"Người Anh quả thực mạnh hơn người Áo và người Phổ." Nhìn quân đội Anh không ngừng áp sát, Napoleon nói với Augereau.
"Nếu là dã chiến, những kẻ này, có thể gây cho chúng ta không ít thương vong." Augereau cũng gật đầu nói, "Anh xem, chịu đòn như vậy, nếu là người Áo, thì đã sớm quay đầu về nhà tìm mẹ rồi."
"Người Áo ư? Ở Valmy, chỉ một đợt pháo kích, chết mấy trăm người, đã sợ đến mức mấy vạn người còn lại không dám nhúc nhích. Anh xem người Anh đi, cứ thế mà lao thẳng vào." Napoleon ca ngợi.
"May mắn thay, giờ chúng ta đã chiếm thế chủ động." Augereau chân thành nói, "Tướng quân ngài trước đây đã nói với chúng tôi rằng, trong hầu hết các trường hợp, phòng thủ là phương thức tác chiến mạnh hơn tấn công, nhưng chiến tranh lại phải dựa vào tấn công mới có thể giành chiến thắng. Vì vậy, một tướng lĩnh giỏi, ngay cả trong tác chiến tấn công, cũng nên nắm bắt thời cơ quan trọng nhất trên chiến trường, chiếm giữ vị trí then chốt nhất, rồi buộc quân địch phải tấn công phòng tuyến vững chắc của quân ta. Biến một cuộc tấn công chiến lược thành một cuộc phản công phòng thủ chiến thuật. Trước đây tôi còn nghĩ, làm sao có thể như vậy? Bây giờ nghĩ lại, chúng ta chẳng phải đã làm được điều đó sao? Giờ đây chúng ta là bên tấn công, nhưng vì đã chiếm được vị trí then chốt, quân địch phòng thủ lại buộc phải rời bỏ công sự vững chắc, chủ động tấn công chúng ta. Tướng Bonaparte..."
Augereau ngưỡng mộ giơ ngón cái lên: "Cao siêu, thực sự cao siêu!"
Napoleon nghe xong đương nhiên rất đắc ý. Anh ta biết Augereau không phải là người thích nịnh bợ, mặc dù nguyên tắc này không phải do anh ta đưa ra, nhưng anh em còn phân biệt gì nữa? Hơn nữa, Joseph cũng chỉ là nói suông thôi, trận này nếu đổi lại là Joseph, anh ta cũng chưa chắc đã nắm bắt được điểm mấu chốt này. Vì vậy, anh ta thực sự rất hài lòng với chiến thuật của mình, giờ đây được Augereau khen ngợi, trong lòng đương nhiên càng thêm đắc ý. Tuy nhiên, trên mặt anh ta không biểu lộ nhiều cảm xúc, mà nói: "Hãy đợi đánh lui đợt tấn công này của người Anh đã!"
Quân Anh đã tiến đến tầm bắn của đạn ghém, đại bác trên pháo đài bắt đầu chuyển sang dùng đạn ghém bắn vào quân Anh. Lính tôm hùm bị bắn ngã từng hàng. Nhưng những con tôm hùm phía sau vẫn giữ đội hình chỉnh tề, không bắn một phát súng nào mà tiếp tục tiến đến với tốc độ không đổi.
Khác với những kẻ biến thái dậm chân vài bước rồi bắn một phát, hay chơi trò ba đoạn kích ở châu Âu. Quy tắc của Lục quân Anh luôn là chúng tôi không chơi những trò hoa mỹ đó, cứ thế tiến thẳng, cho đến khi súng trong tay có thể đưa đến dưới mũi kẻ thù đối diện, rồi tất cả mọi người đồng loạt bắn một loạt đạn, sau đó là một đợt xung phong bằng lưỡi lê, quét sạch lũ khốn kiếp đối diện. Số lượng Lục quân Anh không nhiều, nhưng xét về sức chiến đấu, họ quả thực cao hơn một bậc so với những kẻ mà người Pháp đã từng quen thuộc.
Người Anh bỏ lại không ít xác chết, nhưng họ vẫn tiến đến gần. Một đội quân chỉ cần đủ dũng cảm, luôn có thể đạt được tiến bộ. Theo thói quen của họ, họ sẽ tiến đến khoảng cách mười mấy bước, sau đó dừng lại bắn một loạt đạn, rồi xông pha bằng lưỡi lê.
Nhưng lần này, tình hình đã thay đổi, quân Anh vừa dừng lại, từ phía quân Pháp đã ném ra một loạt vật thể giống như đá. Chỉ có điều, những vật thể này sau khi rơi xuống đất, lại nổ tung dữ dội.
Đây chính là loại vũ khí đặc biệt mà Joseph đã cho Napoleon mang theo – lựu đạn.
Thực tế, trong chiến đấu, việc ném chất nổ vào đối phương không phải là một phương pháp mới mẻ gì. Sớm hơn nữa, đã có người làm như vậy rồi. Nhưng hồi đó, lựu đạn họ dùng được nhồi bằng thuốc súng đen, nếu muốn đảm bảo uy lực, thì phải làm rất lớn, lớn đến mức người không phải lực sĩ thì không thể ném ra được, mà ngay cả lực sĩ cũng không thể ném xa. Nếu làm kích thước vừa phải để binh lính bình thường cũng có thể ném xa, thì uy lực của nó thực sự không khác gì một quả pháo lớn.
Nhưng lựu đạn của binh lính Napoleon không phải được nhồi bằng thuốc súng đen, mà là thứ mới của Lavoisier – nitro-tinh bột.
Nitro-tinh bột ổn định hơn nhiều so với nitroglycerin, cần dùng fulminate of mercury mới có thể kích nổ hiệu quả. Đương nhiên thứ này có một vấn đề, đó là tính nhất quán của sản phẩm tương đối khó kiểm soát, có loại nitro-tinh bột có uy lực cao hơn cả TNT, nhưng có loại nitro-tinh bột uy lực chỉ bằng một nửa TNT, nên uy lực của mỗi quả lựu đạn đều khác nhau. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, uy lực của những quả lựu đạn này cũng không phải là thứ đồ cũ kỹ nhồi thuốc súng đen có thể sánh bằng. Thêm vào đó, Joseph lại mất trí mà xử lý vỏ lựu đạn bằng cách tạo ra các mảnh vỡ định sẵn, nên hiệu quả sát thương của chúng càng vượt ngoài dự đoán của mọi người.
Đợt lựu đạn này đã thổi bay một hàng lớn lính Anh đang xông lên, đội hình của quân Anh cũng hoàn toàn tan nát.
Thấy cảnh tượng này, Napoleon lập tức ra lệnh phản công!
"Vì nước Pháp, xung phong!" Quân đội Pháp giương lưỡi lê, xông thẳng vào quân Anh.
Có thể nói, lục quân Pháp và lục quân Anh thời kỳ này vẫn có một sự khác biệt rõ rệt, đó là người Anh cần đội hình mới có thể tác chiến hiệu quả, còn người Pháp thì hoàn toàn không cần đội hình, càng hỗn loạn càng tốt.
Cuộc phản công này đã đẩy lùi quân Anh. Sau khi đánh lui đợt phản công này của quân Anh, quân Anh đã nhanh chóng rút về Toulon. Napoleon phán đoán rằng, quân Anh sẽ không thể tấn công pháo đài Malbousquet lần nữa trong thời gian ngắn. Giờ đây mục tiêu của anh ta có thể chuyển sang những con tàu trong cảng Toulon.
Đương nhiên, việc bắn pháo vào cảng Toulon vẫn cần một thời gian, bởi vì binh lính phải xoay hướng đại bác trên pháo đài, và chuyển thêm nhiều đại bác nữa vào pháo đài Malbousquet, mà điều này đều cần thời gian.
"Dù sao thì trước khi trời tối, những việc này cũng không thể chuẩn bị xong, hay là cứ đi đánh Lucien một trận nữa đi!" Mặc dù vừa mới giành được chiến thắng quyết định, nên tâm trạng đã tốt hơn rất nhiều, nhưng Napoleon vẫn quyết định, phải thực hiện tốt nghĩa vụ của một người anh trai, nghiêm túc giáo dục em trai một chút, để nó biết tại sao hoa lại đỏ như vậy. Hơn nữa, dù sao thì trời mưa đánh con, dù sao thì rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi.
Tuy nhiên, dù sao thì Napoleon cũng đã không còn giận nữa rồi. Cơn giận giống như cơn bão, đến nhanh mà đi cũng nhanh. Thêm vào đó Lucien lại rất nhanh nhẹn, Paulette lại phá đám, kết quả, Napoleon lại không thể thực hiện tốt trách nhiệm làm anh trai.
Đến sáng ngày hôm sau, tất cả đại bác trong pháo đài đã vào vị trí, Napoleon ra lệnh bắt đầu pháo kích cảng Toulon. Cuộc pháo kích kéo dài cả ngày, cho đến khi cảng Toulon chìm vào bóng đêm, khiến hiệu quả pháo kích của quân Pháp giảm đáng kể mới dừng lại. Trong ngày pháo kích này, hơn mười chiếc tàu bị hư hại ở các mức độ khác nhau. Hàng trăm thủy thủ thương vong. Và điều đau đớn hơn nữa là Toulon không có bất kỳ phương tiện phản công nào đối với cuộc pháo kích từ pháo đài Malbousquet.
"Toulon không thể giữ được nữa rồi." Người Tây Ban Nha là những người đầu tiên đưa ra nhận định này, và sau khi đêm xuống, người Tây Ban Nha bỏ vị trí phòng thủ của mình, định lên tàu rời đi trước. Rồi họ bị một toán lớn người Anh chặn lại ở bến tàu – người Anh đang lên tàu! – Khi mọi việc không thể cứu vãn, người Anh luôn rất giỏi rút lui.
Người Anh và Tây Ban Nha đã mất hai đêm và một ngày để rút khỏi Toulon, bất chấp hỏa lực pháo kích từ pháo đài Malbousquet.
Thực tế, đến ban ngày hôm sau, phần lớn người Anh đã đi rồi. Davout đề xuất với Napoleon rằng nên nhân cơ hội này tấn công, giành lại Toulon. Ông ta cho rằng tấn công vào lúc này chắc chắn sẽ chiếm được Toulon, tiêu diệt tất cả những kẻ xâm lược chưa kịp rút lui.
Tuy nhiên Napoleon đã phủ quyết đề xuất này. Anh ta cho rằng, trong tình thế đã chắc thắng, lại đi tấn công trận địa vững chắc của địch, sẽ gây ra nhiều thương vong vô ích, điều này không đáng.
Lý do này đã thuyết phục Davout. Điều duy nhất anh ta lo lắng là: Liệu những kẻ phản bội tổ quốc kia có chạy trốn cùng quân xâm lược không?
"Người Anh và Tây Ban Nha bây giờ lo cứu mình còn không kịp, đâu có thời gian lo cho những kẻ phản bội đó. Yên tâm đi, chúng sẽ không thoát được đâu!" Napoleon nói vậy.
Những chiếc tàu cuối cùng bắt đầu chuẩn bị rời bến, nhưng trên bến vẫn chen chúc đầy người – đó là những người thuộc phe bảo hoàng Toulon đã từng phục vụ người Anh. Giờ đây người Anh và Tây Ban Nha sắp đi rồi, họ cũng hiểu rằng nếu còn ở lại Toulon, chắc chắn sẽ bị đưa lên đoạn đầu đài, nên họ chạy đến đây, hy vọng cha Anh sẽ đại từ bi, cho họ một cơ hội lên tàu rời Toulon.
Napoleon từ pháo đài Malbousquet cũng có thể nhìn rõ tất cả những điều này, liền ra lệnh: "Bắn mạnh vào đám người trên bến! Davout, anh chuẩn bị vào thành!"
Davout đáp một tiếng, rồi chạy xuống. Napoleon tiếp tục cầm ống nhòm thưởng thức thành quả của pháo binh.
Một quả đạn pháo rơi vào giữa đám đông trên bến, lập tức tạo ra một con đường máu giữa đám người. Nhiều người hơn thì la hét nhảy xuống nước, cố gắng bơi đến thuyền của người Anh.
Napoleon thấy, một sĩ quan Anh hô vài câu gì đó với những người bên dưới, nhưng những người đó vẫn bơi về phía thuyền. Viên sĩ quan liền rút kiếm chỉ huy ra, lại hô một tiếng gì đó, rồi bên mạn thuyền bốc lên một làn khói thuốc súng – lính Anh trên thuyền bắt đầu bắn vào những người thuộc phe bảo hoàng đang bơi về phía họ.
Từng người thuộc phe bảo hoàng trúng đạn, chìm xuống. Napoleon xem mà cười toe toét.
Lúc này, một người xuất hiện trong tầm nhìn của Napoleon. Người đó hít một hơi, lặn xuống nước, tránh được loạt bắn đó, bơi lặn đến bên cạnh thuyền của người Anh, rồi anh ta như một con nhện, bò lên.
"Gã này thân thủ không tệ đấy." Napoleon nói, "Tiếc là..."
Lúc này, người đó cuối cùng cũng bò lên đến mạn thuyền, anh ta thò đầu ra ngoài, dường như hét lên điều gì đó, có thể là "Thiên phù Quốc vương", cũng có thể là thứ gì khác. Nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì giây tiếp theo, trên bụng anh ta đã có thêm vài lưỡi lê, rồi vài người lính Anh dùng sức, ném anh ta xuống biển. Lần này, anh ta chìm xuống rồi không bao giờ nổi lên nữa.
"Đây chính là kết cục của kẻ phản bội!" Augereau, người cũng đang đứng xem, cảm thán.
------oOo------