Joseph đứng trước cửa sổ, nhìn cột khói bốc lên từ xa.
"Hình như có chỗ nào đó cháy rồi." Lucien đứng bên cạnh nói.
"Là Les Invalides." Joseph nói, "Nghe nói ở đó có rất nhiều vũ khí – cách mạng đã bắt đầu."
"Chúng ta không làm gì sao?" Lucien hỏi. Joseph quay đầu lại, trong mắt Lucien, anh có thể thấy sự khao khát được thử sức.
"Không, bây giờ chúng ta không cần làm gì cả." Joseph lắc đầu nói, "Lucien, con phải nhớ, người đầu tiên ra sân không nhất định là nhân vật chính. Nhân vật chính chỉ xuất hiện vào thời điểm thích hợp nhất. Bây giờ quá hỗn loạn, chưa phải lúc chúng ta ra sân."
Lúc này quả thật rất hỗn loạn. Cả Paris gần như đang bùng cháy. Tin đồn về cuộc thảm sát St. Bartholomew mới sắp bắt đầu lan truyền khắp nơi, gần như tất cả mọi người đều đang bận rộn tìm kiếm vũ khí tự vệ. Tuy nhiên, Joseph sống trong trường sĩ quan, tạm thời vẫn an toàn.
Nhưng ngay cả trường sĩ quan cũng đã chuẩn bị cho sự hỗn loạn. Các giảng viên đã được phép mang theo súng. Và sau khi nộp một khoản tiền đặt cọc nhất định, họ được phép mang chúng ra khỏi trường để tự bảo vệ mình ở nhà. Ví dụ, Joseph hiện đang đặt bốn khẩu súng trường và hai khẩu súng lục trong căn nhà thuê của mình.
Joseph không cho hai người em trai đi học nữa, mà cho họ ở bên cạnh mình mỗi ngày. Bởi vì Paris lúc này thực sự quá không an toàn. Trên đường phố khắp nơi là những đám đông cuồng nhiệt và hỗn loạn, trong số đó, một số người thực sự tràn đầy nhiệt huyết cách mạng, nhưng cũng có một số người chỉ là lợi dụng cơ hội để hôi của. Đồng thời, trong hai ngày này, hệ thống cảnh sát Paris đã hoàn toàn tê liệt, cảnh sát vì an toàn cá nhân của mình, căn bản không dám ra ngoài. Cần biết rằng, trong hai ngày này, đã có không ít "mật thám của bạo chúa" bị treo lên cột đèn.
Những cảnh sát này bình thường quả thật đáng ghét, nhưng hoàn toàn không có họ, Paris liền rơi vào tình trạng vô chính phủ hoàn toàn, toàn bộ trật tự xã hội cũng sụp đổ theo. Bây giờ đi trên đường phố, đột nhiên bị cướp, thậm chí bị giết đều rất có thể xảy ra.
Khu phố Joseph đang ở đã dựng rào chắn, rào chắn này được cho là để đối phó với lính đánh thuê của Quốc vương có thể đến tàn sát và cướp bóc người dân Paris, nhưng trên thực tế, tác dụng lớn hơn là để bảo vệ khu phố của mình trong sự hỗn loạn vô chính phủ như vậy.
Trên rào chắn ở đầu phố, hơn chục thanh niên mặc áo xanh đang cầm súng trường, canh giữ ở đó. Phía trước họ còn đặt thêm những hàng rào chống ngựa tạm thời, ngoài người trong khu phố, những người khác đều không được phép vào khu phố.
Vì hành động nhanh chóng, nên tạm thời khu phố này vẫn rất an toàn.
"Các con ở nhà, bất cứ ai đến gõ cửa, đều không được mở." Joseph lấy đồng hồ quả quýt ra xem giờ, rồi nói với hai người em trai.
"Rõ, anh cả cứ yên tâm, chúng con không còn là những chú thỏ con nữa, sẽ không để sói xám vào đâu." Lucien nói một cách thờ ơ.
"Ừm, Lucien, con biết cách sử dụng súng rồi, một thời gian trước, anh đã dẫn con đi luyện tập rồi. Con cầm súng cẩn thận, bảo vệ em. Nhưng chú ý, tuyệt đối không được cướp cò. Bây giờ anh phải đi họp, sẽ ra ngoài một hoặc hai tiếng. Con phải tự bảo vệ mình, bảo vệ em."
Joseph lấy áo khoác từ giá treo quần áo, khoác lên người, rồi đội một chiếc mũ có huy hiệu xanh đỏ, tiếp đó nhét hai khẩu súng lục vào bao súng giấu dưới nách.
"Em không cần Lucien bảo vệ, em cũng biết bắn súng." Louis nói, "Em bắn súng không kém Lucien đâu."
"Con còn quá nhỏ, cứ ngoan ngoãn nghe lời Lucien là được rồi. Đừng quậy phá." Joseph nói rất nghiêm túc.
"Vâng, nếu có chuyện gì, em sẽ bảo vệ anh. Anh chỉ cần ở phía sau giúp em nạp đạn thôi." Được Joseph ủng hộ, Lucien rõ ràng rất phấn khích.
"Thôi được rồi, anh ra ngoài đây. Các con ở nhà canh giữ, đừng nghịch ngợm. Nếu anh về muộn một chút, bánh mì ở trong tủ, Sophie mấy ngày nay không có ở đây, các con tự cắt bánh mì mà ăn."
Joseph lúc này đã mặc xong quần áo, lại cầm lấy gậy, dặn dò hai người em trai vài câu, rồi anh ra cửa.
Đi bộ một đoạn trên con phố trống vắng, phía trước chính là địa điểm họp lần này – nhà của ông chủ ngân hàng Charles.
Joseph bước đến, xuất trình thiệp mời cho người gác cửa, rồi vào trong. Một người hầu dẫn anh đi qua tiền sảnh phong cách Rococo, đến trước một đại sảnh.
Joseph giao gậy cho người hầu đó, rồi bước vào.
Trong đại sảnh đã có khá nhiều người. Hầu hết những người này Joseph đều quen biết, họ đều là những người giàu có nhất trong khu phố này.
"Mọi người im lặng một chút!" Ông chủ ngân hàng Charles lấy đồng hồ vàng có dây chuyền dài ra khỏi túi áo, xem giờ, rồi hô lên, "Đã đến giờ rồi, người của chúng ta cũng gần như đã đến đông đủ, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, bắt đầu luôn đi!"
Mọi người đều im lặng.
"Thưa các vị, các vị đều biết những gì đã xảy ra trong những ngày qua." Charles nói, "Ngài Necker đã bị bãi chức, điều này có thể có nghĩa là thái độ của Quốc vương đã có một số thay đổi, do đó về mặt tài chính cũng mang lại rất nhiều sự bất ổn. Vì vậy, chúng ta tạm thời đóng cửa sở giao dịch chứng khoán. Các vị cũng biết, việc ngài Necker bất ngờ từ chức đã mang lại quá nhiều sự bất ổn. Đồng thời chúng ta cũng đã cử một đại diện đến Versailles để tìm hiểu tình hình."
"Thế nào rồi?" Có người lo lắng hỏi.
Một số người ở đây hầu hết là người giàu có, trong đó có không ít người là chủ nợ của chính phủ Pháp, hay chính xác hơn là của Hoàng gia Pháp. Những năm qua, phần lớn các khoản chi tiêu của chính phủ Pháp đều được hỗ trợ bằng cách vay nợ. Bây giờ mọi người đều lo lắng rằng Quốc vương có thể sẽ quỵt nợ, hoặc cưỡng chế giảm lãi suất trái phiếu chính phủ.
"Việc ngài Necker bị bãi chức đã được xác nhận. Phía Quốc vương tuy tuyên bố sẽ không có chuyện quỵt nợ hay cưỡng chế giảm lãi suất trái phiếu chính phủ, nhưng lời tuyên bố này không phải do Quốc vương đưa ra, mức độ đáng tin cậy cũng là một vấn đề. Ngoài ra, anh ấy còn điều tra được rằng, gần Paris quả thật có sự điều động quân sự."
Lời này vừa nói ra, bên dưới lập tức ồn ào.
Charles dường như rất hài lòng với phản ứng của mọi người, ông ta lặng lẽ thưởng thức một lúc, rồi mới nói: "Mọi người bình tĩnh lại, đừng hoảng loạn. Chúng ta đã hỏi lại Hầu tước Lafayette, Hầu tước Lafayette tiết lộ, Quốc vương quả thật đã điều động một quân đoàn gồm người dân vùng núi, nhưng đây chỉ là để tăng cường bảo vệ Versailles. Quân đoàn này số lượng có hạn, cũng thiếu vũ khí hạng nặng, dựa vào họ, căn bản không thể đe dọa Paris."
"Nhưng gần Paris, đã có hơn hai mươi quân đoàn rồi." Một người hô lên.
"Hầu tước Lafayette đảm bảo, quân đội Pháp tuyệt đối sẽ không động thủ với Paris." Charles đáp.
"Vậy họ sẽ đối đầu với những lính đánh thuê đó không?" Một người khác hỏi.
"Chắc chắn là không." Một người trong đám đông đáp lại, "Ngay rạng sáng hôm qua, Vệ binh Pháp đã rút về Champ de Mars rồi. Tức là, bất kể Paris xảy ra chuyện gì, họ cũng không tham gia."
"Đúng vậy." Charles nói, "Xét đến những mối nguy hiểm hiện tại, tôi không chỉ nói đến lính đánh thuê, mà còn cả những kẻ bạo loạn hôi của bên ngoài. Các vị chắc hẳn cũng biết, chỉ trong hai ngày này, đã có không ít thương nhân kinh doanh hợp pháp bị những kẻ bạo loạn này cướp bóc thậm chí là giết hại. Trên hầu hết các cột đèn ở khu Saint-Antoine, đều treo một thương nhân ngũ cốc. Nếu để những kẻ bạo loạn này vào khu phố của chúng ta, đó sẽ là một cơn ác mộng."
"Chúng ta đã dựng rào chắn, tổ chức vệ đội rồi. Chỉ dựa vào những kẻ bạo loạn đó ư?" Có người nói khinh thường.
"Nếu chỉ để đối phó với những kẻ bạo loạn rời rạc, các biện pháp phòng ngừa hiện tại của chúng ta đã đủ rồi." Charles nói, "Nhưng chúng ta còn phải tính đến khả năng xuất hiện của lính đánh thuê. Ngoài ra, những kẻ bạo loạn đó cũng có thể tập hợp lại thành đám đông. Vì vậy… chúng ta không thể chỉ dựa vào từng khu phố để chống lại toàn bộ bạo loạn ở Paris. Thưa các vị, tại sao một đội quân luôn có thể dễ dàng đánh bại những kẻ bạo loạn vô lại gấp mấy lần mình? Đó là vì quân đội có tổ chức. Chúng ta phải tổ chức lực lượng của mình, hình thành một đội quân thực sự. Chỉ như vậy mới có thể bảo vệ lợi ích của chúng ta trong thời đại đầy biến động này."
"Nhưng chúng ta lấy đâu ra nhân tài quân sự?" Có người hỏi.
"Hầu tước Lafayette nói rằng, khi ở Bắc Mỹ, ông ấy có một số kinh nghiệm tổ chức dân quân. Ông ấy có thể cung cấp một số giúp đỡ cho chúng ta." Charles nói.
Joseph nghe vậy, khẽ mỉm cười. Ý của Lafayette thực ra rất rõ ràng, ông ấy quả thật có ảnh hưởng không nhỏ trong quân đội Pháp, nhưng quân đội Pháp mà ông ấy thực sự có thể chỉ huy được thì vẫn rất hạn chế. Nếu tổ chức một đội dân quân ở Paris, với quy mô của Paris, ít nhất có thể thành lập bốn năm vạn dân quân. Nếu có thể kiểm soát được một đội quân như vậy trong tay, hoặc ít nhất là khiến người ta tin rằng lực lượng này nằm trong tay ông ấy, thì chắc chắn sẽ mang lại cho ông ấy nhiều lợi ích chính trị hơn.
"Thế thì tốt quá, có Hầu tước Lafayette, chúng ta có thể yên tâm rồi." Có người ở dưới nói.
"Hầu tước Lafayette còn cho rằng, chúng ta nên liên kết với các quý ông ở các khu phố danh giá khác, thành lập một đội Vệ binh Quốc gia thống nhất, tập hợp sức mạnh của tất cả những người có địa vị ở Paris, chúng ta mới có thể đối phó với các loại nguy hiểm, bảo vệ mình tốt hơn." Charles tiếp tục nói, "Theo đề nghị của Hầu tước, đội tự vệ của khu phố chúng ta có thể được biên chế thành một đại đội. Với tư cách là nhà tài trợ lớn nhất, tôi sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm làm đại đội trưởng của đại đội này. Ai đồng ý, ai phản đối?"
Mọi người đều im lặng.
Charles hài lòng nhìn mọi người, đang định nói tiếp, bỗng có một người mở lời: "Charles, tôi có thể hỏi ông một câu không?"
Charles nhìn lại, hóa ra là một ông lão họ Orlandi. Charles biết rằng, mặc dù người này chỉ là chủ một quán rượu, nhưng phía sau ông ta có bóng dáng của dòng họ Orléans, vì vậy ông ta hơi nhíu mày, nhưng vẫn hỏi rất hòa nhã: "Thưa ông Orlandi, ông có thắc mắc gì không?"
"Thưa các vị, tôi rất khâm phục nhân cách của Charles và tấm lòng ông ấy phục vụ khu phố, tôi chỉ muốn biết một chút, Charles, ông có kinh nghiệm phục vụ trong quân đội không? Nếu là chỉ huy một đội louis vàng, không ai trong chúng ta sánh bằng ông, nhưng chỉ huy chiến đấu…"
"Vậy thì, thưa ông Orlandi, ông có người nào phù hợp không?" Charles hỏi ngược lại.
"Tôi cũng không có." Orlandi nói rất thành thật, "Tôi cũng không phản đối Charles ông làm đại đội trưởng. Tôi chỉ định giới thiệu cho ông một vị cố vấn."
Nói đến đây, Orlandi liền quay sang mọi người nói với Joseph: "Thưa ngài Bonaparte, mời ngài bước tới. Thưa ngài Bonaparte, tôi tin rằng tất cả các vị đều nhận ra anh ấy. Anh ấy là giáo viên ở trường sĩ quan, là quân nhân tại ngũ. Về cách tác chiến, anh ấy có kinh nghiệm hơn bất kỳ ai trong chúng ta. Rào chắn mà chúng ta đã xây dựng, là do anh ấy thiết kế. Chỉ là ngài Bonaparte là quân nhân tại ngũ, không thể đảm nhiệm chức vụ chính thức trong dân quân. Nhưng tôi nghĩ, với tư cách là một thành viên của khu phố chúng ta, anh ấy cũng nên đóng góp những gì có thể cho khu phố của chúng ta. Vì vậy, tôi muốn mời anh ấy, để anh ấy trở thành cố vấn quân sự cho đại đội Vệ binh Quốc gia của khu phố chúng ta. Các vị thấy thế nào?"
------oOo------