Rất nhanh sau đó, Công tước Brunswick nhận được tin tình báo mới nhất: Ngay đối diện, kẻ đã tổ chức một hệ thống phòng thủ vững chắc như tường đồng vách sắt, kẻ ác quỷ của chiến tranh phòng thủ đó, ác mộng mang họ Bonaparte – Joseph Bonaparte – trong trận chiến trước đó đã trúng một viên đạn, sống chết không rõ.
"Chúng ta lại bắn trúng một tư lệnh quân Pháp nữa sao?" Công tước Brunswick cảm thấy tin này thật quá hoang đường. Tuy nhiên, chuyện chiến trường, chuyện hoang đường không thiếu, ví dụ như năm xưa Vua Theodoric không phải đã tử trận trong Trận Châlons quyết định thắng lợi sao?
Hơn nữa, các sĩ quan cấp cao của quân Anh và Phổ không ai muốn mang một thất bại lớn về – một tướng thành công vạn xương khô nghe có vẻ không hay, nhưng dù sao cũng tốt hơn một tướng thất bại vạn xương khô, dù sao vạn xương cũng đã khô rồi còn gì?
Nhưng nếu không phân biệt thật giả mà lao vào, rồi lại bị người ta dùng đủ mọi thủ đoạn hành hạ tàn nhẫn, thì thực sự là ngay cả lòng tự trọng cũng không cho phép. Vì vậy, mọi người đều quyết định, trước tiên hãy dừng lại và quan sát. Đương nhiên, đồng thời cũng phải tăng cường phòng thủ của phe mình.
Trong khi đó ở Paris, lại là một cảnh tượng hỗn loạn. Bởi vì Joseph xét thấy, ông cũng phải giấu Paris. Vì Paris, gần như là một cái rây lọc, mọi tin tức, chỉ cần những kẻ ở Paris biết, lập tức, đủ mọi loại thương nhân sẽ biết, và rồi, một số bí mật quân sự, những ngân hàng gia biết còn nhanh hơn và chi tiết hơn các tướng quân.
Mà những thương nhân đó, thường có thói quen "đứng núi này trông núi nọ", bất kỳ bí mật nào đến tay họ, nếu phe Bảo hoàng hay thậm chí là gián điệp của các quốc gia khác mà không biết, thì mới là lạ. Vì vậy, nếu Joseph nói với Chính phủ Chấp chính ở Paris rằng mình chỉ giả vờ bị thương, thì chưa đầy một buổi chiều, toàn bộ Paris, những người có chút tiền, chút địa vị đều sẽ biết mình đang giả vờ bị thương. Vậy thì còn làm được cái gì nữa?
Nhưng việc giấu Chính phủ Chấp chính cũng mang lại một vấn đề khác, đó là các thành viên của Chính phủ Chấp chính đã coi chuyện này là thật. Và rồi bí mật quân sự lẽ ra phải được bảo mật tuyệt đối này, ngay lập tức đã lan truyền khắp Paris, thậm chí một số tờ báo còn đăng tải chuyện này.
Đương nhiên, Tờ báo Sự thật Khoa học lập tức đứng ra bác bỏ tin đồn, và tuyên bố: "Trong thời khắc quốc nạn này, mọi người phải giữ bình tĩnh, phải không tin đồn, không lan truyền tin đồn!"
Tuy nhiên, Tờ báo Sự thật Khoa học lại không đưa ra được bằng chứng xác đáng nào để chứng minh những lời đồn thổi trên thị trường đều là tin đồn nhảm. Ngược lại, người ta lại tìm thấy một tin tức khác trong Tờ báo Sự thật Khoa học dường như có thể dùng để kiểm chứng tin đồn này: Tại tiền tuyến Cato, Tướng Moreau đã đẩy lùi cuộc tấn công của quân Anh, và sẽ nhanh chóng đến Verdun chi viện cho chiến dịch của Tướng Joseph Bonaparte.
Trong mắt mọi người, việc điều động quân sự này gần như đã xác nhận tính xác thực của tin đồn Joseph bị thương. Rõ ràng, nếu không phải Joseph bị thương, thì lúc này điều động Moreau khẩn cấp đến đó để làm gì?
Ngoài ra, một số hành động khác dường như cũng xác nhận điều này, theo một số tờ báo đưa tin, ông Lavoisier, người vừa trở về Paris cách đây không lâu và lại kiêm nhiệm giảng dạy tại Đại học Paris, đột nhiên vì yêu cầu công việc mà rời Paris, trở về Toulon. Ngoài ông Lavoisier, có tin đồn còn có rất nhiều nhà nghiên cứu làm việc tại các viện nghiên cứu của "tổ hợp công nghiệp quân sự" đã khẩn cấp đến Toulon "vì yêu cầu công việc". Còn Tờ báo Sự thật Khoa học không hề bác bỏ điều này. Chỉ cho biết: "Đây là sự điều động bình thường đã được lên kế hoạch từ lâu."
Đương nhiên, chỉ như vậy thì cũng thôi đi, điều đáng sợ hơn là, trong Chính phủ Chấp chính, một lần nữa lại xuất hiện đủ loại chuyện ôm tiền bỏ trốn, ví dụ như sáng hôm đó, khi các nhân viên Bộ Tài chính đi làm thì phát hiện, thư ký Bộ trưởng Garcia đã không đến. Rồi rất nhanh sau đó có người phát hiện ra, Garcia đã lợi dụng chữ ký giả mạo, lấy danh nghĩa nhận lương cho các bộ phận chính phủ, ôm một khoản tiền lớn của chính phủ, rồi cùng em vợ bỏ trốn.
Đây không phải là trường hợp cá biệt, những chuyện như vậy nhiều không kể xiết.
Trong tình trạng hỗn loạn như vậy, phe Bảo hoàng lại một lần nữa hoạt động sôi nổi, một số kẻ, đặc biệt là Quân đội Tự vệ Quốc gia ở những khu vực tập trung những người có tài sản lại một lần nữa cấu kết với họ – dù sao thì bây giờ Hồng quân, thậm chí cả Hiến binh đội đều đã được Joseph đưa đến Verdun rồi. Ở một số nơi, cờ trắng của phe Bảo hoàng thậm chí còn lại công khai treo lên.
Tình hình này ngược lại càng làm gia tăng sự hỗn loạn ở Paris, mặt khác, các cơ quan an ninh công cộng, vốn luôn có thể đàn áp hiệu quả các hoạt động của phe Bảo hoàng, lúc này lại tỏ ra đặc biệt lười biếng, cũng có tin đồn rằng Bộ trưởng Công an Fouché cũng đang qua lại với người của phe Bảo hoàng. Paris dường như lại sắp đổi chủ.
Napoleon đương nhiên cũng nhận được tin nhắn mà Joseph gửi cho ông, lúc này đại quân của ông cũng đã tiến vào trạng thái hành quân cấp tốc, đang lao nhanh nhất có thể về phía Paris.
Đêm ngày 16 tháng 3 năm 1798 (tháng Gió Lá Bồ Công Anh), một cuộc nổi loạn bùng nổ ở Paris, đến trưa ngày hôm sau, những kẻ cơ hội theo phe Bảo hoàng nhanh chóng chiếm giữ phần lớn Paris, và bắt đầu chuẩn bị bao vây lại Tòa nhà Quốc hội. Nhưng ngay lúc này, đột nhiên có tin tức Tướng Napoleon dẫn đại quân đến Paris.
Thế là một cảnh tượng rất thú vị đã xuất hiện, mặc dù quân đội của Napoleon không xuất hiện, nhưng Quân đội Tự vệ Quốc gia bao vây Tòa nhà Quốc hội lại đột nhiên biến mất hàng loạt. Khi kỵ binh của Tướng Augereau xuất hiện trên quảng trường bên ngoài Tòa nhà Quốc hội, toàn bộ quảng trường, và khu vực xung quanh đều trống trải đến mức có thể dùng để quay phim "Tôi là huyền thoại".
Nói tóm lại, vào thời khắc quan trọng nhất, Tướng Napoleon Bonaparte của chúng ta lại một lần nữa cứu vớt Cộng hòa, cứu vớt cách mạng. Và điều đáng quý hơn là, trong cuộc trấn áp cuộc nổi loạn này, Tướng Napoleon Bonaparte và các đơn vị dưới quyền ông đã thể hiện sự kiềm chế đáng kinh ngạc, không hề giết chết một tên phiến quân nào, mà lại dẹp yên cuộc nổi loạn một cách rất hòa bình. Đã thể hiện đầy đủ phong thái uy vũ và văn minh của Quân đoàn Ý.
Sau khi trấn áp thành công một cuộc nổi loạn khác của phe Bảo hoàng, và tìm lại tất cả các nghị sĩ còn có thể tìm thấy (một số nghị sĩ đã bỏ trốn trước khi bạo loạn bắt đầu, bây giờ không biết chạy đến đâu, đương nhiên cũng không thể tìm lại được), vì tương lai của quốc gia, Tướng Napoleon đích thân đến Quốc hội phát biểu.
Trên đường đến buổi diễn thuyết, Lucien nói với Napoleon: "Napoleon, anh đã chuẩn bị xong bài diễn thuyết chưa? Em nói cho anh nghe này, diễn thuyết ấy, anh phải..."
"Thôi đi, Lucien." Napoleon vẫy tay, như thể đang xua đi một con ruồi vo ve, may mà ông không có ý định dùng ruột của Lucien thắt nơ trên cổ ông, "Anh ở trong quân đội, không biết đã diễn thuyết bao nhiêu lần rồi, diễn thuyết thì có gì mà phải anh dạy em? Em cứ đợi mà xem!"
Rồi Napoleon hùng dũng tiến vào hội trường nghị viện, phát biểu trước các nghị sĩ.
Trong bài phát biểu, Napoleon bày tỏ rằng chính phủ Pháp hiện tại thực sự quá tệ hại, yếu kém, tham nhũng, kém hiệu quả, đầy rẫy đủ loại lừa đảo, cặn bã, kẻ bán nước, lại đưa tình hình tốt đẹp đến mức này, điều này hoàn toàn là đang phá hoại công sức của những người lính cách mạng, nếu cứ tiếp tục như vậy, cách mạng Pháp sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc. Để cứu vớt cách mạng, cứu vớt nước Pháp, ông đề nghị nên lập tức cải tổ chính phủ, thành lập một chính phủ mới mạnh mẽ, liêm chính, hiệu quả, để đánh bại tất cả kẻ thù của cách mạng.
Napoleon ban đầu nghĩ rằng các nghị sĩ chắc chắn sẽ hoan hô ông như những người lính của ông, nhưng các nghị sĩ lại纷纷 chất vấn ông:
"Tướng quân Bonaparte, ngài muốn thành lập một chính phủ quân sự sao?"
"Tướng quân Bonaparte, ngài muốn trở thành độc tài sao?"
"Chúng tôi đã lật đổ một bạo chúa, bây giờ ngài muốn trở thành bạo chúa thứ hai sao?"
Đến sau cùng, tiếng hô "Đả đảo độc tài bạo chúa, muôn năm dân chủ" vang lên rầm trời.
Hành động của các nghị sĩ hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Napoleon, và Napoleon không có phương án dự phòng cho việc này, trong chốc lát, mặt ông tái nhợt, tay chân luống cuống.
Có lẽ hành động của Napoleon đã khích lệ các nghị sĩ, họ dứt khoát rời ghế nghị sĩ và vây quanh Napoleon, Napoleon đã bắt đầu nhìn quanh tìm chỗ để trốn thoát.
"Chết tiệt, mình vào đây mà không mang súng!" Napoleon nghĩ.
Ngay trong khoảnh khắc cấp bách này, một đội lính và cảnh sát dưới sự dẫn dắt của Lucien và Fouché xông vào.
"Bằng bằng!" Lucien bắn hai phát súng lên trời.
Các nghị sĩ hung hăng lập tức trở về chỗ ngồi của mình, giống như những học sinh tiểu học nhìn thấy giáo viên chủ nhiệm vậy.
Lucien nháy mắt ra hiệu cho Napoleon nhanh chóng ra ngoài, rồi anh bước lên bục giảng, liếc nhìn mọi người một cách dữ tợn, rồi nói: "Tôi biết một số người trong các vị đã phản bội cách mạng, phản bội nước Pháp, trở thành chó săn của Bourbon! Các vị bây giờ, còn muốn mưu hại công thần cách mạng, cứu tinh của Cộng hòa sao? Mọi người đừng bị những kẻ này lừa gạt, hãy cảnh giác, hãy cảnh giác!"
Các nghị sĩ hơi xôn xao một chút, nhưng mọi người nhìn những người lính cầm súng đạn đầy đủ, liền không ai lên tiếng.
"Bây giờ tôi đề nghị, hủy bỏ quyền miễn trừ của các nghị sĩ đã câu kết với phe Bảo hoàng. Mọi người giơ tay biểu quyết." Lucien vừa nói, vừa giơ tay lên trước tiên.
Sau đó, các nghị sĩ từng người một giơ tay lên.
"Rất tốt, biểu quyết thông qua!" Lucien nói.
Tiếp đó Lucien nhường chỗ cho Fouché, Fouché lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ bên cạnh, bắt đầu đọc tên. Mỗi khi ông đọc một cái tên, lại có một người bị cảnh sát kéo ra ngoài, Fouché không đọc nhiều tên, chỉ có năm người mà thôi. Nhưng năm người này đều là những kẻ vừa nãy đã dẫn đầu công kích Napoleon.
Đợi đến khi những người này đều bị kéo ra ngoài từng người một. Lucien lại nói: "Bây giờ, chúng ta có thể mời ngài Napoleon Bonaparte tiếp tục quay lại diễn thuyết được không?"
Thế là Napoleon được mời trở lại, bài diễn thuyết của ông cũng trở nên rất ngắn gọn: "Đề nghị của tôi vừa rồi mọi người đều đã nghe rồi, bây giờ chúng ta giơ tay biểu quyết, ai đồng ý, ai phản đối?"
Thế là tất cả các nghị sĩ có mặt tại hội trường năm trăm người đều với tinh thần trách nhiệm đối với cách mạng, đối với nước Pháp, đối với lịch sử, đã đồng lòng bỏ phiếu tán thành.
------oOo------