Trở về từ chỗ William Pitt the Younger, Addington lập tức cho gọi Bộ trưởng Hải quân đến, yêu cầu Bộ Hải quân đưa ra một phương án chi tiết, "đầy đủ" về việc phong tỏa bờ biển Ireland, để ông tham khảo.
Tiếp đó ông lại viết thư cho Công tước Norfolk, hỏi thăm thái độ của ông ấy. Công tước Norfolk đương nhiên ủng hộ việc phong tỏa Ireland, nhưng ông ấy cho rằng bây giờ không phải là thời điểm tốt nhất, thời điểm tốt nhất nên là một hai tháng trước mùa thu hoạch. Đương nhiên bây giờ thì nên bắt đầu chuẩn bị.
Hai ngày sau, trong một buổi gặp mặt của Viện Hàn lâm Hoàng gia Anh, thư ký của Thủ tướng Addington tiết lộ một bí mật cho Matthew Boulton đang tham dự buổi gặp mặt: "Hải quân đã nghiên cứu ra một loại vũ khí mới có thể dùng để phong tỏa bờ biển Ireland..."
Trong mắt nhiều người, lý do Matthew Boulton có thể trở thành thành viên của Viện Hàn lâm Hoàng gia, phần lớn là nhờ có Watt, bản thân ông tuy cũng là một kỹ sư không tồi, nhưng nếu nói về trình độ thực sự của ông ấy, e rằng vẫn còn một khoảng cách nhất định so với trình độ có thể gia nhập Viện Hàn lâm Hoàng gia.
Nhưng nếu nói về trình độ kinh doanh, Boulton thực sự có thể nói trong Viện Hàn lâm: "Tôi không nhắm vào bất kỳ ai trong số các bạn." Rốt cuộc, trong giới này, "không ai hiểu cách làm ăn bằng tôi."
Sau khi biết tin này, Boulton lập tức đổi sắc mặt, sau khi xác nhận lại tin này, ông viện cớ, cùng Watt rời đi sớm.
Trên đường về nhà bằng xe ngựa, Boulton đã kể tin này cho Watt. Watt lập tức la làng: "Làm sao được? Chúng ta mới vừa... Hơn nữa của chúng ta..."
"James, nhỏ tiếng thôi." Boulton nói, "Đừng vội vàng, tôi thấy ý của ông Doding, chính phủ vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Anh nghĩ xem, một chuyện lớn như vậy, không chỉ liên quan đến chúng ta, mà còn liên quan đến nhiều người khác nữa, ví dụ như những người làm dệt may. Một khi chúng ta thực sự tái chiến với Pháp, anh thử nghĩ xem, những người này sẽ phải chịu tổn thất như thế nào? E rằng sẽ ngay lập tức có hàng loạt nhà máy đóng cửa. Đến lúc đó, trên cầu London e rằng sẽ chật kín những người muốn nhảy xuống sông Thames, có lẽ, vì quá nhiều người, trực tiếp làm sập cầu London luôn. Ừm, vậy thì ứng với bài hát ru mà mẹ tôi hát cho tôi nghe hồi nhỏ: 'Cầu London sắp sập rồi, sắp sập rồi, sắp sập rồi...'"
Nói đến đây, Boulton thậm chí còn hát lên.
Mặc dù Watt không hài lòng với việc Boulton vẫn còn đùa cợt vào lúc này, nhưng thái độ thờ ơ của Boulton vẫn khiến Watt thở phào nhẹ nhõm.
"Matthew, đừng như một đứa trẻ con." Watt nói, "Vấn đề bây giờ là chúng ta nên giải quyết thế nào."
"Đương nhiên là trước hết phải tung tin ra ngoài, để mọi người đều biết." Boulton trả lời.
Gần như đồng thời, ở những nơi khác, một số thương nhân có quan hệ mật thiết với Bộ Hải quân cũng nhận được tin tức tương tự. Một số người thậm chí còn nhận được tin tức chi tiết hơn, chi tiết đến mức có cả các chi tiết kỹ thuật.
Hai ngày sau, trên số đầu tiên của một tờ báo lá cải mới thành lập, một tin tức có tựa đề "Hải quân Hoàng gia nghiên cứu thành công vũ khí bí mật, người Pháp kinh hãi kêu gọi không thể đánh bại" đã được đăng tải. Điều đáng sợ hơn là tin tức này thẳng thừng nêu rõ, loại vũ khí khiến người Pháp "kinh hãi kêu gọi không thể đánh bại" chính là thủy lôi.
Cảnh sát London lập tức niêm phong tờ báo này, và bắt giữ tất cả các thành viên của tờ báo lá cải – tổng biên tập, phóng viên, thợ in, người bán báo – ông Anderson Soby. Và tiến hành thẩm vấn ông ta. Trong quá trình thẩm vấn, ông Soby này tuyên bố nguồn tin của ông ta là do Thượng đế mặc khải, Thượng đế đã hiện ra trong giấc mơ của ông ta, và ban cho ông ta những mặc khải này.
Lời nói như vậy đương nhiên khiến các cảnh sát tức giận vì cảm thấy trí thông minh của mình bị xúc phạm, thế là mấy cảnh sát liền ra tay chỉnh đốn tên đó một trận, đánh cho hắn ta đến nỗi mẹ hắn ta cũng không nhận ra hắn. Nhưng ông Soby không hề khuất phục, và chỉ cần có thời gian, dù là lúc cảnh sát đánh hắn mệt mỏi, tạm thời nghỉ giữa hiệp, hắn cũng không ngừng rao giảng cho các cảnh sát:
"Chúa nói ngày gần rồi, các ngươi hãy ăn năn! Chúa là đấng tối cao, ta là sứ giả của Chúa, các ngươi làm vậy sẽ xuống địa ngục! Chúa toàn năng, nhân từ ơi, xin hãy thương xót họ, tha thứ cho tội lỗi của họ, vì họ đều không biết mình đang làm gì..."
Khiến mấy cảnh sát đều chán nản, tên này, hình như đúng là có vấn đề về thần kinh. Nhưng một kẻ tâm thần cũng sẽ làm báo? Hơn nữa, người của Bộ Hải quân phái đến lại rất sốt ruột nói nhất định phải điều tra ra rốt cuộc ai đang đứng đằng sau người này.
Tuy nhiên, không lâu sau, người của Bệnh viện Tâm thần London đã tìm đến tận nơi. Theo lời họ, người tên là Soby này là bệnh nhân của họ.
"À, cảnh sát trưởng John, người này quả thực là bệnh nhân của chúng tôi, anh ta luôn mắc chứng hoang tưởng. Nửa năm trước, khi bệnh viện chúng tôi di dời, do hỗn loạn, một số bệnh nhân đã mất tích. Lúc đó chúng tôi còn đăng tin tìm người trên báo, và đã báo án với quý cục." Người nhân viên bệnh viện tâm thần tên là Woolf nói.
"Vậy làm sao các anh tìm đến đây được?" Cảnh sát trưởng John hỏi.
"Ông biết đấy, chúng tôi chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm họ, đặc biệt là Anderson Soby. Chú của anh ta là một người giàu có, hàng năm đều đến thăm anh ta... Rất nhanh, ông ấy sẽ đến thăm Soby. Ừm, ông ấy là một trong những nhà tài trợ quan trọng của bệnh viện chúng tôi. Vì vậy chúng tôi luôn tìm kiếm anh ta, bao gồm cả thông qua thám tử tư.
Vài ngày trước, thám tử Sherlock Moriarty nói với chúng tôi rằng anh ta nhận được tin tức, nói rằng có một người trông rất giống Anderson Soby mà chúng tôi mô tả đang hoạt động ở đây, chúng tôi liền tìm đến..."
"Anh chắc chắn người này chính là Anderson Soby? Có bằng chứng gì không?"
"Đương nhiên có." Woolf trả lời, "Cảnh sát trưởng, chúng tôi đã mang theo toàn bộ hồ sơ về Anderson Soby kể từ khi anh ta vào bệnh viện chúng tôi năm năm trước. Bao gồm cả bản ghi dấu vân tay của anh ta năm năm trước."
"Có thể cho chúng tôi xem được không?" Cảnh sát trưởng John nói.
Sau khi xác minh, dấu vân tay trong bản ghi chép năm năm trước mà Woolf mang đến và dấu vân tay của Anderson Soby bị giam giữ quả thực là của cùng một người. Cảnh sát trưởng John liền thông báo việc này cho những người của Bộ Hải quân. Nhưng những người của Bộ Hải quân lại cho rằng, đây là một âm mưu, đằng sau người này nhất định có gián điệp và phần tử phá hoại.
"Nói cách khác, những gì tên điên này nói là có căn cứ?" Cảnh sát trưởng John hỏi.
"Cảnh sát trưởng, tôi phải nhắc nhở ông, ông đã vượt quá giới hạn, hỏi những câu không nên hỏi." Viên chức của Bộ Hải quân tên là Charles nói.
"À," Cảnh sát trưởng John giật mình, nhưng ông ta nhanh chóng bình tĩnh lại, "Ừm, xem ra, chỉ có một khả năng này thôi."
"Khả năng gì?"
"Một người biết một bí mật nào đó, vì mục đích nào đó, anh ta muốn tiết lộ nó, nhưng anh ta biết điều này rất nguy hiểm, thế là anh ta tìm thấy tên điên này, dùng một phương tiện nào đó để tác động đến hắn ta, ám chỉ hắn ta, khiến hắn ta nghĩ rằng mình đã nhận được sự mặc khải của Thượng đế, rồi tạo ra một màn này. Ừm, ông Charles, tôi nghĩ rất có thể là như vậy."
"Vậy các ông có thể bắt được người đã ám chỉ hắn ta không?"
"Chuyện này e rằng rất khó." Cảnh sát trưởng John quyết định nói thật, "Trước hết, tên này chắc chắn là một kẻ điên, bất kỳ lời nào hắn ta nói đều có thể là ảo tưởng, là lời nói nhảm. Chúng tôi rất khó có được thông tin hữu ích nào từ miệng hắn ta, ngay cả khi có được, chúng tôi cũng không thể dùng lời khai của hắn ta làm bằng chứng tại tòa án để buộc tội người đó."
"Chúng tôi không cần bằng chứng, chúng tôi chỉ cần tên." Charles trả lời.
"Ngay cả như vậy, vẫn rất khó khăn." Cảnh sát trưởng John trả lời, "Thành thật mà nói, làm thế nào để lấy thông tin có giá trị từ một kẻ điên, điều này nằm ngoài phạm vi công việc của chúng tôi. Chúng tôi không có kinh nghiệm xử lý với kẻ điên. Hơn nữa, về mặt pháp lý, chúng tôi cũng không có lý do gì để ngăn cản Bệnh viện Tâm thần London đưa hắn ta về. Thực tế, ngay cả khi tôi dùng mọi cách, nhiều nhất cũng chỉ giữ hắn ta ở đây thêm một hoặc hai ngày. Nhưng điều này đối với việc điều tra, thực ra chẳng có ích gì cả. Nếu các ông nhất định muốn tiếp tục điều tra, tôi khuyên các ông thà trực tiếp tìm Bệnh viện Tâm thần London để bàn bạc. Họ có thể có kinh nghiệm hơn."
Ban đầu, chuyện này lẽ ra chỉ kết thúc bằng việc lên các báo lá cải mà thôi. Và vì số lượng báo của tên điên này xuất bản rất hạn chế, chuyện này ban đầu dường như không thể gây ra quá nhiều sóng gió.
Nhưng ngay sau đó, tờ "Le Soleil" của Pháp đã đăng tin cười này ở vị trí nổi bật của mục truyện cười, nhưng trong bài báo, lại xuất hiện một câu rất thú vị: "Nhưng điều thú vị là, kẻ điên này không phải do người của bệnh viện tâm thần tìm thấy đầu tiên, mà là bị cảnh sát bắt giữ đầu tiên vì bị tình nghi 'lộ bí mật quốc gia'. Đương nhiên, còn về 'bí mật' mà báo cáo của hắn bị nghi ngờ tiết lộ là gì, vì số lượng báo của hắn xuất bản quá ít, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy. Nếu độc giả nào thực sự đã nhìn thấy, xin hãy gửi thư cho chúng tôi, để chúng tôi cũng được mở mang tầm mắt."
Bài báo của "Le Soleil" chỉ là khởi đầu, tiếp theo các tờ báo của "Liên minh Báo chí Tự do Anh" đã theo sau, và đưa tin này vào mục tin tức chính thức. Đương nhiên mục tiêu của họ là quyền tự do ngôn luận của nhân dân.
"Một kẻ tâm thần viết ra những thứ hoang tưởng, vốn dĩ chỉ cần cười bỏ qua là đủ rồi. Nhưng bộ phận cảnh sát của chúng ta lại rầm rộ bắt giữ hắn ta, thậm chí dùng bạo lực ép hắn ta khai ra... Hôm nay họ có thể vì một kẻ tâm thần viết một bài nói điên rồ, mà bắt hắn ta vào đồn cảnh sát tra tấn dã man, tiêu hủy những lời nói điên rồ của hắn; ngày mai, họ có thể để che đậy những vụ bê bối như sự kiện 'Lancet', mà trói các phóng viên vạch trần vụ bê bối đó vào cọc rồi dùng những tờ báo vạch trần sự thật của họ làm nhiên liệu để thiêu sống họ. 'Le Soleil' là một tờ báo Pháp, họ sau này có thể trở về Pháp, nên họ chỉ nhìn thấy trò cười, nhưng chúng ta lại vì lo lắng và sợ hãi mà gần như không thể ngủ được."
Đồng thời, các thương nhân của Liên đoàn Dệt may cũng bắt đầu hoạt động tích cực, họ không ngừng thăm các nghị sĩ, dò hỏi tin tức, và yêu cầu họ, trong tình huống đã nhận tiền của họ, phải trung thực bảo vệ lợi ích của họ.
------oOo------