Nguồn: read.st
Vừa mới bước vào tháng Chạp, gió lạnh cắt da cắt thịt, toàn bộ hệ thống thủy lộ ở Hà Bắc đều phủ một lớp băng dày đặc. Như mọi khi, tình trạng này tuy sẽ hạn chế các hoạt động nông nghiệp và văn hóa, nhưng lại lạ lùng khiến hoạt động thương mại sôi động hơn một chút, bởi vì có thể dễ dàng xuyên qua các châu huyện, tránh né cửa ải… Thế nhưng, mùa đông Hà Bắc năm nay không thể nói là hoàn toàn không có hoạt động thương mại, mà đa phần chỉ có trang viên của cường hào, hoặc thương đội của các thế gia đại tộc mới có tư cách hưởng thụ sự tiện lợi này.

Điều này cũng khiến trên bình nguyên Hà Bắc ảm đạm xuất hiện một kiểu giao thông kỳ lạ.

Hoặc là những đoàn xe lớn lên đến hàng trăm người, hoặc là trống không chẳng bóng người.

Tuy nhiên, những điều này chẳng có ý nghĩa gì đối với một số người cụ thể sống trong Cao Kê Bạc – những người này chính là tàn dư của nghĩa quân Cao Kê Bạc, họ đa số là già yếu bệnh tật tàn phế, cùng với một số phụ nữ.

Với cơ cấu nhân sự như vậy, ngay từ khi các tráng đinh bắt đầu rời đi, họ đã rất khó khăn rồi. Mà theo mùa đông càng lúc càng sâu, cái lạnh khắc nghiệt ập đến, thậm chí bắt đầu đóng băng, không tránh khỏi đã trở thành vấn đề sinh tử.

“Giờ phải làm sao đây?”

“Làm sao bây giờ? Đóng băng hết rồi, không đục được băng, không vớt được rong rêu, e là phải chịu đói thôi.”

“Ai trực đêm vậy? Sao không nghiêm túc một chút, miếng ăn của mấy trăm miệng ăn…”

“Đâu chỉ là miếng ăn, ngay cả nước cũng không có… Trời thế này, người lớn trẻ con không có chút canh nóng thì làm sao?”

“Các ngươi mấy vị cần gì phải oán trách như vậy, ta tự mình cũng phải nhặt tôm tép trong rong rêu để ăn, cũng phải uống nước, làm sao có thể không nghiêm túc? Đêm qua ta thức trắng đêm, đúng giờ giấc dậy bốn lần đục băng, trời tờ mờ sáng canh năm mới dừng, ai mà ngờ vẫn bị đóng băng…”

“Không trách Triệu Nhị Nương… Trời lạnh quá mà.”

“Không trách nàng thì trách ai? Lẽ nào là chuyện của người khác?”

“Vậy phải làm sao đây? Giết nàng đền mạng sao?”

“Dám đâu để nàng đền mạng? Đền mạng thì tính là gì? Mạng người rẻ mạt thế này… nói mất là mất.”

“Đều là đàn ông trong nhà gây chuyện, cứ muốn ra ngoài làm phản, làm phản hai năm, nhìn thấy cảnh cùng đường mạt lộ, lần này ra ngoài chắc cũng chết thôi… Thà rằng năm đó ứng mộ đi đông chinh, hắn chết ở bên ngoài, ta chết ở nhà yên ổn!”

“Khóc! Khóc có ích gì?”

“Vậy cái gì có ích?”

“Tìm Tào Đại Tỷ…”

“Tào Đại Tỷ cũng không được, phải là Đậu Tiểu Nương.”

“Đậu Tiểu Nương không phải hôm qua đi sâu vào đầm lầy săn bắn sao? Đã về chưa?”

“Không biết, phải đi hỏi thử.”

“Tiểu Nương về rồi.”

Giữa lúc lộn xộn, từ một đống lều tạm tránh gió ở đằng xa, đột nhiên một người phụ nữ trung niên vận áo đơn bước ra. Người này mặt có vẻ phong sương, hai tay cũng đầy vết cước, từ xa đã đáp lời, lại gần mới nhận ra thực ra tuổi nàng không quá lớn, chỉ khoảng ba mươi.

“Ở phía sau nhóm lửa cho lò sưởi lớn… Không có củi, lau sậy dù nhiều cũng chẳng đủ để đốt, vừa mới mất lửa… Ta sẽ qua ngay.”

“Tào Đại Tỷ.”

“Đậu Đại Tẩu.”

Mọi người thấy người đến, nhao nhao chào hỏi.

Mà Tào Đại Tỷ kia đến trước mặt, lại an ủi người phụ nữ đang khóc: “Tam Muội, ngươi đừng hoảng sợ, ta biết trong lòng ngươi vẫn lo lắng cho Tiểu Cao, nhưng nghe tình hình, nghĩa quân ở phía đông nam vẫn thắng rồi, chỉ là vì bị quan phủ ngăn cách nên nhất thời không thể trở về… Phải nghĩ theo hướng tốt, sớm muộn gì cũng sẽ gặp lại.”

Người phụ nữ đang khóc nghe vậy tuy ngừng khóc, nhưng vẫn lắc đầu lia lịa: “Dù có trở về, chúng ta e là cũng đều chết cóng, chết đói ở đây rồi, gặp lại là để lấy về hài cốt sao?”

Tào Đại Tỷ kia còn muốn khuyên, người phụ nữ đang khóc lại một tay che mặt, một tay xách cái chậu vỡ chạy thẳng đi mất.

Tào Đại Tỷ đành chịu, lại kéo tay một người khác: “Tôn gia muội tử, ta biết con nhà ngươi hôm qua ho cả đêm, quả thật rất quan trọng, tiểu nương nhà ta hôm qua ra ngoài gặp may, xách về hai con thỏ và bảy tám con quạ, ngươi lát nữa giúp ta xử lý, phần chia khác, để riêng cho con nhà ngươi một con chim, thêm chút canh nóng, bồi bổ một chút…”

Người kia nghe xong, chỉ cảm thấy ngại, nhưng nghĩ đến đứa trẻ, vẫn gật đầu lia lịa.

“Triệu Nhị Tỷ.” Thấy hai người oán trách nhiều nhất đã được an ủi phần nào, Tào Đại Tỷ lại đến an ủi người trực đêm.

“Chuyện này thực sự không trách ngươi, vẫn là trách ta, không lường trước được thời tiết, trời đã lạnh như vậy, vẫn định ra quy tắc đục băng bốn lần một đêm… May mắn tiểu nương đã trở về, việc hôm nay sẽ không bị trì hoãn, chúng ta sau này sửa đổi là được, bất kể ai trực đêm, trời sáng chỉ cần gọi ta đến, ta sẽ đục tiếp, đợi đến khi mọi người đều dậy lấy nước.”

Triệu Nhị Nương, người suýt chút nữa gây họa lớn, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong lúc nói chuyện, một tiểu nương mặc giáp da, khoảng mười lăm mười sáu tuổi từ phía sau phi nhanh tới, đến trước mặt thò đầu nhìn vào hồ nước, sau đó liền mỉm cười, rút ra một thanh kiếm, rồi chỉ vung một cái bên bờ, một luồng chân khí màu đỏ rực liền bám vào đó, xung quanh cũng lập tức bốc lên một lớp hơi nóng.

Sau đó đợi một lát, liền cắm thanh kiếm đó vào lớp băng bên dưới, lại dễ dàng xuyên qua như dao cắt đậu phụ.

Rõ ràng, tiểu nương này là một cao thủ tu luyện Ly Hỏa chân khí, hơn nữa tuổi còn trẻ đã là cao thủ Kỳ Kinh.

Sự tồn tại của cặp mẹ con này, có lẽ mới là sự bảo đảm lớn nhất để nhóm người này có thể sống sót đến tận bây giờ.

Bên kia đã phá được lớp băng, vớt được rong rêu, Đậu Tiểu Nương lại mang về con mồi, hôm nay tự nhiên lại có thể vượt qua, nhưng Đậu Tiểu Nương và Tào Đại Tỷ kia, sau khi bận rộn một lúc lâu, mãi đến trước buổi trưa mới có cơ hội riêng tư nói chuyện bên cạnh đầm lau sậy ở vùng ngoại vi.

“Sắp hết muối rồi.”

Tào Đại Tỷ, cũng chính là Đậu Phu Nhân, kế thất của Đậu Lập Đức, em gái của Tào Thần, nhìn tiểu nương trước mặt nghiêm nghị nói, lại như đang giao phó công việc vậy.

“Ta ra ngoài một chuyến.” Đậu Tiểu Nương, cũng chính là huyết mạch duy nhất còn sót lại sau sự kiện diệt môn của Đậu Lập Đức trước đây vì tạo phản, cũng chỉ nhàn nhạt đáp lời.

Rất rõ ràng, nhưng cũng rất dễ hiểu, cặp mẹ con trên lý thuyết này giữa họ có một chút xa cách nhàn nhạt, dù sao hai người trở thành cái gọi là mẹ con cũng chỉ mới hơn một năm.

Hơn nữa, từ phân công vai trò mà nói, hai người họ thà nói là mẹ con, chi bằng nói là những người lãnh đạo hợp tác của đội ngũ già yếu bệnh tật tàn phế này.

“Là thế này,” Tào Phu Nhân do dự một lát, tiếp tục nói: “Ta nghĩ rồi, không thể cứ tiếp tục thế này được, đã chết hai ba mươi người rồi, chúng ta không nói là cùng đường mạt lộ thì cũng gần như vậy rồi, nếu như cứ lạnh thế này nữa, hoặc đột nhiên có một trận tuyết lớn, căn bản không chống đỡ nổi…”

“Ta sẽ đi các thành trại xung quanh hỏi thăm tung tích cha ta.”

Đậu Tiểu Nương rõ ràng bị cuộc sống ép buộc phải trưởng thành sớm, lập tức mở miệng.

“Hỏi thăm không được, cũng phải cướp một nhà giàu, kiếm chút lương thực và quần áo mùa đông tử tế. Như mọi khi, Tào Phu Nhân chắc chắn sẽ lấy lý do lộ cứ điểm để ngăn cản đối phương đi cướp bóc, nhưng lần này lại bất ngờ không lên tiếng.”

Nói cho cùng, các nàng thật sự đã không còn đường nào để đi.

Cứ như vậy, Đậu Tiểu Nương chiều hôm đó liền từ biệt mọi người, vội vàng rời khỏi cứ điểm, đi ra vùng ngoại vi.

Đầu tiên đương nhiên là đến Chương Nam gần nhất, tối hôm đó liền rất dễ dàng lấy được một ít muối thô, nhưng lại không hỏi thăm được tin tức của cha ở dân gian, chỉ vẫn là lời đồn ngày đó, nói nghĩa quân đã thắng trận ở phía đông nam, hơn nữa tiền thưởng của Đậu Lập Đức lại tăng lên, nhưng người dân sống đã rất khó khăn, ai còn tâm trí đâu mà đi hỏi thăm Đậu Lập Đức cụ thể đóng vai trò gì, bây giờ đang ở đâu?

Lúc này, Đậu Tiểu Nương liền có chút do dự, nàng vốn có ý định mạo hiểm bắt cóc một huyện lệnh, huyện thừa, huyện úy gì đó, để hỏi rõ tình hình cụ thể, nhưng vừa nghĩ đến tình cảnh của Cao Kê Bạc, và vị Quận Quân từng làm huyện lệnh Uất Huyện trước đây về sự quyết đoán đối với đạo phỉ, lại cũng biết rõ, một khi làm việc này chắc chắn sẽ dẫn đến sự trả thù lớn của quan phủ, e là sẽ không có kết cục tốt đẹp, liền lại có chút nản lòng.

Huống hồ, lúc này nên lấy việc lấy được lương thực và quần áo mùa đông cứu giúp người trong Cao Kê Bạc là ưu tiên hàng đầu.

Tuy nhiên, ngay cả khi chuyển hướng sang ý định này, nàng cũng có chút chán nản, bởi vì cướp bóc trong thành Chương Nam cũng tiềm ẩn rủi ro cực lớn… Đậu Lập Đức đã nổi loạn ở Cao Kê Bạc gần hai năm, Chương Nam lại là nơi làng trên xóm dưới, ai mà chẳng biết ai? Ngay cả danh tiếng và bản lĩnh của Đậu Tiểu Nương nàng e rằng cũng đã người người đều biết. Điều đáng sợ hơn là, nếu cướp bóc trong thành, lỡ quan phủ phong tỏa cổng thành, phái quân quận đến vây, một mình nàng làm sao vận chuyển hàng hóa ra ngoài được chứ?

Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nàng quyết định ra khỏi thành, men theo quan đạo về phía nam, đi về hướng Bình Nguyên Quận bên cạnh. Nàng không định đến Bình Nguyên để cướp bóc, mà là vì phía trước quan đạo có một ngã tư đường, đó là một tuyến thương lộ quan trọng. Nàng định xem trên đường có đoàn xe của gia đình giàu có nào không để ra tay… Tốt nhất là cướp được xe của người ngoài địa phương kèm theo gia súc, rồi trực tiếp lùa vào Cao Kê Bạc.

Nghĩ là làm, nàng ở trong thành thức trắng một đêm, sáng sớm hôm sau, Đậu Tiểu Nương vác nửa bao muối thô nhẹ nhàng ra khỏi thành. Vốn định tìm một con la hay thứ gì đó trên đường, nhưng đi qua mấy thôn làng, tất cả đều đổ nát hoang tàn, số ít gia súc còn sót lại đều được chủ nhà coi như bảo bối mà chăm sóc, thật sự không nỡ ra tay. Thế là nàng dứt khoát tự mình vác mấy chục cân muối, đeo một thanh quân kiếm đi bộ về phía trước.

Ngươi đừng nói, vào buổi sáng, khi lên quan đạo, nàng chỉ loanh quanh ở ngã tư đường chưa đầy một canh giờ đã gặp được đoàn xe, nhưng lại không dám cướp bóc – đó là đoàn xe của Thanh Hà Thôi Thị, hùng hậu ba bốn mươi chiếc xe. Chưa kể bên trong chắc chắn có cao thủ văn tu của Thôi Thị trấn giữ, cũng không nói đến những cây nỏ thép chắc chắn giấu trong xe, chỉ riêng năm sáu mươi kỵ sĩ vòng ngoài đã đủ khiến người ta bất lực rồi.

Tình huống này, không tránh đi đã là may mắn lắm rồi.
Thế là Đậu Tiểu Nương vòng qua thương đội này, tiếp tục qua lại giữa ba ngã rẽ đông, tây, nam để tìm kiếm. Rồi đột nhiên nàng nhìn thấy một đối tượng thích hợp để ra tay trên con đường phía đông hướng về Trường Hà – bốn năm chiếc xe, bảy tám kỵ sĩ, vài người phu xe, hai lão đô quản, lá cờ treo chắc hẳn là đoàn xe của Trường Lạc Phùng Thị.

Đúng là nơi nào cũng thích hợp.
Tuy nhiên, Đậu Tiểu Nương biết rõ cướp bóc cũng tốn sức lực, nên nàng quay lại trước, ẩn mình bên đường ở ngã tư. Nàng dùng chân khí nhóm lửa bên bãi lau sậy, nướng một chiếc bánh nướng trộm từ trong thành, uống chút nước đun sôi. Sau đó, nàng tiện tay lấy tro cây cỏ xoa đầy mặt, rồi mới xách một túi muối, ngồi xuống bên đường ở ngã tư, lặng lẽ chờ xe đến.

Đến gần buổi chiều, từ xa khói bụi khẽ bốc lên, Đậu Tiểu Nương quả nhiên đợi được đoàn xe từ phía đông từ từ tiến đến.
Người trong đoàn xe không phải kẻ ngốc, nhưng một kỵ sĩ đi trước, thấy một tiểu nương mặt mũi lem luốc tro bếp, quần áo mỏng manh, chỉ ngồi bên đường tránh gió, liền lập tức quay về.

Thành thật mà nói, điều này khiến Đậu Tiểu Nương có chút dao động, bởi vì đối phương lại không hề trêu ghẹo hay xuống xe chiếm tiện nghi, điều này đã rất đáng nể rồi.
Và lát sau, đoàn xe đến nơi. Nghĩ đến những người ở Cao Kê Bạc, Đậu Tiểu Nương cuối cùng cũng thở dài một tiếng, đột ngột cầm kiếm xoay người ra đường, rồi giơ kiếm đối mặt, nhưng giọng nói lại trong trẻo:

“Người của Trường Lạc Phùng Thị nghe đây, giang hồ cứu cấp, để lại một chiếc xe, một con ngựa, chất đầy lương khô và áo ấm, ta sẽ cho các ngươi đi. Sau này Tào Đại Tỷ ta phát đạt rồi, sẽ trả lại cho các ngươi.”
Đoàn xe dừng khựng lại, một đám hộ vệ nhìn nhau, sau khi hiểu ra chuyện gì đang xảy ra thì không khỏi phá lên cười ầm ĩ. Chỉ riêng hai người trông như lão đô quản ở đầu và cuối đoàn xe thì đều chắp tay quan sát, vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Thấy tình hình này, Đậu Tiểu Nương cũng bật cười theo, định thi triển chân khí để dọa những người này.
Nhưng cũng đúng lúc này, lão đô quản từ cuối đoàn xe đột nhiên bước tới, khiến các kỵ sĩ đều im bặt, rồi quay sang vây quanh bảo vệ. Ngay sau đó, người này liền chắp tay cau mày hỏi dưới sự bảo vệ của các kỵ sĩ:

“Ngươi tiểu nương này… sao lại giữa ban ngày ban mặt ra đây cướp bóc?”
“Ngươi lão già này sống uổng từng ấy tuổi rồi.” Đậu Tiểu Nương thấy vậy, nhất thời cười lạnh.
“Cái đất Hà Bắc này, ai mà tay có đao lại không đi cướp bóc? Trước kia quan quân Hà Gian cướp cả thành cả trấn, ngươi từ phía đông Trường Hà đến, lẽ nào không thấy sao?”

...
Lão đô quản ngẩn người, sau đó lại có chút vẻ xấu hổ.

“Nghĩa quân cũng vậy, bây giờ nghĩa quân đều đã đi về phía đông nam làm việc lớn rồi, nếu không thì khắp nơi cũng toàn là cướp bóc.” Đậu Tiểu Nương tiếp tục cảm thán.
“Ngay cả những người ở lại, nếu không phải vì đói rét không còn sức lực, thì cũng phải nhà nhà ra ngoài cướp bóc thôi, không cướp bóc thì không sống nổi… Ta vẫn còn chút sức lực, đương nhiên phải ra ngoài cướp bóc.”

“Ngươi muốn một xe áo ấm và lương thực…” Lão đô quản kia bất ngờ không tranh luận với đối phương rõ ràng đang ra vẻ, mà thở dài một hơi, tiếp tục hỏi.
“Nhưng phía sau còn rất nhiều phụ nữ và trẻ nhỏ phải không? Một đám phụ nữ và trẻ nhỏ, chỉ có một mình ngươi còn có thể ra ngoài hoạt động sao?”

Đậu Tiểu Nương im lặng một lát, chân khí trong tay thi triển ra, dưới ánh sáng đỏ rực, vẻ mặt nàng cũng trở nên nghiêm túc: “Vậy thì một mình ta là đủ rồi!”
Các kỵ sĩ nhất thời kinh ngạc, lão đô quản cũng bị người ta kéo lùi lại. Trong đoàn xe phía sau, lập tức có người định rút nỏ thép ra, nhưng lại bị lão đô quản vừa được kéo về ngăn lại. Ông ta chỉ quay đầu lại hỏi:

“Ngươi tiểu nương này tuổi còn trẻ mà bản lĩnh như vậy, sao lại không thể phú quý, mà lại chỉ muốn lương thực và áo ấm thôi sao?”
“Đương nhiên là vậy.” Đậu Tiểu Nương ngẩng cao đầu đáp.

Lão đô quản dừng lại một chút, nghiêm túc nói: “Không giấu gì tiểu nương, chúng ta không phải đoàn xe chở hàng, mà là đoàn xe đi thăm thân. Nếu ngươi muốn vàng bạc, quả thực có một ít, thư họa cũng có vài bức, nhưng lương thực thì thật sự không còn. Chỉ có lương khô và nước uống trên người mấy người bọn họ thôi. Còn về áo ấm, lông thú, vải vóc, thì một món cũng không có. Ngươi nhất quyết muốn, e rằng chúng ta phải cởi ra cho ngươi… Trời lạnh thế này, chúng ta cũng không chịu nổi, ta cũng không thể bắt hộ vệ và phu xe cởi quần áo. Không tin, ngươi cứ tự mình đến lục soát.”

Đậu Tiểu Nương nghe vậy ngẩn người, một trận chán nản, chân khí màu đỏ rực trên mũi kiếm trong tay cũng yếu đi ba phần.
Người trông như lão đô quản bên kia thấy vậy, lại cũng có chút buồn bã khó hiểu, bởi vì hắn… hay nói đúng hơn là Phùng Vô Dật đã nhìn ra rồi, đối phương quả thực là bị tình cảnh đói rét của một đám già yếu phụ nữ và trẻ nhỏ bức bách, mới phải ra ngoài cướp bóc, chứ không phải là cường nhân chuyên cướp của cải.

Nghĩ lại mấy chục năm hắn ở trước mặt Hoàng Đế, ngày thường không biết đã viết chữ trên bao nhiêu văn thư về đạo tặc, không biết bao nhiêu đạo tặc vì chữ viết của hắn mà đầu rơi xuống đất. Nhưng sau mấy chục năm bôn ba trở về quê hương, tận mắt chứng kiến quan quân và giặc cướp giao tranh, đất đai hoang tàn ngàn dặm, hắn mới hiểu thế nào là “đạo tặc”?!
Thì ra đạo tặc, lại là một tiểu nương mười lăm mười sáu tuổi chỉ muốn lương thực và áo ấm để sống sót;
Thì ra đạo tặc, là những trai tráng địa phương mà trước kia hắn đi qua Trường Hà đã bị cướp sạch sành sanh và suýt nữa bị bắt đi;
Thì ra đạo tặc, đều là những người dân quê hương từng an phận thủ thường của hắn… nhưng lại vì những văn thư chỉ dụ do hắn viết mà trở thành đạo tặc.

Phùng Vô Dật quả thực không mang theo áo ấm, nhưng có mang theo rất nhiều lương thực dự trữ, chỉ là mấy ngày trước khi đi qua Trường Hà, hắn đã bị kích động mạnh, nên đã cố gắng phân phát lương thực đi hết rồi.
Đó là lần đầu tiên hắn đích thân trải nghiệm cảnh thôn quê bị tai họa chiến tranh càn quét, chứ không phải chỉ quan sát từ trong thành trì, trong quân trướng hay trong cung điện.

“Chiếc xe la phía sau kia cho ta đi.” Bên kia, Đậu Tiểu Nương ngẩn người rất lâu mới lên tiếng, nàng lại không thể nói lời cứng rắn với lão đô quản này nữa, thà nói là cướp bóc, chi bằng nói là có vài phần cầu khẩn. “Trên đó có thức ăn cho ngựa phải không? Cũng có thể tạm dùng. Thịt la cũng ăn được.”
Phùng Vô Dật ngẩn người, gật đầu, liền bảo người nhường chiếc xe la ra.

Cặp đôi kẻ cướp và người bị cướp này quả thực thú vị.
Nhưng cũng đúng lúc này, một đám kỵ sĩ không tình nguyện bỗng nhiên biến sắc. Đậu Tiểu Nương nghe thấy động tĩnh, khẽ quay đầu lại, cũng đồng thời biến sắc – không gì khác, dưới ánh nắng mùa đông buổi chiều, trên quan đạo phía chính tây sau lưng nàng khói bụi cuồn cuộn bốc lên, hơn nữa tốc độ cực nhanh, rõ ràng có một đội kỵ sĩ lớn đang từ tây sang đông lao đến đây.

“Mau đi đi!” Phùng Vô Dật lập tức phất tay.

“Đưa xe cho ta!” Ai ngờ, Đậu Tiểu Nương lại làm càn, không chỉ vậy, đến cuối cùng, giọng nàng ta còn nghẹn ngào như sắp khóc.

Thực ra, nói cho cùng, con gái của Đậu Lập Đức cũng chỉ là một tiểu nương mười lăm mười sáu tuổi, nếu không phải hơn một năm trước cả nhà bị triều đình giết hại, nàng ta gần như một mình trốn thoát, thì vẫn là cái tuổi ngây thơ hồn nhiên... Từ mùa đông năm nay, bao nhiêu khó khăn tủi nhục đã tích tụ vô số, lúc này gặp phải tình cảnh như vậy, ngay cả cơ hội cuối cùng cũng sắp mất đi, ít nhiều cũng có chút không kìm được.

Phùng Vô Dật thấy vậy, quả thực cũng không đành lòng, cắn răng một cái, liền quát gia đinh: “Nhường xe cho nàng ta, lát nữa bất kể là nhà ai, nếu có gây sự, cứ báo tên ta, đừng nói chuyện này ra ngoài!”

Các thị vệ tuy bất đắc dĩ, nhưng ở An Đức thành đã sớm biết thân phận của lão gia nhà mình thì làm sao dám nói gì, chỉ đành gật đầu bừa.

Tuy nhiên, khinh kỵ phi nhanh, nói đến là đến, Đậu Tiểu Nương vừa mới lên xe la, vừa rời khỏi đội ngũ, thì đại đội kỵ sĩ phía Tây đã đến.

Nhưng những kỵ sĩ mang cờ lệnh của quan phủ Vũ An quận này hoàn toàn không để ý đến đoàn xe Phùng thị Trường Lạc gặp nhau trên đường, càng đừng nói là có thể nhận ra ở đây vừa xảy ra một vụ cướp đường quỷ dị, mà chỉ là mấy người cầm đầu nhẹ nhàng chắp tay trên ngựa, liền dễ dàng phi qua ngã tư, rẽ về phía Nam mà đi.

Và ngay khi mọi người tưởng rằng chuyện này sẽ cứ thế mà qua đi, thì bốn năm mươi kỵ sĩ kia đột nhiên lại dừng lại ở khoảng cách hai ba trăm bước về phía Nam trên quan đạo, sau đó phi ngựa quay lại, vây kín đoàn xe.

“Lão Đô Quản cứ yên tâm, ngài nghĩa khí như vậy, ta liều mạng cũng giúp ngài chặn đám quan quân có ý đồ xấu này.” Đậu Tiểu Nương lúc này lại nói chuyện nghĩa khí. “Đám quan quân này, riêng tư cướp đường xưa nay không nói quy tắc, nhà giàu có, hay sứ giả các châu quận khác cũng cướp không sai, còn muốn giết người diệt khẩu nữa.”

Phùng Vô Dật thở dài một tiếng, ngược lại cười khổ: “Tiểu nương đừng hoảng, ta thử trước xem có dọa được bọn họ đi không, thật sự không được, ngươi cứ tự mình trốn đi, cứ coi như ta đáng đời vậy.”

Đến nước này, sau khi trải qua sự cố An Đức – Trường Hà, Phùng Vô Dật cũng biết, quan quân thật sự có khả năng vì một chút tiền tài mà giết người diệt khẩu ngay trên quan đạo.

Tuy nhiên, đám kỵ sĩ Vũ An quận này vừa đến gần, chưa đợi Phùng Vô Dật và các thị tùng của hắn mở lời, ngược lại có một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi anh tuấn mang theo trường binh bước ra khỏi đám đông, chỉ vào Đậu Tiểu Nương mà cười, lại là giọng Quan Lũng: “Các ngươi xem, ta nói có sai đâu? Tiểu nương này ăn mặc phong phanh, còn bôi tro đen, lại ngồi trên xe la của Phùng thị Trường Lạc, một mình dẫn theo một xe thức ăn gia súc... Chẳng lẽ không kỳ lạ sao? Tiểu nương, ngươi là ai? Chẳng lẽ là một kẻ cướp đường sao?”

Đậu Tiểu Nương thấy đó là dáng vẻ của một quan quân Công Tử lớn tuổi hơn một chút, tự nhiên chọc giận nàng ta, cộng thêm lại bị vây quanh, còn bị gọi thẳng tên tại chỗ, cũng trực tiếp rút kiếm hỏi lại:

“Ngươi là ai? Dám đến hỏi ta?”

Thiếu niên kia cười cười, chỉ như đang trêu đùa mà chắp tay về phía đối phương: “Ta tên Tô Tĩnh Phương, là một đội tướng trong Vũ An quận.”

Sau đó người này lại chắp tay về phía “Lão Đô Quản”: “Lão Đô Quản, ta tuy có giọng Quan Lũng, nhưng lại là người Tín Đô chính gốc, chỉ là sau khi gia phụ Ngưng Đan thì bị chuyển đến Quan Tây mà thôi, chúng ta xem như là đồng hương, ngài có khó khăn gì, cứ nói với ta, ta nhất định sẽ xử lý thỏa đáng.”

Đậu Tiểu Nương thấy đối phương phớt lờ mình, tức đến nửa sống nửa chết.

Ngược lại Phùng Vô Dật ngẩn người, nhớ ra điều gì đó, một mặt phất tay an ủi Đậu Tiểu Nương, một mặt thong dong vuốt râu: “Tô thị từ Tín Đô chuyển đến, Ngưng Đan vào thời điểm đó... Cha ngươi có phải Tô Mục không?”

Tô Tĩnh Phương hơi sững sờ, lập tức xuống ngựa, một lần nữa nghiêm túc hành lễ: “Phải! Lại là trưởng bối cố nhân sao?”

“Cũng coi là vậy.” Phùng Vô Dật thản nhiên nhận một lễ. “Lão phu chính là Phùng Vô Dật, năm đó cha ngươi vào Tây Đô còn đến bái phỏng ta, Tô thị các ngươi đây cũng nhân lúc loạn lạc mà trở về sao? Ở lại Vũ An à?”

“Phải.” Tô Tĩnh Phương sắc mặt hơi đổi, nghiêm túc đáp lại. “Thời cuộc hỗn loạn, gia phụ có ý muốn về quê, kết quả khi từ Thái Nguyên chuyển ra thì đi qua Vũ An, gặp ân sư đang làm Quận Thủ ở Vũ An quận, không những thay gia phụ xin chức Đô Úy Vũ An quận, còn nhận tiểu tử làm học trò, liền ở lại đó... Lần này ra ngoài, cũng là vâng lệnh đến để tiếp ứng sứ giả trong quận.”

Phùng Vô Dật thấy đối phương lễ phép, hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm... Mặc dù biết gia tộc đối phương nhân lúc loạn lạc trở về là chuyện trái pháp luật, nhưng lúc này chỉ muốn tiễn đối phương đi, làm sao lại nói nhiều?

Nhưng, đúng như câu “sóng này chưa lặng sóng khác đã nổi”, Phùng Vô Dật vừa định nói, thì những người xung quanh lại đều nghiêm túc cảnh giác lên – không gì khác, ở ngã tư, phía Nam duy nhất còn chưa có người đến cũng khói bụi cuồn cuộn,

khoảng bốn năm mươi kỵ sĩ, đang nhanh chóng tiếp cận.

Tô Tĩnh Phương cười khan một tiếng: “Không chừng là người chúng ta cần tiếp ứng... nhưng cũng không chừng là quan binh khác, dù sao vào thời điểm này, đại đội quân cướp đều ở phía Đông Nam, cách sông Chương, không thể đến được nơi này.”

Phùng Vô Dật lòng rối như tơ vò, chỉ gật đầu bừa, còn Đậu Tiểu Nương mặt đầy tro bụi trên xe gần như lại muốn khóc... Chỉ là cướp đường thôi mà, sao lại khó khăn đến vậy?

Chỉ lát sau, cùng với việc các kỵ sĩ phía Nam tiến đến gần, quả nhiên những kỵ sĩ Vũ An kia đều nhao nhao hô hoán, bởi vì đối diện cũng mang cờ lệnh của Vũ An quận.

Nhưng không hiểu vì sao, rõ ràng trước đó đã nói có thể chính là đối tượng cần tiếp ứng, nhưng Tô Tĩnh Phương lại có chút không kịp trở tay.

Hai bên đều là cờ hiệu của Vũ An quận, tự nhiên trực tiếp hội hợp.

Và tiếp theo, thật bất ngờ, hai bên lại có chút ngầm cảnh giác, cho đến khi một kỵ sĩ đội mũ che mặt bước ra, bầu không khí giữa hai bên mới dịu đi:

“Là Tiểu Tô sao? Sư phụ ngươi bảo ngươi đến đón ta? Làm sao biết ta sẽ từ bên này trở về?”

Nghe giọng, lại là một nữ tử, hơn nữa giọng nói trong trẻo lanh lảnh.

“Sư Nương, Sư phụ quả thật bảo tiểu tử đến tiếp ứng.” Tô Tĩnh Phương không dám chậm trễ, trực tiếp cúi người chào sâu trước ngựa, miệng xưng Sư Nương... Nghe ý này, vị sứ giả này lại chính là phu nhân của Thái Thú Vũ An quận Lý Định. “Chúng ta cứ ở đây rẽ về phía Tây là được... Còn vị này, chính là...”

“Không đi phía Tây.” Lý phu nhân này trước tiên gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu, trực tiếp cắt ngang lời đối phương. “Chúng ta đi phía Bắc làm một chuyện trước đã.”

Điều này hiển nhiên là kỳ lạ... Không đi Vũ An, lại đi về phía Bắc? Chẳng lẽ đi Tín Đô?

Tô Tĩnh Phương vừa định hỏi, ai ngờ, một đại hán oai phong trong số kỵ sĩ đến từ phía Nam, đột nhiên mở lời, chỉ vào Đậu Tiểu Nương đang ngồi trên xe la:

“Trương phu nhân, bà xem tiểu nương này ăn mặc phong phanh, còn bôi tro đen, lại ngồi trên xe la của Phùng thị Trường Lạc, một mình dẫn theo một xe thức ăn gia súc, còn nước mắt lã chã, chẳng lẽ không kỳ lạ sao? Tiểu nương, ngươi là ai? Chẳng lẽ là một kẻ cướp đường sao? Nghe ta nói một câu, cướp đường rồi, bị người ta phát hiện, sẽ bị đánh chết hành hình... Không đúng, ngươi vội vã đánh xe muốn đi như vậy, chẳng lẽ là muốn đi Cao Kê Bạc phía Bắc sao?”

Đậu Tiểu Nương lần này không nói một tiếng nào, chỉ siết chặt thanh quân kiếm trong tay.

Kết quả, người kia thấy vậy, ngược lại phá lên cười lớn: “Nếu là người từ Cao Kê Bạc ra, có nhận ra một đại tỷ tên Tào Tịch không? Một tiểu nương họ Đậu? Còn có một tiểu tẩu tử nhà họ Cao nữa? Có người đã tặng cho mỗi người bọn họ hai thước dây buộc tóc màu đỏ, nhờ ta mang đến.”

Đậu Tiểu Nương quay đầu lại, cả khuôn mặt đã lem luốc.

Còn Tô Tĩnh Phương, chỉ cúi đầu dùng chân vẽ vòng tròn bên cạnh Phùng Vô Dật.
------oOo------