Lucien Evans này thực ra là biệt danh của Gauss. Đương nhiên, cái tên này là do thầy của anh ấy, Joseph Bonaparte, đặt giúp, nguyên nhân, đương nhiên là để kỷ niệm một điều gì đó không ai biết.
“Ha ha, thực sự nghĩ rằng chuyện này cứ thế là qua sao?” Khi đặt cho biệt danh của Gauss một cái tên như vậy, Joseph không khỏi nghĩ.
Đương nhiên, ngoài Joseph ra, không ai biết cái tên “Lucien Evans” trông có vẻ rất bình thường này, lại đại diện cho sự kinh hoàng như thế nào. Ở một không gian khác, những biệt danh kinh hoàng như “Ma quỷ nguyên thủy, Sao mai sa ngã, Ma đập nát sọ, Kẻ ăn não, Ma cà rồng nghiện nổ đầu, Kẻ hủy diệt tam quan”, đủ để khiến trẻ con nín khóc.
Napoleon đương nhiên cũng không biết, ông ta sắp phải đối mặt với sự kinh hoàng như thế nào.
“Nguyên lý hình học và chứng minh chặt chẽ định lý đường thẳng song song?” Napoleon đọc lại tiêu đề một lần, “Định lý đường thẳng song song, à, đây cũng là một người muốn loại bỏ đường thẳng song song ra khỏi tiên đề sao?”
Tiên đề thứ năm của hình học Euclid, tức là tiên đề song song, trông xa vời hơn nhiều so với các tiên đề trước đó. Thiếu đi vẻ đẹp đơn giản và rõ ràng của tiên đề, vì vậy từ thời Hy Lạp cổ đại, vô số nhà toán học đều muốn chứng minh nó thông qua bốn tiên đề và năm định luật còn lại, từ đó loại bỏ nó ra khỏi hàng ngũ tiên đề, biến nó thành một định lý.
Napoleon mở bài báo ra, và đọc.
“Cũng không tệ, ít nhất từ đầu đến giờ, vẫn rất chỉnh chu, không giống như những kẻ ngốc trước đó, ngay cả những thứ cơ bản nhất cũng không hiểu nổi.” Napoleon gật đầu, cầm cốc cà phê trên bàn lên uống một ngụm, rồi cúi đầu xuống tiếp tục đọc.
Đọc một lúc, Napoleon không còn bình tĩnh nữa.
“Quỷ tha ma bắt, đây là cái thứ gì vậy! Thật là… Ta còn tưởng có thể đọc được một thứ bình thường, không phải của ‘nhà khoa học dân gian’, ai ngờ… Tên này sao có thể nói nhảm một cách nghiêm túc như vậy chứ! Thật là, tên này không muốn nhìn ra thế giới bên ngoài như thế nào sao? Thật là tức giận quá đi!”
Napoleon không thể đọc tiếp được nữa, không kìm được mà lật thẳng đến cuối bài báo, rồi trực tiếp bắt đầu viết lời phê bình:
“Một suy luận phi lý. Đã cho ra một kết quả hoang đường, đây là một bài báo đầy rẫy lỗi lầm, không có giá trị, không thể thông qua thẩm định. Tôi nghĩ tác giả nên ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhìn xem thế giới thực sự là như thế nào… Ý kiến của tôi, bài báo không thể thông qua thẩm định. Tôi cho rằng, đối với những lời mê sảng viển vông, không ai có thể hiểu được này, cách tốt nhất chính là ném nó vào lò sưởi, nó chỉ có thể phát huy tác dụng duy nhất này.”
Viết xong những dòng này, Napoleon liền ném bài báo này sang một bên, miệng còn lẩm bẩm: “Ta coi như đã hiểu tại sao không ai muốn làm cái việc thẩm định bài báo này rồi. Đây hoàn toàn là đang ép người ta ăn cứt mà. Cả một buổi sáng, cả một buổi sáng, chỉ đọc một đống thứ hoang đường như vậy! Thật là… Joseph nói đúng, chỉ số IQ của con người hoàn toàn không có giới hạn dưới.”
Nói chung, để đảm bảo bài báo được đánh giá công bằng khi thẩm định, nên một bài báo sẽ được gửi cho vài người để thẩm định. Điều này đương nhiên lại làm tăng khối lượng công việc, vì vậy, buổi chiều Napoleon lại được chia một đống bài báo.
Nhiệt tình của Napoleon đã sớm bị tiêu hao hết bởi những bài báo của “nhà khoa học dân gian” đó. Thế là ông ta liền tìm một cái cớ, nói là phải hẹn hò với quý cô Laura, rồi ném hết công việc cho ngài Lagrange, rồi chuồn mất. Đương nhiên, ngài Lagrange cũng không muốn làm những chuyện như thế này - ông ấy đã không làm những chuyện như thế này nhiều năm rồi. Thế là ông ấy cũng rất tự nhiên mà chia những thứ này cho vài học trò của mình, để họ rèn luyện một chút…
Sáng sớm hôm sau, Napoleon lại bất ngờ nhận được một thông báo từ Viện Hàn lâm Khoa học, vì đánh giá của ông ta về bài báo 《Nguyên lý hình học và chứng minh chặt chẽ định lý đường thẳng song song》có sự khác biệt rất lớn so với đánh giá của một Viện sĩ tập sự khác - ngài Jean-Baptiste Joseph Fourier, vì vậy, Viện Hàn lâm Khoa học theo thông lệ đã gửi lại bài báo này cho ông ta, để ông ta thẩm định lại. Nếu một tuần sau vẫn không có ai chịu thay đổi quan điểm của mình, vậy thì sẽ phải tổ chức một buổi điều trần để giải quyết sự khác biệt này.
“Ừm? Fourier để cho bài báo chết tiệt này thông qua sao?” Napoleon kinh ngạc.
Nếu theo trình độ học thuật và đóng góp của Fourier, ông ấy đã sớm nên là Viện sĩ của Viện Hàn lâm Khoa học rồi. Chỉ là ông ấy vẫn là nhân vật quan trọng của phòng thí nghiệm Bonaparte, thành tựu nghiên cứu quan trọng nhất của ông ấy, được Joseph cho là có ý nghĩa chiến lược rất lớn, đặc biệt là trong lĩnh vực truyền thông vô tuyến. Chỉ cần có thể tạm thời che giấu những thứ của ông ấy, người Anh cho dù có đánh cắp được đài vô tuyến được Pháp trang bị bí mật, cũng gần như không thể chế tạo ra thứ hữu ích. Vì vậy những thành tựu này đã tạm thời được giữ bí mật.
Đương nhiên, Joseph cũng không đối xử tệ với Fourier, Fourier do đó cũng nhận được không ít cổ phiếu của Bonaparte General Electric, chỉ dựa vào tiền cổ tức hàng năm, ông ấy đã trở thành một đại phú ông chỉ đứng sau Joseph và Lavoisier trong Viện Hàn lâm Khoa học Pháp.
Đương nhiên cũng vì điều này, cho đến bây giờ, ngài Fourier mới chỉ là một Viện sĩ tập sự. (Thực ra cũng không tệ rồi, trong lịch sử ban đầu, Fourier lúc này thậm chí còn chưa phải là Viện sĩ tập sự)
Mặc dù Fourier chỉ là Viện sĩ tập sự. Nhưng Napoleon vẫn rất kính phục trình độ học thuật của Fourier. Hơn nữa, Fourier là người thuộc phe của Joseph, điều này càng khiến Napoleon cảnh giác.
“Chẳng lẽ mình thực sự đã sai rồi sao? Cũng phải, bài báo chết tiệt đó mình thậm chí còn chưa đọc xong. Nếu việc đầu tiên mình làm sau khi trở thành Viện sĩ lại mắc lỗi, thì thật là mất mặt. Khốn kiếp, bài báo đó không phải là do Joseph cố tình cho người chuẩn bị để gài bẫy mình đó chứ? Không được, mình phải xem lại, xem lại…”
Nửa ngày sau, Napoleon đau khổ ngẩng đầu lên từ chồng bài báo khổng lồ đó. Ông ta ép mình đọc kỹ bài báo hoàn toàn là nói nhảm đó từ đầu đến cuối một lần - cảm giác này giống như ép mình ăn một đống cứt vậy.
“Cứt chó, đúng là cứt chó! Mặc dù bài báo chết tiệt này, cấu trúc chặt chẽ, rất giống một bài báo bình thường, nhưng bản chất của nó vẫn là cứt chó! Cho dù có làm cho nó thành hình dáng của sô cô la, bản chất của nó vẫn là cứt chó!” Napoleon tức giận mắng.
Nhưng về trình độ toán học, Napoleon lại không có đủ tự tin rằng trình độ của mình có thể vượt qua Fourier. Vì vậy, mặc dù ông ta vẫn cảm thấy bài báo này là cứt chó, chỉ là cứt chó được làm thành hình dáng sô cô la. Nhưng ông ta vẫn quyết định, nhanh chóng tìm vài người đáng tin cậy cùng nhau xem, để tránh cuối cùng vẫn bị Joseph và họ gài bẫy.
Thế là Napoleon liền gọi phụ tá của mình đến:
“Cậu cho người sao chép bài báo này ra vài bản, lần lượt gửi cho ngài Laplace, ngài Lagrange, và cả ngài Monge xem. Rồi bảo họ ngày kia đến đây một chuyến.”
Phụ tá chào một cái rồi rời đi, Napoleon liền cúi đầu xuống, nhìn bài báo của “Lucien Evans”, không kìm được mà lẩm bẩm: “Rốt cuộc là cậu đang bày trò gì vậy?”
Rất nhanh, Laplace, Lagrange và Monge đều lần lượt nhận được bài báo đó, và hiểu rõ câu chuyện bên trong.
“Bệ hạ của chúng ta cũng thật là, gặp chuyện không dễ phán đoán, thì cứ đè nó xuống trước, rồi hỏi chúng ta. Bây giờ nhận sai, không lớn không nhỏ, cũng là một chuyện mất mặt đấy.” Sau khi nhận được bài báo, mặc dù chưa kịp đọc, nhưng xét đến trình độ toán học của Napoleon, và trình độ toán học của Fourier, nên, Laplace thậm chí còn chưa xem, đã thốt lên lời cảm thán như vậy.
Nói xong câu đó, Laplace liền ngồi xuống sau bàn làm việc của mình, đeo kính vào, bắt đầu nghiên cứu bài báo này.
“A, lại có người muốn thách thức tiên đề thứ năm sao? Đây là một trong những vấn đề khó khăn nổi tiếng nhất kể từ khi có 《Cơ sở hình học》. Thật sự có người có thể giải quyết được nó sao?” Laplace cũng hứng thú, liền tiếp tục đọc kỹ hơn. Nhưng không lâu sau, ông ấy cũng thay đổi sắc mặt giống như Napoleon.
“Đây là cái gì vậy? Sao có thể như vậy? Đây hoàn toàn là nói nhảm mà, sao có thể có kết luận như vậy? Hoàn toàn không khớp với thế giới thực. Cái tên Lucien Evans này sao dám viết ra một thứ kỳ lạ như vậy, thảo nào Napoleon cho rằng bài báo này không thể thông qua. Thứ này sao có thể thông qua được chứ? Nếu đây là do học trò của tôi viết, tôi chắc chắn sẽ treo nó lên đánh. Bệ hạ Napoleon trong lời phê bình nói, công dụng duy nhất của bài báo này là ném vào lò sưởi để đốt, điều này hoàn toàn đúng mà. Nhưng… nhưng Fourier sẽ không lấy danh tiếng của mình ra để đùa đâu, hơn nữa, hơn nữa… Fourier đằng sau nói không chừng còn có Viện trưởng nữa, tôi xem lại, tôi xem lại…”
Thế là ngài Laplace liền ép mình, đọc kỹ lại bài báo này một lần nữa. Hoặc có thể nói, ông ấy lại ép mình, ăn lại một lần cứt chó hình sô cô la. Nhưng dù sao Laplace cũng không giống Napoleon, ông ấy vẫn phát hiện ra một chút vấn đề.
“Mặc dù kết luận của bài báo này rất hoang đường, nhưng trong quá trình chứng minh lại không có một sơ hở rõ ràng nào. Chuyện này là sao? Nhưng, sao có thể không có sơ hở được chứ? Nếu cái này là đúng, thì thế giới này không đúng rồi! Không thể nào nói, tôi không sai, sai là thế giới được chứ?” Laplace lẩm bẩm một mình.
Ở những nơi khác, ngài Lagrange, và cả ngài Monge đều đi đến kết luận tương tự như ngài Laplace. Đó là: Bài báo này chắc chắn là sai, do đó quả thực không nên để nó thông qua. Nhưng bài báo này sai ở một trình độ rất cao, tạm thời thực sự không tìm ra vấn đề gì trong toàn bộ quá trình chứng minh. Nhưng dù thế nào đi nữa, bài báo này chắc chắn là sai, nếu không, chẳng lẽ thế giới lại sai sao?
Đến ngày thứ ba, họ cùng nhau đến Tòa Chấp chính, và cùng Napoleon bàn bạc về bài báo này một lúc, tuy nhiên, họ vẫn không thể phát hiện ra vấn đề gì trong quá trình chứng minh của bài báo này.
“Không lẽ, chúng ta thực sự đã sai rồi sao?” Napoleon có chút chột dạ.
“Thưa Bệ hạ, đây có thể là một cái bẫy.” Laplace nói, “Nếu bây giờ ngài thay đổi quan điểm, sau đó ngài Fourier cũng thay đổi quan điểm của ông ấy theo, ngài định biện hộ cho bài báo này như thế nào?”
Napoleon sững sờ một chút, rồi nói: “Joseph chết tiệt, nói không chừng anh ta đã sắp xếp như vậy, khốn kiếp, ta tuyệt đối không mắc bẫy!”