Sáng sớm hôm sau, Robson, giám đốc công ty thương mại Hansa tại Paris, vừa ngồi lên chiếc xe ngựa nhẹ để đến công ty, đã nghe thấy tiếng rao của một cậu bé bán báo: "Mau đến xem nào, mau đến xem nào, 'Moulin Rouge' sắp sửa sang lại, sẽ đóng cửa hai tuần. Thổ Nhĩ Kỳ xảy ra động đất, thương vong vô số. Đệ Nhất Chấp Chính tiếp kiến sứ giả Saint-Domingue..."
Chuyện động đất ở Thổ Nhĩ Kỳ, Robson hoàn toàn không quan tâm. Có lẽ trận động đất ở Thổ Nhĩ Kỳ sẽ khiến rất nhiều người Thổ Nhĩ Kỳ, hoặc người Ả Rập, hoặc những người khác thiệt mạng, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến Robson, và công ty thương mại Hansa. Phạm vi hoạt động của họ hiện tại chưa vươn xa đến vậy, họ và Thổ Nhĩ Kỳ không có một xu nào trong giao dịch – mặc kệ họ chết đi!
Về chuyện Saint-Domingue, ít nhiều cũng có chút liên quan đến ông ta, loại cà phê ông ta thích uống đến từ Saint-Domingue. Tuy nhiên, việc buôn bán cà phê và đường mía cơ bản đều nằm trong tay các công ty của Pháp, Tây Ban Nha hoặc Anh, công ty thương mại Hansa hoàn toàn không thể chen chân vào, nên chuyện này, thực ra cũng không liên quan nhiều đến ông ta. Nhưng vì Đệ Nhất Chấp Chính có thể tiếp kiến sứ giả Saint-Domingue, điều đó cho thấy hai bên tạm thời sẽ không cắt đứt quan hệ, xem ra, cà phê của mình vẫn có thể tiếp tục uống được. Điều này ít nhiều cũng coi là một chuyện tốt.
Nhưng "Moulin Rouge" phải đóng cửa hai tuần, điều này thì thực sự có liên quan đến ông ta rồi. Ông ta đã định sẵn, vài ngày nữa, sẽ chiêu đãi vài "người bạn" trong kinh doanh ở đó, giờ xem ra phải sắp xếp lại rồi.
Nghĩ vậy, Robson liền gọi: "Cậu bé bán báo, cậu bé bán báo, cho tôi một tờ báo, phải có tin tức 'Moulin Rouge' đóng cửa để sửa sang..."
Tin tức "Moulin Rouge" sắp đóng cửa để sửa sang trong một tuần lập tức thu hút sự chú ý rộng rãi. Rất nhiều người thậm chí còn lo lắng. Họ không lo "Moulin Rouge" có biến mất như một số nhà hát vô lương tâm, giương cờ "đóng cửa sửa sang" rồi ôm tiền hội viên chạy sang Tân Thế giới. Nếu "Moulin Rouge" thực sự xảy ra chuyện như vậy, họ sẽ vui mừng khôn xiết - bởi vì họ là những người kinh doanh cùng loại với "Moulin Rouge". Tuy nhiên, họ biết rất rõ "Moulin Rouge" kiếm tiền nhiều đến mức nào, chỉ có kẻ ngốc mới làm cái chuyện ngu xuẩn đó.
Điều họ lo lắng là "Moulin Rouge" sẽ được sửa sang thành cái gì, và sau khi sửa sang xong, họ có theo kịp hay không. "Moulin Rouge" hiện nay chính là tiên phong về thời trang của cả Paris, không, của cả nước Pháp, thậm chí là cả châu Âu. Mặc dù Hoàng gia Áo, Hoàng gia Anh, và Hoàng gia Nga bề ngoài đều coi thường phong cách "Moulin Rouge", gọi nó là "phù phiếm trụy lạc, làm mất thuần phong mỹ tục", nhưng nghe nói, mỗi khi "Moulin Rouge" xuất hiện kiểu quần áo mới, một tuần sau, bạn sẽ thấy những kiểu tương tự trong các cung điện ở Áo và Anh, ba tuần sau, bạn sẽ tìm thấy hàng chính hãng y hệt trong cung điện của Sultan Thổ Nhĩ Kỳ, năm đến sáu tuần sau, bạn cũng sẽ thấy những bộ trang phục gần như y hệt ở Petersburg.
Ngoài quần áo, phong cách trang trí kiến trúc của "Moulin Rouge" cũng là đối tượng mô phỏng của toàn châu Âu, mặc dù giới thượng lưu châu Âu khi nhắc đến trang trí của "Moulin Rouge", vẫn luôn miệng nói "phù phiếm trụy lạc, làm mất thuần phong mỹ tục", nhưng nếu bạn để ý những công trình kiến trúc mới xây dựng của họ, cũng như cách họ trang trí lại những cung điện cũ, bạn sẽ thấy, mùi "Moulin Rouge" trong đó đậm đặc đến không ngờ.
Chỉ có điều "Moulin Rouge" quá tốn kém, không phải người giàu có, thậm chí không phải người thực sự giàu có, rất khó có thể vào được "Moulin Rouge", điều này mới tạo cơ hội cho những người kinh doanh tương tự. Và "Moulin Rouge" đương nhiên cũng là đối tượng mô phỏng của những người kinh doanh tương tự. Mặc dù dù có mô phỏng thế nào, họ cũng không thể lay chuyển được Moulin Rouge, nhưng nếu có thể mô phỏng giống một chút, ít nhất họ có thể áp đảo các đối thủ cạnh tranh khác.
"'Moulin Rouge' sửa sang thế này, không biết tốn bao nhiêu tiền. Lão tử vốn kiếm được chút tiền, ban đầu còn muốn... Giờ xem ra ném hết vào cũng chưa chắc đủ! Cái đồ 'Moulin Rouge' khốn kiếp, cứ kiếm tiền của mày đi, còn bày trò gì nữa? Chẳng phải lừa lão tử sao!" Caderousse, cũng đang kinh doanh ở đồi Montmartre, sau khi đọc được tin tức trên báo, lập tức giận dữ vứt tờ báo xuống đất mà chửi rủa.
Dưới trướng ông ta cũng có một hộp đêm tên là Royal Gem. Đương nhiên, mức độ kinh doanh sôi động không thể so sánh với "Moulin Rouge", nhưng doanh thu hàng tháng cũng khá tốt, ngoài việc chi trả chi phí vận hành hàng ngày, và chi phí để dàn xếp những người trong giới đen trắng, vẫn còn dư khá nhiều tiền. Caderousse tính toán đến mùa thu năm nay, có thể mua một trang viên nhỏ ở quê nhà Ý của mình, rồi khoe khoang một phen trước mặt đám bạn bè thân quen. Tuy nhiên, giờ xem ra, ước muốn tốt đẹp này chỉ có thể hoãn lại.
Giống như Caderousse, các ông chủ hộp đêm khác cũng đang căng thẳng theo dõi động thái của "Moulin Rouge", tìm mọi cách để hỏi thăm "Moulin Rouge" rốt cuộc đang làm gì, tìm cách nhanh chóng tập trung vốn để có thể nhanh chóng bắt kịp nhịp độ của "Moulin Rouge".
"Chúng ta là một đám kẻ xui xẻo gặp hổ trong rừng, 'Moulin Rouge' chính là con hổ lớn đáng sợ đó, mỗi lần, chỉ cần con hổ lớn đó động đậy, chúng ta phải bay lên mà chạy, bất cứ ai chạy sau cùng đều sẽ chết. Cách sống sót của chúng ta là, nhất định phải chạy nhanh hơn những người khác. Vì vậy, việc mở hộp đêm trên đồi Montmartre, mặc dù rất kiếm tiền, nhưng cũng vô cùng vất vả. Ngay cả khi ngủ, bạn cũng phải mở một mắt, chăm chú nhìn chằm chằm vào 'Moulin Rouge', đó là cách sống sót của tôi bấy lâu nay." Nghe nói một ông chủ hộp đêm khác khi giao hoàn toàn công việc kinh doanh cho con trai mình, đã nói với anh ta những lời như vậy.
Tuy nhiên, việc tìm hiểu bí mật về cách "Moulin Rouge" sẽ trang trí lại trước khi nó mở cửa trở lại không hề dễ dàng. Điều này không phải vì không có tin tức, mà là vì có quá nhiều tin tức.
Trên thực tế, mỗi lần "Moulin Rouge" có động thái gì đó, đều có rất nhiều tin đồn. Một số tin tức đương nhiên là không đáng tin cậy, nhưng một số tin tức nghe có vẻ khá hợp lý. Tuy nhiên, nếu ai đó thực sự hành động theo tin tức này, thì thường là sau khi hành động mới phát hiện ra rằng, mình hoàn toàn không đi đúng hướng với "Moulin Rouge".
Nhưng hoàn toàn bỏ qua những tin tức này thì cũng không được, bởi vì trong đó có một số tin tức lại là thật. Có sự chuẩn bị trước, ít nhất, khi bắt đầu có thể chạy nhanh hơn một chút.
Lần này, những tin đồn hoặc dự đoán đi trước thời đại về việc sửa sang của "Moulin Rouge" cũng đầy rẫy, có người nói "Moulin Rouge" sẽ bọc toàn bộ khán phòng bằng vàng lá, có người nói "Moulin Rouge" đã cải tiến đèn, trang bị cho mỗi đèn một chao đèn pha lê, lại có người nói "Moulin Rouge" đã làm một căn phòng từ trần nhà đến bốn bức tường và sàn nhà đều là gương, lại có người nói...
Lần này, về cơ bản không ai "chạy trước", nhưng mọi người cũng bận rộn liên hệ với các nhà sản xuất vàng lá, sản phẩm pha lê và gương, v.v. Đến nỗi trên thị trường tương lai, giá của những sản phẩm này đều tăng lên một mức nhất định.
Cũng có người thậm chí còn cố gắng trà trộn vào "Moulin Rouge" đang sửa chữa, kết quả đương nhiên là thất bại đáng xấu hổ, dù sao, "Moulin Rouge" không chỉ là một quán bar thông thường, mà còn là một cứ điểm bí mật của "Bộ Sự Thật". Nếu một nơi như vậy có thể tùy tiện bị người khác trà trộn vào để dò la bí mật, thì "Bộ Sự Thật" thực sự sẽ bị "Bộ Công An" cười cho chết.
Tuy nhiên, có một điều hoàn toàn không thể giữ bí mật, đó là mọi người nhận thấy một sợi cáp điện rất dày đã được kéo vào "Moulin Rouge". Vì vậy, việc sửa sang của "Moulin Rouge" nhất định có liên quan mật thiết đến điện.
Thế là những truyền thuyết mới lại xuất hiện, có người nói "Moulin Rouge" sẽ xây dựng những đài phun nước lớn, lại có người nói "Moulin Rouge" sẽ chuẩn bị một sân khấu điện lớn, có thể nâng hạ xoay tròn, lại có người nói "Moulin Rouge" sẽ sử dụng các vũ nữ máy điện, lại có người nói...
Mặc dù những truyền thuyết này phần lớn không đáng tin cậy, nhưng việc cải tạo "Moulin Rouge" chắc chắn có liên quan mật thiết đến điện, điều này hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa.
Lại có người nhận thấy, "Cung điện Élysées" cũng bắt đầu đóng cửa để sửa chữa, và cũng kéo vào một sợi cáp điện rất dày. Tuy nhiên, để biết thông tin của "Cung điện Élysées", e rằng còn khó hơn là có được thông tin của "Moulin Rouge".
Trong lúc mọi người đoán già đoán non, thời gian dần trôi qua, những tấm màn vải cao bao quanh "Moulin Rouge" đã được tháo dỡ, và "Moulin Rouge" được sửa sang lại đã xuất hiện trở lại trước mắt mọi người.
"Hình như cũng không có gì thay đổi lớn lắm nhỉ?" Rất nhiều người nghi ngờ hỏi.
Quả thật, vẻ ngoài của "Moulin Rouge" không có nhiều thay đổi lớn, nổi bật nhất vẫn là chiếc cối xay gió màu đỏ khổng lồ, chỉ có điều trên viền cánh quạt màu đỏ, được đính thêm một số đồ trang trí bằng thủy tinh. Những đồ trang trí này dưới ánh nắng chiều tà, phản chiếu ánh sáng hơi đỏ.
Trên quảng trường nhỏ phía trước "Moulin Rouge", quả thật đã có thêm một đài phun nước đúng như lời đồn. Giữa đài phun nước là bức tượng điêu khắc bằng đá cẩm thạch mô tả cuộc gặp gỡ của Hoàng tử Paris thành Troy và Hoàng hậu Helen của Sparta, xung quanh bức tượng là một vòng các đài phun nước nhỏ.
Ngoài việc nước phun ra từ các đài phun nước nhỏ không bắn tung tóe mà phun thành một bong bóng nước nhỏ, đài phun nước này dường như không có gì đặc biệt khác.
Ngoài ra, trên mặt đất gần tòa nhà chính của "Moulin Rouge", và cối xay gió màu đỏ, còn có những thứ giống như đá, chỉ có điều mặt của chúng hướng về phía "Moulin Rouge", cối xay gió màu đỏ lại là một tấm kính trong suốt dày, nhìn kỹ vào bên trong, còn có thể thấy bên trong có một số thứ giống như chai thủy tinh. Sau đó người ta phát hiện ra, vỏ ngoài của những hòn đá này thực ra là sắt, chỉ được sơn màu giống đá. Hơn nữa, trên những "hòn đá" này, còn có rất nhiều lỗ, không biết dùng để làm gì.
Tuy nhiên, lúc này không cần vội vàng đi hỏi thăm nữa, vì chỉ một tiếng nữa, "Moulin Rouge" sẽ mở cửa trở lại.
------oOo------