Nathan Rothschild nhanh chóng nhận ra rằng không có bất kỳ ai mang họ Bonaparte trong toa số năm. Tuy nhiên, ông không nghĩ rằng mình đã lãng phí tiền của, bởi vì ông biết rằng những người này có mối quan hệ thân thiết với gia đình Bonaparte. Mặc dù họ không mang họ Bonaparte, nhưng họ lại là phần cốt lõi và quan trọng nhất của gia đình Bonaparte hùng mạnh.
Hầu hết những người này đều là hoặc sẽ là những nhân vật vĩ đại trong một lĩnh vực nào đó, là những nhân vật chính của thời đại được thiên phú linh khí. Có thể quen biết và thiết lập mối quan hệ với những người này chắc chắn đáng giá với số tiền vé mà ông đã bỏ ra. Tuy nhiên, sau một cuộc trò chuyện ngắn, Nathan Rothschild phát hiện ra rằng việc thiết lập mối quan hệ với những người này dường như không hề dễ dàng. Bởi vì, ngay cả khi nghỉ ngơi, những gì họ nói ra ông cũng không thể hiểu được.
May mắn thay, ông nhanh chóng tìm thấy một người cũng rất quan tâm đến kinh tế học, và người này có địa vị cao nhất trong toa xe này. Người đó chính là Lavoisier, Viện trưởng danh dự của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp.
Ông Lavoisier năm nay đã năm mươi chín tuổi, ở thời đại này, đây đã được coi là tuổi cao. Là một nhà khoa học, Lavoisier cũng đã đến tuổi nghỉ hưu.
Nhờ nhiều câu chuyện truyền thuyết và ảnh hưởng của nhiều thói quen từ thời cũ, nhiều người có một ảo tưởng không thực tế về các nhà khoa học lớn tuổi. Giống như một cuốn tiểu thuyết mà Joseph đã đọc ở kiếp trước, có một câu nói như sau:
"Hiệu trưởng Đại học Sanlü, Cao Tùng Niên, là một nhà khoa học già.
Vị trí của từ "già" này rất khó xử, có thể dùng để miêu tả khoa học, cũng có thể dùng để miêu tả nhà khoa học.
Thật không may, nhà khoa học không giống khoa học; nhà khoa học giống rượu, càng già càng quý, còn khoa học giống phụ nữ, già rồi thì không còn giá trị. Tương lai khi ngữ pháp tiếng Quốc ngữ phát triển hoàn chỉnh, sẽ có ngày có thể phân biệt rõ ràng "nhà khoa học già" và "nhà của khoa học cũ", hay nói cách khác là "nhà khoa học cũ" và "nhà khoa học lão thành". Bây giờ vẫn còn sớm lắm, có thể gọi chung chung."
Tuy nhiên, ông Tiền, người viết tiểu thuyết, thực ra vẫn chưa hiểu rõ về ngành khoa học tự nhiên. Khoa học tự nhiên khác với văn học và lịch sử, không có chuyện "nhà khoa học giống rượu, càng già càng quý". Ngược lại, khoa học, miễn là không bị chứng minh là sai hoặc bị bác bỏ, thì dù cũ hay mới đều quý giá. Ví dụ, một số định luật nhiệt động lực học đã tồn tại hàng trăm năm, nhưng vẫn đáng kính. Còn nhà khoa học thì thực sự giống phụ nữ, già rồi thì không còn giá trị.
Trong nghiên cứu văn học và lịch sử, sự tích lũy kinh nghiệm và kiến thức quan trọng hơn, vì vậy các học giả văn học và lịch sử thực sự có một chút giống rượu. Nhưng khoa học tự nhiên thì không phải vậy, bởi vì nghiên cứu khoa học thực sự đòi hỏi khả năng xử lý dữ liệu của não bộ quá cao. Nó yêu cầu não bộ hoạt động với cường độ cao trong thời gian dài. Và khi tuổi tác tăng lên, sự suy giảm các chức năng của cơ thể là không thể tránh khỏi. Vì vậy, mặc dù kinh nghiệm và kiến thức tích lũy theo tuổi tác cũng rất quan trọng, nhưng chúng không đủ để bù đắp những tác hại do sự suy giảm chức năng sinh lý gây ra. Do đó, hầu hết các nhà khoa học tự nhiên, những thành tựu quan trọng nhất của họ đều được tạo ra khi còn trẻ và sung sức. Còn khi về già, họ về cơ bản chỉ có thể được coi là một loại tượng đài.
Ông Lavoisier hiện tại cũng cảm nhận rõ ràng sự suy giảm năng lượng và khả năng tư duy của mình. Tay ông hơi run, trong phòng thí nghiệm, ông không thể tự mình làm thí nghiệm nữa. Và sau khi nhận được dữ liệu thí nghiệm, khi phân tích, ông cũng thường không theo kịp suy nghĩ của các trợ lý. Điều này khiến ông Lavoisier không khỏi cảm thán rằng mình thực sự nên nghỉ hưu rồi.
Tuy nhiên, mặc dù khả năng xử lý dữ liệu của não bộ đã giảm sút sau khi được sử dụng với cường độ cao, thậm chí còn thường xuyên mắc một số lỗi khó hiểu, giống như một chiếc card đồ họa đã được dùng để đào coin. Nhưng ông Lavoisier vẫn chưa sẵn lòng trở thành một biểu tượng.
Ông Lavoisier luôn có hai sở thích, một là khoa học, một là tiền bạc.
Giờ đây, khoa học rõ ràng đã có phần chán ghét ông vì tuổi già sức yếu, sau khi cơ thể ông bị vắt kiệt, nó không còn muốn đối xử tốt với ông nữa; vì vậy ông cũng đành phải chuyển nhiều sự chú ý hơn sang sở thích còn lại. Lavoisier cảm thấy rằng khả năng xử lý dữ liệu hiện tại của mình dường như không còn đủ để chạy các ứng dụng khoa học tự nhiên nữa, nhưng để chạy các chương trình kinh doanh thì chắc vẫn đủ.
Tất nhiên, chỉ xét về khả năng xử lý dữ liệu, phán đoán của Lavoisier không sai. Tuy nhiên, một điểm mà ông đã không tính đến là trong cơ sở dữ liệu của ông, dữ liệu về cách làm kinh doanh quá ít.
Nhưng sở thích chung đã khiến Lavoisier và Nathan Rothschild nói chuyện rất hợp. Rothschild cũng nhận thấy rằng, mặc dù Lavoisier không thực sự tinh thông cách làm ăn, nhưng đôi khi ông có thể đưa ra một hoặc hai câu nói tinh túy, trực tiếp đi vào trọng tâm, thậm chí khiến Rothschild cảm thấy vỡ lẽ. Sau đó, trò chuyện thêm một chút, Rothschild lại phát hiện ra rằng những lời nói như vậy về cơ bản đều đến từ Joseph Bonaparte.
"Joseph Bonaparte không chỉ là một quái vật khoa học, anh ta hoàn toàn là một quái vật toàn diện," Nathan Rothschild không khỏi nghĩ.
Thiết lập được mối quan hệ với Lavoisier khiến Nathan Rothschild vô cùng hài lòng. Ông cảm thấy số tiền mình bỏ ra thực sự rất đáng giá. Ông biết rằng ông Lavoisier có mối quan hệ thân thiết với gia đình Bonaparte, vợ của Joseph Bonaparte là cháu gái của Lavoisier, thông qua ông ấy, ông có thể có cơ hội tiếp cận người thực sự nắm quyền của gia đình lớn này.
Lúc này, hầu hết hành khách đã lên tàu, đoàn tàu kéo còi, phát ra tiếng "ù ù" dài, sau đó rung nhẹ một cái, rồi nhìn ra ngoài qua cửa sổ kính, có thể thấy mọi thứ bên ngoài bắt đầu chậm rãi lùi lại.
"À, tàu chạy rồi. Ừm, nói cho cùng thì tàu khách vẫn thoải mái hơn, tốt hơn nhiều so với tàu chở hàng," Lavoisier nói.
"Thưa ông Lavoisier, ông còn từng đi tàu chở hàng nữa sao?" Nathan Rothschild hỏi.
"Đã đi ở Lorraine Steel. Tôi tò mò và ngồi cùng một nhóm công nhân trên một toa xe phẳng, kết quả là bị gió thổi cảm lạnh. Ừm, tàu chở hàng xóc hơn cái này nhiều, nhưng nếu không xét đến vấn đề gió, thì ngay cả toa xe phẳng cũng thoải mái hơn xe ngựa."
Hai người trò chuyện, tốc độ của tàu bắt đầu ngày càng nhanh.
"Thưa ông Lavoisier, ông có biết con tàu này có thể chạy nhanh đến mức nào không?" Nathan Rothschild hỏi.
"À, câu này ông hỏi đúng người rồi," Lavoisier đắc ý trả lời, "Tốc độ tối đa có thể đạt 70 km/giờ. Tuy nhiên, xét đến mức tiêu thụ than, đây không phải là tốc độ kinh tế nhất. Tốc độ kinh tế nhất có chút khác nhau tùy thuộc vào tải trọng, nhưng thường vào khoảng 50 km/giờ."
"Nhanh vậy sao?" Nathan Rothschild khẽ tính toán trong đầu, rồi nói, "Thưa ông Lavoisier, ông có thấy đường sắt sẽ là một công việc kinh doanh rất sinh lời không?"
------oOo------