Nguồn: read.st
Chương 266: Viện sĩ khách mời
Ngoài khẩu pháo này, Xưởng vũ khí Bonaparte còn trưng bày nhiều loại vũ khí khác, trong đó nhiều sản phẩm mới thực ra cũng chỉ là những cải tiến của một số sản phẩm chủ lực cũ mà mọi người đã từng thấy trước đây. Và những cải tiến lớn nhất đều là việc thay đổi vật liệu ban đầu từ sắt sang thép.

Ngoài ra, Xưởng vũ khí Bonaparte còn trưng bày một công nghệ mới nhất – thuốc súng không khói. Theo giới thiệu trong sách hướng dẫn, loại thuốc súng này kết hợp với nòng súng bằng thép, có thể giúp đạn đạt được vận tốc đầu nòng cao hơn, từ đó đạt được tầm bắn xa hơn. Ngoài ra, nó cũng có thể làm giảm sương mù chiến trường, và giúp vị trí của xạ thủ trở nên ẩn nấp hơn, khó bị phát hiện hơn...

Đọc đến đây, ngay cả Watt, người không mấy cực đoan trong vấn đề Ireland, cũng cảm thấy một sự ác ý sâu sắc.

Ngoài súng pháo, "Xưởng vũ khí Bonaparte" còn sản xuất các loại vũ khí lạnh, dao găm, lưỡi lê, các loại dao lò xo hoặc dao bướm. Nhìn thấy những thứ này, Watt không khỏi nhíu mày. Bởi vì những thứ này đã rất phổ biến ở Anh, một số doanh nghiệp Anh thậm chí còn bắt đầu nhái những thứ này.

Và sự phổ biến của những thứ này ở Anh thậm chí còn khiến Watt và những người khác chán ghét hơn cả sự phổ biến của súng trường và mìn ở Ireland. Dù sao, ở Ireland, hầu hết những người bị mìn nổ chết hoặc bị thương cũng chỉ là dân thường Anh, và những mối đe dọa này còn rất xa Watt và những người khác, chỉ cần họ không tự mình chạy đến Ireland, về cơ bản sẽ không gặp phải những nguy hiểm như vậy.

Nhưng dao lò xo và dao bướm thì khác, sự phổ biến của chúng, theo một nghĩa nào đó, có nghĩa là an ninh trật tự đang suy đồi. Đương nhiên, an ninh trật tự ở London hay bất kỳ thành phố nào của Anh đều không được tốt lắm. Nhưng dao lò xo và dao bướm đã làm cho tình hình không tốt này trở nên tồi tệ hơn nữa.

Hai loại dao này quá kín đáo, trước khi những tên trộm nhỏ rút dao ra, nạn nhân có thể hoàn toàn không phòng bị. Gần đây đã có không ít cảnh sát bị những tên trộm nhỏ dùng thứ này đâm bị thương, thậm chí là đâm chết. Như một phản ứng ngược, cảnh sát cũng trở nên nhạy cảm hơn, dễ sử dụng bạo lực hơn. Cảnh sát London do đó đã bắt đầu trang bị rộng rãi súng lục ổ quay, và cũng đã xảy ra vài vụ nổ súng bừa bãi, khiến người đi đường vô tội bị thương.

So với nguy hiểm ở Ireland, nguy hiểm do những con dao nhỏ này mang lại gần gũi hơn, vì vậy trong mắt Watt, những thứ này còn đáng ghét hơn cả súng trường và mìn.

Nhưng ánh mắt của Boulton con lại bị một loại dao của người Pháp thu hút.

"Thưa ông Watt, ông đến xem thử, xem con dao này."

Watt bước tới, chỉ thấy trong một tủ kính trưng bày, đặt một con dao gấp kỳ lạ. Khác với những con dao gấp thông thường, con dao gấp này không chỉ có một lưỡi dao, mà ngoài một lưỡi dao chính ra, còn có rất nhiều thứ khác, ví dụ như kéo nhỏ, tua vít nhỏ, la bàn nhỏ và các loại công cụ nhỏ tinh xảo khác.

"Haha, thưa ông Watt, ông xem, thứ này, thật là thú vị." Boulton con chỉ vào con dao này, nói với Watt.

"Chỉ nhìn cho đẹp mắt thôi." Watt lắc đầu, "Là công cụ, những thứ này quá nhỏ, dùng không tiện bằng những thứ bình thường."

"Cái đó thì đúng, nhưng mua về cho trẻ con dùng cũng tốt." Boulton nói.

Về quan điểm này, Watt rất đồng tình, ông cũng thấy mua món đồ nhỏ này về, để trẻ con dùng nó làm đồ chơi nhỏ, rèn luyện khả năng thực hành thì rất tốt. Hơn nữa người Pháp có thể tích hợp nhiều thứ như vậy vào một con dao nhỏ, thật sự rất sáng tạo.

Họ vừa đi vừa trò chuyện vừa nhìn ngắm xung quanh.

"Ừm, thanh mã đao này... ừm... Thưa ông Watt, thưa ông Watt, ông xem, đây... đây chẳng lẽ là thanh Damas trong truyền thuyết sao? Trời ơi, người Pháp lại nắm được kỹ thuật này, tôi cứ tưởng loại dao này đã thất truyền rồi chứ!"

Kỹ thuật làm thanh Damas thực sự đã thất truyền, thanh mã đao đầy những hoa văn đẹp mắt này thực ra chỉ sử dụng kỹ thuật rèn thép gấp nhiều lớp, sau đó dùng phương pháp ngâm axit để tạo ra hoa văn mà thôi. Tuy nhiên, Boulton không biết điều đó, nên dù nhìn giá thấy hơi đắt, nhưng vẫn định mua hai cái về làm đồ trang trí.

Ngoài ra, còn có một loại xẻng rất đặc biệt, ngoài việc xúc đất, còn có hơn mười chức năng rất thực dụng, hơn nữa giá cả cũng không quá đắt. Watt cảm thấy, nếu nhập một ít về bán, chắc cũng rất tốt.

Hai người lại tiếp tục đi dạo một lúc, ngoài ba gian hàng ở giữa, các gian hàng khác tương đối đơn giản hơn, không ngoài các loại rượu Bordeaux của Liên minh rượu Bordeaux, và ngũ cốc của Hội cựu chiến binh Pháp. Còn về các gian hàng của người nước ngoài, về cơ bản vẫn chưa kịp bố trí xong, hiện tại vẫn còn trống rỗng.

Hai người đi dạo một lúc, cũng có chút mệt. Pierre liền dẫn họ đến căn biệt thự nhỏ tạm trú được phân bổ theo số thứ tự của họ để nghỉ ngơi. Những căn biệt thự nhỏ này được cung cấp riêng cho những thương nhân có đủ điều kiện mở gian hàng trong "Cung điện Hòa bình", còn những thương nhân chỉ có thể trưng bày sản phẩm của mình ở quảng trường thì chỉ có thể ở tại khách sạn bình dân gần đó.

Tối hôm sau, Watt và Boulton con ở lại đó, một vài người đến chỗ họ, xin gặp Watt.

"Tôi là Joseph Bonaparte. Tôi vừa từ phương Nam trở về, nghe nói ông Watt ở đây, nên đặc biệt đến đây thăm ông." Người này nói với trợ lý của Watt, William Murdoch.

"A, ra là Giáo sư Bonaparte." William Murdoch lập tức tỏ vẻ kính trọng. Trong các tuyên truyền của người Anh, Napoleon đương nhiên bị bôi nhọ đủ kiểu, Joseph cũng không ngoại lệ, về cơ bản Joseph từng bị bôi nhọ đến mức giống như "Fu Manchu" sau này. Nhưng dù bị bôi nhọ như vậy, người Anh cũng không thể không sử dụng Định luật thứ nhất của Joseph, Định luật thứ hai của Joseph, Định luật thứ... Vì vậy, bôi nhọ thì bôi nhọ, ngay cả khi đang giao chiến, người Anh vẫn có chút kính phục Joseph.

Còn những người trong giới khoa học thì bị ảnh hưởng bởi điều này tự nhiên ít hơn, mặc dù vì lý do chính trị và lợi ích cá nhân, họ không muốn thừa nhận rằng trung tâm khoa học hiện nay đã có dấu hiệu chuyển từ Anh sang Pháp, nhưng đối với Joseph Bonaparte, người có thể đại diện rõ nhất cho xu hướng này, họ vẫn từ tận đáy lòng kính phục. Hiện tại, Watt đến đây, Joseph đích thân đến thăm, chuyện này, Watt về Anh chắc chắn có thể khoe khoang rất nhiều ngày, và với tư cách là trợ lý của Watt, William Murdoch cũng cảm thấy vinh dự.

"Giáo sư Bonaparte, mời ông vào, tôi sẽ đi gọi ông Watt ngay, ông ấy đang ở trên lầu cùng ông Boulton bàn chuyện." William Murdoch đón Joseph vào, bảo người hầu rót trà cho Joseph, còn mình thì cầm một cây nến, chuẩn bị lên lầu gọi Watt.

Lúc này tuy trời đã tối, nhưng vẫn còn sớm, mới bảy giờ, Watt và Boulton con đều chưa ngủ, hai người đang ngồi trong phòng khách nhỏ trên lầu vừa uống trà vừa bàn luận về những điều đã thấy trong ngày.

Khi William Murdoch lên báo tin rằng Giáo sư Bonaparte đích thân đến thăm, cả hai đều vội vàng đứng dậy, từ trên lầu chạy xuống.

"À, Viện trưởng Bonaparte." Watt vừa đi tới vừa nói, "Sau khi đến Paris, tôi vẫn luôn muốn đến thăm ông. Chỉ tiếc là ông đã đi về phía Nam, lúc đó chúng tôi còn rất tiếc nuối, cứ tưởng sẽ bỏ lỡ mất ông. Được gặp ông, chuyến đi này của tôi có thể nói là không uổng công."

Hai người hàn huyên vài câu, rồi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.

"Viện trưởng Bonaparte, ông đến đây tìm tôi, có việc gì không?" Watt hỏi.

"Có một số việc." Joseph trả lời, "Đầu tiên là vài việc công. Thưa ông Watt, ông biết, hiện tại tôi là Viện trưởng Viện Hàn lâm Khoa học Pháp. Ban đầu chúng tôi đều nghĩ rằng ông Lavoisier nên đảm nhiệm chức vụ này, nhưng ông Lavoisier luôn không chịu phân tâm vì những công việc tạp vụ như vậy, thế là tôi đành phải "không biết trời cao đất rộng" mà nhận chức Viện trưởng này.

Nhưng một khi đã là viện trưởng, đương nhiên phải làm một số việc cho Viện Hàn lâm Khoa học, cho khoa học. Tôi luôn cho rằng khoa học không có biên giới, là tài sản chung của toàn nhân loại. Và sự phát triển của khoa học, cần sự hợp tác lẫn nhau giữa các nhà khoa học ưu tú nhất của các quốc gia. Thưa ông Watt, ông là thành viên của Viện Hàn lâm Khoa học Anh. Viện Hàn lâm Khoa học Anh đã có những đóng góp to lớn trong lịch sử khoa học, và bản thân ông cũng là một nhà khoa học vĩ đại đã có những đóng góp mang tính thời đại cho sự tiến bộ của nhân loại. Vì vậy, hôm nay tôi đến đây, là hy vọng có thể mời ông kiêm nhiệm chức vụ Viện sĩ khách mời của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp."

Có thể kiêm nhiệm Viện sĩ khách mời của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp là một vinh dự khá lớn, Watt trong lòng đương nhiên rất vui, nhưng những lời khách sáo cần thiết vẫn phải có, hơn nữa, lời đánh giá của Joseph trước đó dành cho ông, tức là "nhà khoa học vĩ đại đã có những đóng góp mang tính thời đại cho sự tiến bộ của nhân loại" thực sự quá cao. Xét đến địa vị của Joseph trong giới khoa học hiện nay, lời đánh giá này đủ để Watt về Anh khoe khoang cả tháng. Tuy nhiên, sự khiêm tốn cần thiết vẫn phải có.

"Viện trưởng Bonaparte, tôi rất vinh dự khi nhận được lời mời này, những gì ông vừa nói, khoa học không biên giới, các nhà khoa học trên toàn thế giới nên hợp tác với nhau, tôi rất đồng tình. Tuy nhiên, lời khen của ông dành cho tôi thật sự khiến tôi đỏ mặt." Watt nói.

"À, thưa ông Watt, khi tôi nghiên cứu lịch sử khoa học nhân loại, tôi từng dựa trên cách con người thu nhận và sử dụng năng lượng để chia lịch sử văn minh nhân loại thành các giai đoạn sau.

Đầu tiên là giai đoạn nguyên thủy, con người ở thời đại này về cơ bản vẫn là một loại dã thú, cách họ thu nhận năng lượng là tìm kiếm những thức ăn tự nhiên có năng lượng. Đây cũng là cách tất cả các loài dã thú thu nhận năng lượng, dù chúng là loài ăn cỏ hay ăn thịt. Con người ở giai đoạn này, hoàn toàn không thể nói là có văn minh, mà gần giống dã thú hơn."

Watt gật đầu, ông lắng nghe kỹ lời Joseph nói, vì những lời này có lẽ cũng có thể dùng để khoe khoang sau này.

Joseph nói: "Sau này con người đã phát minh ra hai cách để thu nhận năng lượng, một là trồng trọt, một là chăn nuôi. Dựa trên nghiên cứu của ông van Helmont, sự phát triển của thực vật, nguồn năng lượng của nó là ánh sáng mặt trời. Dù là trồng trọt, hay chăn nuôi, thậm chí là sự tồn tại kiểu dã thú trước đó, trong việc sử dụng năng lượng, đều là sử dụng năng lượng bức xạ mặt trời. Chỉ có điều trồng trọt và chăn nuôi là cách sử dụng năng lượng hiệu quả hơn. Nắm vững cách sử dụng năng lượng này, có thể coi là đã bước qua ngưỡng cửa của văn minh.

Mấy nghìn năm sau đó, mặc dù có nhiều thay đổi, nhưng cách thu nhận năng lượng này không thay đổi nhiều, thỉnh thoảng có sử dụng năng lượng gió, và năng lượng nước, nhưng cũng rất hạn chế. Cho đến khi ông cải tiến động cơ hơi nước thành công, mới khiến năng lượng mà con người có thể sử dụng lại được mở rộng đáng kể, năng lượng từ khoáng sản được sử dụng rộng rãi. Đây là một bước tiến lớn trong cách thức văn minh của nhân loại, dù có đánh giá cao đến đâu cũng không quá lời."

Lý thuyết của Joseph rất mới mẻ, quan trọng hơn, nó rất phù hợp với nhu cầu của Watt. Watt cảm thấy, có lý thuyết này, ông về nhà có thể khoe khoang cả năm, không, có thể khoe khoang cả đời rồi. Thế là ông cười rạng rỡ nói:

"Viện trưởng Bonaparte, ông đã quá khen rồi. Ông vừa nói có vài việc, xin hỏi ông còn cần tôi giúp gì nữa không?"
------oOo------