Tin tức Toulon thất thủ vừa truyền đến, Joseph lập tức nhận ra mình gặp rắc rối. Bởi vì một khi Toulon mất, sự kiểm soát của Pháp đối với Corsica gần như sẽ trở về con số không.
"Chết tiệt, mẹ và các em vẫn còn ở Corsica!"
So với Pháp, Corsica theo một nghĩa nào đó an toàn hơn nhiều. Ít nhất, thánh vật Cách mạng vĩ đại được cải tiến của Đức vua vẫn chưa được đưa đến Corsica. Nhưng giờ đây, ánh hào quang trên người Napoleon đã bắt đầu tỏa ra một chút. Dù chưa chói lóa như sau này, nhưng ít nhất... ít nhất cũng là một con đom đóm rồi chứ?
"Một khi Toulon thất thủ, chỉ trong nháy mắt, Corsica sẽ rơi vào tay người Anh. Ừm, Paoli vốn đã có quan hệ mật thiết với người Anh. Ông ta càng không thể bỏ qua cơ hội này. Tuy nhiên Napoleon không hề xé toạc mặt nạ với Paoli, Paoli thông minh một chút, cũng sẽ không... Nhưng, nói chung, phải đưa họ ra khỏi Corsica... Nhưng điều rắc rối là, bây giờ Pháp dường như còn nguy hiểm hơn Corsica, bên Corsica ít nhiều còn có chút giới hạn, nhưng bên Pháp thì..."
Nghĩ đến đó, đột nhiên từ ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng hát: "Mọi chuyện sẽ tốt đẹp, mọi chuyện sẽ tốt đẹp, những kẻ gian thương đều bị treo lên cột đèn..."
Joseph không khỏi cau mày, anh ta quay đầu nhìn ra ngoài, thấy một đám sans-culotte cầm giáo, đang hát vang đi qua con phố cách đó không xa. Trên đầu ngọn giáo của người đi đầu, còn cắm một cái đầu người.
"Không biết đây lại là kẻ xui xẻo nào. Chắc là chủ tiệm bột mì." Joseph nghĩ vậy, lại cảm thấy việc đưa mẹ và các em đến Paris, tuyệt đối không phải là một ý hay:
"Họ đâu có quen với những cảnh này, chưa nói gì khác, ngày nào cũng thấy những cảnh này, chắc phát điên mất. Nhưng cứ để họ ở lại Corsica cũng không phải là cách. Thật đau đầu! Có lẽ, có lẽ mình phải bàn bạc kỹ với thằng Napoleon đó."
Tuy nhiên, dù Napoleon hiện đã trở về Paris, nhưng anh ta không ở trong thành phố Paris. Dù sao quân đoàn của anh ta không thể đóng quân trong nội thành Paris. Quân đoàn số 5 của Napoleon hiện đang đóng quân gần đồi Montmartre ở phía Bắc thành phố. Khu vực này sau này trở thành một trong những khu vực quyến rũ nhất Paris, ví dụ như Moulin Rouge nổi tiếng nằm ở đây. Nhưng đó là chuyện của nhiều năm sau, hiện tại, đây vẫn chỉ là một gò đất bình thường.
Trưa Joseph ăn cơm, nói với Carnot là có việc cần đến Montmartre tìm Napoleon, nên đành phải tạm thời gửi gắm hai đứa em trai cho ông ta trông nom, dù sao hai đứa đó cũng đã quen ăn nhờ ở đậu nhà Carnot rồi.
"Anh tìm Napoleon lúc này có chuyện gì à?" Carnot hỏi.
"Lazare, anh biết đấy, cả gia đình em, mẹ, và mấy đứa em gái, đều đang ở Corsica. Giờ Toulon có vấn đề rồi, Corsica e rằng cũng sẽ có biến loạn, nên em rất lo lắng..."
"Thì ra là vậy... Đây quả thực là một vấn đề." Carnot nói, "Anh quả thực nên xin nghỉ phép để bàn bạc với Napoleon. Corsica tạm thời chắc chắn sẽ rơi vào tay người Anh. Ừm, nghĩ cách đưa họ đến Pháp đi, nhưng anh và Napoleon đều không thể đi đón họ."
"Em biết nặng nhẹ mà, Lazare." Joseph nói, "Nếu chúng em đi đón, chỉ càng mang đến nguy hiểm cho họ thôi."
"Thế thì tốt, anh cứ dùng xe ngựa của tôi mà đi. Tôi sẽ cử thêm vài lính cận vệ cho anh, đường xá bây giờ không được an toàn lắm."
...
Napoleon cũng đồng ý đưa cả gia đình ra khỏi Corsica, nhưng anh ta cũng cho rằng không thể đưa những người phụ nữ trong nhà đến Paris. Họ phải tìm cho họ một nơi an toàn hơn.
"Cứ để Lucien đi đón họ," Napoleon nói, "Lucien cũng đã lớn rồi, cũng nên làm một vài việc gì đó rồi. Sau khi đón về, chúng ta sẽ mua một trang viên nào đó ở một tỉnh lẻ, sống ẩn danh ở đó, để họ ở đó trước, và để Lucien chăm sóc họ."
"Lucien?" Joseph vẫn cảm thấy không yên tâm, "Thằng này không đáng tin lắm."
"Thôi đi Joseph." Napoleon lắc đầu nói, "Anh thấy ai đáng tin bao giờ? Lucien không đáng tin, chẳng lẽ tôi lại rất đáng tin sao? Nói trắng ra là anh luôn cảm thấy, ngoài anh ra, ai cũng không đáng tin. Nhưng tôi phải nói với anh, đừng không thấy được ưu điểm của anh em mình, Lucien rất lanh lợi. Bình thường nó như vậy, chỉ là vì nó nghĩ dù sao cũng có người chống lưng cho nó, anh thực sự giao việc cho nó rồi, nó sẽ biết chừng mực thôi."
Joseph suy nghĩ một chút, chuyện này, quả thật chỉ có thể để Lucien tham gia. Nhưng vẫn phải tìm cho Lucien một người giúp đỡ chứ? Thế là anh ta lại hỏi: "Dưới trướng anh có ai đặc biệt lanh lợi không? Có vài thanh niên rất lanh lợi, nhưng bây giờ họ đều đã là tiểu đoàn trưởng, thậm chí là trung đoàn trưởng và sư đoàn trưởng rồi, để họ làm việc riêng của chúng ta..."
"Không sao đâu." Joseph nói, "Chẳng phải là lạm dụng quyền lực vì lợi ích cá nhân sao? Anh thấy ai được, tôi sẽ tìm cách điều động hắn ta đi công tác ở miền Nam, rồi tiện thể giúp chúng ta một tay."
"Vậy tôi thấy tiểu đoàn trưởng Kreisler khá tốt, anh ta cẩn trọng,正好 có thể bù đắp cho những thiếu sót của Lucien. Anh thấy thế nào?"
"Đó là thuộc hạ của anh, anh hiểu anh ta hơn tôi. Thôi được rồi, anh nghĩ kỹ rồi thì đưa danh sách cho tôi, những việc còn lại, cứ để tôi lo." Joseph cuối cùng nói.
Ở gần Toulon, quân Pháp chỉ có một số đơn vị mới thành lập, vì sự hỗn loạn trước đó, những quân đội này thậm chí còn chưa kịp trang bị vũ khí. Vì vậy quân Pháp nhất thời cũng khó có thể tổ chức được một cuộc phản công đáng kể.
Nếu lúc này, người Anh có thể nhanh chóng tập trung một đội quân lớn, đổ bộ xuống Toulon, rồi tiến quân lên phía Bắc, xét đến việc phe Hoàng gia có ảnh hưởng khá lớn ở miền Nam, hành động như vậy chắc chắn sẽ mang lại mối đe dọa lớn hơn cho Pháp.
Tuy nhiên, Thủ tướng Pitt không lâu trước đó để tiết kiệm chi tiêu, vừa cắt giảm một phần tư quân đội. Bây giờ muốn ngay lập tức tạo ra một đội quân lớn không dễ dàng. Hơn nữa, người Anh thực ra không có nhiều ý định đối với lãnh thổ Pháp. Bởi vì họ biết rằng, những người châu Âu lục địa sẽ không bao giờ cho phép họ tạo ra một lãnh địa Normandy trên lục địa nữa. Anh tham gia Liên minh chống Pháp, mục đích lớn hơn thực ra là nhắm vào các thuộc địa của Pháp.
Mặc dù ở Viễn Đông, người Pháp đã thua Anh trong Chiến tranh Bảy năm, gần như mất hết thuộc địa ở Ấn Độ, nhưng Pháp vẫn có khá nhiều thuộc địa ở Bắc Phi và Bắc Mỹ. Hiện tại, người Anh đã chiếm Toulon, thực tế đã cắt đứt liên hệ giữa Pháp và Bắc Phi, lúc này, việc ném quân đội hữu hạn lên lục địa Pháp, để liều mạng với hàng chục vạn thậm chí hơn nữa người Pháp, đánh xong rồi cũng không chia được bao nhiêu thứ tốt hơn sao? Hay là đưa số quân đội đó vào Bắc Phi và Địa Trung Hải, cướp lấy những thuộc địa vốn thuộc về người Pháp thì tốt hơn?
Bất kỳ người Anh nào khi đối mặt với lựa chọn này, gần như không cần suy nghĩ cũng có thể đưa ra kết luận, Thủ tướng Pitt cũng vậy, vì vậy, sau khi chiếm được Toulon, ông ta không tăng cường thêm nhiều quân đội cho Toulon.
Đương nhiên, dưới sự thúc giục của Áo và Phổ, người Anh vẫn đã nỗ lực, họ đã cố gắng thuyết phục Tây Ban Nha và Vương quốc Sardinia đều phái quân đến Toulon.
Đầu tiên là người Tây Ban Nha, ban đầu họ định phái một vạn quân, nhưng khi quân đội của họ xuống tàu ở Toulon, họ lại phát hiện quân Anh đang vừa xuống tàu, vừa lên tàu ở Toulon. Những người lên tàu đều là các đơn vị chiến đấu, còn những người xuống tàu vừa nhìn là biết, đều là các kỹ sư quân sự được tuyển mộ tạm thời – vì người Tây Ban Nha đã đến, vậy chẳng phải vừa hay có thể điều quân ở Toulon đến Bắc Phi để giành đất sao? Còn tại sao lại đưa một đống kỹ sư quân sự đến, đương nhiên là để tăng cường phòng thủ cảng Toulon. Chỉ cần có thể kiểm soát Toulon liên tục, thì sự giúp đỡ cho Bắc Phi sẽ quá lớn. Người Anh đương nhiên không định tiến lên phía Bắc để giúp người Áo và người Phổ làm lợi, nhưng phải nói, họ vẫn muốn giữ vững Toulon.
Thấy những hành động này của người Anh, người Tây Ban Nha cũng nhanh chóng hiểu ra – chuyện này không đúng! Người Anh đương nhiên không thể cắt một mảnh đất ở Pháp bản thổ, vậy lẽ nào người Tây Ban Nha lại có khả năng đó sao? Nếu cũng không có, vậy tại sao phải liều mạng với người Pháp ở Pháp bản thổ? Chỗ Bắc Phi đó, người Anh đi được, lẽ nào người Tây Ban Nha lại không đi được?
Thế là người Tây Ban Nha liền ngừng tăng quân cho Toulon, để tranh miếng thịt Bắc Phi với người Anh.
Ban đầu Vương quốc Sardinia cũng đồng ý xuất quân năm nghìn người, nhưng lúc này họ nhìn thấy hai ông lớn này, một người từng là đế quốc không bao giờ lặn, một người đang là đế quốc không bao giờ lặn, đều đang chơi trò như vậy, tự nhiên cũng nghĩ ra: ngay cả khi hoàng gia Pháp được phục hồi, liệu vương quốc Sardinia nhỏ bé có thể khiến Pháp nhượng đất bồi thường được không? Hơn nữa, quân đội của họ thậm chí còn chưa kịp đóng tàu vận chuyển qua, nên Vương quốc Sardinia dứt khoát không phái quân nữa. Mà trực tiếp phái những binh lính này ra Địa Trung Hải để cướp các đảo.
Kết quả là trong khoảng thời gian quan trọng nhất, số lượng quân đội nước ngoài ở Toulon không những không tăng đáng kể, mà ngược lại, những quân đội có sức chiến đấu mạnh nhất lại giảm đi một cách khó hiểu.
Đương nhiên, để giải thích với các đồng minh, ba quốc gia này cùng nhau chơi trò làm giàu âm thầm. Họ đều thông báo số hiệu quân đội đổ bộ xuống Toulon cho Áo và Phổ, nhưng lại không nói cho họ biết: mặc dù những số hiệu này đều ở Toulon, nhưng phần lớn các đơn vị dưới những số hiệu này lại đang ở phía bên kia Địa Trung Hải.
Sự chênh lệch thời gian kỳ lạ này đã mang lại cho người Pháp thêm thời gian để phản ứng. Carnot trước tiên cử một quân đoàn dưới quyền Tướng Lapoype gần nhất, tấn công Toulon, rồi ra lệnh cho Quân đoàn số 5 của Napoleon sẵn sàng tiến về phía Nam, hỗ trợ chiến trường Toulon.
Nhân cơ hội này, Joseph liền để Napoleon đề xuất rằng anh ta cần phái một "đội tiên phong", trước tiên đến Toulon để nghiên cứu tình hình chiến sự.
Yêu cầu này nhanh chóng được Carnot chấp thuận, mặc dù ông ta biết rằng Joseph và Napoleon thực ra đều có ý định lợi dụng công việc chung để giúp đỡ đưa gia đình còn ở Corsica ra ngoài.
Đội tiên phong đã được phái đi, Lucien trở thành "người dẫn đường" của họ. Napoleon cũng bắt đầu chuẩn bị dẫn quân về phía Nam, và lúc này, Joseph lại đề xuất một ý kiến với Carnot.
Phần cập nhật buổi chiều sẽ muộn hơn một chút.
------oOo------