Trước khi thủy triều rút, người Thổ Nhĩ Kỳ đã rút lui, tổn thất của họ khá nặng nề, ít nhất, trong những năm qua, người Pháp đã ít thấy bên mình tổn thất lớn đến vậy. Tuy nhiên, chỉ huy Thổ Nhĩ Kỳ, Pasha Tayyip, lại không mấy bận tâm về điều đó. Pasha Tayyip đã từng chiến đấu ở Balkan với người Nga và cả người Áo, ông ta đã chứng kiến nhiều người Thổ Nhĩ Kỳ chết hơn thế này rất nhiều. Trong mắt ông ta, tổn thất ngày hôm nay chỉ là mưa phùn mà thôi. Ừm, mặc dù số liệu cụ thể vẫn chưa được thống kê, nhưng con số áng chừng đã có rồi, Pasha Tayyip đã tổn thất chưa đến một nghìn người. Bạn thấy đó, chưa đến một nghìn người, đó không phải là mưa phùn thì là gì?
Đương nhiên, Pasha Tayyip vẫn có một chút bất mãn với các đồng minh Pháp. Ông ta cũng đã nhìn thấy hiệu quả của đạn nổ mạnh của người Pháp trên chiến thuyền, nếu trong cuộc tấn công ngày hôm nay, người Pháp cũng dùng loại đạn pháo này oanh tạc cảng Tripoli, thì người Thổ Nhĩ Kỳ hoàn toàn có thể chiếm giữ một khu vực, sau đó dựa vào ưu thế binh lực và hỏa lực, từng chút một mở rộng khu vực chiếm đóng, cuối cùng chiếm lấy toàn bộ Tripoli.
Vì vậy, sau khi cuộc tấn công ngày hôm đó kết thúc, khi các tướng lĩnh của hai quân lại đến phòng họp trên tàu “Imperator” để thảo luận kế hoạch tác chiến tiếp theo, Pasha Tayyip lập tức đề xuất yêu cầu người Pháp tăng cường hỗ trợ hỏa lực, dùng “loại đạn pháo có thể nổ” để hỗ trợ lục quân Thổ Nhĩ Kỳ tác chiến.
Nhưng người Pháp không chút do dự từ chối ông ta.
“Kính thưa Pasha, xin thứ lỗi cho tôi phải từ chối yêu cầu của ngài, chúng tôi có thể hỗ trợ hỏa lực cho các vị, nhưng loại đạn nổ mạnh đó thì không được.” Đô đốc Treville lập tức từ chối, “Loại đạn này khó sản xuất, giá thành đắt đỏ, hơn nữa sản lượng cũng có hạn, bản thân chúng tôi cũng không mang nhiều. Hôm nay đã bắn hết một phần nhỏ lượng dự trữ rồi. Chúng tôi còn vài thành phố nữa cần tấn công phía sau, chúng tôi phải giữ lại số đạn này cho đến lúc đó. Tuy nhiên, nếu các vị đồng ý, chúng tôi vẫn có thể cung cấp cho các vị hỗ trợ hỏa lực hiệu quả tương tự.”
“Bạn của tôi, ngài có kế hoạch gì, hãy nói ra để chúng ta cùng bàn bạc…”
Ngày hôm sau, người Thổ Nhĩ Kỳ và người Pháp một lần nữa tạo thế tấn công, chờ thủy triều lên ngoài cảng Tripoli. Hải tặc Barbary cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để chống lại cuộc đổ bộ của người Thổ Nhĩ Kỳ.
Lần này hạm đội Pháp vẫn neo đậu ở vị trí xa hơn như ngày hôm qua – rõ ràng, việc trực tiếp đổ bộ tác chiến, một việc có thể gây tổn thất lớn, vẫn do người Thổ Nhĩ Kỳ đảm nhận. Có lẽ sau khi người Thổ Nhĩ Kỳ giành được một chỗ đứng tương đối vững chắc, người Pháp mới tham gia.
Quân đội Pháp, đặc biệt là Lục quân Pháp, trong những năm qua thực sự rất uy danh lừng lẫy, ngay cả hải tặc Barbary cũng đã nghe nhiều. Hải tặc Barbary vài năm trước, khi đổ bộ lên Ý cướibóc, cũng đã có một số trận chiến nhỏ với Lục quân Vương quốc Sardinia. Ngay cả Lục quân Vương quốc Sardinia cũng không phải là thứ mà hải tặc Barbary có thể đối phó được. Vậy thì Lục quân Pháp mạnh hơn họ rất nhiều thì sẽ mạnh đến mức nào?
Vì vậy, Pasha Yusuf cho rằng, nhất định không thể để những người Thổ Nhĩ Kỳ đó dễ dàng đổ bộ lên bờ, không thể để họ kiểm soát được một khu vực ổn định, nếu không, đợi đến khi Lục quân Pháp đổ bộ, thì mọi chuyện sẽ thực sự khó giải quyết. Nhưng hôm qua, người Pháp dùng đạn nổ mạnh tấn công pháo đài đã khiến pháo đài gần như hoàn toàn bị phá hủy. Hầu hết các khẩu pháo trên pháo đài đều bị hư hại, quan trọng hơn, các pháo thủ trên pháo đài đều đã chết hết. Vì vậy, bây giờ, không ai muốn lên pháo đài nữa. Vì thế phòng thủ của pháo đài vẫn chưa được phục hồi. Tuy nhiên, xét đến giới hạn thời gian thủy triều, nên chỉ cần hải tặc có thể giữ vững được hai giờ, quân địch sẽ phải rút lui. Vì vậy, Pasha Yusuf cảm thấy mình vẫn có thể giữ vững thêm một thời gian nữa.
Thủy triều dần lên, chiến thuyền của người Thổ Nhĩ Kỳ lại theo thủy triều tiến sát.
Trên pháo đài đã không còn hỏa lực, chiến thuyền của người Thổ Nhĩ Kỳ thuận lợi áp sát cảng. Những tên hải tặc cũng đã đến bên cạnh những khẩu pháo sắt được bố trí trong cảng, chuẩn bị sẵn sàng chống đổ bộ. Lúc này, phía sau họ, chiến hạm của người Pháp cũng đã xếp thành đội hình pháo kích, rồi bắt đầu nã pháo về phía cảng.
Mặc dù người Pháp trong cuộc pháo kích này không sử dụng đạn nổ mạnh, nhưng đối với khu vực cảng này, uy lực của đạn pháo mà người Pháp bắn ra thậm chí còn vượt xa đạn nổ mạnh, bởi vì lần này chiến hạm Pháp đã bắn đạn cháy phốt pho trắng.
Sản lượng của phốt pho trắng không cao, nhưng khi dùng làm đạn cháy, ngòi nổ của nó tương đối đơn giản, về cơ bản có thể dùng loại của đạn ghém. Chỉ cần ném mồi lửa ra là được.
Cảng Tripoli, là một trong những căn cứ của hải tặc, các công trình kiến trúc của họ khá lộn xộn và không theo trật tự. Khoảng cách giữa các công trình rất gần, bản thân các công trình mặc dù có nhiều bức tường được xây bằng đá hoặc gạch bùn, nhưng mái nhà thì đều bằng gỗ, sau đó được phủ bằng vỏ cây, cỏ dại và các vật liệu dễ cháy khác, rất thích hợp để gây cháy. Giờ đây, hải tặc đều tập trung ở đây để kháng cự, đúng lúc một ngọn lửa có thể thiêu rụi chúng.
Tối hôm qua, khi Đô đốc Treville yêu cầu tham mưu trình bày với Pasha Tayyip kế hoạch tấn công địch bằng đạn cháy, Pasha Tayyip đã rất đồng tình.
“Những kẻ phản loạn này, đáng lẽ phải bị thiêu cháy như vậy, nếu không, làm sao chúng lại chịu thần phục chúng ta?” Pasha Tayyip nói.
“Chỉ là làm như vậy, cảng sẽ bị tổn thất không nhỏ, và sẽ có rất nhiều người chết, trong đó có thể có không ít thường dân. Điều này sẽ gây ra nhiều thiệt hại không đáng có. Hơn nữa, sau này, họ cũng là thần dân của Pasha ngài.” Đô đốc Treville nói.
Pasha Tayyip nghe xong, cười lớn ha hả: “Đa tạ ý tốt của tướng quân, nhưng cái cảng này là cảng hải tặc, có bao nhiêu thường dân hòa bình chứ? Trong cảng này, nếu là đàn ông, thì là hải tặc nam; nếu là phụ nữ, thì là hải tặc nữ; nếu là trẻ con, thì là hải tặc nhỏ. Những người này, từ trước đến nay đều hung hăng, ngang ngược, không chịu phục tùng vương hóa. Họ chỉ biết đến vũ lực, nếu ngài không đánh cho họ một trận tơi bời, ngài có đối xử tốt với họ đến mấy, họ cũng chỉ nghĩ ngài sợ họ. Muốn cai trị họ thật tốt, chỉ có cách trước tiên phải giết họ một trận thật dã man, giết cho họ từng người một tan nát tim gan, họ mới thực sự hiểu được sự khoan dung và lòng nhân từ của ngài.
Hơn nữa, chúng ta còn mấy thành phố nữa phải chiếm. Nếu thực sự từng cái một chậm rãi đánh, thì sẽ mất bao nhiêu thời gian, chết bao nhiêu người? Chi bằng ở đây, cho họ chết một lần cho đã, sau này những cảng phía sau, chúng ta chỉ cần đến đặt pháo, là có thể khiến họ quỳ xuống đầu hàng.”
Vì người sẽ là Pasha ở đây sau này còn không lo giết người quá nhiều, vậy Đô đốc Treville việc gì phải bận tâm thay ông ta? Đương nhiên ngọn lửa lớn này sẽ gây ra thiệt hại không nhỏ cho cảng. Nhưng sau này khi Pháp giành được quyền kiểm soát cảng, cũng sẽ phải cải tạo lớn cảng này. Những công trình lộn xộn này vốn dĩ cũng sẽ phải bị phá dỡ.
Năm ngoái, Chấp chính Bonaparte đã cho mở rộng và cải tạo một số con phố ở Paris, kết quả là chỉ riêng chi phí giải tỏa đã tốn không ít. Đương nhiên ở đây, chi phí giải tỏa chắc chắn sẽ rẻ hơn Paris, nhưng Pháp là một quốc gia pháp quyền, một nơi讲 pháp luật. Theo Bộ luật Dân sự, Pháp bảo vệ quyền sở hữu tư nhân thiêng liêng và bất khả xâm phạm. Nếu chủ sở hữu của những công trình này vẫn còn sống, thì để Pháp phá dỡ những công trình này, phải được sự đồng ý của họ trước, dù sao, người Pháp đều là những người biết lý lẽ, biết pháp luật. Vì vậy, để thuận tiện cho việc giải tỏa sau này, tốt nhất là những công trình này nên biến thành đống đổ nát vô chủ trước thì hơn. Ai nói người Pháp chúng ta là những người biết lý lẽ chứ?
Đương nhiên, đây chỉ là lời tự thổi phồng của người Pháp, nếu là người Anh, họ chắc chắn sẽ nói thế này: “Người Pháp, đặc điểm lớn nhất là không biết lý lẽ, hễ có cơ hội không biết lý lẽ, họ nhất định sẽ không biết lý lẽ. Nếu họ thỉnh thoảng nói một lần biết lý lẽ, thì chắc chắn cũng là do tình thế bất lợi, buộc phải biết lý lẽ.”
Tóm lại, vì việc thiêu rụi Tripoli có quá nhiều lợi ích, nên không phóng hỏa thì thật có lỗi với bản thân. Thế là, ngay khi những tên hải tặc đến vị trí pháo của mình, chuẩn bị chống lại cuộc đổ bộ, các chiến hạm của quân Pháp liền bắt đầu pháo kích.
Từng quả đạn pháo phun ra từ nòng pháo của người Pháp, không rơi xuống tiền tuyến, mà vượt qua tiền tuyến bay thẳng ra sau lưng những tên hải tặc, rồi bất chợt nổ tung giữa không trung, biến thành hàng trăm mồi lửa mang theo khói trắng, rơi xuống như mưa lửa.
Những mồi lửa này lách tách rơi xuống đường phố, mái nhà. Thêm vào đó là gió biển thổi qua, gần như trong chớp mắt, những mái nhà đó đã bị những mồi lửa này đốt cháy.
Nếu lúc nãy khi mồi lửa rơi xuống, những tên hải tặc đó nhạy bén hơn một chút, lập tức bỏ lại mọi thứ quay đầu bỏ chạy thì có lẽ vẫn có thể thoát khỏi đám cháy khi lửa chưa cháy hoàn toàn. Nhưng những tên hải tặc này lần đầu tiên thấy loại vũ khí này, làm sao có thể nghĩ đến sự hung ác của nó, làm sao có thể lập tức đưa ra phản ứng chính xác? Vì vậy, khoảng thời gian thoát thân này, bất chợt đã bị bỏ lỡ. Trong chớp mắt, phía sau chúng, lửa đã bùng cháy dữ dội.
Mái nhà bằng gỗ, cộng thêm các vật liệu dễ cháy phủ trên, và gió biển mạnh. Ngọn lửa nhanh chóng mất kiểm soát. Lưỡi lửa đỏ rực bốc cao mười mấy mét, tạo thành một bức tường lửa dày đặc, tiến về phía nơi những tên hải tặc đang đứng.
Đám cháy còn chưa tiến đến gần, nhưng sức nóng tỏa ra từ ngọn lửa đã khiến những tên hải tặc không thể chịu đựng được. Chúng liền chạy về phía vịnh muốn nhảy xuống nước để tránh ngọn lửa. Nhưng lúc này, chiến thuyền của người Thổ Nhĩ Kỳ đã tiến sát đến. Người Thổ Nhĩ Kỳ không có chút lòng nhân từ nào đối với những tên hải tặc có cùng tín ngưỡng với họ, chiến thuyền của họ dùng đạn ghém bắn dữ dội vào những tên hải tặc đang chạy xuống biển. Các thủy thủ trên tàu cũng cầm súng đứng ở mạn tàu, liên tục bắn vào những tên hải tặc nhảy xuống biển.
Nếu chỉ bắn một hai phát, hải tặc cũng không sợ. Hít một hơi thật sâu, rồi lặn xuống. Lặn sâu một chút, đạn nào vào nước cũng không hiệu quả. Nhưng vấn đề là, con người dù sao cũng không phải cá, không thể thật sự chìm trong nước mà không ngoi lên, một khi nổi lên để thở, lập tức sẽ có đạn bay tới. Chỉ cần bạn thở chậm một chút, lặn xuống chậm một chút, lập tức là cái chết.
Còn những người lính Thổ Nhĩ Kỳ trên các chiến thuyền thì rất thoải mái, lúc này họ dựa vào mạn thuyền liên tục bắn vào những tên hải tặc trên mặt biển, rất giống một trò chơi gọi là Đập Chuột sau này. Trên mặt biển, thỉnh thoảng có những cái đầu nhô lên, rồi họ bắn một phát súng qua. Đôi khi, những cái đầu đó co rúm lại, không bắn trúng. Cũng có khi, cái đầu đó đồng thời bị vài viên đạn bắn trúng, lập tức nổ tung như quả dưa hấu. Máu tươi cũng ngay lập tức nhuộm đỏ nước biển xung quanh.
Ban đầu, trên mặt biển hầu như khắp nơi đều là đầu người. Nhưng cùng với việc bắn liên tục, chẳng bao lâu sau, trên biển cũng không còn nhiều chuột có thể đập nữa.
Lúc này, ngọn lửa cũng đã lan đến bờ biển, hỏa hoạn càng lúc càng lớn, ngọn lửa bốc cao hàng chục mét. Do không khí nóng bốc lên nhanh chóng, không khí lạnh xung quanh mang theo lượng lớn oxy nhanh chóng tràn vào khu vực cháy. Gió tiếp thêm sức mạnh cho lửa, nhiệt lượng mạnh mẽ và luồng xoáy xoáy hút vào lượng lớn tàn tích cháy, và hợp nhất với khí dễ cháy tràn vào, tạo thành những rồng lửa xoáy lên. Trên khu vực cháy thậm chí còn xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ – lốc xoáy lửa.
Đây là cơn lốc xoáy do lửa tạo thành, nó là một cái phễu đỏ rực không ngừng xoắn vặn, bốc thẳng lên cao hàng trăm mét, tung những vật thể đang cháy tứ phía. Lúc này, nước biển gần đám cháy cũng bắt đầu sôi lên, ngay cả chiến hạm của người Thổ Nhĩ Kỳ cũng phải lùi lại, nếu không, họ cũng có thể bị cuốn vào ngọn lửa lớn này.
Nhưng có lẽ vì vừa nãy chơi trò đập chuột quá vui, nên họ đã không chú ý rằng lúc này thủy triều đã rút đi khá nhiều.
Thực tế, không phải không ai nhận ra điều này, chỉ là mọi người đều không ngờ rằng ngọn lửa lại cháy dữ dội đến thế. Ai cũng nghĩ rằng với khoảng cách giữa tàu của họ và đám cháy, thì chắc chắn đã an toàn rồi. Nhưng giờ đây, chỉ riêng ánh lửa chiếu vào mặt họ đã khiến họ cảm thấy nóng rát từng đợt. Và cái lốc xoáy lửa cao hàng trăm mét đó, lại tung rất nhiều mồi lửa đang cháy ra rất xa, thậm chí còn bắn tung tóe đến gần chiến hạm của người Thổ Nhĩ Kỳ.
Các chiến hạm của người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn là chiến hạm buồm, giờ đây đã có một số mồi lửa rơi vào buồm của họ. Mặc dù những ngọn lửa do mồi lửa này gây ra nhanh chóng bị dập tắt, nhưng tình huống này cũng buộc họ phải liên tục lùi lại. Cho đến khi – “Bùm!”
Cùng với một tiếng nổ dữ dội, một chiến thuyền Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu chìm nhanh chóng – vì thủy triều rút, mực nước hạ xuống, thủy lôi mà hải tặc bố trí cuối cùng đã bắt đầu phát huy tác dụng.
Nhưng ngay cả khi phải đối mặt với nguy cơ bị trúng thủy lôi, chiến hạm của người Thổ Nhĩ Kỳ cũng không dám ở lại quá gần biển lửa như vậy nữa. Họ tiếp tục lùi lại, sau khi phải trả giá bằng hai chiếc tàu nữa bị trúng thủy lôi và chìm, họ cuối cùng đã rút khỏi vịnh.
Sức mạnh của trận hỏa hoạn này không chỉ vượt quá sức tưởng tượng của Pasha Tayyip, mà thậm chí còn vượt quá dự kiến của Đô đốc Treville. Toàn bộ Tripoli đã bị ngọn lửa này nuốt chửng.
“Thật là… ngay cả trận đại hỏa London năm xưa, chắc cũng không đáng sợ hơn thế này đâu nhỉ?” Nhìn thành phố đang cháy, Đô đốc Treville không kìm được mà nói.
------oOo------