Nguồn: read.st
Việc chuyển giao chẳng có gì đặc biệt. Tôi đã trải qua nó hơn một trăm lần rồi, nên cảm giác cũng chỉ ở mức tạm được. Tôi được chuyển đến và bước ra khỏi hành lang tầng hai. Ngay khi vừa đặt chân tới nơi, tôi nghe thấy một tiếng ồn lớn vọng lên từ tầng dưới.
Đây vốn là khoảng thời gian những Người chơi ở Hall Plain xuất hiện để giới thiệu thế giới này cho người mới. Thông thường, quán trọ sẽ bao trùm bởi một bầu không khí lo lắng thầm lặng, khi những người sống sót chờ đợi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nhưng tiếng ồn ầm ĩ như thế này thì quả thật bất ngờ.
Lưới Triệu Hồi bao quanh quán trọ sẽ được dỡ bỏ sau khi tất cả Người chơi mới hoàn tất thiết lập và được chuyển đến Đồng Bằng Hall. Khi lưới được mở, những Người chơi hiện tại sẽ bước vào quán trọ để giới thiệu thế giới này cho những người mới đến. Cá nhân tôi thì luôn ghét mấy màn hướng dẫn kiểu đó.
Những người hướng dẫn thường rất kiêu ngạo. Họ nhìn người mới như tân binh vừa nhập ngũ. Tuy vậy, tôi cũng phải thừa nhận rằng họ đã vượt qua Lễ Nhập Môn, đã sống sót qua giai đoạn chuyển tiếp này và chịu đựng không ít gian khổ.
Nhưng nói cho cùng thì cũng chẳng có gì đáng nghe. Sau khi thích nghi với Hall Plain, con người bắt đầu tự phụ và nhìn người mới bằng ánh mắt kiểu “tôi cũng từng như họ”. Tôi vẫn nhớ rất rõ, kẻ từng nói với tôi câu đó đã chết chỉ ba tháng sau.
Dù không thích những buổi hướng dẫn này, tôi cũng chẳng thể làm gì khác. Việc tốt nhất lúc này là nghe cho xong và tìm hiểu về Học viện Người chơi.
Đã nói đến đây rồi thì tôi giải thích thêm một chút về Học viện Người chơi vậy. Tôi luôn cho rằng ý tưởng lập ra Học viện này khá… điên rồ. Không biết ai là người đề xuất, nhưng chắc hẳn đầu óc người đó có vấn đề. Thay vì để Người chơi mới mò mẫm trong những ngày đầu không biết gì, Học viện trực tiếp huấn luyện họ. Hiệu quả cải thiện rõ rệt, và việc chết sớm cũng giảm đi đáng kể.
Dù sao thì, tôi vẫn cần gặp mọi người và giải quyết mớ hiểu lầm kia. Nghĩ vậy, tôi đi dọc hành lang tầng hai đến cuối, đứng trước cánh cửa. Giờ thì tôi chỉ cần mở nó ra.
“Đ*t mẹ mày!”
Ngay lúc tôi còn đang nghĩ cách nói dối sao cho hợp lý, một giọng chửi rủa vang lên từ bên kia cánh cửa. Đó là một giọng nói quen thuộc.
“Đừng có sủa với tao! Đồ khốn!”
“Tao nói cho mày biết, đồ điên, tao tận mắt thấy!”
“Vậy nghĩa là mày sắp mù rồi đấy! Đồ nói dối!”
“Con đĩ điên này! Mày nghĩ chỉ có mình tao thấy à? Bo-rim cũng thấy! Tao đã nói rồi, cái nỏ đó gãy làm đôi!”
Nghe đến cái tên quen thuộc, tôi lập tức đoán ra kẻ đang chửi rủa tôi dữ dội đến vậy là ai. Park Don-gul — tên gây rối. Tôi chưa từng nghĩ hắn sẽ sống sót. Thật ra thì, tôi đã chẳng còn hứng thú quan tâm đến bọn họ nữa. Sống hay chết, tôi cũng không còn sức để bận tâm.
Dù vậy, tôi quyết định phải lạc quan hơn. Những ký ức ban đầu vẫn còn rất rõ ràng, và sẽ đến lúc tôi có thể đánh cho hắn một trận ra hồn.
Giọng nói the thé kia, tôi nhận ra ngay. Mối quan hệ giữa Park Don-gul và Lee Yu-jung vốn dĩ lúc nào cũng đầy mâu thuẫn. Tôi tặc lưỡi rồi lặng lẽ mở cửa.
“Im lặng…!?”
Tiếng cửa kẽo kẹt vang lên khiến nhiều người quay đầu nhìn lại. Yu-jung còn chưa kịp bảo Don-gul im miệng thì đã nghe thấy tiếng cửa mở và ngẩng lên. Thấy vậy, tôi cười gượng.
Đúng như dự đoán, tôi là người cuối cùng được chuyển về. Vừa bước ra khỏi cửa, ánh mắt của tất cả mọi người trong quán trọ đều đổ dồn về phía tôi. Phải có hơn bốn mươi người đang chen chúc trong đó. Lần trước chỉ chưa đến hai mươi. Không tính Người chơi cấp cao, xem ra việc giết Trùm vào ngày thứ sáu đã tạo ra khác biệt rõ rệt. Lần trước, gần một nửa số người ở đây đã chết.
Tôi bước xuống từng bậc thang và chào họ một cách tự nhiên.
“Mọi người đều còn sống. Thật mừng khi thấy mọi người an toàn.”
Dĩ nhiên là họ còn sống. Tôi đã tiễn họ đến Cổng Dịch Chuyển bằng tất cả sự cẩn trọng. Nhưng tôi vẫn không nhận được phản ứng nào. Tôi hơi bối rối khi thấy Yu-jung loạng choạng bước về phía mình.
“Oppa…?”
“Ừ.”
Cô ấy giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào má tôi. Mắt và môi run rẩy, cảm xúc dâng trào vì sự xuất hiện bất ngờ của tôi. Yu-jung không phải người duy nhất. Niềm hy vọng mong manh đã trở thành hiện thực. Ngay cả Wu Jung-min cũng nhìn tôi với vẻ không tin nổi.
Yu-jung hỏi bằng giọng căng thẳng:
“Oppa… Su-hyun Oppa? Anh không phải người khác chứ?”
“Tất nhiên rồi. Em nghĩ anh là song trùng à? Này— đau đó, thôi đi.”
“Chúc mừng anh đã sống sót. Tôi không nghĩ anh còn cơ hội… Thật đáng kinh ngạc.”
Tôi vừa gỡ tay Yu-jung ra thì nghe thấy giọng nói khàn khàn bên cạnh. Là Wu Jung-min. Trông anh ta như còn điều muốn nói, nhưng tôi khẽ lắc đầu. Jung-min hiểu ý, liền im lặng. Sau đó, tôi bắt gặp ánh mắt của Won Hye-su phía sau anh ta. Cô lập tức quay đi.
An-hyun nhìn tôi với vẻ nhẹ nhõm. Yu-jung thì vừa mừng vừa buồn. Sol thì hoàn toàn đang khóc. An-hyun và tôi nhìn nhau một lúc. Môi cậu ấy mấp máy, như muốn nói gì đó, nhưng không thốt nên lời.
Có những tình huống mà dù muốn nói bao nhiêu cũng không thể nói ra. Tôi muốn thoát khỏi sự chú ý này. Mọi thứ vốn đã đủ khó xử, lại thêm Sol khóc nữa thì càng tệ.
Tôi vừa dỗ Sol vừa di chuyển về một góc quán trọ. Park Don-gul cũng ở đó. Thấy chúng tôi lại gần, hắn kéo Lee Bo-rim sang phía đối diện.
Tôi chờ cho ánh mắt mọi người dần rời đi, nhưng có một người khiến tôi khó xử — An-sol. Cô ngồi sát cạnh tôi, nắm chặt lấy áo tôi, nhất quyết không buông.
Tôi nhìn An-hyun cầu cứu, nhưng cậu ta chỉ cười bất lực.
“Hyung… em vẫn không tin được. Anh như phượng hoàng sống lại vậy.”
“Hơi quá rồi. Anh chỉ may mắn thôi.”
An-hyun lắc đầu. Trong khi đó, An-sol run run lên tiếng.
“Không phải vậy đâu… Với em, đó là phép màu. Em đứng dưới chân cầu thang, nghĩ rằng có lẽ… rồi Oppa…”
Cô không nói tiếp được. Nắm tay càng siết chặt, nước mắt lại trào ra. Nhìn cảnh này, tôi cảm thấy cay đắng. Tôi biết, đã đến lúc phải nói dối họ.
“Dù sao thì, tôi cũng vui vì mọi người đều còn sống.”
“Nếu anh còn sống thì nên đến sớm hơn chứ! Anh lúc nào cũng làm bọn em lo lắng… À, xin lỗi, em không nên nói vậy…”
Yu-jung vừa trách móc vừa xin lỗi, nước mắt không ngừng rơi. Tôi chưa từng nghĩ bọn trẻ lại lo cho mình đến thế, trong lòng vừa ấm áp vừa nặng nề. Yu-jung lau nước mắt, nắm chặt tay.
“Oppa, nói thật đi. Tên khốn kia nói rằng hắn thấy cây nỏ của anh bị Cổng Dịch Chuyển làm gãy đôi. Rồi anh biến mất, con quái vật cũng không còn.”
…Đến lúc rồi.
Tôi đã thiêu hủy xác con Trùm, nhưng để lại cây nỏ thì quả thật là sơ suất. Tôi định lảng tránh, nhưng một ánh nhìn lạnh lẽo khiến tôi dừng lại.
Kim Han-byeol.
Từ lúc tôi bước vào quán trọ, cô ấy gần như không nói một lời. Ngoại trừ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy tôi, biểu cảm của cô không hề thay đổi. Tôi nhìn lại cô một lúc. Trong ánh mắt ấy, có sự nhẹ nhõm, nhưng cũng xen lẫn nghi ngờ.
Han-byeol không giống những người khác. Cô giống tôi — không để cảm xúc chi phối, luôn giữ lý trí. Và rõ ràng, cô đang nghi ngờ tôi.
Quán trọ đã bớt ồn ào hơn, nhưng chưa hề yên tĩnh. Tôi thở dài. Dạo này tôi thở dài nhiều thật. Cuối cùng, tôi quyết định nói rằng mình không nhớ rõ.
“Ừ. Đúng vậy. Tôi cố né đòn tấn công, nhưng con quái vật ngay từ đầu đã nhắm vào nỏ. Nó vỡ đôi ngay lập tức. Tình hình lúc đó rất tệ. Ha ha.”
“Tay trái của anh vẫn ổn chứ?”
Han-byeol lập tức hỏi. Giọng nói nghe có vẻ quan tâm, nhưng ẩn ý thì quá rõ. Tôi mím môi.
“Nó dùng đuôi tấn công. Tôi giơ tay trái lên, đuôi sượt qua và kéo theo cả cây nỏ.”
“… Rồi sao nữa?”
“Thật ra tôi cũng không nhớ rõ. Tôi chỉ biết mình sắp chết. Nó cứ giẫm liên tục, tôi lăn lộn như thể mạng sống phụ thuộc vào từng giây…”
Tôi kể lại bằng giọng nhỏ nhẹ, vừa đủ. Cuối cùng, tôi nói rằng trong làn bụi mù, tôi liều mạng chạy thẳng vào rừng.
Mọi người gật đầu. Tất cả — trừ Kim Han-byeol.
Cô ấy trầm ngâm, không hỏi thêm. Nhưng ánh mắt nghi ngờ vẫn chưa tan. Tôi biết, lời nói dối này chỉ là cách trì hoãn.
Khi mọi người còn đang chìm trong niềm vui vì tôi sống sót, ánh sáng xanh bên ngoài cửa sổ dần mờ đi.
------oOo------