Ngọn lửa cháy hừng hực một thời gian dài đã xua tan mây mù trên đầu mọi người, trong ánh sáng dịu dàng của mặt trăng Simani, một điểm đen từ chân trời bay tới. Khi đến gần hơn, cặp cánh dơi to lớn của nó hầu như che khuất toàn bộ ánh trăng trên đầu mọi người, hai chiếc răng nanh rất dài trong miệng lấp lánh ánh sáng màu bạc. Sau đó gã huyết tộc* đến muộn này ung dung đáp xuống một tảng đá lớn với một loại khí thế như quân lâm thiên hạ.
"Huyết tộc, Vampire cấp hầu tước!" Một giọng nữ dễ nghe phá vỡ sự yên lặng của chiến trường, điều này làm cho gã hầu tước huyết tộc đã thu hồi răng nanh và cánh dơi sau khi hạ xuống đất rất không hài lòng, không hài lòng vì nghi thức lên sân khấu lạnh lùng phong độ của mình bị một phụ nữ quấy rầy. Hắn đè cơn lửa giận này dưới đáy lòng, gương mặt anh tuấn vẫn giữ nụ cười khiêm tốn. Cùng với ánh mắt của tất cả mọi người, hắn nhìn về nơi phát ra tiếng kêu kinh ngạc vừa rồi.
Một kỵ sĩ hộ điện đeo mặt nạ sắt màu đen lập tức trở thành tiêu điểm của tất cả mọi người, ngay cả các chiến hữu bên người nàng cũng nhìn nàng bằng ánh mắt kinh ngạc, hình như họ cũng không biết vì sao một tiểu thư yểu điệu lại xuất hiện giữa đoàn kỵ sĩ hộ điện toàn là đàn ông. Chỉ có Green biết được nguyên nhân, hắn thầm sốt ruột ôm cánh tay phải bị thương, nếu vị tiểu thư này có bất ngờ gì thì cho dù hắn có mười cái đầu cũng không đủ để các đại nhân vật trong Giáo đình chém.
"Tàn dư của tộc Lasombra**?" Lão Khuê Nô bế Geriferry chậm rãi đi ra khỏi lớp lá chắn ma pháp do các pháp sư tạo nên, sau đó ngẩng đầu, thẳng lưng, dường như vị thiếu gia trước ngực không thể tạo thành gánh nặng gì cho ông ta, "Không lẽ các ngươi đã chuẩn bị tốt cho việc khai chiến với gia tộc Stedman rồi sao?"
Tộc Lasombra vốn là chi có sức mạnh áp đảo trong đồng minh có tên "Bữa tiệc ma quỷ***" do mười ba thị tộc huyết tộc tạo thành. Tộc Lasombra thanh nhã và mang đậm tính xâm lược, bọn chúng cho rằng mình là thị tộc xuất sắc nhất trong huyết tộc. Bọn chúng một lòng tin tưởng quy luật mạnh được yếu thua, cực kì khinh thường những Vampire không có sức mạnh, nhưng đồng thời lại cảm thấy thương xót, bởi vì đó không phải lỗi của đám Vampire đó. Tộc Lasombra là tổ hợp kỳ diệu của sự ân cần cao quý và hoàn toàn khinh bỉ. Bất kể trong tu viện hay trong vương cung, tộc Lasombra đều chủ động theo đuổi quyền lực cao nhất trong khả năng của mình, sau đó lại khinh thường những vinh quang và danh hiệu đạt được. Đại bộ phận tộc Lasombra có khuynh hướng đóng vai độc thủ sau màn chứ không muốn tự mình lên sân khấu. Rất nhiều huyết tộc cho rằng tộc Ventrue**** và tộc Lasombra là hình ảnh phản chiếu vặn vẹo của đối phương.
Có điều vì tộc Lasombra quá mức tự tin nên sau mấy lần thánh chiến với Giáo đình thần thánh, từng là chi có nhân số đông đảo và sức mạnh lớn nhất trong huyết tộc, bọn chúng đã suy tàn đến mức phải đi làm chó săn cho loài người.
Vị hầu tước huyết tộc trước mặt lão Khuê Nô không hề cảm thấy có gì bất ngờ vì đối phương có thể lập tức chỉ ra chính xác lại lịch của mình, nhưng khi nghe thấy gia tộc Stedman, nụ cười kiểu quý tộc trên mặt hắn rõ ràng đông cứng lại, đến lúc nhìn thấy huy hiệu hoa lay ơn chói mắt trên ngực pháp sư Vire phía sau lão Khuê Nô, bề ngoài vẫn bình tĩnh như cũ nhưng trong lòng hầu tước huyết tộc đã nguyền rủa tên thánh giáo đồ sai khiến hắn đủ một trăm lần.
Sau đó hắn thu anh mắt từ huy hiệu hoa lay ơn trên ngực Vire lại, trong lòng tính toán xem mình có thể giết sạch tất cả mọi người ở đây trong thời gian ngắn hay không, ánh mắt hắn từ từ chuyển đến hai người một già một trẻ bên dưới. Từ khuôn mặt già nua của lão Khuê Nô, hắn nhìn đến gã thiếu gia quý tộc nửa chết nửa sống trong lòng ông ta, cuối cùng ánh mắt hầu tước huyết tộc dừng lại trên một đôi tay, luôn luôn ăn trên ngồi trước, nhưng lúc này hắn không còn nhìn đôi tay trắng tinh như ngọc này với ánh mắt cao ngạo vừa rồi nữa mà thay vào đó là một thái độ ngưỡng mộ.
Một lát sau...
"Tha thứ cho sự mạo muội của ta, những người bạn của gia tộc Stedman vĩ đại. Ta, hầu tước huyết tộc Terry từ tộc Lasombra muốn gửi lời hỏi thăm chân thành nhất đến các bạn, những người ta tình cờ gặp trên đường!" Nghiêng mình làm một động tác chào hỏi quý tộc, trong ánh mắt nhìn lão Khuê Nô của Terry vốn đã tỏ ra tôn kính lúc này lại có thêm vẻ sợ hãi. Đương nhiên hành động thanh nhã và đúng mực của hắn đã che giấu tất cả rất kín đáo.
Người đã đến, lời khách sáo cũng đã nói, nhưng bắt một hầu tước huyết tộc cao ngạo phải rút lui như vậy quả thật là điều khó có thể chấp nhận, nhất là đối với tộc Lasombra xem thể diện quan trọng hơn cả tính mạng. Cho nên hắn lại một lần nữa đưa ánh mắt nhìn về phía vị kỵ sĩ hộ điện dám gọi hắn là Vampire lúc nãy.
"Nữ kỵ sĩ tôn quý, là một người được tắm rửa trong sự chói lọi của chủ thần, ngài có can đảm dùng thánh kiếm trong tay ngài chém cái đầu trên cổ kẻ dị đoan này hay không?" Hiển nhiên đã biết rõ không thể hoàn thành nhiệm vụ, Terry chỉ còn muốn cắn một miếng trên người vị kỵ sĩ hộ điện mang mặt nạ này, máu thơm của xử nữ là sự hưởng thụ tuyệt vời nhất đối với huyết tộc, hơn nữa đây cũng là cơ hội để hắn xuống thang rút lui.
Yên lặng.
Lão Khuê Nô đưa ánh mắt nhìn xuống Geriferry trong lòng, trong vấn đề lập trường phe cánh, ông ta muốn biết cái nhìn của vị thiếu gia hôm nay đã cho ông ta không ít vui mừng bất ngờ.
"Gia tộc Stedman của ta chưa bao giờ có tiền lệ vứt bỏ chiến hữu, càng không có thói quen vứt bỏ phụ nữ!" Một giọng nói yếu ớt khẽ vang lên nhưng vẫn mang theo sự uy nghiêm không thể nghi ngờ của một kẻ bề trên.
Nhìn thiếu gia trong lòng nói được một câu tinh thần đã xấu hơn trông thấy, lão Khuê Nô bắt đầu yên lặng suy ngẫm.
Sau khi nghe thấy lời nói bao che rõ ràng này, tất cả các kỵ sĩ hộ điện đều nhìn về phía Geriferry với ánh mắt tràn ngập nghi hoặc. Trong từ điển của bọn họ, không phải quý tộc chính là những kẻ có thể từ bỏ hết thảy vì lợi ích và tính mạng sao?
Keng!
Kỵ sĩ đeo mặt nạ rút kiếm bước ra khỏi đám người, đứng trước mặt Terry không hề né tránh, "Ta, kỵ sĩ thánh quang Alya, tiếp nhận lời thách thức của ngươi. Kẻ dị đoan đáng ghét, ta sẽ chém đầu ngươi để chứng nhận cho vinh quang của chủ thần!"
Nói xong Alya cố ý quay đầu nhìn Geriferry Stedman nằm trong lòng lão Khuê Nô, từ nhỏ đã coi thường đám thiếu gia quý tộc, trong ánh mắt nàng tràn ngập khinh thường.
"Ôi!" Giờ khắc này tất cả mọi kỵ sĩ hộ điện đều đồng loạt cầu khẩn cho kỵ sĩ thánh quang cuồng vọng vô tri, lại thêm một thánh giáo đồ đầy đầu óc toàn là "Vinh quang của chủ thần cao hơn hết thảy", hoặc nói cách khác, lại thêm một kẻ ngu xuẩn bị giáo lí tẩy não!
Hầu tước huyết tộc Terry thận trọng nhìn hai người chủ tớ không tỏ thái độ gì phía dưới, hai cánh dơi to lớn sau lưng lập tức mở rộng, đồng thời cả người đã nhảy lên khỏi tảng đá lớn lao về phía Alya đang đứng cầm kiếm hết sức chăm chú, cánh dơi sau lưng quét tới cuốn lấy bóng kiếm đối phương đâm tới.
Alya cảm thấy một luồng sức mạnh truyền đến theo thanh kiếm thánh quang trong tay khiến cả cơ thể nàng chấn động. Nàng ra sức ép ngụm máu đã tràn lên miệng xuống, vừa mới chuẩn bị rút trường kiếm bị đối phương quấn lấy về, đột nhiên cả thân thể nàng như bị một tảng đá lớn đè xuống, trước mắt tối sầm, không còn tri giác.
Chiếc mặt nạ của Alya nhẹ nhàng rơi xuống để lộ ra một dung nhan tuyệt thế.
Nhìn cô gái xinh đẹp đã ngất xỉu sau khi bị hắn ném vào tảng đá, trên mặt Terry lộ ra nụ cười tà ác, đồng thời hai chiếc răng nanh trong miệng dài ra một cách rất tự nhiên, lộ ra ánh sáng lạnh lẽo trên dốc núi tối tăm, hắn lững thững đi đến chỗ Alya.
Khi nhìn thấy dung mạo của Alya, Geriferry cũng lộ ra một nụ cười tà ác như nụ cười của hầu tước huyết tộc.
Các kỵ sĩ hộ điện rục rịch định hành động nhưng rồi lại không cam lòng dừng lại. Kỵ sĩ và người đẹp, mặc dù đây là một đề tài muôn thuở, nhưng tên ác ma trước mặt đáng sợ đến mức bọn họ không có cả dũng khí để đứng ra. Hơn nữa trong giáo lí đã viết rất rõ, khi gặp phải kẻ thù mạnh mẽ phải tìm cách bảo toàn sức mạnh, tránh hi sinh không đáng có. Bọn họ đều là những tín đồ thành kính nên đương nhiên lúc nào cũng phải nhớ rõ lời dạy bảo của chủ thần. Sau đó các kỵ sĩ hộ điện lại đưa ánh mắt nhìn về phía vị thiếu gia quý tộc yếu ớt trong lòng lão Khuê Nô.
Lúc này hầu tước huyết tộc Terry đã đi tới bên cạnh Alya đang hôn mê, có lẽ chỉ một giây sau răng nanh trong miệng hắn sẽ đâm vào cái cổ trắng muốt của kỵ sĩ thánh quang.
Lão Khuê Nô đã động, mặc dù chỉ bước một bước về phía trước rất tự nhiên nhưng một bước này đã khiến Terry đang cúi xuống không thể cúi thêm được nữa.
Lão Khuê Nô không nói gì, đối với một quản gia của quý tộc mà nói, ông ta chỉ cần làm theo ý muốn của chủ nhân là đủ, còn những câu nói đường hoàng để lấy thể diện tiếp theo đương nhiên phải để dành cho chủ nhân tự nói.
Giằng co không hề duy trì quá lâu, nghe giọng nam suy yếu đó vang lên, các kỵ sĩ hộ điện lại cảm thấy như đang nghe phúc âm của chủ thần.
"Như vậy, ý ngươi là ngươi đã chuẩn bị đón nhận cơn giận, hoặc nói là sự trả thù của gia tộc Stedman?" Cáo mượn oai hùm, Geriferry bắt đầu to giọng, cố gắng lộ rõ sự cuồng vọng của dòng dõi quý tộc.
Terry thu cánh dơi, ẩn răng nanh một cách rất quyết đoán, mỉm cười đứng thẳng người nhìn về phía Geriferry, trong nháy mắt hắn đã hoàn thành màn chuyển vai từ ma quỷ thành thiên sứ.
"Gia tộc Stedman cao quý và tộc Lasombra của ta luôn luôn chung sống hòa bình, chúng ta cũng không có ý mạo phạm, lần này chỉ là một việc ngoài ý muốn". Hầu tước Terry thu vẻ mặt cương quyết lại, rất giống một quý tộc giấu dao trong bụng tới dự tiệc tối. Hắn thực hiện một lễ nghi chào hỏi kiểu quý tộc rất cao nhã với Geriferry, sau khi cẩn thận lui lại vài bước mới xoay người nhảy lên không trung đã bắt đầu có mây mù trở lại, hai cánh dơi to lớn nhẹ nhàng dang rộng, sau đó bóng dáng hắn biến mất.
Huyết tộc cao ngạo sẽ không nói bất cứ một lời nào ảnh hưởng đến danh dự của chính mình trước mặt mọi người, có lẽ sau đó hắn sẽ biểu đạt sự xin lỗi hoặc có bồi thường thích hợp cho gia tộc Stedman thông qua người trung gian, nhưng tuyệt đối không phải bây giờ!
Geriferry giơ tay lên dụi mắt phải đang khó chịu như có hạt cát bay vào mắt, sau đó lại... hôn mê theo thói quen.
Phía sau hắn, Cado thoáng nhìn Alya, trong đầu thầm so sánh xem ai xinh đẹp hơn, còn trong lòng thì tràn ngập một cảm giác ghen tuông khó hiểu.
+++++++++++++++++ Huyết tộc: Đây là từ tiếng Trung dùng để gọi quần thể những kẻ hút máu, trong tiếng Việt là ma cà rồng, còn tiếng Anh là Vampire.
Trong truyền thuyết, Vampire gồm mười ba tộc là: Đồng minh bí ẩn: Tộc Brujah, tộc Gangrel, tộc Malkavian, tộc Nosferatu, tộc Toreador, tộc Tremere và tộc Ventrue. Đồng minh bữa tiệc ma quỷ: Tộc Lasombra, tộc Tzimisce, tộc Assamite, tộc Setites (Followers of Set), tộc Giovanni (sau đó bị thay thế), tộc Ravnos và tộc Cappadocians. Từ đầu tộc Ventrue chính là người sáng lập và người ủng hộ của đồng minh. Bọn họ tích cực tham gia thánh chiến, phát huy tầm ảnh hưởng to lớn đối với hành vi của huyết tộc. Tộc Ventrue cũng là quý tộc trong Vampire. Bọn họ hi vọng chuộc tội cho chính mình bằng cách thực hiện giới luật và ẩn náu. Trước khi trở thành Vampire, đại bộ phận người sáng lập và trưởng lão tộc Ventrue từng là kẻ chinh phục mạnh mẽ của vương quốc, có một số là thương nhân hoặc người cho vay thành đạt. Các thế hệ sau phần lớn cũng lấy sức mạnh ở thế giới loài người làm vốn liếng gia nhập tộc Ventrue. Tóm lại bọn họ chính là danh lưu trong xã hội, có địa vị, có quyền thế, có tài sản, đây là điều các thị tộc khác trong đồng minh bí ẩn không có. Lánh đời là giới luật đầu tiên của huyết tộc, nhưng lánh đời không có nghĩa là thực sự tách khỏi ngoại giới, sau khi bọn họ trở thành Vampire, tất cả sức mạnh có thể lợi dụng trong thế giới phàm tục vẫn có vai trò to lớn. Tộc Ventrue có thể nắm quyền cũng là nhờ địa vị trong quá khứ của bon họ.
Còn tộc Lasombra thì đã được giới thiệu trong nội dung chương này. Thực ra cái đoạn đó là tác giả copy y nguyên từ bài viết trên mạng vào chương truyện.
Bạn nào biết tiếng Anh thì có thể google để biết thêm chi tiết về các tộc trên. Các gia tộc được gọi là các clan.
Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: