Sau hơn một tháng bôn ba ở Pháp, Shaun, đại diện của tổ chức kháng chiến Ireland, cuối cùng đã gặp được một nhân vật lớn tại tiệc trà của phu nhân Luwasif – đó là Nghị sĩ Quốc hội Pháp Lucien Bonaparte.
Lúc đó, phu nhân Frethje xinh đẹp bảo ông chờ ở cửa phòng khiêu vũ, còn bà thì đi xuyên qua sảnh khiêu vũ rực rỡ ánh đèn, đến bên hàng ghế sofa đặt ở một góc, và nói với một thanh niên đang ngồi ở đó:
"Lucien, anh còn nhớ Shaun người Ireland mà em đã nhắc đến lần trước không? Chính là người có rất nhiều câu chuyện, mà nhiều câu chuyện nghe đến mức tim em tan nát đấy." Phu nhân Frethje vừa nói, vừa liếc mắt đưa tình với Lucien, "Em rất muốn giúp anh ấy, em nghĩ, trong số tất cả bạn bè của em, chỉ có anh vừa có quyền lực, vừa có lòng nhân ái và sự đồng cảm, chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ những người Ireland đáng thương đó, nên em đã đưa anh ấy đến đây. Anh có muốn gặp anh ấy không?"
Lucien biết rằng, việc phu nhân Frethje sẵn lòng nói giúp cho một người Ireland như vậy, khả năng thực sự là do lòng đồng cảm không cao, phần lớn là... Ánh mắt anh lướt qua chiếc vòng cổ kiểu dáng cổ điển mà anh chưa từng thấy trước đây, được đeo trên chiếc cổ thon dài như cổ thiên nga của phu nhân Frethje, ở phía dưới cùng của chiếc vòng cổ, treo một viên hồng ngọc to gần bằng quả trứng bồ câu. Nếu thứ này thực sự là do những người Ireland nghèo đến mức không có cơm ăn gửi tặng, thì họ thực sự đã chịu chi rồi.
"Ừm, em có thể cho anh ấy vào không?" Phu nhân Frethje mỉm cười quyến rũ nói.
"Đương nhiên rồi, bảo bối của anh!" Lucien khẽ nâng ly rượu trong tay về phía phu nhân Frethje, "Nhưng lát nữa, em phải ngồi cạnh anh, để anh có thể ngắm nhìn chiếc vòng cổ mới của em thật kỹ."
"Có vấn đề gì đâu?" Phu nhân Frethje mỉm cười dựa sát vào, đưa tay ôm lấy cánh tay của Lucien, còn cố tình ưỡn ngực, để hai ngọn núi đó có thể gần Lucien hơn, giúp anh dễ dàng nhìn rõ viên ngọc quý nằm trong thung lũng đó.
"Kiểu dáng rất độc đáo, đá quý rất đẹp, rất hợp với bảo bối của anh." Lucien cúi sát lại, áp sát vào dái tai của phu nhân Frethje nói, môi gần như chạm vào dái tai của bà.
"Ừm, nhìn đủ chưa?" Phu nhân Frethje cúi đầu.
"Chưa, chỉ một lát như vậy, làm sao mà nhìn đủ được? Lát nữa anh còn phải xem thật kỹ nữa." Lucien nhẹ nhàng cắn dái tai của phu nhân Frethje nói, "Nhưng em yêu, bây giờ em có thể cho bạn của em vào rồi."
Phu nhân Frethje được Lucien cho phép, liền đứng thẳng người, vẫy tay về phía Shaun đang đứng ở cửa.
Shaun vội vàng chạy lại. Phu nhân Frethje khẽ nhíu mày thanh tú, nói với Lucien: "Lucien, đây là ông Shaun đến từ Ireland – ông Shaun, đây là người tôi đã nhắc đến với ông, ngôi sao tương lai của chính trường Pháp, ông Lucien Bonaparte."
"Chào ông, ông Bonaparte..." Shaun vội vàng nói. Rõ ràng, một nơi sang trọng và mập mờ như salông của người Pháp khiến người Ireland, về cơ bản là chân đất mắt toét, cảm thấy khó chịu.
"Chào ông, ông Shaun." Lucien đưa tay về phía một chỗ ngồi trống bên cạnh, "Mời ông ngồi xuống, chúng ta cùng nói chuyện."
Thấy Shaun ngồi xuống, Lucien lại nói: "Ngoài ra, tôi cũng xin giới thiệu với ông người bạn đang ngồi cạnh tôi, ừm, đây là Alain, Alain Dusun, anh ấy là người bạn thân nhất của tôi, đối tác của tôi, một trong những ngân hàng gia giàu có nhất Paris, là một người rất có uy tín, đáng tin cậy hoàn toàn, ông có bất cứ điều gì muốn nói, đều không cần tránh mặt anh ấy."
"Chào ông, ông Dusun." Shaun lại vội vàng đứng lên.
Trong góc tối tăm đó, Lucien và Shaun đã trò chuyện một lúc lâu. Sau này khi Shaun hồi tưởng lại giai đoạn lịch sử này, ông đã nói như thế này:
"Ông Lucien Bonaparte đúng như lời phu nhân Frethje nói, là một người rất giàu lòng trắc ẩn. Sau khi hiểu được nỗi khổ của người Ireland, ông ấy rất thông cảm với hoàn cảnh của chúng tôi. Ông ấy đã hứa với tôi sẽ giúp tôi có cơ hội phát biểu tại Quốc hội, kêu gọi những Nghị sĩ Quốc hội đáng kính đó.
Chỉ là, tôi không giỏi diễn thuyết, hơn nữa tiếng Pháp của tôi lại mang nặng giọng địa phương. Vì lẽ đó, ông Bonaparte còn đặc biệt giúp tôi tìm một giáo viên, rèn luyện kỹ năng diễn thuyết của tôi. Thậm chí, ngoài công việc bận rộn, ông còn đích thân hướng dẫn tôi soạn thảo bài diễn văn. Và trong bài diễn văn đó, đoạn nổi tiếng nhất của tôi, tức là:
'Chúng tôi, người Ireland, ngoài máu nóng và sinh mạng, cùng một kẻ thù không đội trời chung – nước Anh ra, quả thực không có gì cả. Nhưng kẻ thù này, chẳng phải cũng chính là kẻ thù của nước Pháp, và thậm chí của tất cả những người yêu tự do, yêu chính nghĩa trên thế giới sao? Chẳng lẽ chúng ta không nên đồng lòng căm thù kẻ địch, đoàn kết lại cùng chiến đấu sao? Tôi có thể đảm bảo với quý vị, chúng tôi, người Ireland, tuyệt đối sẽ không tiếc máu tươi và sinh mạng; tôi có thể đảm bảo với quý vị những ông đáng kính, mỗi viên đạn quý vị cho chúng tôi, sau này, thanh niên Pháp sẽ bớt đổ một giọt máu!' Thực ra là do ông Bonaparte viết. Còn những nỗ lực thầm lặng của ông Bonaparte đằng sau hậu trường, cho sự độc lập của nhân dân Ireland thì còn nhiều hơn nữa..."
Dưới sự nỗ lực của Lucien, Quốc hội đã thông qua dự luật mang tên "Đạo luật Quan hệ với Ireland", tuyên bố thành lập liên minh bất khả phá vỡ với người Ireland, cùng nhau chống lại kẻ thù lớn của nhân loại là người Anh. Quốc hội cũng thúc giục Chính phủ Chấp chính lập tức đưa ra hành động cụ thể, cấp phát khoản tiền đặc biệt, hỗ trợ cuộc đấu tranh chính nghĩa của người Ireland.
Và Chính phủ Chấp chính, nhận được tiền từ "tổ hợp công nghiệp quân sự", hành động cũng khá nhanh chóng, rất nhanh đã phê duyệt một khoản tiền đặc biệt, dùng để hỗ trợ cách mạng của nhân dân Ireland. Đương nhiên, trong kho bạc của Chính phủ Chấp chính không có nhiều tiền như vậy, thế là ông Alain Dusun, người nhiệt tình việc công và hào hiệp, đã cung cấp dịch vụ tài chính cho Chính phủ Chấp chính.
Khoản tiền này nhanh chóng được chuyển vào tài khoản của "tổ hợp công nghiệp quân sự", để thúc đẩy hai kế hoạch: một là hỗ trợ vũ khí, hai là đào tạo nhân lực. Nói tóm lại, toàn bộ sự việc diễn ra cực kỳ hiệu quả. Kể từ sau cuộc đảo chính Thermidor, hiếm khi thấy chính phủ Pháp có thể hành động nhanh chóng như vậy trong bất kỳ việc gì. Đương nhiên cũng có tin đồn rằng, trong số các khoản tiền này, ít nhất một phần ba hoàn toàn không rời khỏi Paris, mà trực tiếp được tiêu hao làm chất bôi trơn cho các hoạt động của chính phủ.
Hiệu quả của "tổ hợp công nghiệp quân sự" thật cao, ngay trong ngày khoản tiền được cấp, Shaun đã nhận được tin, "tổ hợp công nghiệp quân sự Pháp" có thể hoàn thành sản xuất và vận chuyển lô vũ khí viện trợ không hoàn lại đầu tiên cho anh em Ireland trong vòng nửa tháng, giờ đây ông cần lập tức liên hệ với nhân dân Ireland, để đưa những vũ khí quý giá này đến tay những anh em Ireland đang cần nó nhất.
Một tháng sau, chiếc tàu clipper "Flying" chở đầy các loại vũ khí, cùng với Shaun và một người Ireland khác tên Liam cũng lên con tàu này.
Sở dĩ phải kéo dài đến một tháng sau, không phải vì người Pháp chậm chạp, mà là do phía Ireland phải mất nhiều thời gian hơn để sắp xếp việc tiếp nhận tàu.
"Hai vị, các vị không say sóng chứ?" Vừa lên tàu, Thuyền trưởng Decker đã hỏi Shaun câu hỏi đó.
"Không, chúng tôi không say." Shaun trả lời.
"Vậy thì tốt, ngoài ra, các vị có biết bơi không?" Thuyền trưởng Decker lại hỏi.
"Có, có vấn đề gì không?" Shaun mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.
"Ngài biết đấy, tàu của chúng tôi phải mạo hiểm vượt qua sự phong tỏa của hạm đội Anh. Vì vậy, tất cả thiết kế của con tàu này chỉ phục vụ một mục tiêu duy nhất, đó là tốc độ cao hơn. Vì mục tiêu đó, tất cả các tính năng khác đều có thể bị hy sinh, bao gồm cả an toàn. Vì vậy... ngài hiểu ý tôi rồi chứ?"
Shaun gật đầu, việc buôn lậu vốn dĩ là một công việc rủi ro cao.
"Chúng tôi hiểu."
Shaun nghĩ rằng mình đã hiểu sự nguy hiểm của con tàu này, nhưng khi ra biển, ông vẫn phát hiện mình đã đánh giá thấp sự nguy hiểm đó. Con tàu lắc lư rất dữ dội, Shaun và Liam, những người chưa bao giờ say sóng, đã nôn ra hết mật xanh mật vàng. Lúc này sóng gió còn chưa lớn lắm. Từ đó có thể thấy, một khi gặp phải sóng gió lớn hơn, con tàu này sẽ nguy hiểm đến mức nào – nhân dân Pháp khi hỗ trợ anh em Ireland cũng đang mạo hiểm mạng sống của mình.
Thực ra, mặc dù tàu clipper lắc lư dữ dội, nhưng khả năng chống chịu sóng gió của nó không hề kém, an toàn không phải là điểm yếu của nó. Thuyền trưởng Decker nói như vậy, chỉ là để người Ireland tin rằng, trong quá trình vận chuyển vũ khí cho họ, có không ít đồ đã bị "thất lạc".
Vài ngày sau, vào một buổi tối, chiếc tàu "Flying" đến vùng biển gần Ireland. Lúc này, nhìn từ đất liền ra biển, hoàn toàn là một màu đen kịt, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.
Nhưng nhìn từ biển vào đất liền thì không phải vậy. Dưới một vách đá cạnh biển, có hai đống lửa – đây là tín hiệu liên lạc giữa người Ireland trên bờ và các tàu trên biển. Do vách đá che khuất, từ phía đất liền, hoàn toàn không thể nhìn thấy ánh lửa này.
Chiếc tàu "Flying" cũng treo hai ngọn đèn để đáp lại, chốc lát sau, ngọn lửa bên trái trong số các đống lửa trên bờ biến mất, ở một vị trí xa hơn về bên phải, lại có hai đống lửa khác sáng lên – đây là tín hiệu đã hẹn, cho biết trên bờ mọi thứ đều an toàn.
Trong màn đêm u tối, các thủy thủ hạ một chiếc thuyền nhỏ, sau đó các thủy thủ lại thả từng chiếc thùng được bọc bằng giấy dầu và nối lại bằng dây thừng, có gắn phao da bò bơm hơi, xuống nước. Hai giờ sau, tất cả các thùng đều đã xuống nước. Các thủy thủ cùng với Shaun và Liam đều lên chiếc thuyền nhỏ, họ dùng mái chèo, kéo theo những chiếc thùng đó, từ từ chèo về phía bờ.
Khi trời gần sáng, các thủy thủ chèo thuyền, trở về chiếc "Flying". Chiếc "Flying" thu hồi chiếc thuyền nhỏ, lập tức giương buồm, rời khỏi vùng biển nguy hiểm này. Và dưới vách đá đã hiện rõ hình dáng mờ mịt, một nhóm người bao gồm Shaun và Liam đang bận rộn kiểm kê số vũ khí vừa được chuyển đến.
------oOo------