Augereau cưỡi ngựa là người đầu tiên nhảy qua hào và bờ lũy của địch, thuận tay chém gục một tên phản quân đang sợ hãi đến ngây người. Lúc này, nhiều kỵ binh khác cũng xông vào, quân địch hỗn loạn, chạy tán loạn khắp nơi.
Augereau biết, anh ta phải tranh thủ thời gian, liên tục tấn công, tuyệt đối không được cho kẻ thù bất kỳ thời gian nào để củng cố lại. Lệnh của Napoleon lúc đó là: "Trên chiến trường hãy chú ý quan sát, phát hiện bất kỳ kẻ địch nào có thể tổ chức lại, thì lập tức tấn công chúng, đánh tan chúng trước khi chúng kịp tổ chức lại!"
Augereau liền cưỡi ngựa nhìn tứ phía, xuyên qua làn khói súng, anh ta nhìn thấy xa xa có một người mặc quân phục tướng quân, đang cưỡi ngựa bỏ chạy. Augereau vừa thúc ngựa đuổi theo, vừa hét lớn: "Kẻ đội mũ có tua ở phía trước là de La Contrie!"
Những kỵ binh theo sau anh ta nghe thấy, liền thúc ngựa đuổi theo kẻ mặc quân phục tướng quân đó. Họ còn bất chấp khoảng cách mà dùng súng ngựa bắn loạn xạ về phía đó.
De La Contrie nghe thấy tiếng la hét ở phía sau, nào là "kẻ đội mũ có tua là de La Contrie, đừng để hắn chạy thoát", nào là "sống chết không cần biết, nhất định không được để hắn chạy thoát". Quay đầu nhìn lại, thấy một đội kỵ binh đang đuổi theo mình.
De La Contrie biết rằng, chiếc mũ có tua màu đỏ của mình quá nổi bật trong đám đông. Thế là ông ta vừa thúc ngựa chạy như điên, vừa giật phắt chiếc mũ xuống, ném xuống đất.
Augereau ở phía sau nhìn thấy rất rõ, anh ta ban đầu muốn hét lên: "Kẻ không đội mũ là de La Contrie." Nhưng anh ta lập tức phát hiện ra, trong số những người đang chạy trốn phía trước, có rất nhiều người bị mất mũ, hét như vậy thật sự không có chút phân biệt nào. May mắn thay, de La Contrie để tỏ ra phong độ, còn mặc một chiếc áo choàng đỏ tươi, thế là Augereau liền tiếp tục hét lớn: "Kẻ mặc áo choàng đỏ tươi là de La Contrie!"
De La Contrie nghe xong, vội vàng ném bỏ áo choàng... Trong khoảng thời gian tiếp theo, ông ta lần lượt vứt bỏ tóc giả, vứt bỏ kiếm quân đội, vứt bỏ... và những gì còn lại của danh dự, cuối cùng mới thoát khỏi sự truy đuổi của Augereau, nhưng, vì luôn bị Augereau bám sát phía sau, ông ta đương nhiên không có cơ hội để thu quân, củng cố lại. Thế là quân nổi dậy hoàn toàn tan rã. Tất cả mọi người, từ Tướng de La Contrie trở xuống đến người đánh xe, đều hỗn loạn bỏ chạy tán loạn.
Nhiều năm sau, những đội quân được trang bị lý tưởng và niềm tin, có thể sở hữu một đặc tính vô cùng đáng nể, đó là ngay cả khi đội hình hoàn toàn tan rã, mỗi chiến sĩ vẫn biết mục tiêu của mình, vẫn có thể tự giác, độc lập tiếp tục chiến đấu. Bị dòng thác thép của quân địch xông vào làm tan rã trên chiến tuyến, rơi xuống phía sau chiến tuyến, thì sẽ tự động biến thành du kích tiếp tục chiến đấu. Nhưng trong thời đại này, không tồn tại những đội quân như vậy, hầu hết các đội quân, chỉ cần mất đi tổ chức, sẽ lập tức mất đi ý chí chiến đấu chủ động, lúc này, ngay cả một đứa trẻ mặc quân phục đối phương, cầm một cây đòn gánh, cũng có thể một hơi bắt được vài mẫu đất kẻ địch (sau chiến dịch Vượt sông, một chiến sĩ nhỏ tuổi của đội thiếu niên nhi đồng của Đại Thực Quốc đã lập được kỷ lục như vậy). Quân nổi dậy lúc này đang rơi vào tình trạng đó.
Ví dụ như Augereau, sau khi thua Tướng de La Contrie trong một cuộc đua ngựa đường dài (không còn cách nào khác, một trong những sở thích lớn nhất của Tướng de La Contrie xuất thân quý tộc là cưỡi ngựa săn cáo. Kỹ năng cưỡi ngựa của ông ta tốt hơn hầu hết các kỵ binh), trên đường một mình trở về đơn vị (đồng đội của anh ta cũng bị anh ta bỏ lại), anh ta một mình gặp ít nhất hơn hai trăm quân tan rã, sau đó anh ta chỉ dùng một cây roi ngựa (vũ khí và các thứ khác khi đuổi theo Tướng de La Contrie, để giảm bớt gánh nặng, đều bị Augereau vứt bỏ, đương nhiên trước đó, mục tiêu mà anh ta đuổi theo cũng đã vứt bỏ những thứ này từ lâu) để bắt giữ toàn bộ số quân tan rã đó.
Đưa hai trăm tù binh đó về, không làm Augereau tốn quá nhiều công sức. Nói chung, lùa một nhóm người dễ hơn rất nhiều so với lùa một nhóm cừu, chứ đừng nói đến lùa một nhóm lợn. Nếu ở đây không phải hai trăm người, mà là hai trăm con lợn, thì Augereau dù có ba đầu sáu tay cũng tuyệt đối không thể áp giải hết chúng về được.
Tuy nhiên, Augereau đuổi quá xa, lại mang theo nhiều tù binh như vậy, trên đường lại mất thêm chút thời gian, nên khi anh ta quay về, trời đã chập tối.
Napoleon nhìn thấy Augereau một mình lùa một đám tù binh trở về, kinh ngạc đến mức cằm suýt nữa đập vào mu bàn chân. Sau đó anh ta lập tức đặt cho Augereau biệt danh "chó chăn cừu".
Sau khi đánh bại quân nổi dậy, Napoleon ra lệnh cho quân đội dưới quyền truy kích hết sức có thể, kết quả là quân đội của anh ta cũng bị phân tán, vì vậy Napoleon buộc phải đợi thêm một ngày nữa trên chiến trường mới tập hợp lại được quân đội. Mặc dù những đơn vị trở về không còn có trường hợp nào như Augereau, một mình mang về hơn hai trăm tù binh, nhưng họ vẫn mang về tổng cộng gần ba nghìn tù binh. Napoleon tin rằng vẫn còn nhiều quân tan rã hơn nữa đang ở gần đó. Chỉ là anh ta không còn thời gian để làm những chuyện "bắt heo con khắp núi" như vậy nữa.
Tin chiến thắng luôn lan truyền rất nhanh, tin rằng lúc này, quân đội Pháp ở các thành phố lân cận cũng sắp biết tin chiến thắng rồi. Nếu đầu óc họ thông minh một chút, chắc chắn sẽ phán đoán được rằng quân nổi dậy đang đồn trú ở Angers chắc chắn đã bỏ trốn về Vendée. Và anh ta chỉ cần mặt dày hơn một chút, hành động nhanh hơn một chút, có thể sẽ "giải phóng Angers" trước Napoleon. Vì vậy, Napoleon cảm thấy mình không thể lãng phí thời gian vào việc bắt heo con nữa.
Thế là anh ta ném toàn bộ ba nghìn tù binh đó cho Fouché xử lý, còn mình thì dẫn quân đội bên cạnh, nhanh chóng lao về phía Angers.
Đi được nửa đường, Napoleon lại gặp Davout, người đã được phái đi thực hiện nhiệm vụ quấy rối trước đó. Lúc này, Davout đang dẫn theo chiến mã thu được cùng một đống heo con, ngựa chiến, cùng những chú ngựa con nhỏ hơn trở về. Napoleon không chút do dự giao đại quân cho Davout dẫn dắt, còn mình thì cưỡi chiến mã, dẫn theo kỵ binh của Davout gấp rút về Angers.
Napoleon ngày đêm hành quân, suýt chết ngựa chiến, cuối cùng cũng đến được Angers. Và lúc này Angers đã hoàn toàn là một thành phố trống rỗng – trong thành không có quân địch, cũng không có dân thường, chỉ có đống đổ nát và những xác chết không được chôn cất.
Sáng sớm ngày thứ hai sau khi Napoleon "giải phóng" Angers, một đội kỵ binh Pháp khác xuất hiện trong ống nhòm của Napoleon. Napoleon cho người kéo cờ ba màu đã chuẩn bị sẵn lên đỉnh Tòa thị chính, rồi dùng kính thiên văn đặt trên bệ cửa sổ tầng ba của Tòa thị chính, tự đắc ngắm nhìn vẻ mặt của những đồng đội đã chạy chậm hơn một bước.
"Sư trưởng, sao ngài lại vặn cổ như vậy để nhìn?" Người phục vụ Étoile hỏi.
"À, đương nhiên là vì cái kính viễn vọng chết tiệt này tạo ra ảnh ngược!" Napoleon nheo một mắt, vặn cổ trả lời.
Mặc dù sau khi nhìn thấy lá cờ ba màu, chỉ huy đội kỵ binh đó thực sự rất ngạc nhiên, và cũng rất thất vọng, nhưng ông ta vẫn đến Tòa thị chính, rất phong độ chúc mừng Napoleon đã giành được chiến thắng vang dội.
Trưa ngày hôm sau, sau khi viên sĩ quan này rời đi, Davout dẫn theo lực lượng chủ lực đến Angers. Cùng với anh ta còn có đặc phái viên Joseph Fouché do Paris phái đến.
"Ủy viên Fouché, không ngờ ngài đến nhanh như vậy." Napoleon nhìn Fouché, thầm nghĩ: "Ông ta đến nhanh như vậy, vậy nhiều tù binh đó ông ta đã xử lý xong rồi sao? Chắc ông ta không phải đã xử lý tất cả số tù binh đó rồi chứ?"
Fouché dường như nhìn thấu suy nghĩ của Napoleon, liền cười trả lời: "Tôi nghĩ ở thành phố mới chiếm lại này, chắc chắn sẽ có rất nhiều việc cần xử lý, vì vậy, tôi đã nhanh chóng xử lý công việc ở bên đó, rồi lập tức đến đây."
Napoleon không hỏi Fouché đã xử lý nhanh chóng như thế nào. Đó là chuyện trong phạm vi quyền hạn của Fouché, không đến lượt anh ta quản.
"Tôi đã đưa tất cả những người nông dân trong số quân nổi dậy vào các hầm mỏ, để họ dùng lao động chuộc lại tội lỗi của mình. Còn về những quý tộc, những kẻ phản quốc này đương nhiên không xứng đáng sống trên đời. Vì vậy, sau khi xét xử tại tòa án cách mạng, tất cả đều bị đưa lên máy chém." Fouché vẫn giải thích thêm. (Mặc dù tòa án cách mạng được gọi là tòa án, nhưng quy trình của nó đơn giản hơn nhiều so với tòa án thông thường, nó có thể không có luật sư biện hộ, không cho bị cáo phát biểu, có thể xét xử tập thể, vì vậy, hiệu quả trong việc tuyên án tử hình hàng loạt đặc biệt cao. Hoàn toàn không chậm hơn so với việc tòa án của Lincoln sau này tuyên án tử hình người da đỏ.)
"Đó là những gì họ đáng phải nhận." Napoleon nói, sau khi nhìn thấy Angers bị tàn phá, Napoleon cảm thấy những kẻ này bị chặt đầu, thực sự không hề oan uổng chút nào, "Nhưng ngài làm sao có thể nhanh chóng phân biệt một người là nông dân hay quý tộc?"
"Rất dễ, chỉ cần nhìn vào bàn tay của họ là được." Fouché trả lời.
Những người nông dân thường xuyên làm công việc nặng nhọc đều có chai sạn trên tay. Tuy nhiên Napoleon vẫn hỏi thêm một câu: "Vậy nếu hắn là một thương nhân hoặc một người đứng đắn khác thuộc tầng lớp thứ ba thì sao?"
"Vậy thì hắn là kẻ phản bội của tầng lớp thứ ba, giết hắn như quý tộc cũng là đáng đời." Fouché trả lời.
"Vậy trong số tù binh có bao nhiêu quý tộc?"
"Sau khi ngài rời đi, chúng tôi lại bắt được hơn năm nghìn tù binh, cộng với số đã bắt trước đó, tổng cộng tìm được hơn một trăm quý tộc – những kẻ đó đều có ngựa, nên chúng chạy nhanh hơn một chút. À, đúng rồi, Sư trưởng Bonaparte, ngài có biết không? Có một con cá lớn, suýt chút nữa đã tuột khỏi kẽ tay ngài rồi."
"Ai?"
"Đầu sỏ phản loạn de La Contrie." Fouché trả lời, "Hắn bị Trung tá Davout bắt được. Chỉ là lúc đó hắn mặc một bộ đồ lính bình thường cởi từ xác chết, hơn nữa lại mất ngựa chiến – con ngựa đó quá mệt mỏi khi hắn bỏ chạy, đã chết trên đường. Kết quả là Davout bắt được hắn sau đó, chỉ coi hắn là lính bình thường. Nhưng hắn không thể thoát khỏi mắt tôi."
Nói đến đây, Fouché dường như hơi đắc ý.
"Vậy đầu sỏ phản loạn đó thì sao? Cũng đã lên máy chém rồi sao?"
"Vẫn chưa, hắn biết khá nhiều thứ, nên chúng tôi đã đưa hắn về Paris. Tuy nhiên, hắn chắc chắn sẽ lên máy chém thôi. Sư trưởng Bonaparte, bước tiếp theo của ngài là gì?"
"Trước hết chắc chắn là cho quân đội nghỉ ngơi một thời gian. Dù sao thì chiến đấu cũng hao tổn không ít." Napoleon trả lời, "Còn về những chuyện sau đó, thì phải xem nhu cầu của Cộng hòa rồi."
...
Lúc này, tin chiến thắng cũng đã lan truyền đến Paris. Tại Bộ Chiến tranh, sau khi thấy tin thắng trận, Joseph liền lập tức đi tìm Carnot, định tạm thời triệu hồi Napoleon về. Tránh để anh ta sa lầy vào vũng bùn Vendée. Bởi vì Joseph rất rõ ràng, đừng nhìn Napoleon vừa giành được một chiến thắng lớn, giết chết tan tác các quý tộc tham gia nổi loạn ở Vendée. Nhưng đây chỉ là một chiến thắng về chiến thuật mà thôi, mâu thuẫn cơ bản ở vùng Vendée vẫn chưa được giải quyết, thậm chí đừng nói mâu thuẫn chưa được giải quyết, những người tạo nên mâu thuẫn cũng chưa được giải quyết.
Vì vậy, nếu Napoleon tiến quân vào Vendée, bây giờ có lẽ có thể chiếm đóng các thị trấn ở Vendée một cách rất thuận lợi. Nhưng sau đó anh ta rất có thể, thậm chí chắc chắn sẽ rơi vào cuộc chiến an ninh vô tận. Từ xưa đến nay, cuộc chiến an ninh luôn là khó đánh nhất. Nếu thực sự rơi vào tình trạng đó, thì danh tiếng anh hùng mà Napoleon vừa giành được nhờ chiến thắng sẽ tiêu tan. Đây không phải là điều tốt. Vì vậy, Joseph bây giờ định giúp Napoleon dừng tay kịp thời, nhanh chóng điều Napoleon khỏi Vendée.
Vậy tốt nhất nên điều đến đâu? Theo Joseph, lựa chọn hàng đầu đương nhiên là hướng Ý. Mặc dù lịch sử kiếp trước không được tốt lắm, nhưng Joseph vẫn biết việc Napoleon khởi nghiệp ở Ý (vì anh ta đã xem bức tranh "Napoleon vượt dãy Alps"). Hơn nữa, là người thường xuyên lướt diễn đàn, Joseph cũng biết ở kiếp sau, hai biệt danh của người Ý (mì ống và Ý ngố) biết rằng trong một cuộc chiến nào đó ở kiếp sau, không giống như tù binh của các quốc gia khác, tù binh Ý được tính bằng mẫu, chứ không phải bằng người.
Vậy thì bạn thấy đấy, chiến trường chính diện, đối thủ lại là Ý ngố, điều này简直——còn nơi nào lý tưởng hơn thế nữa sao?
Còn về thứ hai, trở lại phía Bắc để đối đầu với Áo và Phổ cũng không tệ. Họ đương nhiên mạnh hơn Ý ngố, nhưng, sức chiến đấu của họ Joseph cũng đã tận mắt chứng kiến, về cơ bản là "tàm tạm cũng chỉ vậy thôi", đánh với họ, ít nhất còn tốt hơn là đi đánh chiến tranh an ninh.
Nghĩ như vậy, Joseph gõ cửa văn phòng của Carnot.
"Vào đi." Giọng Carnot vang lên từ bên trong. Joseph liền tự mình đi vào, thấy Carnot lại mặc lại quân phục tướng quân – vì chiến thắng của Napoleon, quân hàm của Carnot lại tăng trở lại.
"Tướng quân, chúc mừng ngài." Joseph nói, "Vẫn là quân phục tướng quân đẹp hơn."
"Ha ha ha ha..." Carnot cười nói, "Joseph, nếu anh bằng lòng dẫn quân ra ngoài đánh một trận, anh cũng có thể mặc quân phục tướng quân đấy. Ừm, nói đến, Napoleon vì công lao lần này, rất nhanh cũng nên được thăng chức Chuẩn tướng rồi. Lần tới anh gặp nó, sẽ phải chào nó trước đấy, ha ha ha..."
"Chuyện này cũng không sao." Joseph làm ra vẻ không quan tâm nói, "Dù nó là Chuẩn tướng thì sao chứ? Tôi vẫn là viện sĩ chính thức của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp cơ mà."
"À, đây quả thực là một vinh dự đáng ghen tị." Carnot nói, "Cho đến bây giờ, tôi vẫn chỉ là một viện sĩ dự bị... Tuy nhiên, về mặt này, anh thực sự mạnh hơn tất cả chúng tôi. À, Joseph, anh đến tìm tôi, có chuyện gì sao?"
"Lazare, tôi nghĩ, chúng ta có lẽ nên điều động Napoleon đến nơi cần anh ta hơn." Joseph trả lời.
------oOo------