Phải nói rằng, do chính phủ Pháp chi tiền nên thật tuyệt, tiền được cấp nhanh chóng, mà việc thương lượng giá cả cũng cực kỳ sảng khoái. Bạn có biết đặc điểm của chính phủ Pháp khi mua sắm là gì không? Đó là họ chỉ chọn những thứ đắt tiền, không cần đúng, dù chỉ là một cái tách cà phê, cũng phải mua cái đắt nhất. Chỉ cần bạn dám đặt giá cao, dù bạn đặt giá 1500 franc, họ cũng dám mua. Ngược lại, nếu giá rẻ, họ lại không vui, vì khó làm sổ sách.
So với đó, người Ba Lan lại keo kiệt hơn nhiều, mua súng lục ổ quay thì mua loại đơn giản không có rãnh xoắn, mua "tiểu dưa hấu" thì mua loại dân dụng không có rãnh, mua mìn thì chỉ mua ngòi nổ, thậm chí thuốc nổ cũng không mua, thà về tự mình đẽo đá.
Thế là hết con tàu này đến con tàu khác chở đầy vũ khí liên tục được đưa đến Ireland, đồng thời các thành viên của tổ chức kháng chiến Ireland cũng liên tục đến Pháp để được huấn luyện tác chiến đặc biệt.
Chính phủ Pháp tuy chi tiền nhanh chóng, nhưng họ cũng nóng lòng muốn thấy hiệu quả từ khoản đầu tư của mình. Và họ hy vọng có thể thấy được những hiệu quả cực kỳ chấn động. Chỉ có như vậy, mới có đủ lý do để đầu tư bổ sung.
Sáng ngày 7 tháng 5 năm 1797, cùng với sự mọc lên của mặt trời, thành phố Dublin lại dần dần thức giấc trong ánh nắng như thường lệ. Người trên đường phố ngày càng đông đúc. Trên quảng trường trước Phủ Tổng đốc, quân Anh cũng đang thay phiên gác như thường lệ, còn trong Phủ Tổng đốc, Tổng đốc Công tước Bedford Anderson Russell đang nghe báo cáo từ quan quản trị Darcy.
"Ông nói rằng có một số phần tử phản loạn đang hoạt động tích cực, và họ có thể đã nhận được sự giúp đỡ từ Pháp?"
"Vâng, Ngài Tổng đốc, một thời gian trước, đội tuần tra của chúng tôi đã phát hiện một số dấu vết lửa trại dưới một số vách đá ở bờ biển phía Tây. Và đôi khi còn phát hiện một lượng lớn dấu chân trên bãi biển gần đó. Ngài Tổng đốc, chúng tôi cho rằng những lửa trại này được dùng để liên lạc vào ban đêm với các tàu trên biển, còn những dấu chân này cho thấy, hoặc có rất nhiều người đã lên bờ ở đây, hoặc có rất nhiều thứ đã được đưa lên bờ ở đây. Ngài Tổng đốc cũng biết, Ireland không có gì quan trọng đối với Pháp, cần phải buôn lậu vật tư chiến lược, nên tôi nghi ngờ, đây là người Pháp đang âm thầm giúp đỡ những phần tử phản loạn đó."
"Darcy," Công tước Bedford nói, "Tôi vừa nhận thấy ông nói rằng các vị đã phát hiện dấu vết lửa trại ở 'một số vách đá', và đôi khi còn phát hiện dấu chân. Tức là, có người đang âm thầm làm những việc trái pháp luật vào ban đêm, ông nghi ngờ có liên quan đến những phần tử phản loạn đó, vậy thì, ông đã có hành động gì chưa?"
"Thưa Tổng đốc, binh lính rất ngại hành động vào ban đêm. Việc đi đến những khu vực đó vào ban đêm rất không an toàn, rất dễ xảy ra các tai nạn khác nhau." Darcy trả lời.
"Tai nạn gì? Bị tấn công à?" Lông mày của Công tước Bedford giật giật.
"Vâng, Ngài Tổng đốc, ngài biết tình hình trị an ở những nơi đó không bao giờ tốt."
"Những tên Ireland chết tiệt này. Thôi được, tôi biết tình trạng này không phải ngày một ngày hai, cũng không thể đổ hết trách nhiệm cho ông. Ừm, Darcy, ông báo cáo những việc này cho tôi, là hy vọng nhận được sự giúp đỡ gì từ tôi vậy?"
"Tôi nghĩ để kiềm chế tình trạng này, phải dựa vào lực lượng hải quân." Darcy nói, "Tôi biết, nếu người Pháp gây rối, họ chắc chắn sẽ dùng loại tàu clipper đó. Bình thường, tàu chiến của chúng ta không thể chặn được những con tàu này. Nhưng tôi nghĩ, khi họ bốc dỡ hàng hóa, họ luôn phải dừng lại. Nếu lúc đó, hải quân của chúng ta có thể xuất hiện, có lẽ có thể bắt được họ."
"Darcy, ông nghĩ đúng đấy." Đối với Darcy, cũng là một quý tộc Anh, Công tước Bedford luôn rất hòa nhã, nhiều lúc, ông coi chàng trai trẻ này như con cháu mình, "Thực ra, bên phòng thủ bờ biển đã làm việc này rồi. Chỉ là đường bờ biển quá dài, nhân lực của họ cũng có hạn, nên chưa thu được gì cả."
"Vậy thì, Ngài Tổng đốc, có thể tăng thêm tàu không? Để hải quân cũng..."
"Darcy, tôi đã nói với ông từ lâu rồi, khi xem xét vấn đề phải nhìn toàn cục, không thể chỉ nhìn những việc nhỏ nhặt dưới mắt mình. Chẳng lẽ ông vĩnh viễn chỉ muốn ở vị trí hiện tại thôi sao?"
"Ngài Tổng đốc..."
"Darcy, ông biết bây giờ người Tây Ban Nha đã ngả về phía Pháp rồi. Ưu thế hải quân của chúng ta, so với hải quân của kẻ thù đã không còn lớn lắm, và để hạn chế thương mại của Pháp, các tàu tuần tra của chúng ta cũng phải tuần tra dọc bờ biển Pháp. Mặc dù chúng không thể chặn được tàu clipper của người Pháp, nhưng số lượng tàu clipper của người Pháp cũng có hạn, vì vậy, chúng thực sự đã kiềm chế khả năng vận tải biển của người Pháp. Nếu điều động lực lượng tàu tuần tra, phải cân nhắc đến ảnh hưởng của việc lực lượng vận tải biển của người Pháp phục hồi. Nếu phải dùng hạm đội chủ lực, càng phải cân nhắc đến việc hạm đội Pháp và Tây Ban Nha sẽ gây ra chuyện gì. Tóm lại, việc này..."
Hai người đang trò chuyện thì bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.
Cả Phủ Tổng đốc rung chuyển trong tiếng nổ lớn đó, kính trên những cửa sổ lớn sát sàn của văn phòng trong tích tắc đã bị chấn động vỡ tan tành. Chiếc ghế mà Công tước Bedford đang ngồi, mặc dù bị một ông béo như Công tước đè lên, cũng lập tức nhảy vọt lên cao. Còn Darcy đang đứng đó thì hai chân mềm nhũn, trực tiếp ngồi phịch xuống đất. Trên trần nhà, bụi phấn cũng rào rào rơi xuống. Bàn làm việc của Công tước và tóc của Công tước ngay lập tức phủ đầy bụi.
"Chuyện gì vậy? Chuyện gì vậy?" Công tước Bedford hai tay vịn vào tay vịn ghế đứng dậy.
"Tôi đi xem..." Darcy cũng bò dậy từ dưới đất.
Lúc này, từ hướng cửa chính, một loạt tiếng súng vang lên.
"Là phần tử phản loạn!" Darcy lập tức đưa ra phán đoán đó, và rút súng lục ra, đi về phía cửa trước. Công tước Bedford liền tháo bộ tóc giả của mình ra, rũ bỏ bụi, chỉnh trang lại vẻ ngoài của mình.
Tiếng súng bên ngoài càng dữ dội hơn, một lúc sau, tiếng bước chân gấp gáp truyền đến từ bên ngoài cửa, Darcy tông cửa xông vào: "Ngài Tổng đốc, Ngài Tổng đốc, ngài phải rời đi ngay lập tức, phần tử nổi loạn đã xông vào, chúng ta không chặn được nữa!"
"Cái gì?" Tay Công tước Bedford run lên, bộ tóc giả vừa mới đội lại rơi xuống đất...
Hãy tua lại thời gian một chút. Ngay khi Công tước Bedford vẫn còn đang dạy Darcy phải nhìn vấn đề từ góc độ cao hơn, một chiếc xe ngựa bốn bánh được trang trí lộng lẫy đang từ từ xuất hiện trên quảng trường bên ngoài Phủ Tổng đốc.
Loại xe ngựa lớn được kéo bởi bốn con ngựa kéo to lớn này không hiếm ở Dublin, và chủ nhân của nó thường là những nhân vật lớn đến từ Anh. Chiếc xe ngựa từ từ tiến gần đến Phủ Tổng đốc, và đang dần giảm tốc độ, dường như chuẩn bị dừng lại để chấp nhận sự kiểm tra của lính gác.
Chiếc xe ngựa từ từ đi đến cổng Phủ Tổng đốc, dừng lại, vài lính gác tiến lên, chuẩn bị hỏi han. Nhưng đúng lúc này, chiếc xe ngựa đột nhiên phát nổ.
Chiếc xe ngựa bị đánh cắp này chứa đầy một trăm năm mươi kilôgam tinh bột nitrocellulose. Được điều khiển bởi một chiến binh Ireland quyết tâm hy sinh vì đất nước. Chiếc xe chất đầy thuốc nổ này đã biến những người lính vây quanh, cùng với toàn bộ cổng Phủ Tổng đốc và doanh trại của lính gác gần cổng thành bột vụn.
Theo tiếng nổ, một số người ban đầu đang lang thang ở xa hơn đột nhiên rút súng lục ổ quay và Bonaparte tiểu dưa hấu giấu trong quần áo, lao về phía Phủ Tổng đốc.
Trại lính gác của Phủ Tổng đốc nằm ngay cạnh cổng chính, điều này khiến nhiều lính gác đã bị chết hoặc bị thương nặng trong vụ nổ lớn ban đầu, lực lượng phòng thủ của toàn bộ Phủ Tổng đốc gần như bị tiêu diệt một nửa, nghiêm trọng hơn, lực lượng phòng thủ mặt tiền của Phủ Tổng đốc thì gần như hoàn toàn bị vụ nổ này quét sạch.
Shaun cầm hai khẩu súng lục ổ quay ở hai tay, lao vào Phủ Tổng đốc đầu tiên. Đối diện, ông thấy một người lính Anh bị chấn động bởi vụ nổ đến mức choáng váng, đang chật vật muốn bò dậy từ dưới đất. Shaun không nói một lời, trực tiếp bắn một phát hạ gục tên xui xẻo này, rồi tiếp tục xông vào bên trong.
Một nhóm chiến sĩ cách mạng Ireland theo sau ông xông vào, họ bắn vào bất kỳ ai còn có thể di chuyển, bất kể đó là lính hay người phục vụ, đàn ông hay phụ nữ.
Thỉnh thoảng có vài người lính từ xa chạy đến, bắn về phía họ, nhưng họ nhanh chóng bị hàng chục khẩu súng lục ổ quay bắn ngã xuống đất, hoặc bị những quả tiểu dưa hấu không biết từ đâu bay tới làm nổ tung. Những người này hoàn toàn không thể cản bước tiến của người Ireland.
Darcy dẫn Công tước Bedford chạy trốn về phía cửa sau, ngay khi họ chạy đến gần cửa sau, bên cửa sau cũng truyền đến tiếng súng lục ổ quay và tiếng nổ của Bonaparte tiểu dưa hấu.
Darcy dẫn Công tước chạy đến một rãnh thoát nước. Rãnh thoát nước này xuyên qua bức tường, thông ra bên ngoài. Nước trong rãnh thoát nước hiện tại rất nông, dường như có thể chui ra ngoài từ đây.
"Ngài Tổng đốc, tình hình rất khẩn cấp, chúng ta phải chui ra từ đây." Darcy nói.
"Tôi trước!" Công tước Bedford lúc này cũng không còn để ý đến phong thái quý tộc nữa, ông biết những tên cướp Ireland đó căm ghét ông đến mức nào, nếu ông rơi vào tay những kẻ bạo loạn này, kết quả sẽ ra sao.
Công tước Bedford là người đầu tiên nhảy xuống rãnh thoát nước, nằm úp người xuống, bò ra ngoài. Nhưng ông ta quá béo, bò đến giữa chừng thì bị mắc kẹt.
"Darcy, Darcy, lại đẩy tôi một chút!" Công tước Bedford hét lên.
Tiếp đó ông nghe thấy có người nhảy xuống mương nước phía sau, ngay sau đó cảm thấy một lực đẩy ở mông, rồi... ông ta bị kẹt chặt hơn.
"Dùng sức, dùng sức nữa đi! A... Cứ như vậy, Darcy, dùng sức, dùng sức!" Công tước Bedford vừa chịu đựng cơn đau dữ dội trên người, vừa kêu lớn.
Tuy nhiên, đúng lúc này, đột nhiên có vài tiếng súng vang lên, rồi Công tước Bedford cảm thấy lực đẩy ở mông mình biến mất, ông biết có chuyện không lành, vội vàng tự mình dùng sức gấp đôi để vùng vẫy ra ngoài, dưới sự cố gắng đó, ông dường như lại nhích lên một chút, cái bụng to nhất dường như cuối cùng cũng vượt qua được cái miệng cống hẹp... Nhưng đúng lúc này, vài bàn tay đã túm lấy chân ông...
------oOo------