"Vậy, tôi có thể hỏi, nếu chúng tôi vẫn kiên quyết muốn Saint-Domingue độc lập, thì chính phủ Pháp cần chúng tôi nộp bao nhiêu tiền mua đất?" Toussaint Louverture
"Một trăm năm mươi triệu franc." Victor trả lời, "Đương nhiên, chúng tôi có thể cung cấp cho các ngài khoản vay ưu đãi lãi suất thấp, và các ngài có thể dùng thu nhập từ thương mại hàng năm để trả gốc và lãi."
"Con số này quá lớn." Toussaint Louverture nói, "Điều này có nghĩa là các ngài còn muốn tiếp tục hút máu một hai thế hệ người da đen của chúng tôi!"
"Nhưng như vậy, các ngài vẫn còn tuyến thương mại." Victor nói, "Saint-Domingue vốn dĩ là lãnh thổ của Pháp, chúng tôi có thể cho phép công dân Pháp tự do sinh sống ở đây, nhưng chúng tôi không thể vô điều kiện cho phép nó độc lập mà không có bất kỳ phản ứng nào. Bởi vì điều đó sẽ khuyến khích một số kẻ thù nội bộ của chúng tôi. Hơn nữa, nếu đây vẫn là lãnh thổ của Pháp, Pháp sẽ có thêm nhiều mặt hàng thương mại, đường mía và cà phê của Saint-Domingue, mỗi năm có thể mang lại gần chục triệu franc thu nhập cho chính phủ Cộng hòa. Chúng tôi không thể chịu tổn thất vô ích."
"Thu nhập này của các ngài chính là sự cướp bóc đối với người da đen chúng tôi." Toussaint Louverture nói một cách gay gắt.
"Thời kỳ Vương quốc thì có thể nói như vậy, nhưng bây giờ thì không." Victor nói, "Giống như các khu vực khác của Pháp, việc đóng thuế vốn dĩ là trách nhiệm của công dân. Không thể nói, một mặt hưởng quyền công dân, một mặt lại không phải gánh vác trách nhiệm. Ngài đã đọc tác phẩm của Montesquieu, ngài nên hiểu rằng, quyền lợi và nghĩa vụ là thống nhất."
Nếu ngài vẫn kiên quyết độc lập mà không có thỏa thuận, thì ngài không cần phải lo lắng về thương mại với Pháp nữa. Về mặt pháp lý, việc ngài độc lập chính là cướp đoạt lãnh thổ thuộc về Pháp, việc Đệ nhất Tổng tài không đưa quân trấn áp ngài, tàn sát những người da đen đi theo ngài nổi loạn đã là thiện chí lớn nhất mà ông ấy có thể đưa ra trong tình huống này rồi. Vì vậy, ngài sẽ mất tuyến thương mại với Pháp.
Người Tây Ban Nha chắc chắn sẽ nhân cơ hội này để mở rộng sản xuất đường mía và cà phê ở Cuba – xin lỗi ngài, điều này rất dễ dàng, những thứ này không có chút ngưỡng kỹ thuật nào – họ rõ ràng cũng không cần giao thương với ngài. Còn về người Anh, họ cũng giống như người Tây Ban Nha, chỉ mong tống cổ các ngài ra khỏi chuỗi cung ứng thôi. Vì vậy, các ngài cũng chắc chắn sẽ mất tuyến thương mại với họ, trên thực tế, thương mại giữa họ và các ngài vốn dĩ cũng có hạn.
Vì vậy, sau khi không có thỏa thuận rời khỏi Pháp, ngài và những người da đen mà ngài hết lòng bảo vệ, chỉ có thể cố gắng trồng lúa mì ở Saint-Domingue. Tôi ước tính, ở toàn bộ Saint-Domingue, ngài sẽ không tìm được vài người biết cách trồng lúa mì. Hơn nữa, khí hậu của Saint-Domingue cũng hoàn toàn không phù hợp để trồng các loại cây lương thực này. Tiếp theo có thể sẽ là nạn đói... Vì vậy, ngay cả xét về mặt kinh tế, dù phải trả một trăm năm mươi triệu franc tiền mua đất, về mặt kinh tế, cũng sẽ có lợi hơn so với việc không có thỏa thuận rời khỏi Pháp. Đương nhiên, về mặt kinh tế, có lợi nhất vẫn là tiếp tục ở lại Pháp.
Thống đốc Toussaint Louverture im lặng không nói.
"Thực ra đối với người da đen, Saint-Domingue không phải là một nơi thích hợp để độc lập." Victor lại đưa ra một chủ đề mới, "Bởi vì đất đai ở đây, ngoài việc trồng mía và cà phê ra, thì không thích hợp để trồng những thứ khác, điều này cũng có nghĩa là việc xây dựng đất nước ở đây sẽ rất phụ thuộc vào thương mại. Mà tất cả các tuyến thương mại trên thế giới đều nằm trong tay người da trắng, điều này có nghĩa là nếu các ngài xây dựng đất nước ở đây, thì hoặc sẽ cực kỳ nghèo đói, hoặc phải phụ thuộc vào một quốc gia da trắng nào đó. Nếu đã như vậy, nếu các ngài nhất định hy vọng thành lập một quốc gia độc lập của người da đen, thì tại sao không đổi một nơi khác?"
"Đổi chỗ khác? Ngài có ý gì?" Toussaint Louverture lại một lần nữa kinh ngạc, thành thật mà nói, tối nay, vị đặc sứ này thực sự đã mang đến quá nhiều điều đáng kinh ngạc.
"Vẫn là Louisiana, đất đai ở đó thích hợp trồng lương thực. Các ngài cũng có thể bỏ tiền ra mua một mảnh đất ở đó theo giá mà chúng tôi đã đề cập trước đó, tức là 21 xu một mét vuông, để làm đất xây dựng quốc gia của các ngài. Giá đất ở đó rẻ hơn rất nhiều. Các ngài mua nó cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều."
"Tôi nghe nói, bên đó toàn là đồng bằng. Hơn nữa chúng tôi ở đó xa lạ, không quen thuộc." Toussaint Louverture lắc đầu nói, rõ ràng ông vẫn lo lắng rằng, một khi tất cả họ đều chạy sang Louisiana, rời khỏi môi trường quen thuộc, người Pháp sẽ trở mặt.
"Thưa Tổng đốc," Victor nói, "Ngài cũng có thể tạm thời ở lại Pháp, một mặt thực hiện kế hoạch đã đặt ra ở Pháp, ừm, tôi muốn nói là, tiêu diệt những kẻ âm mưu, sau đó tịch thu đất đai của họ, để xoa dịu mâu thuẫn đất đai ở đây. Mặt khác, trong thời gian này, các ngài có thể dần dần cử nhân sự, chia thành nhiều đợt đến Louisiana, mua đất, và định cư ở đó. Cứ như vậy, mất vài năm, dần dần chuyển những người muốn đến Louisiana độc lập xây dựng đất nước sang đó. Trong quá trình này, các ngài cũng sẽ quen thuộc với tình hình bên đó, và đánh giá được thành ý của chúng tôi. Cuối cùng, các ngài sẽ ở Louisiana, trên vùng đất màu mỡ ven sông Mississippi, xây dựng đất nước của mình, còn những người da đen muốn ở lại Saint-Domingue, chúng tôi cũng đảm bảo quyền công dân và tài sản tư hữu hợp pháp của họ không bị xâm phạm."
"Thưa Tổng đốc, chúng ta hãy nói thẳng thắn nhé, nếu Pháp và các ngài xảy ra chiến tranh, Mỹ và Anh đều sẽ đứng về phía các ngài, hy vọng lợi dụng máu của dân tộc các ngài để làm suy yếu chúng tôi, hãy chú ý, không chỉ làm suy yếu Pháp, mà là làm suy yếu chúng tôi, dù là một Pháp hùng mạnh, hay một Cộng hòa da đen giàu có, về cơ bản, đều bất lợi cho họ. Đây cũng là lý do chúng tôi cố gắng hết sức để tránh tình huống này."
Còn ở Louisiana, nếu chúng tôi muốn phát động chiến tranh với các ngài, các ngài cũng gần Anh và Mỹ hơn. Đừng nói đồng bằng không thể chiến đấu, người Ireland có biết không? Nơi họ ở toàn là đồng bằng, cách đất liền Anh chỉ vài chục hải lý, người Anh thậm chí có thể huy động hơn mười vạn quân để trấn áp họ, nhưng họ có bị trấn áp xuống không? Còn Louisiana, cách đất liền Pháp bao xa? Nếu các ngài ngay cả... Đương nhiên, người Ireland đều là người da trắng."
Câu nói mang đậm sắc thái phân biệt chủng tộc vừa thốt ra, Toussaint Louverture lập tức nổi giận, ông đứng dậy nói: "Người da trắng thì sao? Chúng tôi đã chiến đấu với người da trắng, chúng tôi không thua kém người da trắng!"
"Nếu đã vậy, thì Thưa Tổng đốc còn do dự gì nữa?" Victor cười nói, "Cách làm này, đối với các ngài, gần như là có lợi nhất rồi. Khi có cơ hội tốt đến tay, tốt nhất đừng quá chần chừ."
Rõ ràng, tối nay Victor đã mang đến cho Toussaint Louverture quá nhiều bất ngờ, đến nỗi ông thậm chí còn khó mà phán đoán được những lời mà vị đặc sứ do Đệ nhất Chấp chính cử đến có bao nhiêu phần đáng tin, và câu nào đáng tin, câu nào không đáng tin. Ông cảm thấy mình cần thời gian để tiêu hóa kỹ lưỡng những thông tin mà vị đặc sứ này mang đến, rồi mới đưa ra quyết định.
Vì vậy, ông nói với Victor: "Thưa ông Tréville, những đề xuất mà ngài mang đến quả thực có chút nằm ngoài dự đoán của tôi. Tôi nghĩ, bất kỳ đề xuất nào trong số này cũng đều liên quan đến những vấn đề rất phức tạp. Tôi nghĩ, tôi không thể ngay lập tức trả lời ngài và Đệ nhất Chấp chính đáng kính. Tôi nghĩ, tôi cần một khoảng thời gian để suy nghĩ kỹ về đề xuất của ngài."
Victor cũng đứng dậy, vừa đưa tay ra bắt tay Toussaint Louverture, vừa nói: "Đây là một việc lớn, đối với tất cả mọi người. Trước khi quyết định những việc như vậy, dù cẩn trọng đến đâu, suy nghĩ kỹ lưỡng đến mấy cũng là điều nên làm. Tôi sẽ chờ đợi quyết định của Tổng đốc."
Hai người bắt tay nhau, kết thúc cuộc đàm phán.
Ngày hôm sau, Victor thức dậy, ăn sáng xong, phát hiện vị phó quan đã tiếp đón anh hôm qua đã đợi sẵn ở đó. Anh ta nói với Victor rằng Tổng đốc vẫn đang họp, bây giờ anh ta sẽ đi cùng Victor.
"À, hôm qua tôi quên hỏi tên anh." Victor nói.
"Matt," vị phó quan da đen đó nói, "Oka Matt."
"Được rồi, thưa ông Matt, tôi có thể đi dạo quanh Saint-Domingue được không?" Victor hỏi.
"Đương nhiên là được, Tổng đốc nói, ngài là vị khách quý nhất của chúng tôi." Matt trả lời, "Trừ một số khu vực cấm quân sự, ngài đều có thể tự do đi lại."
Nói đến đây, Matt lại hơi do dự, rồi với một giọng ngập ngừng, có chút ngượng nghịu nói: "Tuy nhiên, nếu ngài muốn đến khu vực cảng, thì ngài phải đợi một chút, đợi tôi gọi một đội lính... Khu vực cảng bên đó không an toàn lắm, hơn nữa những người ở đó không mấy thân thiện với người da trắng."
Chuyện này Victor rất rõ, thực tế, hôm qua khi anh đi xe ngựa ngang qua khu cảng, anh đã chú ý đến ánh mắt của những người da đen xung quanh nhìn mình, ngay cả ánh mắt của những binh lính da đen đến đón và hộ tống anh cũng đầy ác ý.
Victor không phải lần đầu tiên nhìn thấy ánh mắt như vậy, mười năm trước, khi cơn bão cách mạng vừa càn quét trên đất Pháp, Victor từng cùng anh trai và cha mình sống trên xe ngựa, và đã nhìn thấy ánh mắt tương tự trong đôi mắt của những người nghèo ở khu Saint-Antoine. Lúc đó, cha anh hoàn toàn coi thường ánh mắt thù hận của những "kẻ nghèo hèn", "cặn bã tầng lớp thấp kém" đó.
Tuy nhiên, khi ngọn lửa cách mạng bùng lên, những quý tộc kiêu hãnh thuộc tầng lớp thượng lưu lại dễ dàng bị xé tan thành từng mảnh. Trong tiếng ca "Sẽ tốt thôi, sẽ tốt thôi..." của mọi người, cha mẹ Victor đều bị treo cổ trên cột đèn, chỉ có hai anh em họ may mắn thoát nạn...
"Saint-Domingue đã ở đêm trước một cơn bão tương tự." Victor thầm nghĩ. Thực tế, trong lịch sử ban đầu, khi quân Pháp cuối cùng thất bại ở Haiti và Haiti giành được độc lập. Chính phủ Haiti mới ngay lập tức tổ chức một cuộc thảm sát nhằm vào người da trắng Haiti, ít nhất hai ngàn người da trắng Haiti đã bị giết. Victor, xuất thân quý tộc, thực ra trong tâm lý, khá thông cảm với những chủ nô da trắng giàu có đó, nhưng, ông xuất thân quý tộc, lại đi theo con đường cách mạng, ông phải thể hiện sự kiên định, tàn nhẫn hơn những người khác, mới có thể thực sự vươn lên.
------oOo------