Toussaint Louverture đã tập hợp một số thuộc hạ đắc lực của mình để bàn bạc về những đề xuất mà Victor mang đến từ Đệ Nhất Chấp Chính Napoléon.
Mọi người bàn tán xôn xao về hàng loạt đề xuất này, nhưng ai cũng bối rối không biết phải quyết định thế nào. Đồng thời, tàu "Tự Do Mậu Dịch" vẫn đậu ngoài cảng cũng gây áp lực không nhỏ cho họ. Mặc dù "Tự Do Mậu Dịch" vẫn ở ngoài cảng, nhưng tàu "Hiến Pháp" đã neo đậu ở bến cảng Port-au-Prince.
Những người Mỹ bị bắt và bị thương đều đã được đưa lên bờ. Qua việc thẩm vấn họ, mọi người cũng hiểu được những gì đã xảy ra trên biển. Mặc dù đa số người da đen không biết gì về những chuyện này, nhưng Toussaint Louverture đã nhận ra từ những lời kể đó rằng con tàu "Tự Do Mậu Dịch" đang neo đậu ngoài cảng Port-au-Prince là một quái vật đáng sợ đến mức nào. Không cần nói gì khác, một khi hai bên trở mặt, "Tự Do Mậu Dịch" chắc chắn có thể phá nát toàn bộ khu cảng.
Đương nhiên, nếu là vì độc lập, vì không còn làm nô lệ, hay thậm chí chỉ để giành được đất đai, thì sự hy sinh này cũng chẳng có gì là không thể chịu đựng được. Trong lịch sử nguyên bản, khi đối mặt với quân viễn chinh Pháp, quân khởi nghĩa da đen đã áp dụng chiến lược tiêu thổ rất triệt để. Ví dụ, khi quân viễn chinh Pháp đổ bộ vào Port-au-Prince, quân khởi nghĩa da đen đã phóng hỏa đốt trụi toàn bộ Port-au-Prince.
Tuy nhiên, nếu không cần thiết, việc giảm thiểu tổn thất luôn là điều tốt. Ngay cả những người da đen chưa đọc sách nhiều cũng không làm những chuyện ngu ngốc như tự tay đốt cháy hàng vạn dân thường của mình trước khi kẻ địch đến.
Mọi người tranh cãi một hồi, cuối cùng đi đến kết luận là tạm thời chưa tuyên bố độc lập, mà theo đề nghị của Victor, điều tra "tội phản quốc thông đồng với địch" của những chủ nô da trắng. Giữ vững tuyến thương mại, rồi từ từ xem xét nên đi con đường nào. Đồng thời, cũng cử một số người đến Louisiana để thăm dò tình hình.
Sau khi nhận được câu trả lời này, Victor đề xuất rằng quân Pháp cần xây dựng một quân cảng chuyên dụng ở Saint-Domingue. Anh ta nói rõ với Toussaint Louverture rằng sở dĩ Đệ Nhất Chấp Chính sẵn lòng thực hiện những trao đổi này, thể hiện thiện chí lớn như vậy, phần lớn là để đảm bảo an ninh cho Louisiana, và để đảm bảo an ninh cho Louisiana, cần phải có một quân cảng đáng tin cậy ở Saint-Domingue.
Thế là mọi người lại tranh cãi không ngừng về vấn đề quân cảng. Toussaint Louverture thực ra không đặc biệt phản đối bản thân quân cảng, nhưng ông lại rất lo lắng về việc quân Pháp đóng quân trong quân cảng. Ban đầu, ông thậm chí còn đề xuất yêu cầu người Pháp giao toàn bộ việc bảo vệ đất liền của quân cảng cho quân đội của ông.
Yêu cầu vô lý này đương nhiên bị Victor từ chối thẳng thừng. Victor nói rằng anh ta và Đệ Nhất Chấp Chính đều không nghi ngờ năng lực chiến đấu của binh lính của ông, nhưng…
"Thống đốc kính mến, chúng ta hãy thành thật với nhau đi." Victor nói, "Sở dĩ ngài quan tâm đến việc quân Pháp đóng quân trong quân cảng như vậy, thực ra là vì ngài lo lắng những đội quân này sẽ đe dọa ngài, hay nói rõ hơn, ngài hiện tại không hoàn toàn tin tưởng chúng tôi, lo lắng chúng tôi sẽ lợi dụng những đội quân này để gây nguy hiểm cho an ninh của Saint-Domingue.
Nhưng tương tự, chúng tôi cũng có những nghi ngờ về ngài. Chúng tôi cũng lo lắng rằng trong một số trường hợp nhất định, ngài có thể bất ngờ ngả về phía kẻ thù của chúng tôi, từ đó gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho quân cảng của chúng tôi. Vì vậy, việc bảo vệ an ninh quân cảng chắc chắn phải do chúng tôi kiểm soát. Đương nhiên, vì sự hợp tác của chúng ta, vì tăng cường sự tin tưởng lẫn nhau, chúng ta có thể thảo luận về quy mô đóng quân và loại vũ khí được trang bị."
Thế là hai người lại thảo luận thẳng thắn về vị trí quân cảng của Pháp, số lượng quân đồn trú và loại vũ khí được trang bị.
Sau một tuần thảo luận kéo dài, hai bên cuối cùng đã đạt được sự hiểu biết cơ bản:
Quân đội Pháp có thể xây dựng quân cảng tại Cap-Français, và việc phòng thủ đất liền của quân cảng sẽ do quân Pháp tự chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, số lượng quân Pháp đồn trú không được vượt quá 3.000 người. Ngoài ra, số lượng pháo 12 pound và dưới 12 pound được trang bị cho quân Pháp đồn trú không được vượt quá 12 khẩu. (Thống đốc Toussaint Louverture cho rằng, xét đến tình hình giao thông đường bộ ở Saint-Domingue, pháo có trọng lượng lớn hơn rất khó di chuyển và không phù hợp cho các hoạt động tấn công. Hơn nữa, Cap-Français cũng tương đối xa Port-au-Prince, như vậy tương đối an toàn.)
Vị trí Cap-Français thực tế là nơi người Pháp lần đầu tiên đặt chân lên đảo Hispaniola, và cho đến năm 1790, nó là thủ phủ của toàn bộ thuộc địa Haiti. Nhưng sau đó đã bị hư hại nghiêm trọng trong trận động đất. Trong một dòng thời gian khác, khi Haiti cuối cùng giành được độc lập, nơi đây được đổi tên thành Cap-Haïtien. Về điều kiện cảng, cảng này cũng rất tốt. Tuy nhiên, Toussaint Louverture nói với Victor rằng cảng này hiện đang có một vấn đề, đó là:
"Một số người Mỹ đã chạy đến đó, chúng tôi vẫn chưa kịp đuổi họ đi."
Đương nhiên, đây chỉ là một cái cớ, Victor hiểu rõ rằng việc những người Mỹ này đến đó chắc chắn là có sự cho phép ngầm của Toussaint Louverture, thậm chí, chính ông ta đã lôi kéo những người Mỹ này. Bởi vì ông ta cần dựa vào những người Mỹ này để hỗ trợ sự nghiệp độc lập của mình.
"Ồ, ít nhất hiện tại, Saint-Domingue vẫn là lãnh thổ của Pháp. Sao họ có thể ở lại đó được?" Victor nói.
"Chỉ là một số kẻ tạm thời tránh bão và sửa tàu thôi." Toussaint Louverture nói, "Chỉ là hành động của họ chậm một chút. Nhưng dù sao, theo thỏa thuận của chúng ta, quân cảng của các ngài cũng chỉ bắt đầu xây dựng sau khi giải quyết vấn đề đất đai. Tôi có thể đảm bảo với các ngài rằng chúng tôi có thể khiến những người Mỹ này rời đi trước khi quân cảng khởi công."
Victor nhìn Toussaint Louverture và nói: "Thưa Thống đốc, tôi có thể hiểu ngài không muốn trực tiếp trở mặt với người Mỹ vào lúc này. Ngài coi họ là con đường lui. Điều này chúng tôi hoàn toàn hiểu. Tuy nhiên, đã như vậy, những 'phần tử phản quốc' e rằng cũng không thể giao cho ngài giam giữ được nữa, họ sẽ bị đưa về Pháp để xét xử vì tội phản quốc... Lỡ như ngài phản bội chúng tôi, chúng tôi cũng phải có đường lui chứ."
Sau khi hoàn thành cuộc đàm phán cơ bản và ký một biên bản ghi nhớ, Victor liền trở về tàu "Tự Do Mậu Dịch". Theo kế hoạch, tàu "Tự Do Mậu Dịch" sẽ rời Haiti, đến New Orleans, thủ phủ của Louisiana. Sau đó, sửa chữa một thời gian rồi quay trở lại châu Âu.
"Thuyền trưởng Zola," vừa lên tàu, Victor đã nói với thuyền trưởng Zola, "Trước khi đến New Orleans, chúng ta phải đến Cap-Français một chuyến."
"Cap-Français có vấn đề gì sao?" Thuyền trưởng Zola hỏi.
"Không có vấn đề gì lớn, chỉ là có tin đồn một số người Mỹ đang sửa tàu ở đó." Victor nói, "Vì họ đã tặng cho chúng ta một chiếc khinh hạm lớn như vậy, sao chúng ta có thể không đến thăm hỏi họ một cách tử tế? Hơn nữa, Thuyền trưởng Zola, con tàu của ngài không thể ở lại đây lâu. Sau khi 'Tự Do Mậu Dịch' rời đi, ở vùng biển này, lực lượng hải quân của chúng ta không đủ để áp chế người Mỹ. Họ chắc chắn sẽ có động thái mới. Chi bằng nhân lúc chúng ta còn ở đây, để hải quân Mỹ hiểu được khoảng cách giữa họ và một cường quốc hàng hải thực sự lớn đến mức nào."
Thuyền trưởng Zola đương nhiên hiểu ý của Victor, đó là nhân lúc "Tự Do Mậu Dịch" còn ở đây, giáng một đòn nặng nề vào hải quân Mỹ. Để thay đổi tình thế bất lợi khi lực lượng hải quân Pháp đang yếu thế ở vùng biển này.
"Ý ngài là chúng ta trực tiếp ra tay với người Mỹ sao? Đệ Nhất Chấp Chính có biết chuyện này không?" Zola hỏi.
"Làm sao Đệ Nhất Chấp Chính có thể biết những chuyện này? Nhưng, khi khởi hành, Bộ trưởng Lucien Bonaparte đã nói với tôi câu này: 'Victor, anh phải biết rằng, một khi chúng ta có ý định tiếp quản Louisiana, chúng ta đã tất yếu trở thành kẻ thù của người Mỹ rồi. Về vấn đề này, vì người Mỹ đã ra tay trước, tôi nghĩ, chúng ta cũng không cần phải kiềm chế nữa.'"
------oOo------