Để người Áo tự xây dựng nhà máy phát điện, Joseph cảm thấy không có vấn đề gì. Dù sao, các khoa học liên quan đến lĩnh vực này đã được công khai, nguyên lý hoạt động của nhà máy điện, v.v., mọi người cũng đã hiểu rõ. Nếu không có gì bất ngờ, người Anh chắc chắn sẽ xây dựng được nhà máy phát điện của riêng họ trong thời gian tới. Lúc này, tận dụng khoảng thời gian chênh lệch này để mở rộng các nhà máy phát điện của Pháp ra khắp lục địa châu Âu, khiến toàn bộ điện năng trên lục địa châu Âu đều phụ thuộc vào tiêu chuẩn của Pháp, đây chắc chắn là một điều tốt.
Nhưng việc sản xuất bóng đèn ở Áo lại là một chuyện khác. Nguyên lý khoa học của bóng đèn gần như không có gì phức tạp, bất kỳ ai có chút kiến thức cơ bản về điện đều có thể hiểu được nguyên lý phát sáng của bóng đèn. Tuy nhiên, về mặt kỹ thuật, bóng đèn lại cực kỳ khó khăn. Nó hoàn toàn đáp ứng hai yêu cầu khó làm nhái: thứ nhất, quy trình công nghệ khó; thứ hai, vật liệu đặc biệt.
Trong sản xuất bóng đèn, một yêu cầu kỹ thuật quan trọng là hút chân không, hiệu suất hút chân không trực tiếp quyết định chất lượng và tuổi thọ của bóng đèn. Trong lĩnh vực này, không ai có kinh nghiệm kỹ thuật sâu rộng như người Pháp. Trước khi công bố bóng đèn, "Bonaparte General Electric" đã đăng ký một loạt các bằng sáng chế về công nghệ hút chân không. Thực ra, bản thân những công nghệ này tuy có một số khó khăn, nhưng cũng không đến mức thực sự khiến người khác không thể làm được, nhưng với những bằng sáng chế này, nước Pháp của Napoleon lại có khả năng khiến bất kỳ sản phẩm nào vi phạm bằng sáng chế của Pháp đều không thể bán hợp pháp ở hầu hết các quốc gia trên lục địa châu Âu, thế là những bằng sáng chế này đã trở thành một bức tường cao ngăn cản những người khác thâm nhập vào lĩnh vực này.
Đương nhiên, có rất nhiều phương pháp hút chân không, nhưng một số phương pháp phổ biến, rẻ nhất và dễ thực hiện nhất lại đã được "Bonaparte General Electric" đăng ký bằng sáng chế. Vì vậy, bất kỳ nhà sản xuất nước ngoài nào muốn vượt qua những bằng sáng chế này đều phải trả một cái giá rất lớn.
Khó khăn thứ hai là vật liệu đặc biệt. Thực ra bất kỳ ai, chỉ cần mua một bóng đèn về, làm rơi xuống đất vỡ tan, rồi lấy sợi đốt ra, đều có thể thấy sợi đốt này là carbon. Nhưng vấn đề là, đây là carbon hóa từ cái gì, thì mọi người đều không biết, nhiều nhất chỉ có thể biết nó nên là carbon hóa từ một loại thực vật nào đó. Và việc tìm ra loại thực vật phù hợp trong vô vàn các loại thực vật cũng phải tốn rất nhiều công sức.
Và nếu hợp tác với người Áo để sản xuất bóng đèn, ngay cả khi bóng đèn của người Áo thực sự chỉ được bán trong khu vực được chỉ định, một số bí mật kỹ thuật liên quan vẫn rất dễ bị rò rỉ ra ngoài. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Napoleon đã cho người thông báo cho Metternich rằng Pháp "không có quan điểm đặc biệt" về hợp tác kinh tế với Áo.
Cái gọi là "không có quan điểm đặc biệt", nghĩa là, bạn có thể đi nói chuyện với họ, cuối cùng nói chuyện thành thế nào, tôi không quản. Rất giống với câu "chuyện sau này chúng tôi không biết nữa" của nước Nhật Bản ở đời sau. Thực ra là: nếu thành công, tôi sẽ có phần; nếu không thành công, cái nồi này không phải của tôi, không liên quan đến tôi.
Metternich nghe xong liền hiểu ra, chuyện này có thể đàm phán được, nhưng người Pháp chắc chắn có những yêu cầu khác. Tuy nhiên, chỉ cần có thể đàm phán, thì chắc chắn sẽ đạt được một kết quả nào đó, và chỉ cần đạt được một kết quả nào đó, thì ông ấy sẽ có công, và sẽ có phần thưởng cho ông ấy.
Những năm gần đây, các nhà ngoại giao ở Pháp, và các nhà ngoại giao Pháp ở nước ngoài, đều được tăng giá. Mặc dù các chức vụ như đại sứ và lãnh sự ở Pháp vẫn phải xem xét các yếu tố khác như lòng trung thành, năng lực, v.v., nhưng các chức vụ khác trong đại sứ quán và lãnh sự quán thì thực sự phổ biến là ai trả giá cao hơn thì được. Bởi vì đương nhiên những chức vụ này, rất dễ dàng có thể thiết lập mối quan hệ kinh doanh với người Pháp, rồi tiện tay kiếm một khoản tiền.
Khi cấp dưới có thể kiếm tiền như vậy, thì một đại sứ hay lãnh sự là người đứng đầu đương nhiên cũng không phải là ngồi không ăn bám. Hơn nữa, việc thúc đẩy giao lưu kinh tế thương mại giữa hai nước vốn là một trong những trách nhiệm quan trọng của đại sứ và lãnh sự.
Thế là một người tên là François, cầm thư giới thiệu có chữ ký của Metternich, tìm đến "Bonaparte General Electric", bắt đầu đàm phán với họ về việc mua nhà máy.
Cái tên "François" có thể là tên giả, nhưng bức thư có chữ ký của Metternich thì không phải giả, quan trọng hơn là, sổ tiết kiệm do ngân hàng Beauvais cấp cũng không phải giả. Trên sổ tiết kiệm đó, số tiền một triệu franc rõ ràng nằm ở đó.
Thế là hai bên đã tiến hành một cuộc thảo luận thẳng thắn về việc hợp tác kiếm tiền. Và nhanh chóng đạt được sự đồng thuận cơ bản về hầu hết các vấn đề, chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng, đó là vấn đề nhà máy sản xuất sợi đốt đi kèm với nhà máy sản xuất bóng đèn.
Người Pháp kiên quyết cho rằng, với trình độ kỹ thuật và quản lý của người Áo, hoàn toàn không thể quản lý tốt một nhà máy sản xuất sợi đốt, hơn nữa nhà máy sản xuất sợi đốt của Áo có thể trở thành lỗ hổng khiến một số bí mật thương mại quan trọng nhất bị rò rỉ ra ngoài. Vì vậy, người Pháp đề nghị, sợi đốt sẽ do Pháp sản xuất, sau đó vận chuyển đến Áo để lắp ráp, rồi người Áo sẽ bán trong khu vực quy định.
Tuy nhiên, François lại cho rằng, làm như vậy chỉ làm tăng thêm chi phí một cách vô ích. Hơn nữa, bí mật kỹ thuật của người Pháp đã được bảo hộ bằng bằng sáng chế, nên việc lo lắng về việc mất mát công nghệ là không có cơ sở.
Louis Bonaparte, đại diện cho "Bonaparte General Electric", thì cho biết, chi phí vận chuyển sợi đốt không cao. Còn về việc bảo hộ bằng sáng chế, mặc dù ở lục địa châu Âu đã phổ biến có hệ thống bảo hộ bằng sáng chế khá hoàn thiện, nhưng ở một số khu vực xa xôi hơn, việc bảo hộ bằng sáng chế vẫn rất chưa hoàn thiện, thậm chí gần như không có, ví dụ như ở Nga, mặc dù Nga vừa ban hành luật bằng sáng chế, nhưng tình hình thực thi của họ như thế nào vẫn rất khó nói. Còn về Thổ Nhĩ Kỳ, thì càng không có cơ sở.
Đương nhiên, những điều này đều không phải là quan trọng nhất, điều quan trọng nhất là phải đề phòng người Anh.
"Người Anh là quốc gia đầu tiên ở châu Âu có 'Luật Bằng sáng chế', vì vậy không ai hiểu rõ hơn người Anh về cách lách luật 'Luật Bằng sáng chế'. Không nói đâu xa, ở những thuộc địa của người Anh, họ hoàn toàn có thể tìm cách lách luật 'Luật Bằng sáng chế'.
Ví dụ ở Ấn Độ, chúng ta đều biết, phần lớn Ấn Độ thực tế đã nằm dưới sự kiểm soát của Công ty Đông Ấn Anh. Nhưng ít nhất trên danh nghĩa, những nơi này vẫn có các vương công Ấn Độ phải không? Người Anh hoàn toàn có thể lấy danh nghĩa những người Ấn Độ này để xây dựng các nhà máy bất hợp pháp, sản xuất các sản phẩm bất hợp pháp, rồi không chỉ bán ở Ấn Độ, mà thậm chí, thông qua buôn lậu để bán ở châu Âu. Thậm chí, họ chỉ cần có người Ấn Độ đứng tên, trực tiếp đặt nhà máy ở Anh, chúng ta cũng chẳng có cách nào, vì người làm chuyện này là người Ấn Độ, không phải người Anh!
Về lý thuyết, chúng ta chỉ có thể áp dụng các biện pháp trả đũa đối với các sản phẩm khác của một tiểu bang nào đó của Ấn Độ. Thật nực cười, chúng ta và Ấn Độ vốn dĩ không có nhiều giao thiệp, có biện pháp trả đũa nào đâu? Vì vậy, việc lo lắng về rủi ro do rò rỉ công nghệ gây ra không phải là thừa. Do đó, ít nhất là tạm thời, việc sản xuất sợi đốt không thể thực hiện ở Áo.
Thực tế, ngay cả ở Pháp, chúng ta tuy có vài nhà máy sản xuất bóng đèn, nhưng nhà máy sản xuất sợi đốt chỉ có một. Hơn nữa, vì một nhà máy sản xuất bóng đèn với sản lượng hạn chế, mà phải xây dựng riêng một nhà máy sản xuất sợi đốt, xét về mặt kinh tế, cũng không hợp lý."
Lý do sau thực ra thuyết phục hơn. Dù sao, người Áo làm chuyện này, rốt cuộc cũng là để kiếm tiền mà thôi. Hơn nữa, Louis lại đưa ra một đề xuất phản đối hoàn toàn mới.
"Ngoài ra, thưa ông François." Louis nói, "Chúng tôi còn có một đề xuất khác, ông biết đấy, hiện nay nhu cầu về đèn điện rất lớn, rất kiếm tiền, vì vậy, chúng tôi đương nhiên phải mở rộng sản lượng, ừm, điều này có nghĩa là chúng tôi phải xây dựng thêm nhiều nhà máy đèn điện, và nhiều nhà máy sản xuất sợi đốt hơn. Chúng tôi chào đón bất kỳ ai muốn làm bạn với chúng tôi để cùng kiếm tiền. Thưa ông Fritz, nếu các ông quan tâm đến nhà máy sản xuất sợi đốt, tôi đề nghị các ông có thể đầu tư vào nhà máy sản xuất sợi đốt và nhà máy đèn điện của chúng tôi, không biết ông có hứng thú không."
Nếu chỉ xây dựng một nhà máy đèn điện, kiếm tiền ở khu vực Balkan, tuy có thể kiếm được một số tiền, nhưng tổng số vẫn khá hạn chế. Nhưng nếu có thể mua cổ phần của "Bonaparte General Electric", thì đó chẳng khác nào đang nhặt tiền vậy. Vì vậy, François vừa nghe thấy đề xuất này, mắt liền sáng rực lên.
Đúng như dự đoán của Napoleon và Joseph, François này thực ra là một đại diện của tầng lớp thượng lưu Áo, lần này anh ta đến, phía sau thực ra có một nhóm quý tộc Áo.
Khi Pháp vừa đạt được hòa bình với Áo và các quốc gia khác, Áo thực ra vẫn rất muốn "mười năm tích lũy, mười năm rèn luyện, để báo thù". Nhưng sau hai năm, lại phát hiện Pháp phát triển ngày càng tốt hơn, ít nhất là hiện tại, không hề có dấu hiệu nào cho thấy sẽ sụp đổ. Và khoảng cách về sức mạnh quốc gia giữa Áo và Pháp cũng rõ ràng ngày càng lớn. Nếu nói rằng năm xưa, Áo tuy không đánh lại Pháp, nhưng nếu liều mạng, cũng có thể khiến Pháp đổ máu. Nhưng hiện tại, nếu hai bên lại xảy ra chiến tranh, ngay cả Đại công tước Karl cũng cảm thấy khó mà đối đầu với Pháp, thậm chí cảm thấy, dù có liều mạng, giờ đây nhiều nhất cũng chỉ có thể khiến người Pháp đổ máu mà thôi.
Đối mặt với tình hình nguy hiểm như vậy, hiện nay trong giới thượng lưu Áo, bắt đầu có hai luồng tranh luận. Một số người do Đại công tước Karl đứng đầu hy vọng có thể phát triển công nghiệp, làm giàu đất nước, cường binh như Pháp; còn bên kia là Hoàng đế Franz II. Hoàng đế rất thận trọng với mọi sự thay đổi, một mặt ông rất lo lắng rằng sự phát triển của công nghiệp và thương mại sẽ khiến sức mạnh của dân thường trở nên quá lớn, từ đó phá vỡ sự cân bằng mong manh bên trong đế quốc, dẫn đến những điều không tốt; nhưng mặt khác ông cũng rất rõ ràng, tình hình hiện tại đã đến lúc không thể không thay đổi, nếu tiếp tục giậm chân tại chỗ, thì sự sụp đổ của đế quốc gần như là điều tất yếu.
Vì vậy, Hoàng đế biết rằng mình không thể không thay đổi, nhưng cũng không thể đi quá nhanh. Đi chậm, có thể sẽ sụp đổ; nhưng đi nhanh, ước tính cũng sẽ sụp đổ. Nghe nói vì lo lắng sẽ có một kết cục giống như dì và chú của mình, Hoàng đế lo lắng đến mất ngủ, người cũng gầy đi nhiều.
Nghe nói sau đó Metternich đã đề xuất với Hoàng đế một ý kiến, đề nghị Hoàng đế liên kết lợi ích của mình với lợi ích của Pháp, như vậy mượn sức mạnh của Pháp, sẽ dễ dàng hơn để tiến hành cải cách xã hội. Thậm chí ngay cả khi không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ người Pháp, nhưng chỉ cần người Pháp không cố ý gây ra cách mạng ở Áo, không gây rối, thì tình hình của Áo cũng sẽ ổn định hơn nhiều.
Hiện tại, người Pháp đã đồng ý giúp Áo xây dựng nhà máy phát điện, xây dựng nhà máy bóng đèn, điều này rõ ràng phù hợp với chủ trương "làm giàu đất nước, cường binh" của Đại công tước Karl và những người khác, ít nhất là phù hợp với chủ trương "làm giàu đất nước"; và đề xuất của Louis Bonaparte, mời người Áo tham gia "Bonaparte General Electric", cũng phù hợp với ý tưởng của Hoàng đế, hy vọng liên kết lợi ích của tầng lớp thượng lưu Áo, đặc biệt là hoàng gia Áo với Pháp.
Mặc dù Pháp hiện nay là Cộng hòa, nhưng Napoleon, với tư cách là Đệ nhất Tổng tài, quyền lực trong tay ông tuyệt đối vượt qua hầu hết các vị quân chủ của các quốc gia quân chủ, thậm chí có thể nói là hoàn toàn không kém gì Vua Mặt trời "Ta là quốc gia" năm xưa. Mặt khác, gia tộc Napoleon hiện nay có ảnh hưởng kinh hoàng ở Pháp, hoàn toàn không kém gì gia tộc Bourbon năm xưa. Nếu không phải Napoleon dù sao cũng chỉ là Đệ nhất Tổng tài, không phải là vị vua có thể truyền lại cho con cháu, thì Hoàng đế có lẽ đã nảy sinh ý định liên hôn với Napoleon rồi. Dù sao thì, việc hòa thân chẳng phải là nghệ thuật truyền thống của Áo sao?
Tóm lại, theo quan điểm của François, cách xử lý này hoàn toàn đã đáp ứng được một phần hy vọng của hai phe phái trong nước, thật sự quá hoàn hảo. Thế là anh ta vội vàng hỏi han về thông tin đầu tư vào "Bonaparte General Electric".
"À, thưa ông François, có lẽ ông không biết, 'Bonaparte General Electric' bản thân là một doanh nghiệp có rất nhiều nhà đầu tư, số lượng cổ phần mà gia tộc Bonaparte nắm giữ trong toàn bộ doanh nghiệp, thực ra là chưa đến 50%. Tức là, chúng tôi không có quyền kiểm soát hoàn toàn. Điều này cũng có nghĩa là, bất kỳ việc tăng vốn quy mô lớn nào, đều phải được sự chấp thuận của đại hội cổ đông. Tuy nhiên, ông cũng biết đấy, chúng tôi không thể để tỷ lệ sở hữu cổ phần của toàn bộ doanh nghiệp thay đổi quá nhiều. Vì vậy, thông thường, ngay cả khi tổ chức đại hội cổ đông, trong tình hình hiện tại, số cổ phần chúng tôi có thể nhượng lại cũng không thể quá lớn."
Lời giải thích này khiến François khá thất vọng, nhưng dù sao cũng có thể mua được một chút cổ phần, thế cũng tốt rồi. Thế là anh ta vội vàng hỏi: "Vậy thì, chúng tôi có thể nhận được tối đa bao nhiêu cổ phần?"
Louis nghe xong liền nói: "Thưa ông François, ông biết đấy, hiện nay 'Bonaparte General Electric' chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền, đây là điều mà tất cả mọi người đều biết. Điều này cũng khiến công ty chúng tôi rất thuận tiện trong việc huy động vốn, chúng tôi có thể dễ dàng vay bao nhiêu tiền tùy thích từ bất kỳ ngân hàng nào, với lãi suất thấp hơn rõ rệt so với lãi suất thị trường. Trong trường hợp này, tôi ước tính đại hội cổ đông cũng sẽ không đồng ý nhượng lại bao nhiêu cổ phần phổ thông cho các ông. Quan điểm cá nhân của tôi là, ước tính sẽ không quá 5%."
Ước tính "không quá 5%" này khiến François khá thất vọng, anh ta biết, đầu tư vào "Bonaparte General Electric", ngoài ý nghĩa chính trị, về kinh tế chắc chắn cũng sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng tối đa không quá 5% thị phần, thực sự không đủ.
"Thưa ông Bonaparte, nhiều vốn hơn, có thể mở rộng kinh doanh nhanh hơn, kiếm được nhiều tiền hơn, tại sao lại phải hạn chế chặt chẽ như vậy?" François hơi nhíu mày hỏi.
"Bởi vì sự thay đổi về cổ phần sẽ dẫn đến sự thay đổi về cấu trúc quyền lực trong công ty, từ đó ảnh hưởng đến sự phát triển trong tương lai của công ty. Và sự phát triển của công ty hiện nay rất thuận lợi, vì vậy hầu hết các cổ đông đương nhiên không muốn cấu trúc quyền lực của công ty thay đổi quá nhiều. Do đó, các cổ đông đương nhiên sẵn lòng sử dụng hình thức vay vốn để có được vốn mở rộng, thay vì đưa thêm nhiều đối tác. Tôi nghĩ, đây cũng là điều rất tự nhiên, rất dễ hiểu, ông nói đúng không?" Louis giải thích, "Tuy nhiên, có lẽ chúng ta còn có thể hợp tác bằng một cách khác nữa."
"Cách khác mà ông nói là gì?" François vội vàng hỏi.
"À, thưa ông François, ông đã nghe nói về cổ phiếu ưu đãi chưa?" Louis hỏi.
François bối rối lắc đầu.
Cái gọi là "cổ phiếu ưu đãi" là cổ phiếu có "quyền ưu tiên". Cổ đông sở hữu cổ phiếu ưu đãi được hưởng quyền ưu tiên trong việc phân chia tài sản công ty, lợi nhuận, v.v., rủi ro nhỏ hơn. Tuy nhiên, cổ đông sở hữu cổ phiếu ưu đãi thường không có quyền biểu quyết đối với các vấn đề của công ty ngoài những vấn đề liên quan đến lợi ích của cổ đông ưu đãi. Cổ đông sở hữu cổ phiếu ưu đãi cũng không có quyền bầu cử và được bầu cử, nói chung không có quyền tham gia vào hoạt động kinh doanh của công ty, cổ đông sở hữu cổ phiếu ưu đãi không thể rút vốn, mà chỉ có thể được công ty mua lại thông qua các điều khoản mua lại cổ phiếu ưu đãi.
Loại cổ phiếu ưu đãi này thực ra được người Anh phát minh vào thế kỷ 16, nhưng vì thị trường thời đó không được chuẩn hóa, cộng thêm thương mại không đủ phát triển, lợi thế của cổ phiếu ưu đãi không được thể hiện nhiều, ngược lại còn gây ra không ít rắc rối về quản lý. Vì vậy, cách làm này không được sử dụng rộng rãi, thậm chí gần như bị lãng quên. Trong lịch sử ban đầu, mãi đến những năm 1820 của thế kỷ 19, một công ty Anh khi phát triển kênh đào gặp khó khăn về vốn, muốn vay tiền ngân hàng thì lãi suất lại quá cao, muốn phát hành cổ phiếu phổ thông thì không thể thu hút nhà đầu tư mới tham gia. Thế là họ lại phát minh lại "cổ phiếu ưu đãi" đã tồn tại cách đó vài trăm năm, kết quả đã thành công lớn. Thế là "đổi mới tài chính" cổ xưa này bắt đầu được áp dụng rộng rãi.
Tuy nhiên, khi Louis nói từ "cổ phiếu ưu đãi" với François, đã vài trăm năm trôi qua kể từ lần thử nghiệm không mấy thành công đầu tiên của "cổ phiếu ưu đãi". Nếu không phải là người chuyên nghiên cứu về kiến thức này, thì thực sự khó mà biết được ý nghĩa của từ này, vì vậy việc François không biết từ này cũng là điều rất bình thường.
Thế là Louis đã giải thích khái niệm "cổ phiếu ưu đãi" một cách đại khái cho François, rồi nói với anh ta: "Tôi nghĩ, ông sẵn lòng đầu tư vào công ty chúng tôi, về cơ bản vẫn là để kiếm tiền. Về mặt kiếm tiền, 'cổ phiếu ưu đãi' và cổ phiếu phổ thông không có nhiều khác biệt, thậm chí về việc chia cổ tức, còn có một số ưu đãi nhất định. Và tôi nghĩ, ông cũng nên khá hài lòng với tình hình hoạt động hiện tại của công ty chúng tôi, và triển vọng phát triển, và chắc chắn không muốn thay đổi mô hình kinh doanh và định hướng phát triển của công ty chúng tôi. Vì vậy, loại cổ phiếu ưu đãi này, nên là một giải pháp rất phù hợp với nhu cầu của cả hai bên chúng ta."
------oOo------