Nguồn: read.st
Là một trong những đầu tàu lớn nhất trấn giữ tuyến phía Tây của Truất Long Bang, việc Từ Thế Anh bày tỏ thái độ tại thành Tế Âm quận đã châm ngòi cho một làn sóng hành động tương tự. Tiếp đó, không biết là do tính cách cố chấp hay chậm hiểu, Ngưu Đạt, cùng các chính phó đà chủ của từng phân đà cấp huyện, bao gồm cả những hộ pháp, chấp sự được thu nhận sau này, đều lũ lượt đến xin gặp, bày tỏ lòng trung thành.
Nói thật lòng mà nói, Trương Hành trong lòng hiểu rõ, những lời bày tỏ này thực chất chẳng có tác dụng gì… Chỉ khi đại quân áp sát, khi gặp phải những sự cố bất thường trong hoàn cảnh đặc biệt, tấm lòng chân thật của những người này mới có thể bộc lộ.
Thậm chí, trong đợt bày tỏ thái độ này đã xuất hiện sự qua loa và diễn kịch rất rõ ràng, thuộc loại nhìn vào là muốn bật cười, hệt như một vở kịch chốn quan trường.
Nhưng ngươi vẫn không thể nói họ qua loa hay diễn kịch, bởi vì ai mà biết được liệu họ có kiên trì đến cùng trong tương lai hay không.
Điều này dường như lại càng chứng minh tính vô hiệu của những lời bày tỏ đó.
Thế nhưng, cuối cùng thì mọi chuyện lại quay về điểm xuất phát. Bởi vì ngay lúc này, với tư cách là tổng chỉ huy cao nhất của tuyến phía Tây, là người đầu tiên nắm bắt và nhận thức toàn bộ cục diện, áp lực mà Trương Hành phải chịu cũng lớn chưa từng có… Hắn không thể không thừa nhận, những lời tuyên bố chính trị tầm thường, nực cười này, hay nói thẳng ra là lòng trung thành cá nhân phong kiến mà hắn ghét nhất, vào lúc này lại có tác dụng xoa dịu tâm lý mạnh mẽ đối với riêng hắn.
Giết người và đổ máu hắn đã thích nghi được rồi, “kinh nghiệm” phản loạn dường như cũng vượt xa cả thời đại, nhưng với tư cách là người đứng đầu, đối mặt với xung đột cục diện gay gắt sắp xảy ra, và thời kỳ thoái trào của “cách mạng” đã dự liệu trước, khi một ý nghĩ có thể khiến hàng vạn người sống hoặc hàng vạn người chết, đặc biệt là còn có áp lực quân sự lần đầu tiên làm chủ tướng dẫn binh chống lại, đó chắc chắn là một trải nghiệm ban đầu theo một cách khác.
Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, mọi chuyện đã xoay chuyển.
Bởi vì tiếp theo, từ cuối tháng Ba đến đầu tháng Tư, cùng với sự tiến quân của tiên phong đại quân Từ Châu, quan quân chính thức bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt của tất cả mọi người… Hàng ngàn giáp sĩ giương cao đại kỳ chữ “Ma” trực tiếp từ đông sang tây, đến sông Hoán, và sau khi nghỉ ngơi đôi chút, nhanh chóng tiến về phía bắc, tiến vào huyện Đãng.
Và vào lúc này, Nội thị quân đã thực hiện một hành động mà trước đây trong liên minh không phải là chưa từng được nhắc đến, nhưng vẫn gây ra phản ứng nhạy cảm cho tất cả mọi người – họ vì binh lực không đủ, đã chọn từ bỏ huyện Đãng, rút về sào huyệt Hạ Ấp.
Điều này trực tiếp dẫn đến việc Ma Hỗ vào ngày mùng năm tháng Tư, không tốn một giọt máu đã chiếm được huyện Đãng.
Hành động của Nội thị quân rất nhạy cảm, vị trí của huyện Đãng cũng vô cùng nhạy cảm, bởi vì đây là nơi giao thoa của bốn quận, cũng là điểm hội tụ của tất cả các thế lực, tất cả mọi người dường như đột nhiên phải đối mặt với tình hình chiến tranh đã lan đến tận cửa nhà.
Thực tế chứng minh, khi đến thời điểm này, có một số người còn tệ hơn cả Trương Hành trước đây… Trương Hành dù thế nào đi nữa, trong lòng cũng có một kế hoạch, vẫn biết cách giữ vững thái độ bề ngoài, kiên trì chiến lược đã định, còn những người này thì luôn có thể bày ra đủ trò.
Ví dụ như Ngụy Thủ Tịch, người vừa từ Hà Bắc trở về, mang dáng vẻ anh hùng hào kiệt, và đã bày tỏ sẽ ủng hộ Trương Đại Long Đầu.
Sau khi Ma Hỗ tiến vào huyện Đãng, hắn nhanh chóng đề xuất một phương án rút lui quy mô lớn, trực tiếp từ bỏ toàn bộ Tế Âm, và lập tức triệu hồi quân đội thành Uẩn, chuẩn bị dựa vào Đại Hà để sống tạm bợ.
Không ngoài dự liệu, Trương Hành lập tức bác bỏ hắn, và tận tình khuyên nhủ, nói cho đối phương biết rằng việc bỏ chạy quy mô lớn chỉ làm lộ ra sơ hở, thu hút sự chú ý của địch vào quân truy kích, từ đó thất bại nhanh hơn. Lúc này, nhất định phải từng bước một, kháng cự từng lớp.
Nói trắng ra, đó là rút lui, cũng phải giữ vững phong thái, xem có thể đánh lừa được người khác hay không.
Và bên này vừa tiễn sứ giả đi, bên kia Mạnh Sơn Công ở Sở Khâu lại giở trò, hắn đại khái đã nhận ra sự mềm yếu của những người như Trương Hành và Ngụy đạo sĩ, nên đã trực tiếp bí mật liên hệ với Từ Thế Anh và Ngưu Đạt, đề nghị ra quân trước, tất cả mọi người tập trung binh lực, ngay tại huyện Đãng này, tiêu diệt đội tiên phong này, nhằm giành thế chủ động.
Đương nhiên, Từ Thế Anh về mặt quân sự không nghi ngờ gì là một nửa đáng tin cậy, hắn một mặt gửi thư cho Trương Hành, một mặt trả lời Mạnh Sơn Công, chỉ ra rằng Ma Hỗ với tư cách là tiên phong, từ góc độ quân sự mà nói bản thân đã mang tính chất mồi nhử, chính là để làm mồi cho Hàn Dẫn Cung phía sau, một khi không thể nhanh chóng tiêu diệt, nhất định sẽ bị kẹp đánh và tiêu diệt.
Nhất định phải trinh sát rõ ràng vị trí và bố trí của Hàn Dẫn Cung, mới có thể lập ra kế hoạch quân sự tương tự.
Thế nhưng, mọi chuyện không thể yên ổn được.
Đến lúc này, ngay cả trong nội bộ Truất Long Bang, cũng không còn mấy người giữ được sự kiên định chiến lược, pháp bảo tự cho là đúng của Trương Hành, tức là việc họp bàn đã hoàn toàn vô hiệu, bởi vì mỗi lần thảo luận, chỉ cần quá năm người, về cơ bản đều sẽ bùng nổ tranh cãi về việc bỏ chạy hay quyết chiến, và việc lặp đi lặp lại việc cố thủ theo kế hoạch ban đầu cũng nghe như những lời sáo rỗng.
Thế là, Trương Đại Long Đầu cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa, hắn quyết định đích thân đến trước doanh trại địch để trinh sát.
Trong thời đại này, muốn tiến hành trinh sát quân sự chính xác, đặc biệt là khi người đứng đầu muốn có được thông tin chính xác và chân thực, e rằng không có gì trực tiếp hơn việc đích thân ra trận tiền xem xét một lần.
Đương nhiên, không phải trinh sát Ma Hỗ, Ma Hỗ chỉ là một con dao, là tiên phong và mồi nhử, hắn muốn trinh sát Hàn Dẫn Cung, theo thông báo riêng của Hoài Hữu Minh, người sau đã dừng lại bên bờ sông Biện thuộc huyện Tiêu, Từ Châu, phía đông nam huyện Đãng được vài ngày rồi.
“Trương Long Đầu thật sự muốn đi sao?”
Lúc bình minh, trời còn tờ mờ sáng, trên đại lộ bên ngoài thành huyện Kim Hương, phía đông nam nhất của Tế Âm quận, Ngụy đạo sĩ ra tiễn đưa mặt tái mét, không nhịn được khuyên lần cuối. “Hàn Dẫn Cung là danh tướng triều đình, tu vi Ngưng Đan, một vạn năm ngàn quân, cũng toàn là những dũng sĩ thiên hạ được chiêu mộ từ Thượng Ngũ Quân ở Đông Đô khi xưa, không phải quân quận bình thường có thể sánh được…”
“Chính vì như vậy mới phải đi xem một chút.”
Trương Hành đã thay thường phục, thẳng thắn đáp lại. “Rốt cuộc là tinh nhuệ thật hay hữu danh vô thực, rốt cuộc là Hàn Dẫn Cung hay Tư Mã Chính, rốt cuộc là lấy Ma Hỗ làm mồi nhử hay là tiến quân theo đúng kế hoạch? Đi xem một lần, trong lòng sẽ đại khái hiểu rõ, cũng đỡ phải đoán mò ở đây, tự hao tổn vô ích.”
Ngụy đạo sĩ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Trương Hành và Giả Việt, chỉ vỏn vẹn hai người, đã chuẩn bị thúc ngựa đi về phía nam.
Nhưng đúng lúc này, Ngụy đạo sĩ đột nhiên lại không nhịn được mở lời giữa đường: “Trương Long Đầu hãy dừng lại một chút.”
Trương Hành kinh ngạc quay đầu.
“Nếu vạn nhất không trở về được thì sao?” Ngụy Huyền Định khẩn khoản hỏi.
Trương Hành hơi sững sờ, định an ủi thêm, nhưng rồi đột nhiên tỉnh ngộ, nhất thời dở khóc dở cười: “Nếu ta không trở về được, tự nhiên là phải đi nói chuyện với Lý Công… Nhưng trước đó, phải để Từ Thế Anh đến Tế Âm trấn giữ, chuyện quân sự, vẫn phải dựa vào họ… Lão Ngụy, thật sự đến lúc đó, ngươi phải suy nghĩ về nguy hiểm và việc rút lui.”
Ngụy Thủ Tịch lại gật đầu.
Và Trương Hành lại chuẩn bị khởi hành.
Nhưng lần này, ngựa đã đi được hai bước, Ngụy đạo sĩ vẫn lần thứ ba gọi đối phương lại: “Trương Long Đầu!”
“Chuyện gì?” Trương Hành đã hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, ngay cả Giả Việt cũng cảm thấy cạn lời.
“Ta đi cùng ngươi.” Ngụy Huyền Định lấy hết dũng khí, cắn răng nói. “Đã làm cái chức Thủ Tịch này, lẽ nào còn có thể trốn tránh được sao? Chúng ta cùng đi.”
Trương Hành trong lòng khẽ động, định đồng ý, nhưng suy nghĩ một chút, vẫn lắc đầu: “Lão Ngụy, nửa năm nay sau khi khởi sự, khí chất giang hồ trên người ngươi đã hoàn toàn biến mất, ngược lại có chút ý vị phú quý thư sinh, dễ bị người khác nhìn ra… Hơn nữa, ta và Giả đầu lĩnh đều có khả năng tự bảo vệ, ngươi vẫn còn kém xa lắm.”
Ngụy đạo sĩ như trút được gánh nặng, gật đầu, không nói thêm lời nào.
Trương Hành và những người khác cuối cùng cũng lên đường.
Từ Kim Hương đến Tiêu Huyện thuộc Từ Châu, quãng đường khoảng hai trăm dặm, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, nhưng chính khoảng cách này đã gây ra nỗi sợ hãi cho Ngụy Huyền Định, và cũng chính khoảng cách này đã khơi dậy ý muốn đến xem xét của Trương Hành, bởi vì họ đều lo sợ Hàn Dẫn Cung sẽ lấy Ma Hỗ làm mồi nhử, rồi đột nhiên dẫn chủ lực lên phía bắc, từ Kim Hương đánh úp Tế Âm Quận Thành.
Cứ như vậy, hai người, sáu con ngựa, lại đều là cao thủ, chỉ trong hai ngày đêm, liền xuyên qua các châu huyện, đến thẳng đích đến.
Vừa mới đến bờ sông Biện Thủy bên ngoài thành Tiêu Huyện, chưa kịp gặp người của Hoài Hữu Minh đến đón, chỉ cần nhìn thoáng qua doanh trại quân đội khổng lồ, tảng đá lớn nhất trong lòng Trương Hành đã rơi xuống.
Không vì lý do nào khác, đại doanh chủ lực của quan quân nằm ở bờ nam sông Biện Thủy… Đây là con đường hiển nhiên sau khi ra khỏi thành Từ Châu, vốn cũng nằm ở bờ nam sông Biện Thủy, nhưng chính chi tiết này đã cho thấy quan quân không có ý định trực tiếp đột kích Tế Âm từ Kim Hương.
Ít nhất là lúc này chưa có.
Bởi vì bây giờ đã vào mùa hè, các chi lưu của lưu vực sông Hoài đã bắt đầu dần dâng lên, đại quân hơn vạn người không thể đột nhiên vượt sông.
Đánh úp ngay từ điều kiện cơ bản đã không thành lập.
Chỉ có thể nói, trăm nghe không bằng một thấy, dù trước đó Đỗ Phá Trận đã nhiều lần phái người đến nhấn mạnh rằng Hoài Hữu Minh đã đảm nhiệm việc vận chuyển vật tư cho đại quân dọc theo sông Hoài – sông Hoán, họ trong lòng hiểu rõ Hàn Dẫn Cung chắc chắn sẽ theo sau Ma Hỗ, tiến quân theo tuyến phía tây, nhưng cảnh tượng tận mắt nhìn thấy lúc này mới khiến Trương Hành đưa ra phán đoán cuối cùng.
Vượt qua sông Biện Thủy, cũng không gây ra sự chú ý nào, bởi vì giữa đại doanh quan quân và huyện thành có người đi lại không ngừng, quân sĩ, dân phu, quan lại ở khắp nơi, mà một phần lớn dân phu ở đây là do Hoài Hữu Minh tổ chức… Trương Hành và Giả Việt trong cảnh tượng này hoàn toàn không có vẻ gì là đột ngột, bao gồm cả cuộc gặp gỡ với Mã Bình Nhi và Vương Hùng Đản, hai người đã hẹn trước, cũng gần như là công khai minh bạch.
Sau khi hội hợp, họ thậm chí còn tìm một quán trà bỏ hoang bên đường lớn ven sông, ngồi đó quan sát tỉ mỉ.
“Quả nhiên đều là nền tảng của Thượng Ngũ Quân và Quan Lũng Đồn Quân.” Trương Hành nhìn nửa ngày trong cái chòi trống rỗng vẫn chưa đến mức đổ nát, rồi đưa ra một kết luận vô nghĩa. “Tách riêng ra đều là nguồn binh tốt nhất, số lượng cũng chính xác, mười lăm ngàn chiến binh…”
“Quân lính quả thực mạnh, nhưng lại không làm chuyện tử tế.” Có lẽ là rời khỏi phụ thân, Mã Bình Nhi tỏ ra thẳng tính. “Bên này nghe nói còn tốt, nhưng Long Đầu không biết đó thôi, năm ngàn quân của Ma Hỗ đã đi qua Tiếu Quận một chuyến, bảy tám thôn xóm đã biến mất… Một đà chủ của chúng ta đi tìm Ma Hỗ, nói rằng những thôn xóm này đều là nơi dân phu của Hoài Hữu Minh chúng ta ở, cướp bóc, đốt phá xong thì không còn ai vận lương nữa, kết quả cũng bị hắn giết, đầu bị treo lên cột cờ… Vì chuyện này, mấy đường khẩu ở Hoài Tây Bắc suýt nữa thì động binh, trước khi chúng ta đến, minh chủ và phó minh chủ cũng chỉ có thể cố gắng khuyên can, người dưới trướng đều nói, lần này e là không khuyên nổi.”
Vương Hùng Đản không nhịn được ho khan một tiếng, cũng không biết là cảm thấy ngượng ngùng, hay là thấy Mã Bình Nhi nói quá nhiều.
Trương Hành từ khi Ma Hỗ tiến vào Đãng Sơn đã theo dõi Hàn Dẫn Cung ở đây, thực sự không rõ lắm về hành động của Ma Hỗ. Nhưng nghĩ lại, những người như Trương Tu Quả ở Tề Quận dám chủ động phát lương cứu người, rốt cuộc vẫn là số ít, mà một Trung Lang Tướng, một quân đầu cấp trung Quan Lũng, tàn bạo, cố nhiên là bất hạnh của bá tánh địa phương, nhưng còn có thể mong đợi gì nữa đây?
“Thực sự trông mong quan quân đến cứu dân khỏi nước sôi lửa bỏng, ngày đó ta vì sao phải làm phản?” Hoàn hồn lại, Trương Hành đúng lúc thở dài một hơi, rồi nhìn quanh. “Bên này nghe nói còn tốt, rốt cuộc tốt đến mức nào, có lời giải thích nào không?”
Mã và Vương nhất thời im lặng, dù sao, kỷ luật quân đội tốt hay xấu, mỗi người trong lòng đều có một thước đo, rất khó để phán định cái gì là tốt, cái gì là xấu.
Đặc biệt là thời buổi này, đại quân đi qua đều như châu chấu, ngay cả cái gọi là kỷ luật quân đội tốt, ngay cả ngự giá hành quân ở khu vực trung tâm Quan Lũng ngày đó, cũng không thiếu những lời đồn đại về việc cướp bóc.
Đây cũng là một trong những lý do vì sao quán trà trước mắt không thể giải thích được vấn đề gì.
Bách tính bình thường, đều vứt bỏ sản nghiệp, thậm chí ruộng đất nhà cửa gần doanh trại quân đội mà bỏ trốn, bất kể đối phương là quan hay là giặc.
“Dù sao thì doanh trại quân đội quản lý rất nghiêm ngặt, mỗi ngày chỉ có bốn năm trăm người được phép vào thành.” Một lúc sau, vẫn là Mã Bình Nhi cố gắng thử giải đáp.
“Vậy quả thực rất tốt, trong quân có oán khí không?” Trương Hành ngẩn người một chút, mới tiếp tục hỏi.
“Chắc chắn có.” Vương Hùng Đản tiếp lời. “Riêng tư đều nói Hàn Dẫn Cung ngày nào cũng dẫn người vào thành, cả ngày lẫn đêm không về, lại để sĩ tốt chịu khổ…”
Trương Hành lại ngẩn người một lần nữa: “Hàn Dẫn Cung ngày thường không ở trong doanh trại?”
“Không có.”
“Trong thành Tiêu Huyện bên kia sông.” Vương và Mã nhanh chóng đáp lời.
“Hắn ở đó làm gì?” Trương Hành nghiêm túc truy hỏi.
“Cái này thì không biết.” Vương Hùng Đản lắc đầu đáp lại. “Chúng ta cũng chỉ là theo ý Trương Thúc đến trước hai ngày thôi, đại khái là nghe bọn bang chúng địa phương nói, đại quân đến đây bốn năm ngày, Hàn Dẫn Cung lại thường ở trong thành.”
Trương Hành ngẫm nghĩ một lát: “Chỉ trong hai ngày này, hắn ở trong doanh trại bao lâu, ở trong thành bao lâu?”
“Trong doanh trại chỉ có hai canh giờ thôi, chiều hôm qua đến xử lý một chuyện gì đó, còn lại đều ở trong thành.” Mã Bình Nhi vội vàng cung cấp chi tiết.
Trương Hành như có điều suy nghĩ, rồi tiếp tục hỏi: “Hắn bây giờ đang ở trong thành?”
“Có.” Vương Hùng Đản lập tức gật đầu.
“Long Đầu, có gì không ổn sao?” Mã Bình Nhi cũng hỏi.
“Cái này không giống như là đến đánh trận, ít nhất cũng không phải là ý muốn tập hợp đánh trận.” Trương Hành lắc đầu đáp lại. “Cho dù là chủ tướng vào trong thành, hay sĩ tốt trong doanh luân phiên ra vào thành, đều giống như đang đóng quân lâu dài, ngay cả trong ngoài doanh trại cũng không quá căng thẳng… Nhưng ta không hiểu vì sao hắn lại dừng lại đóng quân lâu dài ở đây, chỉ có thể có một suy đoán.”
“Không thể xác minh một chút sao?” Vương Hùng Đản trông có vẻ lưu manh, nhưng bất ngờ lại có chút tinh ý, dường như đã hiểu ý Trương Hành.
“Dường như có chút mạo hiểm.” Trương Hành nghiêm túc đáp lại. “Trước đây ta tuyệt đối không có lo lắng tương tự, cứ thế đi thẳng, nay làm Long Đầu, quản lý một hai quận, liền không nhịn được có chút tham sống sợ chết.”
Vương Hùng Đản nhất thời cười khan: “Cái này tính là gì tham sống sợ chết… Trương Thúc là nhân vật lớn, một thân liên quan đến nhiều mối quan hệ.”
“Thôi được.” Trương Hành gật đầu, đứng dậy, rồi quay đầu nhìn ba người dưới quán trà. “Các ngươi ba người cứ ở đây đợi, ta đi rồi sẽ về ngay.”
Ba người đồng loạt đứng dậy, Mã Bình Nhi vẫn còn mơ hồ và căng thẳng, Giả Việt và Vương Hùng Đản lại nhìn nhau một cái, trong lòng mỗi người khẽ động – hai người sau đã hiểu ý, Trương Hành vội vàng đến đây, lại là ý định nhất thời, trừ phi có bất ngờ gì, nếu không thực sự có nguy hiểm, cũng chỉ có thể là Hoài Hữu Minh bán đứng, cụ thể mà nói là Vương và Mã bán đứng, đây là ý muốn Vương Hùng Đản dừng lại ở đây không được nhúc nhích.
Ngay sau đó, Giả Việt vốn ít lời lập tức chắp tay: “Vậy ta sẽ ở đây tiếp ứng.”
Vương Hùng Đản cũng vội vàng cười đáp: “Trương Thúc cứ yên tâm đi, ta và Bình Nhi ở đây cùng Giả đầu lĩnh làm tiếp ứng.”
Trương Hành biết đối phương đã hiểu ý, cũng lười nói nhiều, trực tiếp lật mình lên ngựa, một mình phi ngựa về phía doanh trại quân đội.
Đến trước doanh trại, chưa kịp quân sĩ tiến lên kiểm tra, Trương Hành liền trực tiếp thúc ngựa, vượt qua đám dân phu, quan lại phía trước, rồi ngay trên ngựa thong dong mở miệng nói với những Đông Đô Tiêu Sĩ giữ cổng:
“Người Đông Đô đến! Hàn Đại Tướng Quân ở đâu?”
Quân sĩ kinh ngạc một lúc, tại chỗ khựng lại, khí thế liền yếu đi ba phần: “Đại Tướng Quân ở trong thành Tiêu Huyện.”
Trương Hành lập tức truy hỏi: “Khi nào trở về?”
Quân sĩ nhìn nhau, mỗi người lắc đầu.
Rồi có quân quan cấp thấp hoàn hồn lại cười khẩy: “Chúng ta làm sao biết được Đại Tướng Quân khi nào đến?”
Trương Hành tại chỗ nhíu mày: “Mau chóng gọi một người đáng tin ra, dẫn ta qua đó.”
Các quân sĩ cuối cùng cũng nghiêm nghị trở lại, trong đó, viên quan quân đứng đầu càng bước ra, nghiêm túc hỏi: “Huynh đệ từ Đông Đô đến đây vất vả rồi? Có văn thư ấn tín không?”
Trương Hành im lặng một lát, ngay trước khi đối phương bắt đầu căng thẳng, hắn hạ giọng quát giận: “Các ngươi ngu xuẩn cái gì? Nếu thật sự công khai qua lại, bị Giang Đô biết được, các ngươi còn có thể về Đông Đô sao?”
Các quân sĩ nghe nửa câu đầu còn theo bản năng nổi giận, nhưng nghe đến câu cuối cùng, lại đột nhiên phấn chấn hẳn lên, mà viên quan quân kia cũng lập tức tiến lên, chủ động dắt ngựa của Trương Hành đi vào trong doanh trại, rồi một đám người liền chen chúc đi theo, không còn để ý đến những dân phu kia nữa, chỉ là đỡ Trương Hành xuống ngựa, đưa vào trong quân doanh, đến sau cổng chính mới làm việc.
Trương Hành ngồi xuống, một mặt có người đi báo tin, một mặt lại có trà nước điểm tâm được dâng lên.
Các quân sĩ giữ cổng cũng không kịp nịnh nọt.
Tuy nhiên, những người này bất kể hỏi thế nào, Trương Hành đều chỉ lạnh mặt không nói, cho đến khi một giáp sĩ lớn tuổi cường tráng, được một đám tinh nhuệ vây quanh, tay vịn đao bước đến.
Đến gần, Trương Hành vẫn không đứng dậy, chỉ đợi đối phương hỏi.
Quả nhiên, người đến nơi, lập tức đuổi hết quân sĩ giữ cổng ra, chỉ để giáp sĩ của mình vây quanh, rồi mới nghiêm nghị mở miệng: “Sứ giả Đông Đô đã đến hai đợt rồi, đều là giao thiệp trong thành, huống hồ không phải đã kêu người nhậm chức gần đây trực tiếp đến sao, vậy sao lại không có văn thư bề mặt?”
Trương Hành đạt được lời nói mình muốn, lập tức tỉnh ngộ, nhưng bề ngoài lại không hề lay động, hắn im lặng một lát, đợi đến khi tay đối phương đã nắm chặt chuôi đao, hắn mới chậm rãi mở miệng: “Các hạ chắc hẳn là người thân cận của Hàn Đại Tướng Quân, vậy ta cũng không giấu các hạ, ta đúng là người từ Đông Đô đến, nhưng lại không phải do Hoàng Thúc phái tới, nếu nhất định phải hỏi, chỉ có thể nói là cố nhân Quan Tây phái đến chào hỏi...”
Người kia khẽ giật mình, ngay lập tức bừng tỉnh, cũng thả lỏng giọng điệu: “Là cố cựu nhà nào?”
“Vì ta là chí giao của Lý Định Lý Thái Thú, nên Bạch Trụ Quốc Đông Đô đã phái ta đến.” Trương Hành buột miệng đáp, sắc mặt không hề thay đổi. “Dù Bạch Trụ Quốc phái ta đến, kỳ thực cũng chỉ có một lời nhắn, không dám để lại bằng chứng... Theo ta thấy, các hạ đã là người tâm phúc của Hàn Đại Tướng Quân, hà cớ gì không tự mình chuyển đạt, ta cũng không vào thành nữa, đỡ cho người quen bên Đông Đô nhìn thấy? Nếu thật sự nhìn thấy, e rằng ta sẽ khó coi lắm.”
“Lời nhắn gì?” Giáp sĩ lớn tuổi trầm ngâm một lát, thấp giọng đáp lại.
“Ý muốn về Đông Đô của hiền đệ và bộ thuộc không cần nói nhiều, nhưng tuyệt đối không thể vì vậy mà bị người khác khống chế, uổng công làm kẻ chết thay cho người khác.” Trương Hành đứng dậy, chắp tay hành lễ, chậm rãi đáp lại. “Tạm thời cứ ứng phó qua loa vài chuyện, đợi có cơ hội, có thể dẫn binh đến Hà Đông, hoặc về Đồng Quan, đó mới thật sự là cá gặp nước.”
Nói đến đây, Trương Hành tiếp tục thấp giọng nói với giáp sĩ lớn tuổi đang nghiêm túc lắng nghe: “Chỉ cần nói là lời của cố cựu họ Bạch, Hàn Đại Tướng Quân liền sẽ hiểu.”
Giáp sĩ lớn tuổi suy nghĩ một lát, dường như đang cố gắng ghi nhớ câu nói đơn giản này, nhưng vẫn không nhịn được nhìn Trương Hành một cái: “Ngươi không thành thật, ngươi đâu phải Bạch Trụ Quốc của Đông Đô, rõ ràng là do Anh Quốc Công ở Thái Nguyên phái đến!”
“Dù sao cũng đều họ Bạch! Hơn nữa nhà họ Bạch nào mà chẳng có một Trụ Quốc?” Trương Hành ngẩng cao đầu đáp lại. “Các hạ trong lòng hiểu rõ là được rồi... Hà tất phải nói ra?”
Giáp sĩ lớn tuổi gật đầu, ngược lại không còn vướng mắc nữa, trực tiếp phất tay.
Trương Hành cũng không hề khách khí, quay người đi, liền muốn rời đi.
Đi đến trước vòng vây của các giáp sĩ, những giáp sĩ kia thấy nói chuyện được, liền thuận thế tách ra một khe hở.
Nhưng ngay lúc này, người đứng đầu lớn tuổi kia, ở phía sau nheo mắt lại, đột nhiên lại lên tiếng: “Các hạ đã là người của bên khác, sao lại mang theo một thanh Tú Khẩu Loan Đao? Đừng tưởng bỏ đi chữ ‘Tú Khẩu’ là ta không nhận ra.”
Trương Hành trực tiếp thẳng thắn quay đầu lại: “Ta vừa mới nói rồi, sợ gặp người quen... Ngày đó Cổ Thủy Sự Biến, thủ lĩnh giặc phía Bắc còn dứt khoát từ bên trong làm phản, huống hồ là loại người như chúng ta thay đổi môn đình.”
Giáp sĩ lớn tuổi cuối cùng cũng bật cười: “Tĩnh An Đài nhân tài xuất chúng.”
Trương Hành chỉ làm như không nghe hiểu lời châm chọc của đối phương, vịn loan đao bước ra, lật mình lên ngựa, lại ung dung thúc ngựa rời khỏi đại doanh nơi một vạn năm ngàn kiêu sĩ đóng quân, hệt như lúc hắn ung dung tiến vào, chỉ mất một khắc đồng hồ đã xác minh được suy nghĩ của mình một cách nhẹ nhàng.
Hắn đoán không sai chút nào, Hàn Dẫn Cung đang đàm phán điều kiện với Đông Đô, hoặc có thể nói là với Tào Hoàng Thúc!
Bất kể là ý muốn cá nhân của người này, hay là do dưới trướng toàn bộ đều là quân đồn trú Quan Tây và binh lính chiêu mộ Đông Đô, tóm lại, vị Đại Tướng Quân này sau khi có được cơ hội xuất chinh, đã nóng lòng muốn dẫn binh về lại Đông Đô hoặc Quan Tây.
Liên tưởng đến việc quân bình loạn Nam Dương trước đây đột nhiên bị Giang Đô kéo đi, chỉ có thể nói, Đông Đô và Giang Đô quả thực giống như một tòa thành bị vây hãm, người Đông Đô muốn đến Giang Đô, người Giang Đô lại muốn về Đông Đô... Ai cũng cảm thấy bên kia tốt hơn.
Hay nói cách khác, đều cảm thấy phía sau mình thật tệ.
Cũng coi như là lẽ thường tình của con người.
Tuy nhiên, những điều này trước thông tin không thể nói là tốt hay xấu này – rằng Hàn Dẫn Cung trong thời gian ngắn không có ý muốn tiến quân, nhưng một khi nhận được cam kết chính trị sẽ lập tức hành động như sấm sét – thì chẳng là gì cả.
Bớt lời nhảm đi, sau khi có được thông tin quý giá, Trương Hành căn bản không dám nán lại, chỉ thúc ngựa đến chỗ quán trà, nhếch miệng ra hiệu, liền dẫn theo ba người còn lại rõ ràng có chút hoảng loạn lên đường, đó là trực tiếp vòng qua quân doanh, ngay bờ nam Biện Thủy mà phi ngựa về phía tây – đây không phải là nhu cầu gì khác, mà là ý muốn diễn kịch cho trọn vẹn, không muốn gây ra bất kỳ nghi ngờ nào.
Chỉ là đi về phía tây mười mấy dặm, liền phải lập tức quay đầu về phía bắc.
Thế nhưng, đi ngược dòng mười mấy dặm, gặp một bến đò hơi lớn, vừa định qua sông, lại kinh ngạc phát hiện, bờ bên kia sông bụi mù cuồn cuộn, vậy mà có bảy tám kỵ binh cũng từ đông sang tây mà đến, hơn nữa cũng chuẩn bị qua sông, nhưng lại từ bắc chuyển sang nam...
“Đây là quân truy đuổi sao?” Mã Bình Nhi nhất thời vô cùng lo lắng.
“Chắc không phải.” Trương Hành nheo mắt nhìn bờ bên kia còn khá xa, giọng điệu bình tĩnh. “Ta không để lộ sơ hở, hơn nữa quân truy đuổi cũng không có chuyện chỉ truy từ bờ bên kia mà không truy từ bên này...”
“Chắc là sứ giả hay gì đó.” Giả Việt đột nhiên chen vào.
Trương Hành hiểu ý, nhìn sang Vương Hùng Đản.
Người sau cắn răng, cũng không chút do dự gật đầu: “Đợi họ lên thuyền đến đây, chúng ta sẽ chặn ở chỗ ván cập bến, chỉ xử lý trên thuyền thôi, không cho họ lên bờ, tránh có người trốn thoát... Cứ coi như là báo thù cho các huynh đệ Tiếu Quận.”
Nửa câu sau rõ ràng là nói cho Mã Bình Nhi nghe, mà vị nữ hộ pháp mới nhậm chức này khẽ giật mình, cũng là lúc này mới bừng tỉnh mình phải làm gì, lập tức mặt đỏ bừng, thần sắc cũng trở nên căng thẳng.
Chốc lát sau, thuyền bên kia dần dần đến gần, nhưng khi còn cách ván cập bến của bến đò mười mấy bước, Trương Hành đột nhiên ngừng cúi đầu chờ đợi, cũng không còn che giấu nữa, mà chắp tay sau lưng đứng trên thuyền, ung dung ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, bởi vì hắn đã nhận ra một người trên thuyền bên kia, hơn nữa người bên kia cũng rõ ràng nhận ra hắn.
Hai bên coi như là “người quen”, không cần phải giả vờ nữa.
Nói cụ thể hơn, kỳ thực là cố nhân – người bên kia là Lý Thanh Thần, tân Đô úy Hoài Dương Quận.
Ngay từ khi Lý Thanh Thần được phái đi nhậm chức bên ngoài, Trương Hành đã đoán được, đối phương sớm muộn gì cũng sẽ lại nhúng tay vào việc vây quét Truất Long Bang, nhưng không ngờ lại đến nhanh như vậy.
Chiếc thuyền đò khá lớn chở theo bảy tám người bảy tám con ngựa, theo quán tính chậm rãi đến gần, Lý Thanh Thần hoảng loạn trốn ở cuối thuyền, lưng tựa vào mạn thuyền, cách con ngựa của mình, hắn cúi đầu nhìn dòng nước sông cuồn cuộn phía sau, rõ ràng có ý định tuyệt vọng đến mức nhảy xuống nước cầu sinh, nhưng cuối cùng vẫn cắn chặt răng:
“Trương Tam Lang, ta biết ngươi đại khái đã Ngưng Đan rồi... Tha cho người của ta! Cũng tha cho ta một mạng! Trên người ta có một phong thư ngươi nhất định sẽ muốn... Ta biết ngươi nói lời giữ lời! Cho một câu được không?!”
Lời này vừa thốt ra, không chỉ các kỵ sĩ trên thuyền của Lý Thanh Thần kinh hãi biến sắc, mà Giả Việt và những người khác cũng lập tức giương binh khí ra, điều này khiến hai người lái thuyền trên chiếc đò trực tiếp chọn cách nhảy xuống nước.
Trương Hành không chút hoang mang, chỉ chắp tay sau lưng đứng trên bến đò, nghiêm túc hỏi: “Là Tào Trung Thừa đưa ra điều kiện cho Hàn Dẫn Cung sao? Ta đã biết hết rồi!”
“Không phải!” Lý Thanh Thần vô cùng sốt ruột. “Là một chuyện đã được sắp đặt từ trước… Ngươi không đồng ý, ta liền nhảy xuống, dù ngươi có bản lĩnh lớn đến mấy, nhưng văn thư một khi ướt hết, cuối cùng ngươi cũng sẽ gặp rắc rối về mặt giấy tờ.”
Thuyền đã cập sát bến đò, trên thuyền, có người hoảng loạn lùi lại, có người lại nghiến răng rút binh khí, khiến con thuyền mất phương hướng, chao đảo không ngừng.
Trương Hành trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu: “Nếu là tin tức mà ta chưa biết, ta sẽ tha cho các ngươi, với điều kiện là không được phản kháng, vứt bỏ vũ khí, tạm thời theo ta đi về phía bắc.”
Lý Thanh Thần như được đại xá.
Nhưng vừa dứt lời, khi con thuyền va vào bến đò, một số thuộc hạ của vị đô úy mới nhậm chức này lại mượn lực nhảy vọt lên, vung đao chém tới bến đò, không biết là do hoảng loạn mất bình tĩnh, hay là tự phụ võ dũng?
Đương nhiên, vài tên cận vệ bên cạnh đô úy làm sao là đối thủ của Vương Hùng Đản, Giả Việt và những người khác?
Ngay cả Mã Bình Nhi cũng có một chút ưu thế về võ lực.
Đao quang lóe lên, máu tươi vương vãi, Trương Hành căn bản không ra tay, trận chiến đã nhanh chóng kết thúc, chỉ còn lại Lý Thanh Thần hoàn toàn bất lực và hai thuộc hạ bé nhỏ, tựa vào mạn thuyền, đứng giữa vũng máu, nhìn những thi thể mà không nói nên lời.
Sau một khắc đồng hồ, ba tên tù binh được đưa đến bờ bắc, trước tiên tránh khỏi dòng người ở bến đò, tiếp tục đi vài dặm đường, Trương Hành liền mở thư tín trên người Lý Thanh Thần, ngồi xuống giữa bãi đất trống, mượn ánh nắng chiều mở ra xem. Đọc xong phong thư đầu tiên, hắn tự nhiên mặt không cảm xúc, bởi vì đúng như hắn dự liệu, bức thư hồi âm của Hàn Dẫn Cung này chính là một vài cuộc mặc cả giữa Tào Lâm và Hàn Dẫn Cung, hoặc nói chính xác hơn là sự phản bác mệnh lệnh của Tào Lâm.
Vị Trung Thừa cổ hủ kia, lại dám đề xuất, muốn Hàn Dẫn Cung giao quyền chỉ huy quân đội cho Trương Tu Quả.
Mà Hàn Dẫn Cung làm sao có thể chấp nhận điều kiện này?
Chỉ là kêu khổ, chỉ là lấy thánh chỉ Giang Đô ra, và yêu cầu tiếp tục dẫn binh vì nước cống hiến sức lực.
Đây đương nhiên là chuyện tốt, hai bên càng không thể đàm phán được, Truất Long Bang càng có thể thở phào nhẹ nhõm… tốt nhất là vĩnh viễn không thể đàm phán được.
Còn bức thư tiếp theo, Trương Hành đọc xong, vẫn mặt không cảm xúc – nhưng đây chỉ là thói quen và phương pháp mà hắn đã rèn luyện được sau gần ba năm sống chết hỗn độn kể từ khi xuyên không đến đây, trên thực tế, trong lòng hắn đã như bị giáng một búa nặng nề.
Thư tín rất đơn giản, là thư hồi âm của Tư Mã Chính gửi cho thuộc hạ cũ của mình là Vương Chấn… Tư Mã Chính tự nhiên thẳng thắn, báo cho biết mình hiện giờ không còn dẫn binh nữa, chỉ ngồi trấn giữ Từ Châu, nhưng vẫn khuyên nhủ Vương Chấn, bảo hắn đừng có bất kỳ e ngại nào.
Còn về cái e ngại này là gì, trong thư cũng đã được nhắc đến rõ ràng, đó là nói Vương Chấn trước đây dường như từng biểu lộ rõ ràng, rằng vị chủ nhân núi Đãng này ở núi Đãng, đối mặt với cuộc đối đầu có thể xảy ra giữa Tư Mã Chính và hắn Trương Hành, trong lòng nảy sinh ý tiến thoái lưỡng nan.
Chỉ có thể nói, chẳng trách trước đây Tư Mã Chính lại đột nhiên quay lại thăm hỏi Trương Hành, chẳng phải là đến núi Đãng, nhận ra sự khó xử của thuộc hạ cũ, rồi quay lưng đi để tận tình tận nghĩa sao?
Cũng chẳng trách Lý Thanh Thần lại muốn vượt sông qua đó, chuyến đi này từ bờ nam hướng về phía tây, chẳng phải chính là núi Đãng sao?
Vài chuyện đại khái đã xâu chuỗi lại với nhau.
Đọc xong thư, Trương Hành lập tức đốt đi, sau đó tiếp tục lên đường về phía bắc, giả vờ như không có chuyện gì.
Lý Thanh Thần một cách sáng suốt không nói bất kỳ lời châm chọc nào, bởi vì hắn biết rằng vào lúc này, một khi mở miệng trước mặt người khác, rất có thể sẽ mất mạng.