Nếu Heide chỉ hô "phản loạn ở đằng kia" thì cũng không sao, nhưng anh ta lại hô "ở phía sau chúng ta". Nói chung, trên chiến trường, có kẻ địch xuất hiện ở phía sau là nguy hiểm nhất. Kết quả của câu nói này là mọi người lại gấp gáp quay người về phía sau, tuy nhiên dưới chân họ đều là bùn nhão, đôi giày lội bùn tuy giảm áp lực để họ không dễ bị lún sâu nhưng lại không chống trơn trượt! Khi quay người nhanh, chân dễ bị trượt, một khi chân trượt, họ ngã rạp thành một đám lớn.
Nếu trong thời bình, ngã đổ nhiều người như vậy, mọi người chỉ cười đùa một chút là xong. Nhưng đây là chiến trường, đột nhiên có đám người đổ xuống, không tránh khỏi có vài người trong số họ mất tỉnh táo, trong lòng nổi lên suy nghĩ "Chúa ơi, chết nhiều thế! Chúng ta bị bao vây rồi!"
Rồi không biết ai là người hô lên đầu tiên: "Chúng ta bị bao vây rồi, chạy thôi!" Sau đó có người chạy như những con vịt lạch bạch, đôi chân lớn đập tung nước và bùn lầy tứ tung chạy lui. Tất nhiên cũng có một đàn vịt chạy theo cùng.
Bùn lầy thực sự rất trơn, trong quá trình đó, tự nhiên lại có người bị ngã. Những người ngã ấy lại bị những con vịt hoảng sợ xem như là đã bị du kích bắn chết, rồi càng chạy hoảng loạn hơn.
Thực ra để biết những người này chỉ bị ngã chứ không bị bắn chết cũng không khó, ít nhất là khi họ ngã không có tiếng súng. Trong thời đại này, chưa có súng êm.
Nhưng nhiều chuyện, một khi đã thành xu hướng thì lý trí không còn tác dụng nữa. Ví dụ như ở một số quốc gia và khu vực trong tương lai, vì tin theo tin đồn mà dẫn đến phong trào tất cả mọi người chạy vào siêu thị vét sạch giấy vệ sinh. Rồi một số người dẫn chương trình trên truyền thông vừa lên tiếng đính chính "không cần thiết phải vét giấy vệ sinh" nhưng lại khuyến khích người nhà mình đi vét lấy một ít. Họ thực sự không tin tin đồn nhưng biết nếu không cùng đi vét thì nhà sẽ không còn giấy vệ sinh.
Tình hình hiện tại cũng tương tự như vậy. Khi mọi người đều chạy thì một số người hiểu chuyện như Heide, O’Kelly biết thực chất ra sao, nhưng khi hô lên vài câu mà mọi người không để ý mà chỉ chạy tán loạn thì họ cũng đành phải chạy theo và còn phải chạy nhanh hơn. Nếu không, mọi người chạy xa cả rồi chỉ còn họ hai người thì du kích làm sao tiêu diệt được hết thứ gọi là "lực lượng an ninh" kia, huống chi là họ hai người?
Vậy là tất cả cùng quay đầu chạy, giống như bầy thú nghe tin "Gù Đổng đến" rồi chạy thục mạng vậy. Bầy thú trong câu chuyện cũng chỉ dừng lại khi gặp sư tử, quân "lực lượng an ninh" cũng dừng khi gặp quân Anh.
"Dừng lại!" sĩ quan Anh rút dao chỉ huy hét lớn. Sau lưng ông, vài hàng lính tôm hùm đã giương súng trường.
Một vài con vịt cảm thấy không ổn bắt đầu giảm tốc, nhưng do chân trơn nên vừa giảm tốc lập tức lại ngã đầy đất. Những người phía sau không nghe hoặc không kịp nghe cảnh báo của sĩ quan Anh phía trước, vẫn tiếp tục chạy về phía trước.
"Bắn!" sĩ quan Anh không do dự chém dao chỉ huy xuống.
"Phành..." tiếng súng vang lên, lần này thực sự bắn trúng đám người đang chạy nguội.
"Quay lại, quay lại, không được chạy! Chỉ huy, chỉ huy bọn chúng thật sự sẽ giết người đấy!" đội trưởng O’Kelly hô to.
"Sẵn sàng!" tiếng Edward kéo dài vang lên trong không khí.
Những người lính "lực lượng an ninh" còn sống lúng túng bò lên khỏi bùn nước rồi quay đầu lại hướng bãi lầy mà đi. Nhưng trong quá trình đó, có một số rất ít người bị du kích bắn chết, có nhiều người bị người Anh bắn chết, có người dù mang giày lội bùn vẫn không may bị lún xuống bùn sâu — nhưng tạm thời chưa chết.
Nhìn những người lính "lực lượng an ninh" lại lồm cồm bò về phía bãi lầy, khuôn mặt Edward hiện lên nụ cười khinh bỉ.
"Bây giờ, ngoại trừ kỵ binh và pháo binh, các lực lượng khác đều mang giày lội bùn, theo ta vào bãi lầy, tiêu diệt phản loạn." Edward cất dao chỉ huy rồi ra lệnh như vậy.
Lính tôm hùm cũng mang giày lội bùn, theo con đường "lực lượng an ninh" đã đi bắt đầu tiến vào bãi lầy.
Đội trưởng O’Kelly dẫn những người còn lại của "lực lượng an ninh" chạy một lúc, quay lại không thấy lính Anh đỏ mặt nữa, mọi người liền dừng lại nghỉ lấy hơi.
"Đội trưởng... đội trưởng... chỗ này thật sự không thể vào được rồi. Chúng ta không quen địa hình ở đây, đi vào sâu chắc chắn sẽ bị phục kích bắn tỉa."
"Không tiến tới phía trước thì sao? Sĩ quan Stafford có tha cho chúng ta không? Vừa rồi chết nhiều đồng đội vậy, anh có thấy ông ta nhăn mày không? Theo tôi, chúng ta chỉ còn cách đi về phía trước, phía trước chắc không có nhiều phản loạn lắm..." một lính "lực lượng an ninh" khác nói.
"Chuyện gì xảy ra nếu phía trước không chỉ có một hai kẻ phản loạn? Theo tôi, đội trưởng, chúng ta cứ bắn vài phát đạn đệm đã, coi như đáp lại đồng tiền của người Anh, rồi chúng ta tìm chỗ ẩn nấp, sau đó ra bảo đã chiến đấu với phản loạn một hồi, họ chạy hết ta không đuổi kịp... thế là xong."
"Đúng đấy, đúng đấy, đội trưởng, chúng ta không thể chạy tiếp nữa. Bạn xem suốt đoạn đường, ngã mấy lần rồi, súng trong tay cũng ướt nước, toàn bùn thì làm sao bắn được..."
Đội trưởng O’Kelly suy nghĩ rồi bảo: "Tìm vài khẩu súng có thể dùng được, bắn vài phát, rồi ta vào đám lau sậy kia ẩn một lúc, rồi tính tiếp. Nhưng đi bộ ở đây để lại dấu chân, sĩ quan họ theo dấu chân, lát nữa là... ta phải đi trước..."
Dù đi qua đoạn đất này rồi, lính tôm hùm vẫn rất cẩn thận khi đi trong bãi lầy — cũng không thể không cẩn thận, từ bên cạnh thỉnh thoảng lại gặp một con chó đen mắc kẹt trong bùn nhìn thấy họ liền hô to: "Sĩ quan, vì Vương quốc Anh mà giúp anh em với."
Vì vậy lính tôm hùm đi rất chậm, đi một lúc thì phía trước bỗng vang lên tiếng súng rào rào.
"Là bọn lực lượng an ninh đánh nhau với phản loạn rồi!" Edward Stafford hào hứng rút dao chỉ huy, "Tất cả nhanh lên, rượt theo, tiêu diệt phản loạn!"
Lính lập tức rảo bước nhanh hơn.
Theo đuổi một đoạn, đến chỗ vừa phát súng nhưng giờ không còn ai, không thấy phản loạn, cũng không có con chó đen nào.
"Đồ chết tiệt, người đâu hết rồi?" Edward Stafford nổi giận.
"Chắc là phản loạn rút rồi, người lực lượng an ninh đuổi theo rồi. Sĩ quan xem, đây có dấu chân qua lại." một thiếu úy chỉ cho Edward Stafford xem.
Chỗ đó có vài dấu chân lộn xộn, dẫn tới một vùng nước nông. Vùng nước không sâu nhưng rộng, hơi nước mờ mờ, không thấy được chỗ nào trong đó là bờ lên.
"Họ chắc là lội qua nước để đuổi theo." thiếu úy nói.
"Họ còn liều mạng đi theo vậy à?"
"Có thể họ thấy phản loạn lội qua nên cũng theo lội qua."
Vài sĩ quan cấp dưới bàn luận với nhau. Cuối cùng họ cùng hướng mắt về trung đoàn trưởng Edward Stafford.
Nhưng ông lại hơi do dự, vì dấu chân chìm dưới mặt nước, nước đục lại nhiều cỏ dại, dù không sâu nhưng cũng không nhìn thấy đáy, lội qua đây rất nguy hiểm.
Cũng cùng lúc đó, trong đám lau sậy đối diện mặt nước, vài cặp mắt đang dõi về phía những người Anh đỏ rực kia.
Một vài thành viên du kích vừa chứng kiến cảnh: một bầy chó đen chạy đến đây, rồi tháo giày lội bùn khỏi chân, đổi hướng buộc lại, bắn vài phát lên trời, rồi chạy ngược lại theo đường cũ, rồi mất tăm. Rồi một lúc sau một nhóm lớn lính tôm hùm xuất hiện.
Mấy du kích đều biết bùn dưới mặt nước kia rất nguy hiểm, kể cả mang giày lội bùn cũng không qua được. Nay thấy bọn Anh do dự thế, họ nhìn nhau, rồi Higgins hạ giọng bảo: "Wade, ta lui lại chút rồi bắn vài phát, tao đoán bọn Anh chắc sẽ mắc bẫy."
Mấy du kích lùi về phía sau, rồi bắn vài phát lên trời.
"Ở kia! Ở ngay kia! Chắc lại giao tranh giữa lực lượng an ninh và phản loạn!"
Giờ thì đã rõ đường đi của lực lượng an ninh, họ qua được chỗ này thì quân Anh vạn bất đắc dĩ không qua sao?
Vì vậy trung đoàn trưởng Edward Stafford mau chóng ra quyết định, ra lệnh "Toàn bộ xuống nước, băng qua mặt nước, truy đuổi phản loạn."
Rồi những lính tôm hùm dũng cảm bắt đầu bước chầm chậm vào mặt nước kia.
Nước không sâu, ban đầu chỉ đến đầu gối, bùn mềm hơn bên dưới nhưng không đến mức lún. Mọi người tiếp tục tiến về phía trước. Để không cho phản loạn có cơ hội chạy thoát, họ còn cố gắng đi nhanh hơn.
Nước dần sâu hơn, từ đầu gối đến đùi, rồi tới eo, rồi gần ngực. Để súng khỏi vào nước, lính buộc phải giương cao súng vượt đầu, trông như đang giơ súng đầu hàng vậy. Dưới chân họ bùn càng ngày càng mềm.
"Cố lên, sắp qua rồi!" trung đoàn trưởng Edward Stafford có linh cảm không ổn nhưng vẫn cổ vũ lính bên cạnh.
------oOo------