Vừa nghe chuyện này, Joseph thấy mình càng không thể tham gia. Vì mặc dù anh ít khi tham gia các hoạt động của câu lạc bộ, nhưng cục diện hiện tại của câu lạc bộ anh cũng không hoàn toàn không biết. Kể từ sau sự kiện nhà vua bỏ trốn, nội bộ câu lạc bộ đã xảy ra chia rẽ. Trước đây, các thành viên của Câu lạc bộ Bạn bè Hiến pháp về cơ bản đều ủng hộ chế độ quân chủ lập hiến, nhưng sau sự kiện này, một số người đã chuyển sang ủng hộ chế độ cộng hòa. Và sau sự kiện ở Quảng trường Mars, sự chia rẽ này e rằng sẽ còn rõ ràng hơn.
Còn việc bầu chủ tịch câu lạc bộ mới, chủ tịch hiện tại chính là Lafayette, mặc dù thời gian gần đây ông ấy ít tham gia các hoạt động của câu lạc bộ hơn do bận công vụ. Nhưng ông ấy chắc chắn vẫn là một trong những ứng cử viên, và đối thủ cạnh tranh khác trong cuộc họp câu lạc bộ lần này, Joseph không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là Robespierre. Hơn nữa anh ta dám chắc, Robespierre nhất định đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử này. Bởi vì rõ ràng, Lafayette đã không còn tự tin vào cuộc bầu cử này nữa, nếu không ông ta sẽ không nhất quyết kéo mình đi.
"Chuyện như vậy, thực sự không thể tham gia, nếu không cẩn thận, thực sự sẽ mất đầu!" Joseph nghĩ vậy, vội vàng nói: "Tướng quân, tôi không cố ý từ chối, chỉ là tôi..."
Trong chốc lát, Joseph cũng không nghĩ ra được lý do nào đáng tin cậy, mặt anh ta toát mồ hôi vì lo lắng.
"Sao vậy?" Lafayette cau mày nhìn Joseph, "Chẳng lẽ cậu có hẹn với cô gái nào sao? Nhưng chuyện này khá quan trọng, tôi mong cậu có thể tìm cách, cố gắng tham gia."
Joseph lúc này cuối cùng cũng nghĩ ra một cách, đó là giả bệnh. Anh quyết định trước tiên đồng ý, rồi tối nay về nhà sẽ giả bệnh, nhất định phải bệnh rất nặng, nặng đến mức không thể nhúc nhích được – Lafayette đâu thể mang cáng khiêng anh đi họp được?
Nghĩ kỹ kế sách như vậy, Joseph liền nói: "Vậy được, thưa tướng quân, tôi sẽ dành thời gian tham gia."
"Tốt lắm, tôi chờ cậu." Lafayette mỉm cười với Joseph. Còn Joseph sẽ bỏ phiếu cho ai, sẽ chọn ai giữa ông ta và Robespierre, Lafayette cảm thấy, điều này hoàn toàn không cần phải hỏi.
Đợi Lafayette đi rồi, Joseph vội vàng gọi Napoleon lại, trên đường về nhà kể lại chuyện này cho em trai, và thống nhất lời lẽ.
Tuy nhiên, khi hai người đến trước cửa nhà, Joseph lại đứng sững lại, vì anh thấy có hai người đang đợi trước cửa nhà anh.
Hai người đang đợi Joseph ở cửa chính là Armand và Robespierre!
Nếu có thể, Joseph thực sự muốn lập tức quay đầu bỏ chạy, nhưng Armand và Robespierre đã nhìn thấy họ rồi, Armand đang vẫy tay về phía anh, còn Robespierre cũng đã gật đầu ra hiệu với họ.
"Không chạy được rồi!" Joseph nhìn nụ cười chân thành của Armand, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, cứ như bị lột trần rồi ném xuống thảo nguyên tuyết ở Siberia vậy. Trong thoáng chốc anh dường như còn nhìn thấy bóng dáng uy nghiêm của máy chém.
Joseph dùng gót chân cũng có thể đoán được Armand và Robespierre đến tìm anh để làm gì, chắc chắn là để chuyện bỏ phiếu.
"Mình đúng là ngu, thật!" Joseph nghĩ, "Mình cứ tưởng, sắp bỏ phiếu rồi, Lafayette sẽ tìm mình; nhưng không ngờ, ngay cả Robespierre cũng sẽ đến tìm mình. Nếu mình thông minh hơn một chút, tối nay mình đã tìm chỗ trốn để không về nhà rồi..."
Nhưng bây giờ có nghĩ gì cũng đã muộn rồi, máy chém, không, là Robespierre đã tiến lại gần.
"Ông Bonaparte, rất xin lỗi vì đã làm phiền ông vào lúc này." Robespierre mỉm cười nói.
"Joseph, sao anh về muộn thế, em trai anh không chịu mở cửa cho chúng tôi, sợ chúng tôi là bà ngoại sói chứ gì!" Armand nở nụ cười ngây thơ như Cô bé quàng khăn đỏ, hoàn toàn không hề cảm thấy mình thực sự đã đưa con sói xám lớn vào nhà người ta.
"Lucien đến nhà bạn học rồi, ở nhà chỉ có Louis. Thằng bé hơi cứng nhắc, tôi đã dặn nó là tôi không về thì không được mở cửa cho ai cả." Joseph miễn cưỡng nặn ra nụ cười trả lời.
Mở cửa, Joseph dẫn Napoleon, cùng với "Cô bé quàng khăn đỏ" đáng thương, "bà ngoại sói" đáng sợ vào nhà. Mấy người ngồi xuống, Robespierre liền hỏi: "Ông Bonaparte, đây chính là em trai ông, Napoleon? Tôi nghe nói cậu ấy rất tài năng về quân sự."
Napoleon đứng một bên không nói gì, nhưng Joseph có thể thấy Napoleon thực ra khá đắc ý.
"Napoleon dạo này biểu hiện quả thực không tệ." Joseph nói. Robespierre đang nói chuyện ngoài lề, và Joseph mong ông ta có thể kéo dài thêm một lúc, để anh có thêm thời gian suy nghĩ xem nên đối phó như thế nào.
Về lý thuyết, cách đối phó với Lafayette cũng có thể đối phó với Robespierre. Nhưng Joseph lại hơi e ngại. Anh biết rằng, giả bệnh để tránh mặt, Lafayette dù có nghi ngờ mình giả bệnh cũng sẽ không vì thế mà chặt đầu anh, nhưng lừa dối Robespierre lại là chuyện khác, một khi ông ta nảy sinh nghi ngờ, thì vấn đề sẽ rắc rối.
"Có lẽ có một cách vẹn cả đôi đường không?" Joseph vừa đối phó với Robespierre và những người khác, vừa suy nghĩ.
Robespierre cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính: "Joseph, không biết ông nghĩ sao về việc nhà vua bị bắt cóc bỏ trốn, và sự kiện Quảng trường Champ de Mars?"
"Chuyện nhà vua bỏ trốn?" Joseph trả lời, "Tôi nghĩ ông ta suýt nữa thì thành công, nhưng vẫn bị chúng ta bắt lại, có thể thấy Thượng đế cũng ủng hộ cách mạng."
Lúc này, nhắc đến Thượng đế trước mặt Robespierre cũng không có vấn đề gì, bởi vì cách đây không lâu, Robespierre vẫn còn coi sự sùng kính Thượng đế là đức tính quan trọng nhất trong các bài viết của mình.
Robespierre cười, nhưng ông ta không bị câu trả lời của Joseph làm chệch hướng, ông ta tiếp tục: "À, ông Bonaparte, tôi muốn hỏi là, ông có tin rằng nhà vua bị 'bắt cóc' không?"
"Tôi đâu phải kẻ ngốc mà tin những lời nói dối đó." Joseph bĩu môi. Anh nghĩ mình tốt nhất không nên giả ngốc trước mặt Robespierre. Nếu nhất định phải chọn giữa làm phật lòng Lafayette và làm phật lòng Robespierre, Joseph chắc chắn sẽ chọn làm phật lòng Lafayette. Bởi vì Lafayette dường như sẽ không đưa anh lên máy chém. Từ đó có thể thấy, lời Machiavelli nói rằng làm một quân vương đáng sợ tốt hơn làm một quân vương được yêu mến quả thực rất có lý.
"Nhưng nhà vua của chúng ta đúng là một kẻ ngốc." Napoleon chen vào, "Anh xem ông ta, ngay cả bỏ trốn cũng phải phô trương thanh thế. Dựng một chiếc xe ngựa như vậy, sợ người ta không biết đó là nhà vua vậy."
Vì Joseph đã bày tỏ thái độ của mình về việc nhà vua bỏ trốn, Napoleon cảm thấy mình không cần phải giấu giếm nữa.
"Nhưng ông Lafayette vẫn kiên trì rằng nhà vua bị 'bắt cóc', Bonaparte, ông nghĩ sao về chuyện này?" Robespierre hỏi.
Joseph suy nghĩ một lát, anh biết rằng hiện nay nhiều người đều cho rằng anh đã nhận được không ít lợi lộc từ Lafayette, gần như có thể coi là người của Lafayette. Hiện tại Robespierre đưa ra câu hỏi này, phần lớn là để phân định địch ta. Trong vấn đề này, nếu anh tiếp tục ủng hộ Lafayette, thì Robespierre rõ ràng sẽ coi anh là phe cánh thân tín của Lafayette, là kẻ thù chính trị của mình.
Nhưng lập tức phản đối Lafayette, dường như cũng quá thiếu tiết tháo. Joseph biết rằng một người nếu có danh tiếng tương tự như Ôn Hầu (Lữ Bố), sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy anh cố ý chần chừ một chút, rồi nói: "Ông Lafayette tự nhiên biết rằng nhà vua không phải bị bắt cóc, mà là nhà vua luôn phản đối cách mạng. Nhưng tôi nghĩ, ông Lafayette phát biểu như vậy, có lẽ là để tránh chiến tranh."
Thấy Robespierre lộ ra vẻ trầm tư, Joseph liền tiếp tục nói: "Ông Lafayette có thể lo lắng rằng, nếu chúng ta truy cứu hành vi đào tẩu của nhà vua, sẽ dẫn đến nổi loạn trong nước và sự can thiệp của các quốc gia khác. Ông Robespierre, ông cũng biết, tình trạng quân đội Pháp rất tệ, vì giới cao cấp của quân đội rất không đáng tin cậy. Nhưng chúng ta lại không thể thay thế họ một lần. Do đó, ông Lafayette có thể lo lắng rằng, một khi chiến tranh xảy ra, Pháp sẽ ở trong tình trạng rất bất lợi."
"Vậy ông Bonaparte, ông nghĩ sao về chuyện này? Ông có đồng ý với quan điểm của Lafayette không?" Robespierre lại hỏi.
Joseph lắc đầu nói: "Tôi có thể hiểu những lo ngại của ông Lafayette, nhưng tôi không đồng ý với cách làm của ông ấy. Tôi cho rằng, ông Lafayette trong vấn đề này, đã phạm hai sai lầm."
"Nói cụ thể hơn đi!"
"Thứ nhất, tầm nhìn của ông Lafayette quá hạn hẹp trong quân đội." Joseph nói, "Ông ta không hiểu rằng sức mạnh vĩ đại nhất của Pháp không phải là quân đội Pháp, mà là nhân dân Pháp. Để một người đã mất lòng tin của nhân dân, đã phản bội nhân dân tiếp tục ngồi trên ngai vàng của nhà vua, sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến tinh thần của nhân dân.
Thứ hai, ông ấy đã đánh giá thấp kẻ thù của chúng ta. Ông ấy nghĩ rằng, chúng ta nhượng bộ một chút, là có thể nhận được thiện ý tương tự từ kẻ thù. Nhưng kẻ thù của chúng ta, sẽ không vì thế mà nới lỏng tấn công chúng ta. Ngược lại, sự yếu đuối của chúng ta, sẽ khuyến khích họ mạo hiểm.
Hơn nữa, nhà vua đã bày tỏ thái độ chống cách mạng của mình. Kể từ đó, hoàng gia đã không còn đường lùi. Họ hiểu rằng, nhân dân sẽ không bao giờ tin tưởng họ nữa. Từ nay về sau, bất kỳ hành động nào của chúng ta, hay của họ, trong mắt đối phương đều chỉ được coi là giải pháp tạm thời. Họ tuyệt đối sẽ không tin rằng, chúng ta còn sẵn lòng giữ lại quyền lợi của họ, họ chỉ sẽ coi đây là chúng ta đang sợ hãi các lực lượng phản cách mạng trong và ngoài nước.
Lafayette có thể hy vọng thông qua việc giữ lại nhà vua để tranh thủ thời gian, nhằm hoàn thành việc tái thiết quân đội. Nhưng nhà vua và họ cũng không phải không hiểu điểm này. Trong mắt nhà vua và họ, nếu cho Lafayette thời gian như vậy, thì chẳng khác nào tuyên án tử hình cho vương quyền. Vì vậy, họ sẽ không cho Lafayette thời gian này."
"Anh nói đúng." Armand nói, "Joseph, hai ngày nữa câu lạc bộ sẽ có một cuộc họp quan trọng, tại đó sẽ bầu lại chủ tịch câu lạc bộ. Điều này sẽ quyết định hướng đi của câu lạc bộ. Tôi nghĩ, câu lạc bộ của chúng ta không thể tiếp tục đi theo con đường sai lầm của ông Lafayette nữa."
------oOo------