng nhìn rất đáng sợ!
Trong mắt Geriferry đã trải qua vô số kiếp nạn, một cảnh tượng đẫm máu như thế hoàn toàn không là gì cả. Hắn đã không còn là gã thiếu gia gầy yếu chỉ biết mềm nắn rắn buông, vừa thấy máu đã sợ không đi nổi ở kinh đô trước kia.
"Đừng sợ, có lão nô ở đây!" Giọng nói ôn tồn lại vang lên bên tai, lão Khuê Nô căn bản không biết trong thân thể vị thiếu gia của ông ta đã là một linh hồn mạnh mẽ gần như vô tình.
Geriferry vội ngoan ngoãn gật đầu, đương nhiên hắn không muốn để lão quản gia khôn khéo này phát hiện điều gì kỳ lạ. Hắn thử đưa tay bám lấy cổ lão Khuê Nô, muốn nhỏm người lên để nhìn xa hơn.
"Thiếu gia, không cần lo lắng, tất cả những người còn sống đều đã được cứu ra, bao gồm cả cô gái đó". Khóe miệng lộ ra nụ cười ám muội, lão Khuê Nô giống như con giun trong bụng Geriferry.
Lúc này Geriferry mới yên tâm, sau đó hắn nghĩ đến con mắt hắn nhìn thấy trong Thần miếu tộc rắn, lại hoảng sợ liên tưởng đến Tế đàn và quầng sáng bên trên Tế đàn xuất hiện trong mơ. Tiếp theo, cảm giác đau đớn trong mơ đó lại tràn tới, Geriferry cắn chặt răng, nghĩ: Xem ra lúc tỉnh táo là không thể nghĩ đến chuyện trong mơ, còn lúc trong mơ cũng không thể nghĩ đến hiện thực, cảm giác này đúng là thật sự con bà nó đau khổ.
Cuối cùng, vốn đã không có bao nhiêu sức lực, hắn lại rơi vào tối tăm một lần nữa.
Trong bóng tối, có ánh sáng, còn có... tiếng ca u oán đó.
Bóng đêm yên tĩnh, một con rồng tạo thành từ vô số ngọn đuốc uốn lượn tiến lên trên sơn đạo, ánh lửa yếu ớt nhẹ nhàng chập chờn trong gió đêm hây hẩy.
Trên đường đi, các kỵ sĩ vượt qua mấy ngọn núi, xung quanh yên tĩnh đến mức cả đám dã thú lúc trước thỉnh thoảng vẫn nhảy ra làm phiền bọn họ cũng không còn tung tích. Nhưng tâm tình bọn họ không hề buông lỏng vì nguyên nhân này mà ngược lại trở nên ngày càng nặng nề. Bọn họ đều là những chiến sĩ tinh nhuệ đã trải qua máu và lửa, bọn họ có thể cảm thấy kẻ thù chưa biết đang rục rịch trong bóng tối.
"A..." Một tiếng hét thê lương xé rách sự tĩnh mịch trên đường núi, dưới sự che chở của bóng đêm, một mũi tên màu đen bay tới cắm vào ngực một pháp sư cung đình đang đi ở giữa đội ngũ, mạnh đến nỗi nhấc hắn bay sang bên cạnh, rơi vào một tảng đá nhô ra bên cạnh sơn đạo.
Liền sau đó vô số mũi tên từ rừng núi bên trái bắn ra, tiếng rít xé rách không khí như những âm thanh gọi hồn khiến trái tim tất cả mọi người đều nhảy lên đến cổ họng. Các kỵ sĩ đi gần các pháp sư lập tức vây quanh các pháp sư đã mở lá chắn ma pháp, các kỵ sĩ khác nhanh chóng dùng lá chắn tròn che chắn thân thể và tránh ra phía sau những tảng đá lớn.
Một loạt quả cầu ánh sáng chói mắt bay lên chiếu cả sườn núi sáng như ban ngày. Sau khi dùng phép thuật chiếu sáng, ba pháp sư cung đình và cả pháp sư Vire của gia tộc Stedman bắt đầu ngâm nga chú ngữ tối nghĩa, chuẩn bị phát ra một pháp thuật cỡ lớn. Các kỵ sĩ thì dũng cảm đứng ra, vừa tránh tên vừa ném mạnh trường thương trong tay về phía các mục tiêu đã lựa chọn. Thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng kêu đau đớn, làm cho gió đêm trong lành bắt đầu mang theo mùi máu tanh.
Ba quả cầu lửa sáng chói đồng thời bay lên không sau đó lao về phía có nhiều mũi tên bay ra nhất. Khi đến gần mục tiêu, ba quả cầu lửa nổ tung biến thành ba con rồng lửa bay tứ tán. Dưới uy lực mạnh mẽ của phép thuật rồng lửa, vô số kẻ tấn công vùng vẫy trong ngọn lửa, rất nhiều bóng người nhảy từ trong biển lửa ra, còn chưa kịp dập tắt ngọn lửa trên người đã bị các kỵ sĩ thừa thế mà lên chém bay đầu.
Ánh lửa ngút trời khiến những kẻ tấn công cũng không còn chỗ ẩn nấp, một đám Orc mặc mũ giáp đơn sơ, tay cầm vũ khí bằng sắt gào thét lao về phía các kỵ sĩ từ hai đầu sơn đạo. Trong đó cón có cả một vài bóng dáng của loài người, còn các thích khách Drow của tộc đêm tối thì theo sát phía sau giống như những âm hồn. (Drow, còn gọi là Drow Elf, Night Elf hay Dark Elf: Tinh linh đen tối, tinh linh sa đọa. Ai chơi DotA thì sẽ biết hai Drow là cung thủ Traxex – The Drow Ranger và cung thủ Alleria - The Windrunner).
Một trận chiến đấu giáp lá cà diễn ra thảm thiết dưới ánh lửa hừng hực.
Sức chiến đấu cá nhân hơn xa lũ Orc chưa trải qua luyện tập một cách có hệ thống, các kỵ sĩ lại không hề kích động xông lên chém giết tay đôi với bọn chúng mà ngược lại thận trọng tụ tập lại thành những trận hình chiến đấu. Bằng cách này, khi đối mặt với đám Orc lũ lượt mà đến, sức sát thương của bọn họ sẽ được phát huy đến cực hạn, còn thương vong thì giảm xuống mức thấp nhất. Các tế ti thần điện kịp thời phụ trợ cho bọn họ các phép thuật "Cầu nguyện thiêng liêng" và "Ý chí sắt thép" khiến các kỵ sĩ lập tức lại khôi phục sức sống và ý chí chiến đấu.
Tình hình chiến đấu nhanh chóng trở nên quyết liệt chưa từng có, đây là một trận chiến đấu giữa số lượng và nghị lực. Hoặc là các kỵ sĩ chảy hết những giọt máu cuối cùng, hoặc là đám Orc chiếm ưu thế về số lượng không còn lại một gã nào.
Ánh lửa hừng hực, ánh đao lấp loáng, máu tươi đã chảy ướt đẫm vách núi, rỏ từng giọt xuống những tảng đá bên dưới giống như từng tiếng kèn lệnh động lòng người.
Suốt một ngày hết tỉnh táo lại mê man, Geriferry Stedman nằm trong lòng lão Khuê Nô cảm thụ sự thảm thiết của chiến tranh từ góc độ của một khán giả. Nhìn ma pháp rực rỡ bay múa đầy trời và sức sát thương mạnh mẽ của nó, trái tim hắn khẽ run rẩy một chút, trong lòng thầm than may mắn vì quân đoàn Hoa Hồng Máu không có pháp sư như vậy, nếu không khi mai phục trong khe núi Vô Hồi bọn hắn đã bị đốt thành tro bụi. Sau đó ánh mắt hắn từ từ trở nên bình thản, coi như đang xem một bộ phim phép thuật ba chiều trong kiếp trước, hắn từ từ đeo chiếc mặt nạ coi thường tính mạng và kiêu căng ngạo mạn của một thiếu gia quý tộc lên mặt.
Tất cả những thay đổi này đều lọt vào mắt lão Khuê Nô, ông ta không hề lên tiếng an ủi vị độc đinh của gia tộc Stedman này lần nữa. Không trải qua giết chóc đẫm máu và âm mưu quỷ kế, một thiếu gia quý tộc sẽ vĩnh viễn không thể trở thành một đại quý tộc thực sự, cho dù khoác chiếc áo ngoài uy vũ do tổ tiên truyền lại thì về bản chất hắn vẫn chỉ là một kẻ nhát gan yếu ớt.
Lão Khuê Nô thấy vị thiếu gia Stedman trong lòng không hề tỏ ra sợ hãi và bất an trước cảnh tượng đẫm máu này, hơn nữa còn không chớp mắt nhìn từng tính mạng lần lượt biến mất trước mặt với một loại ánh mắt lạnh lùng gần giống như tê liệt. Ôm thiếu gia đã nhanh chóng trưởng thành sau khi trải qua đau khổ trong lòng, hai mắt mắt đầy nếp nhăn của lão Khuê Nô khẽ nheo lại, trên miệng nở ra một nụ cười khó hiểu, ánh mắt điềm tĩnh, "Quả nhiên là anh hùng đã giết Gosa Hoa Hồng Máu!"
Trên chiến trường, sức mạnh tạm thời tương đương, Orc và các kỵ sĩ giống như một chiếc cân thăng bằng, chỉ cần đặt thêm một cọng rơm vao một bên cán cân là chiếc cân sẽ nghiêng. Mà hai bên đều có một cọng rơm, bên phía các kỵ sĩ là bốn Đại pháp sư đã yên lặng sau khi thi triển phép thuật rồng lửa, còn bên tấn công thì là đám Drow Elf vẫn rục rịch phía sau. Đây là cây át chủ bài cuối cùng của hai bên, bên nào có thể nắm chắc thời cơ và kỹ xảo hạ bài thì cán cân thắng lợi sẽ lập tức nghiêng về phía bên đó.
Một khắc sau, hình như đám Drow đã ẩn nấp rất lâu không thể tiếp tục kìm nén khát vọng đối với máu tươi trong lòng, bọn chúng từ dưới đất chui lên, để lại từng vệt tàn ảnh trên không trung, ánh bạc lóe sáng trong tay đâm về phía mục tiêu được lựa chọn. Sau khi hoa máu của đối phương nở tung, bọn chúng liềm vết máu bên khóe miệng, hình như rất hưởng thụ sự sảng khoái tràn tới sau khi tấn công bất ngờ một đòn đắc thủ này.
Sau đó, nụ cười dữ tợn trên mặt đám nô bộc đã hiến thân cho tối tăm vĩnh hằng này biến thành sợ hãi, từng quả cầu lửa và những mũi tên băng im hơi lặng tiếng cướp mất tính mạng của bọn chúng trong lúc bọn chúng vừa dừng lại sau một đòn đắc thủ, thậm chí bọn chúng còn chưa kịp rụt cái lưỡi đang liếm vết máu bên khóe miệng vào trong miệng.
Đối với bốn gã đại ma pháp sư, thi triển những phép thuật cấp thấp này và điều khiển phép thuật bắn trúng mục tiêu chính xác không phải một nhiệm vụ có tính thách thức gì. Có điều bây giờ bọn họ mới ra tay là vì những phép thuật này chỉ có thể gãi ngứa cho đám Orc hay các kị sĩ mặc nguyên bộ áo giáp, chỉ khi mục tiêu là đám thích khách Drow thân thể yếu ớt thì chúng mới có thể biến thành đòn tấn công chí mạng.
Sau một nốt nhạc đệm lấy máu đổi máu, năm mươi tên thích khách để lại một nửa thi thể, những tên còn lại cũng trốn vào chỗ khuất không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa. Cán cân lay động trái phải hai lần rồi lại trở nên cân bằng.
Giết chóc vẫn tiếp tục, có điều phạm vi chiến trường đã từ từ thu nhỏ.
Tất cả những người tác chiến và người đứng xem đều rõ ràng, máu tươi sẽ không tiếp tục chảy mãi như vậy. Nhân tố mấu chốt quyết định thắng lợi và thất bại của chiến đấu thường thường là những nhân vật bề trên đặt mình bên ngoài chiến trường đó.
Một gã Orc hình thể vạm vỡ vung hai tay đấm ngực, ngẩng mặt hú dài, hai mắt tỏa ra ánh đỏ như thực chất chia cắt đêm tối. Vứt bỏ vũ khí, hắn vung hai tay quét mạnh, mấy cây thương thép của kỵ sĩ hộ điện lập tức bị đánh cong thành hình chữ U. Liền sau đó là một quyền đập một kỵ sĩ không kịp lui lại thành đống thịt, gã thủ lĩnh Orc cuồng bạo như một cỗ xe tăng hạng nặng, đi đến đâu máu thịt tung tóe đến đó, kẻ nào cản trở đều bị đập thành thịt nát.
"Cái này mà cũng gọi là cuồng hóa?" Từng tận mắt chứng kiến bộ giáp xương hoa lệ của Củng Khô sau khi cuồng hóa, lần đầu tiên trong ngày Geriferry lên tiếng bày tỏ nghi hoặc trong lòng.
"Thưa thiếu gia, đây là cuồng bạo. Những cường giả Orc chỉ cần đạt tới sức mạnh nhất định là có thể kích thích tiềm lực của thân thể, khiến cường độ tấn công của chính mình được nâng cao gấp ba lần, thậm chí còn cao hơn. Còn cuồng hóa, nghe nói chỉ có hoàng tộc trong Thú tộc mới có khả năng thức tỉnh thần kỹ này, có điều tỷ lệ cũng rất nhỏ. Orc là chủng tộc ngay cả Thần thú cũng phỉ nhổ, chúng không có khả năng thức tỉnh cuồng hóa". Lão Khuê Nô kiên nhẫn giải thích nghi vấn của Geriferry.
Còn ý nghĩ trong lòng Geriferry là, chẳng lẽ Củng Khô là con lai giữa thú hoàng với loài người?
Trong lúc bọn họ nói chuyện, Green đã tung người bay lên không trung, rút kiếm kỵ sĩ được phụ trợ thánh viêm ra, như một thiên thần ngăn cản gã thủ lĩnh Orc. Ngõ hẹp gặp nhau, thánh giáo đồ và dị giáo đồ, đề tài muôn thuở này lại tiếp tục được trình diễn. Không có khách sáo, không có thăm dò, bọn họ chỉ có chiến đấu sống chết.
Sau một thủ thế kín đáo của lão Khuê Nô, các kỵ sĩ giáp đen vứt bỏ trường thương đen bóng trong tay, rút đao cong đeo bên hông ra. Bọn họ nhanh chóng chia thành tốp nhỏ, mũ giáp nặng nề trên người cũng không thể quấy nhiễu tốc độ di động của bọn họ, bước chân di chuyển tao nhã mà khéo léo khiến cả những thích khách đêm tối đang trốn ở chỗ khuất cũng cảm thấy cực kì xấu hổ.
Sau khi không còn khoác chiếc áo ngoài trang nghiêm cứng nhắc của kỵ sĩ, các chiến sĩ giáp đen này trở nên nhẹ nhàng phiêu dật, như những âm hồn luồn lách giữa đám Orc và nhẹ nhàng thu hoạch tính mạng của bọn chúng. Nhìn hoa máu bắn tung tóe, Geriferry lại có cảm giác rất hưởng thụ.
Các chiến sĩ giáp đen thể hiện sức mạnh đáng sợ nhất của mình với một phong cách quỷ mị, đồng thời cũng tăng thêm sức mạnh bên phía bàn cân bên mình khiến cán cân từ từ nghiêng xuống.
Trong ánh lửa đỏ rực, có một đôi mắt trong veo bình tĩnh nhìn Geriferry từ xa. Như cảm nhận được ánh mắt này, hắn quay đầu nhìn lại, Cado vội quay mặt đi, chỉ để lại cho Geriferry một bên mặt xinh xắn với một má lúm đồng tiền, băng tuyết lạnh lẽo trong má lúm đồng tiền sớm đã tan hết, thay vào đó là một vẻ ngượng ngùng lờ mờ.
Một cơn gió thổi tới, vốn trên đường núi vẫn có gió thổi, lẽ ra cơn gió này không đủ để khiến song phương đang huyết chiến cảm thấy có gì kì lạ. Nhưng cơn gió này lại thổi từ trên đỉnh đầu xuống, đi cùng nó là một trận uy áp như có như không đè xuống theo.
Dưới áp bức vô hình của uy thế này, song phương đang giao chiến nhanh chóng tách ra một cách ăn ý rồi giương cung bạt kiếm đứng yên nhìn lên không trung, ngay cả gã thủ lĩnh Orc đang cuồng bạo cũng không ngoại lệ. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: