Istanbul cách đây khá xa, cộng thêm họ lại không có điện tín, nên Sultan Selim III nhận được tin quân đội Thổ Nhĩ Kỳ bất khả chiến bại đã chiếm lại Tripoli muộn hơn một chút so với Pháp và các nước châu Âu khác. Tuy nhiên, vì đã xác định rõ từ trước khi cử quân viễn chinh, một khi chiếm được Tripoli, ai sẽ là người cai trị. Cho nên hành động của người Thổ Nhĩ Kỳ thực tế còn nhanh hơn cả người Pháp và Tòa Thánh.
Tuy nhiên, người Thổ Nhĩ Kỳ cũng không lợi dụng khoảng thời gian chênh lệch này để làm những chuyện bất nghĩa. Trước khi xuất quân, mọi người đã bàn bạc kỹ lưỡng, về vấn đề phân chia đất đai, vấn đề chọn địa điểm xây dựng nhà thờ, nhất định phải đợi đến khi lãnh sự Pháp và người của Tòa Thánh đến, mới có thể xác định cuối cùng.
Đương nhiên, đi trước một bước vẫn có không ít lợi ích, ví dụ như, khi liên quan đến việc phân chia tài sản, vẫn có thể chiếm được không ít lợi thế.
Vì vậy, khi Viktor đến Tripoli, người Thổ Nhĩ Kỳ đã cơ bản lập danh sách các trang viên ở đây. Những việc còn lại chủ yếu có hai việc, thứ nhất là phân biệt tín đồ. Thứ hai là phân chia đất đai.
Việc phân biệt tín đồ, vốn dĩ phải rất đơn giản, vì mỗi nô lệ Cơ Đốc giáo, trên lý thuyết đều phải có danh sách. Nhưng trận đại hỏa hoạn Tripoli đã thiêu rụi không ít thứ, bao gồm cả danh sách cũng không còn đầy đủ nữa. Vì vậy, nhiều lúc, một người có phải là tín đồ Cơ Đốc giáo hay không, đã thực sự trở thành một vấn đề của Schrödinger.
Vì vậy, khi Viktor nhìn thấy “danh sách nô lệ Cơ Đốc giáo” mà người Thổ Nhĩ Kỳ cung cấp cho anh ta, anh ta lập tức phát hiện ra một vấn đề. Đó là, số lượng tín đồ Cơ Đốc giáo trong danh sách dường như quá ít.
“Thưa Pasha đáng kính, có danh sách gốc không?” Viktor hỏi.
“Có, nhưng được viết bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ.” Vị Pasha Tripoli mới nhậm chức tên là Ben Hadden trả lời, “Ngài muốn xem danh sách gốc?”
Viktor gật đầu nói: “Vâng, thưa Pasha. Đây là sứ mệnh thiêng liêng mà Đệ Nhất Chấp Chính Pháp, Hoàng đế của Đế quốc La Mã giao cho tôi. Tôi phải nghiêm túc một chút.”
Thế là Pasha Ben Hadden liền cho người mang văn bản gốc đến.
Viktor liền hỏi: “Thưa Pasha đáng kính, tôi có thể mang những thứ này về để nghiên cứu một chút không?”
“Không có vấn đề gì. Hoàn toàn không có vấn đề gì, ngài muốn nghiên cứu bao lâu cũng được. Chúng ta là đồng minh thân thiết mà.” Pasha Ben Hadden trả lời.
Thế là Viktor mang danh sách gốc về, so sánh với danh sách hiện tại, phát hiện ra rằng hầu như tất cả các tên trong danh sách ban đầu mà anh ta nhận được, đều có thể tìm thấy trong danh sách gốc này. Ngược lại, trong danh sách gốc lại có rất nhiều tên không tìm thấy trong “danh sách nô lệ Cơ Đốc giáo” hiện tại.
Sáng sớm hôm sau, Viktor còn chưa kịp ăn sáng, đã trực tiếp tìm đến tận nơi, xin gặp Pasha Ben Hadden. Thấy là lãnh sự Pháp, người hầu cũng không dám không đi báo, liền mời Viktor ngồi uống cà phê ở tiền sảnh trước, rồi vội vàng vào trong báo cáo.
Pasha Ben Hadden lúc này đang ăn sáng, nói ra, vị Pasha này vốn là người có tính khí, bất kể gặp ai, chỉ cần chức quan nhỏ hơn ông ta một cấp, thuộc quyền quản lý của ông ta, bất kể là tướng quân hay quý tộc, ông ta gặp mặt, chỉ cần không vừa ý, liền lộ vẻ khó chịu ra mặt, không cần biết người ta có giữ thể diện hay không. Tướng quân quý tộc còn như vậy, những người làm việc dưới quyền ông ta đương nhiên là bị mắng chửi, nhẹ thì bị đá, nặng thì bị roi quất, càng khỏi phải nói.
Người hầu đi vào báo cáo, thấy Pasha Ben Hadden đang ăn cơm, liền nhớ lại quy tắc mà ông ta đã đặt ra cho mọi người khi mới nhậm chức, một trong số đó là, khi ông ta đang ăn cơm, bất kể có chuyện gì, cũng không được đến làm phiền ông ta ăn cơm. Người ta nói rằng "Thượng Đế vĩ đại, ăn cơm quan trọng."
Thế là người hầu đó không dám tiến lên, chỉ dám đứng chờ ở một góc xa.
Vừa hay Pasha Ben Hadden liếc mắt một cái, lại vừa đúng lúc nhìn thấy người hầu đó, liền hỏi: “Có chuyện gì?”
Người hầu nghe thấy, vội vàng tiến lên báo cáo: “Thưa Pasha, có khách muốn gặp ngài…”
Lời còn chưa dứt, chỉ nghe thấy một tiếng “tát” vang lên, trên mặt người hầu đó đã có thêm năm dấu ngón tay. Tiếp đó là tiếng Pasha Ben Hadden chửi rủa: “Đồ khốn nạn! Ta đã dặn dò thế nào! Hễ ta đang ăn cơm, bất kể khách nào đến, không được lên báo. Ngươi không có tai, không nghe thấy à!” Vừa nói, ông ta vừa giơ chân lên đá thêm một cú nữa, khiến người hầu đó ngã lăn ra đất.
Pasha Ben Hadden vẫn chưa hết giận, liền đi đến giá đỡ bên bàn để lấy roi của mình. Người hầu thấy tình hình không ổn, vội vàng nói: “Thưa Pasha đáng kính, vị khách này lại không giống những người khác. Là người rất quan trọng.”
Pasha Ben Hadden càng thêm tức giận, liền quát: “Hắn quan trọng, lẽ nào ta không quan trọng? Bất kể hắn là ai, ở đây còn ai quan trọng hơn ta sao?”
Người hầu vội vàng nói: “Là Lãnh sự của nước Pháp, ông Tréville.”
Pasha Ben Hadden nghe thấy lời này, không hiểu sao, khí thế lập tức giảm đi một nửa, đứng sững lại đó một lúc lâu. Sau đó suy nghĩ một chút, đột nhiên đứng dậy, một tiếng “tát” vang lên, bên mặt còn lại của người hầu đó, lại có thêm năm dấu ngón tay; tiếp đó Pasha Ben Hadden liền giậm chân chửi rủa: “Đồ khốn nạn! Ta tưởng ai! Hóa ra là người Pháp! Người Pháp đến, tại sao không báo sớm, lại để hắn đợi ngoài đó lâu như vậy?”
Người hầu nói: “Vốn dĩ định vội lên báo cáo, nhưng vì thấy Pasha ngài đang ăn cơm, nên mới đợi ở hành lang một lát.”
Pasha Ben Hadden nghe thấy, giơ chân lên đá thêm một cú nữa, nói: “Khách khác không được báo, nhưng người Pháp đến, là có việc công liên quan đến tình hữu nghị giữa hai nước, sao có thể để hắn đợi ngoài đó lâu như vậy? Ngươi thật là hồ đồ! Sao còn chưa mau mời vào!”
Người hầu liền vội vàng chạy ra ngoài, mời Viktor vào phòng khách.
Hai người ngồi ổn định trong phòng khách, Pasha Ben Hadden liền hỏi: “Không biết ông Lãnh sự đến đây có chuyện gì?”
Viktor liền nói: “Ngày hôm qua tôi đã xem danh sách gốc, danh sách này cũng có một số dấu vết bị cháy, tôi nghĩ rằng khi xảy ra trận đại hỏa hoạn Tripoli, đã thiêu rụi một số danh sách. Dựa theo lẽ thường mà suy đoán, trong đám cháy chắc chắn cũng có không ít nô lệ Cơ Đốc giáo bị thiêu chết. Vì vậy, số tên trong danh sách nô lệ Cơ Đốc giáo mà ngài đưa cho tôi ít hơn trên danh sách này, tôi cũng có thể hiểu được. Nhưng tôi nghĩ, trong danh sách mới chắc chắn sẽ có một số người có tên gốc nằm trong phần danh sách bị cháy. Tức là, một số tên trong danh sách mới không nên có trong những danh sách gốc này. Vì vậy, tôi nghĩ, việc kiểm kê nô lệ Cơ Đốc giáo có thể đã xảy ra một số sai sót hoặc thiếu sót, tôi kiên quyết yêu cầu, trong tất cả các nô lệ, phải tiến hành thêm một lần kiểm tra toàn diện, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào, để không để bất kỳ ai lẽ ra phải được tự do lại tiếp tục phải chịu đựng số phận bất hạnh.”
Pasha Ben Hadden nghe xong, liền nói: “A, lại có chuyện như vậy sao? Đây nhất định là do những tên đầy tớ chết tiệt ở dưới lười biếng gian xảo. Nếu không phải ông Lãnh sự yêu dân như con, cẩn thận như tơ, thì một kẻ thô lỗ như tôi, thực sự đã bị chúng lừa rồi. May mà những nô lệ đó đều vẫn còn, tôi sẽ lập tức cho những tên khốn đó kiểm tra lại một lần nữa, ngài thấy thế nào?”
------oOo------