"Tôi đã đọc báo cáo của 'kẻ điên' đáng yêu đó." Joseph nói, "Trong đó đã cung cấp đủ thông tin rồi. Ừm, lơ lửng dưới nước một độ sâu nhất định, một khi bị va chạm, sẽ phát nổ... Ha ha, thấy mô tả này, tôi đại khái biết nó là cái gì rồi. Cái thứ này rất đơn giản, ngoài ý tưởng ra, những thứ khác chẳng có chút khó khăn nào. Và ý tưởng này, trực tiếp thể hiện ở hình dáng bên ngoài. Người trong nghề, nhìn hình dáng là biết nó là cái gì rồi. Hay là, ở đây anh có bút và giấy không? Bây giờ tôi có thể vẽ một cái cho anh xem."
Napoleon liền lấy ra một tờ giấy, đồng thời đưa một cây bút chì than để phác thảo. Joseph cầm bút và giấy, vẽ vội hai nét, đã ra một bản phác thảo.
"Vẽ xấu thật!" Napoleon cau mày, "Về hội họa, Lucien hơn anh nhiều. Ngoài ra thứ này cũng đủ xấu xí."
"Napoleon, anh xem, phía dưới thứ này là một sợi xích neo, muốn nó ẩn dưới nước ở độ sâu nào, chỉ cần điều chỉnh độ dài sợi xích neo là đủ. Bản thân quả cầu là một phao nổi, bên trong chứa thuốc nổ, những phần nhô ra giống như xúc tu này là ngòi nổ kích hoạt. Ừm, loại ngòi nổ này cũng khá đơn giản."
"Khá đơn giản?" Napoleon nói, "Tôi nhớ không lâu trước đây các anh vừa mới trì hoãn vô thời hạn việc nghiên cứu ngòi nổ kích hoạt vì gặp khó khăn trong việc nghiên cứu và độ tin cậy kém. Bây giờ anh lại nói ngòi nổ kích hoạt rất đơn giản?"
"Đó là vì chúng ta vừa mới trì hoãn là ngòi nổ kích hoạt dùng cho đạn pháo, hai thứ này, có thể là một chuyện sao? Loại ngòi nổ kích hoạt này, nếu đặt trong đạn pháo, chỉ riêng gia tốc khi bắn ra cũng đủ để nó nổ tung trong nòng pháo rồi. Đây có thể là một thứ sao? Với loại ngòi nổ kích hoạt yêu cầu thấp như thế này, tôi không cần một phút cũng có thể vẽ ra một loại.
Ừm, anh xem, cái xúc tu này, bên ngoài nó làm bằng chì, tương đối mềm, khi bị va chạm mạnh, sẽ uốn cong biến dạng. Còn bên trong cái xúc tu này, là một chai thủy tinh chứa đầy axit sulfuric. Dưới chai thủy tinh là một bộ pin thiếu dung dịch điện phân, cực dương và cực âm của nó được nối với một kíp điện. Chỉ cần xúc tu bị va chạm, vỏ chì bên ngoài sẽ uốn cong biến dạng, chai thủy tinh bên trong sẽ vỡ, sau đó axit sulfuric sẽ chảy ra, rồi pin sẽ tạo ra dòng điện, dòng điện sẽ kích hoạt kíp điện, rồi sẽ gây ra vụ nổ – điều này thật quá đơn giản."
Việc Joseph có thể nhanh chóng đưa ra một phương án nghe có vẻ không có vấn đề gì như vậy, Napoleon không hề ngạc nhiên, bởi vì ông biết, trước đó viện nghiên cứu của tổ hợp công nghiệp quân sự đã thực hiện một số nghiên cứu khả thi về ngòi nổ kích hoạt, mặc dù nghiên cứu khả thi này không được tiếp tục, nhưng trong quá trình đó, chắc chắn đã loại bỏ một loạt các thiết kế có vấn đề. Và giờ đây, phương án ngòi nổ mà Joseph chỉ vẽ ra trong hai nét bút, có lẽ là một trong những phương án đã bị loại bỏ trước đó, nhiều nhất là chỉ thay đổi chút ít mà thôi.
"Vậy được, anh nhanh chóng cho người làm cái mô hình đó ra, rồi chúng ta nghĩ cách, để gián điệp của Anh xem thử..." Napoleon nói.
"Cần gì phải phiền phức như vậy?" Joseph nói, "Bộ Ngoại thương không phải đang tổ chức Hội chợ Xuất nhập khẩu Paris lần thứ nhất sao? Cứ kéo đến đó, bày bán cùng các vũ khí khác là được rồi."
"Ừm, ý hay đó." Napoleon nói, "Hy vọng thứ này có thể làm người Anh bình tĩnh một chút."
"Napoleon." Joseph ngạc nhiên nhìn Napoleon nói, "Tôi còn tưởng anh sẽ rất mong chờ một cuộc chiến chứ?"
"Chiến tranh chỉ là phương tiện để đạt được vinh quang, chứ không phải mục đích." Napoleon nói, "Chừng nào hòa bình còn có thể mang lại vinh quang cho chúng ta, thì tôi không nhất thiết phải đặc biệt thích chiến tranh."
Đương nhiên, mặc dù Napoleon nói vậy, nhưng Joseph biết rằng, sở dĩ Napoleon yêu hòa bình như vậy hoàn toàn là do vụ mùa bội thu năm ngoái đã giúp Napoleon nhận được sự ủng hộ rộng rãi hơn từ nông dân. Và nếu năm nay có thể tiếp tục hòa bình, với sự hoàn thiện của hệ thống thủy lợi, một vụ mùa bội thu trong năm nay cũng hoàn toàn có thể mong đợi.
Mùa màng bội thu giúp nông dân có cuộc sống tốt đẹp hơn, cũng giúp công nhân thành phố có nhiều bánh mì hơn với giá rẻ hơn, điều này chắc chắn sẽ làm tỷ lệ ủng hộ ông tiếp tục tăng. Hiện tại ở Pháp, những người hô to "Vạn tuế!" với ông ngày càng nhiều. Chỉ cần xu hướng này không thay đổi, làm sao Napoleon lại không yêu hòa bình?
Nói đến Hội chợ Xuất nhập khẩu Paris của Bộ Ngoại thương, nó đã được chuẩn bị từ vài tháng trước, địa điểm được chọn là khu vực bên ngoài Paris, hướng về Versailles. Khu vực này, ban đầu đều là tài sản của các quý tộc, đã bị chính phủ cách mạng tịch thu trong cuộc cách mạng.
Trong lịch sử ban đầu, để lên ngôi hoàng đế, Napoleon đã cố gắng thỏa hiệp với các quý tộc cũ, cho phép họ trở về nước, và trả lại một phần tài sản cho những quý tộc cũ đã trở về. Nhưng trong thời không này, con đường của Napoleon hoàn toàn không cần thỏa hiệp với những người này, vì vậy, những vùng đất này vẫn là đất công thuộc sở hữu của chính phủ.
Napoleon đã bán những vùng đất đó với giá rẻ cho những người lính đã giải ngũ, để giành quyền kiểm soát nông thôn. Còn ở khu vực này, nhiều vùng đất hơn được giữ lại, làm nơi xây dựng các công trình của "Đế chế La Mã" trong tương lai. Hiện tại, địa điểm được chọn cho Hội chợ Xuất nhập khẩu Paris chính là vị trí quảng trường công dân mà Napoleon đã chuẩn bị cho "Đế chế La Mã" trong tương lai.
Vài tháng trước, nơi đây vẫn còn là một vùng đất hoang. Nhưng sự ra đời của hai công nghệ mới đã nhanh chóng làm thay đổi môi trường ở đây.
Công nghệ đầu tiên chính là xi măng.
Công nghệ xi măng không phải do người Pháp phát triển đầu tiên, vào năm 1756, kỹ sư người Anh J. Smeaton khi nghiên cứu đặc tính đông cứng trong nước của một số loại vôi đã phát hiện ra rằng: để có được vôi thủy lực, phải sử dụng đá vôi có chứa đất sét để nung; vữa xây dựng dưới nước lý tưởng nhất là được pha chế từ vôi thủy lực và tro núi lửa.
Trên cơ sở này, vào năm 1796, người Anh J. Parker đã nung đá mác-nơ để sản xuất ra cái gọi là "xi măng La Mã". Nhưng do yêu cầu cao về đá mác-nơ, nên nó không được sử dụng rộng rãi.
Ban đầu, mãi đến năm 1824, người Anh Joseph Aspdin mới nung đá vôi và đất sét để sản xuất ra cái gọi là xi măng Portland (tức xi măng silicat), xi măng mới được sử dụng rộng rãi.
Tuy nhiên, giờ đây, khi đã có Joseph, người được cho là sẽ khiến học sinh đời sau vô cùng căm ghét, thì xi măng, một công nghệ với hàm lượng kỹ thuật hạn chế nhưng công dụng lại rất rộng rãi và hiệu quả rất lớn, đương nhiên phải được ra mắt đầu tiên ở Pháp.
Và Napoleon cũng vô cùng yêu thích xi măng, bởi vì thứ này không chỉ có thể dùng để xây dựng những pháo đài vững chắc, mà còn có thể nhanh chóng xây dựng những kỳ quan với chi phí rất thấp.
Tất cả những "vị vua vĩ đại" hoặc "bạo chúa nổi tiếng" mang chút khí chất trung nhị nào đó, không phân biệt chủng tộc, không phân biệt tuổi tác, không phân biệt văn hóa, đều là những người mê kỳ quan. Từ Khufu của Ai Cập, đến Nebuchadnezzar II của Babylon; từ Tổ Long của Đại Tần, đến đứa con phá của nhà Tùy; từ Suryavarman II của đế chế Angkor, đến Hoàng đế Shah Jahan của Ấn Độ. Tất cả đều là những người yêu thích kỳ quan. Đương nhiên, ở các mức độ khác nhau, họ cũng đã chứng minh một "danh ngôn" của đời sau: Bệ hạ, kỳ quan phá nước đấy!
Mặc dù Napoleon cũng rất yêu thích kỳ quan, nhưng là người quen thuộc với lịch sử, ông đương nhiên cũng biết quy tắc "kỳ quan phá nước". Vì vậy, ông luôn cố gắng hết sức để kiềm chế ham muốn "chúng ta hãy xây một kỳ quan đi".
Trong các cuộc chiến tranh với Anh, Phổ và Áo, Napoleon đã thu được khá nhiều pháo. Lúc đó Napoleon rất muốn học theo người dân Rhodes, dùng vũ khí của địch thu được, nấu chảy rồi xây dựng một kỳ quan. (Trong lịch sử ban đầu, đây chính là Cột chiến thắng Napoleon) Nhưng ý tưởng này đã bị anh trai ông tàn nhẫn phá hỏng. Vũ khí của địch thu được quả thực đã bị nấu chảy, nhưng lại đều được biến thành dây điện hoặc thứ gì đó khác.
Nhưng sự xuất hiện của xi măng, đã một lần nữa cho Napoleon thấy khả năng xây dựng kỳ quan, và xây dựng kỳ quan với giá rất rẻ. Hãy nghĩ xem, những kỳ quan của La Mã cổ đại, được xây dựng từ những tảng đá khổng lồ, mỗi tảng đá đều phải khai thác, cắt gọt, vận chuyển, xếp chồng, không biết tốn bao nhiêu nhân lực và vật lực. Nhưng nếu thay bằng xi măng, thì thật sự tiện lợi hơn rất nhiều.
Công nghệ thứ hai đương nhiên là thép. Có kỹ thuật luyện thép, thì có thép cốt thép. Cộng thêm có xi măng, thì có bê tông cốt thép. Bởi vì công việc kinh doanh của nhà máy thép đầu tiên rất tốt, nên nhà máy luyện thép thứ hai của Công ty Thép Lorraine cũng nhanh chóng đi vào sản xuất. Tiếp theo, chỉ cần nguồn vốn theo kịp, sẽ có nhà máy luyện thép thứ ba, thứ tư.
Kể từ khi Joseph và Napoleon nhắc đến những ưu điểm của công nghệ xây dựng bê tông cốt thép, giấc mơ kỳ quan trong lòng Napoleon vốn đã tạm thời ngủ yên lại bắt đầu "xuân phong thổi lại hồi sinh". Chỉ là Joseph luôn nhấn mạnh rằng thép có thể kiếm tiền, phải được sử dụng vào những nơi có thể kiếm tiền, nên tạm thời đã kìm hãm ý nghĩ xây dựng kỳ quan của Napoleon.
Nhưng sau đó, kế hoạch tổ chức Hội chợ Xuất nhập khẩu Paris của Bộ Ngoại thương, đã giúp Napoleon cuối cùng tìm được một cơ hội hợp lý và hợp pháp để xây dựng kỳ quan.
Napoleon đích thân lãnh đạo, mời một nhóm nghệ sĩ và kiến trúc sư, thiết kế một khu chợ lớn mang đậm phong cách La Mã cổ đại – nếu không có cốt thép và xi măng, Napoleon ước tính công trình này có lẽ phải mất vài chục năm mới hoàn thành, nhưng với những thứ này, sau khi tính toán, nếu nguồn cung vật liệu theo kịp, chỉ mất vài tháng là có thể hoàn thành giai đoạn một của công trình. Đương nhiên, quan trọng hơn, việc xây dựng khu chợ lớn này đã nhận được sự đồng ý nhất trí của Joseph và Lucien.
Hiện tại, giai đoạn một của khu chợ lớn đã cơ bản hoàn thành, chỉ còn lại một số công đoạn trang trí cuối cùng, và Hội chợ Xuất nhập khẩu Paris lần thứ nhất cũng sẽ chính thức khai mạc tại đây sau một tháng nữa.
------oOo------