Vài tháng sau đó, cuộc sống "yên bình". Đương nhiên, "yên bình" này là so với những ngày vây hãm ngục Bastille.
Trật tự ở các khu dân cư cao cấp trong thành Paris đã cơ bản được đảm bảo. Lực lượng Vệ binh Quốc gia mới được biên chế tuần tra ngày đêm, khiến những tên trộm cắp vặt không dám quấy phá ở những nơi này. Giờ đây, những người nghèo cơ bản đã bị loại khỏi Vệ binh Quốc gia, bởi vì họ phải dành nhiều thời gian để kiếm sống, chứ không phải để tham gia huấn luyện quân sự.
Nhưng nếu bạn ra khỏi những khu phố này, không cẩn thận bước vào khu vực những người nghèo sinh sống, bạn sẽ ngay lập tức nhận ra rằng sự phục hồi trật tự chỉ là một ảo ảnh, trật tự ở đây thậm chí còn hỗn loạn hơn cả trước cách mạng.
Theo lời dì Sophie, hiện nay trên đường phố đâu đâu cũng là trộm cướp.
"Tôi không dám cầm bánh mì đi trên phố đâu." Khi Joseph đề nghị dì Sophie có thể lấy một ít bánh mì từ chỗ anh về cho con mình, dì Sophie lại nói như vậy.
"Thưa ông Bonaparte, ông không biết ngoài kia hỗn loạn đến mức nào đâu! Trời ơi, một người phụ nữ như tôi, cầm bánh mì đi trên đường – lạy Chúa, còn nguy hiểm hơn đi trong rừng có hổ nữa. Đừng nói tôi, ngay cả một người to lớn như ông, nếu chỉ có một mình, tôi dám chắc rằng ông cầm bánh mì ở những nơi đó, đi chưa được trăm bước sẽ bị cướp. Còn nếu là thiếu gia Lucien, đi chưa được mười bước sẽ bị cướp. Nếu là tiểu Louis, ôi, thì đến cả cậu bé cũng sẽ biến mất không dấu vết."
"Nếu vậy thì các bạn làm sao mang bánh mì mua về nhà được?" Joseph hỏi.
"Đương nhiên là mấy nhà hàng xóm cùng nhau đi mua rồi." Dì Sophie nói, "Nói cho cùng thì cũng là do mấy ông đàn ông các ông gây ra cả, nào là Tam đẳng hội nghị, nào là vua chúa, hội nghị, cách mạng gì đó toàn là trò lố bịch. Ban đầu cứ nghĩ, cuộc sống vốn đã đủ khó khăn rồi, gây rối một chút cũng không thể khó khăn hơn được nữa, ai ngờ... Thưa ông, họ đều nói Tam đẳng hội nghị khai mạc rồi, mọi người sẽ được ăn no bụng. Nhưng có mấy kẻ xấu, không cho chúng tôi khai mạc Tam đẳng hội nghị. Thế là chúng tôi đi đánh mấy kẻ xấu đó. Nhưng kẻ xấu cũng đã bị đánh rồi, Tam đẳng hội nghị cũng đã khai mạc rồi, mà bánh mì lại càng đắt hơn. Khi Tam đẳng hội nghị chưa khai mạc, chúng tôi không mua nổi bánh mì; khi Tam đẳng hội nghị khai mạc rồi, chúng tôi vẫn không mua nổi bánh mì: vậy Tam đẳng hội nghị chẳng phải vô ích sao?"
Joseph nghe xong, thở dài nói: "Dì Sophie, bản thân Tam đẳng hội nghị cũng không thể biến ra bánh mì được."
Đồng thời, anh ta thầm bổ sung trong lòng: "Hơn nữa, những đại biểu đó nghĩ đến, cũng chưa bao giờ là làm thế nào để những người ở tầng lớp thấp nhất của xã hội cũng có đủ bánh mì."
Ý nghĩ này không hề oan uổng những đại biểu đó. Trên thực tế, hầu hết các đại biểu đều là những người giàu có, họ không hề lo lắng về vấn đề bánh mì. Thậm chí có người còn so sánh tiền lương của người Pháp và người Anh, rồi đưa ra đề xuất rằng tiền lương của người Pháp quá cao, kéo theo nền kinh tế Pháp, do đó nên dùng pháp luật để hạn chế tiền lương cao.
"Nhưng, chẳng phải nói là Tam đẳng hội nghị vừa khai mạc, mọi người sẽ có cuộc sống tốt đẹp sao? Họ không thể lừa dối người ta như vậy chứ." Dì Sophie làu bàu.
"Thực ra không chỉ có dì." Joseph cũng thở dài nói, "Ngay cả cháu, cuộc sống bây giờ cũng khó khăn hơn trước. Ngoài lương ra, mọi thứ đều tăng giá. Cuộc sống của cháu cũng trở nên khó khăn rồi."
Lời này nửa thật nửa giả, nhưng nếu Joseph không có một số thu nhập khác, chỉ dựa vào tiền lương ở trường học, thì cuộc sống của anh bây giờ thực sự sẽ trở nên khó khăn. Ngay cả một "nhân viên kỹ thuật cao cấp" (đây là cách Joseph tự giễu mình) như Joseph còn có thể gặp khó khăn, thì cuộc sống của những người dân thường tự nhiên càng không thể nào chấp nhận được.
Tuy nhiên, thực ra, nếu không có Tam đẳng hội nghị, không có cách mạng, dù cuộc sống của người dân thường có khó khăn hơn một chút, cũng chưa chắc có chuyện gì xảy ra. Thật lòng mà nói, ở châu Âu, cuộc sống của người Pháp, thậm chí là người dân tầng lớp dưới cùng của Pháp, thực ra không tệ. Ít nhất, so với những công nhân Anh có tuổi thọ trung bình không quá ba năm, hay những nông nô Nga thậm chí không có tự do cá nhân, thì quả thực không biết tốt hơn bao nhiêu lần. Còn về Đức? Heine thậm chí còn nói: "Chỉ một phần trăm những đau khổ mà nhân dân Đức chúng tôi phải chịu đựng cũng đủ để người Pháp phát động một ngàn cuộc khởi nghĩa rồi."
Nhưng vấn đề là, việc triệu tập Hội nghị ba đẳng cấp đã mang lại một hy vọng to lớn cho tầng lớp thấp. Tất cả người Pháp, ngay cả những người Pháp ở tầng lớp thấp như dì Sophie, đều biết đến nó, đều tràn đầy hy vọng vào nó. Và các loại tuyên truyền lại không ngừng thổi phồng hy vọng này ngày càng lớn hơn, ngày càng đẹp đẽ hơn, dường như chỉ cần Hội nghị ba đẳng cấp được triệu tập, nhà vua ủng hộ lập hiến, thì mọi vấn đề đều có thể được giải quyết. Gần như là "đợi đến sau Hội nghị ba đẳng cấp, lập hiến thành công là có tất cả, trên bàn bày gan ngỗng, buổi tối có gái ôm ấp".
Thế nhưng, trước hiện thực, hy vọng được thổi phồng to lớn đó, vỡ tan như bong bóng xà phòng. Hội nghị ba đẳng cấp đã khai mạc, Hội đồng Lập hiến đã được thành lập, ngục Bastille đã bị đánh sập, nhưng, đừng nói đến gan ngỗng, ngay cả bánh mì đen cũng không còn. Sự chênh lệch như vậy, có thể mang lại nỗi đau vượt xa nỗi đau của việc không đủ ăn, sự chênh lệch như vậy tự nhiên cũng mang lại sự hận thù vượt xa sự hận thù do không đủ ăn. Vì vậy, Cách mạng Pháp không bùng nổ ở những quốc gia bị áp bức nặng nề nhất, mà lại bùng nổ đầu tiên ở Pháp.
"Thế nên, việc nhà vua đồng ý triệu tập Hội nghị ba đẳng cấp là sai lầm lớn nhất của ông ta. Hiện tại sự phẫn nộ của người dân Paris vẫn đang dồn nén, chỉ cần một chút hướng dẫn, cuộc đối đầu giữa toàn bộ Paris và nhà vua là điều không thể tránh khỏi. Hehe, mất đi sự ủng hộ của Paris, thậm chí là nhận lấy sự thù hận của Paris, nhà vua còn dựa vào đâu mà giữ vững vương miện của mình?" Tại Cung điện Palais-Royal, Hầu tước Mirabeau đang trò chuyện với chủ nhân nơi đây, Công tước Orléans.
Hầu tước Mirabeau là một con người thú vị, nửa đầu đời của ông ta không phải là vướng vào bê bối, thì cũng là ngồi tù.
Mirabeau khi còn trẻ đã thể hiện những yếu tố của một kẻ phóng đãng, cha ông gửi ông vào quân đội để rèn luyện, nhưng ông lại cờ bạc, tán gái và thậm chí cố gắng đào ngũ. Kết quả là cuối cùng ông bị giam vào nhà tù Île de Ré. Sau khi ra tù, ông tham gia trấn áp cuộc nổi dậy ở Corsica, trong thời gian đó ông thể hiện xuất sắc và được thăng cấp đại úy, trở về Paris.
Dưới sự sắp xếp của cha mình, ông kết hôn với Aimée de Mariane, con gái của Hầu tước Mariane. Mục đích của cha Mirabeau là thông qua cuộc hôn nhân này để có được khối tài sản khổng lồ của đối phương. Nhưng cặp vợ chồng này đều không đáng tin cậy, không chỉ không ưa nhau mà còn thích cuộc sống xa hoa, tiêu xài hoang phí mỗi ngày, nợ nần chồng chất. Hầu tước Mirabeau già để ngăn con trai làm nhục danh tiếng gia đình, liền giam giữ ông ta và cấm ông ta tự ý xử lý tài sản. Kết quả là Mirabeau vẫn không yên, vào năm 1774 lại bị giam vào ngục pháo đài If. (Tức là nhà tù mà Edmond Dantès đã ở trong "Bá tước Monte Cristo".)
Năm 1775, Mirabeau ra tù. Tuy nhiên, vừa ra tù, ông ta đã quyến rũ một phụ nữ đã có chồng – người vợ trẻ của Hầu tước Molière, rồi dẫn bà ta bỏ trốn sang Hà Lan.
Hành vi này đương nhiên khiến Hầu tước Mirabeau già cắt đứt mọi nguồn kinh tế của ông ta. Thế là Mirabeau đành phải bắt đầu sống bằng nghề viết lách. Mirabeau xuất thân tầng lớp trên, hiểu rõ mọi chuyện xằng bậy trong giới thượng lưu Pháp, thế là ông ta chuyên viết những bài vạch trần sự tham nhũng của giới thượng lưu Pháp, nhanh chóng trở thành nhà phê bình nổi tiếng của chế độ cũ ở Pháp.
Tuy nhiên, số tiền kiếm được từ việc viết lách không đủ cho chi tiêu của Mirabeau, người này vốn dĩ sống phóng túng, sở trường nhất là tiêu tiền. Thế là trong thời gian này, ông ta lại một lần nữa bị giam vào tù vì tranh chấp nợ nần. Đương nhiên, Mirabeau tuyên bố, đây là sự đàn áp của chính quyền Pháp phản động đối với ông ta.
Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Mirabeau đã được thả ra khỏi tù, và kỳ diệu thay còn trả hết nợ, sống một cuộc sống xa hoa hơn nữa, và lạ lùng thay không còn gặp rắc rối về nợ nần nữa. Về điều này, Mirabeau tuyên bố, đó là do các khoản đầu tư thành công của ông ta đã mang lại lợi nhuận hậu hĩnh. Và tuyên bố rằng, đạt được tự do tài chính, chẳng qua chỉ là hoàn thành một mục tiêu nhỏ mà thôi. Nhưng nhiều người nói rằng, ông ta chỉ tìm được một người đỡ đầu lớn, từ đó nhận được rất nhiều tiền. Người đỡ đầu lớn này, chính là Công tước Orléans, người một lòng muốn làm xấu danh tiếng của nhà vua.
Vì liên tục chỉ trích chế độ cũ của Pháp, Mirabeau đã có được danh tiếng tốt trong tầng lớp thứ ba, những người bất mãn với hiện thực. Khi Hội nghị ba đẳng cấp được triệu tập, Mirabeau đã trở thành đại biểu của tầng lớp thứ ba. Và trở thành một trong những lãnh đạo của Hội đồng Lập hiến.
"Tuy nhiên, với tình hình tương tự hiện nay, người dân Paris cũng đã trải qua nhiều lần rồi. Hơn nữa, năm nay lúa mì phát triển rất tốt, mọi người đều cho rằng, nếu không có thiên tai đột ngột, đến mùa thu năm nay, lúa mì sẽ có một vụ mùa bội thu hiếm có trong gần mười năm qua. Đến lúc đó, giá lương thực chắc chắn sẽ giảm. Điều này không thể thay đổi theo ý chí con người. Một khi giá lương thực giảm, sự bất mãn của người dân Paris cũng sẽ giảm theo, và ngọn lửa cách mạng sẽ tắt. Nếu chúng ta không nhanh chóng nắm bắt thời cơ, chế độ cũ sẽ tiếp tục kéo dài." Công tước Orléans nhíu mày.
Mirabeau cười ha hả, lớp mỡ dưới cằm rộng cũng run lên theo.
"Điện hạ Công tước không cần lo lắng, tình hình hiện tại làm sao có thể duy trì đến vụ thu hoạch? Nếu là trước đây, người dân Paris cố gắng chịu đựng một chút, cũng không phải là không thể chịu đựng được, nhưng bây giờ thì khác rồi. Hội nghị ba đẳng cấp và Cách mạng đã mang lại cho họ hy vọng, hiện thực lại phá vỡ hy vọng này, sự phẫn nộ nảy sinh trong đó không dễ dàng bị dập tắt. Hơn nữa, bây giờ, còn ai có thể dập tắt sự phẫn nộ như vậy nữa? Hơn nữa, nông thôn ở các tỉnh cũng đang bất ổn, nông dân đang sốt ruột muốn thoát khỏi tô thuế và thuế thập phân, họ không chờ được nữa, bây giờ đâu đâu cũng có nổi loạn. Để an ủi họ, Hội đồng Lập hiến đang chuẩn bị thông qua một đạo luật mới. Đạo luật mới này chắc chắn sẽ bị nhà vua cản trở, sau đó chúng ta tiện thể nâng giá cả lên một chút, rồi hướng cơn giận của người dân về phía nhà vua, tình hình sẽ trở nên có lợi cho chúng ta."
------oOo------