Mặc dù Joseph không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cho Dumouriez, nhưng Dumouriez bản thân là một người rất thông minh, ông ta nhanh chóng nhận ra rằng mục tiêu của mình lúc này thực ra có điểm tương đồng với Công tước Brunswick đối diện. Thế là ông ta bắt đầu lén lút đàm phán với Công tước Brunswick về vấn đề rút quân của liên quân Phổ-Áo mà không để lại bất kỳ văn bản nào.
Sau đó, Công tước Brunswick bắt đầu rút lui chậm rãi, còn Dumouriez cũng giả vờ bám theo. Gần như là hộ tống họ rút qua Verdun, rồi lại theo sau họ chiếm lại Virton.
Việc chiếm lại Verdun tự nhiên là một công lớn nữa, vì thế Dumouriez cũng nhận được lời khen ngợi cao độ từ Quốc hội và chính phủ, trong chốc lát, danh tiếng của ông ta gần như đã bắt kịp Lafayette năm xưa.
Còn Công tước Brunswick thì dẫn quân Phổ nhanh chóng rút về Koblenz. Nghe nói, Công tước Karl trẻ tuổi đã đề nghị Công tước Brunswick rằng, việc rút quân theo hướng này sẽ khiến người Pháp hoàn toàn có quyền tự do hành động ở Bỉ, nhưng Công tước Brunswick lại không chấp nhận lời khuyên của ông ta. Bởi vì nếu theo lời khuyên của Công tước Karl, tuy có thể giúp đỡ nhiều hơn cho quân đội Áo ở Bỉ, nhưng cái giá phải trả là quân đội Phổ sẽ phải chịu nhiều rủi ro hơn. Nguyên soái già dù sao cũng là nguyên soái của Phổ, ông ta trước hết phải xem xét lợi ích của Phổ.
Sau khi quân đội của Công tước Brunswick rút lui, Dumouriez cho toàn quân nghỉ ngơi hai ngày, sau đó chuẩn bị tham gia chiến trường Bỉ. Mọi người đều tranh thủ thời gian nghỉ ngơi thật tốt.
Napoleon là người không chịu ngồi yên, anh ta lại một mình nghiên cứu bản đồ cả buổi, rồi chạy đến tìm Joseph, thảo luận về những nhận định của mình. Nhưng khi anh ta bước vào chỗ ở tạm thời của Joseph, lại thấy Joseph mặt mày ủ rũ, hình như gặp chuyện gì đó không vui.
"Sao vậy? Có chuyện gì à?" Napoleon hỏi. Đồng thời anh ta chú ý thấy trên bàn làm việc của Joseph có một lá thư, liền hỏi tiếp: "Chẳng lẽ là tên gây rối Lucien lại gây ra chuyện gì rồi?"
Joseph liếc nhìn Napoleon một cái, thầm nghĩ: "Lucien trở thành kẻ gây rối, chẳng lẽ không phải là công lao của cậu sao? Cậu ngày nào cũng dạy nó 'đừng hèn, cứ làm thẳng', nó như vậy, chẳng phải là do cậu gây ra sao?"
"Tôi mà nói, Joseph, Lucien chính là bị cậu dạy thành kẻ gây rối đó. Cậu biết thằng bé này nghịch ngợm, lại còn dạy nó một đống tài năng, nó không gây rối mới là lạ..." Napoleon hoàn toàn không quan tâm Joseph đang nghĩ gì, trực tiếp "kẻ ác đi kiện trước", dùng một đòn tấn công phòng thủ phủ đầu đẹp mắt, đổ hết trách nhiệm lên đầu Joseph.
"Lucien không sao." Joseph lắc đầu, "Ông Carnot đã hứa với tôi sẽ trông chừng Lucien, thì nhất định sẽ trông chừng tốt."
"Cũng phải, với cái thằng nhóc Lucien ngốc nghếch đó, mà chơi chiêu với ông Carnot thì đúng là không đủ trình." Napoleon cũng khá khâm phục năng lực và phẩm chất của Carnot.
"Vậy sao anh lại không vui?" Napoleon lại truy hỏi.
"Tên Clavière đó, lại nhân cơ hội quân Áo chiếm Verdun, tái diễn trò cũ của hắn, kiếm được không ít tiền, mà chúng ta không ở Paris, ông Carnot lại quá bận, không kịp lên xe..."
Napoleon biết chuyện Joseph và Carnot đi nhờ xe buýt của Clavière để kiếm lợi. Cũng biết lên xe có thể kiếm được bao nhiêu. Thế là anh ta cũng sa sầm mặt lại nói: "Tên khốn không có lương tâm này, dám không đợi chúng ta lên xe mà... Một ngày nào đó, tôi sẽ treo đầu hắn lên cột đèn!"
...
Sau hai ngày nghỉ ngơi, Dumouriez dẫn đại quân bắt đầu chuyển hướng sang Bỉ.
Vì tinh thần quân đội cao, tốc độ hành quân của quân Pháp khá nhanh, cuối tháng 10, chủ lực quân Pháp tiến vào Bỉ. Đầu tháng 11, quân Pháp tiến đến gần cao nguyên Jemappes, nơi quân đội Áo đóng giữ chủ lực ở Bỉ. Chỉ cần chiếm được cao nguyên này, toàn bộ Bỉ chắc chắn sẽ nằm gọn trong tay quân Pháp.
Lúc này, quân đội Áo trấn giữ cao địa có khoảng 25.000 người, hơn 40 khẩu pháo các loại. Còn Dumouriez lúc này, trừ đi các đơn vị dùng cho các hướng khác, số quân trực tiếp dùng để tấn công cao địa Jemappes là khoảng 45.000 người. Số lượng pháo binh còn nhiều hơn gấp đôi quân Áo.
Nhưng điều này không có nghĩa là họ chắc chắn sẽ chiếm được cao địa Jemappes. Bởi vì theo lời Joseph, "Trong hầu hết các trường hợp, phòng thủ là phương thức chiến đấu mạnh mẽ hơn tấn công".
Quân đội Pháp, đặc biệt là quân đội Pháp dựa trên lực lượng tình nguyện, tuy có tinh thần cao nhưng thực sự không được huấn luyện tốt. Kỹ năng quân sự thậm chí có thể nói là thảm hại. Quân đội như vậy, dùng để phòng thủ thì không có vấn đề lớn, nhưng dùng để tấn công thì khá rắc rối. Không nói đến gì khác, họ thậm chí còn khó duy trì đội hình khi tiến công. Nếu tiến công theo cách thông thường, cứ đi được hai mươi, ba mươi bước lại phải dừng lại chỉnh đội hình. Cách làm này có nghĩa là quân đội đi chậm hơn, nếu ở phương Đông, nơi pháo binh và súng hỏa mai có hỏa lực hạn chế, cách làm này không phải là không thể chấp nhận được, nhưng ở đây, nó có nghĩa là họ phải chịu nhiều đợt pháo kích và súng hỏa mai đồng loạt hơn, và do đó chịu tổn thất lớn hơn.
Trong cuộc hành quân đến Bỉ, Joseph và Napoleon đã đề xuất một phương pháp tác chiến mới, đó là phương pháp tấn công theo đội hình dọc.
Cái gọi là phương pháp tấn công theo đội hình dọc, là chỉ quân đội tiếp cận quân địch bằng nhiều đội hình dọc, chứ không phải đội hình ngang lớn.
Đội hình dọc chạy nối tiếp nhau, xét về đội hình, việc giữ đội hình dọc đơn giản hơn nhiều so với giữ đội hình ngang. Ngay cả những quân tình nguyện thiếu huấn luyện cũng có thể tiến nhanh theo đội hình dọc. Hơn nữa, khi đối mặt với hỏa lực của địch, diện tích trực tiếp bị lộ ra trước hỏa lực của địch của đội hình dọc cũng nhỏ hơn nhiều so với đội hình ngang, ít nhất là khi bị bắn bằng súng, tổn thất sẽ ít hơn nhiều. Đương nhiên, nếu bị một viên đạn pháo xuyên phá trực diện, khả năng cả đội hình bị một viên đạn pháo tiêu diệt cũng không phải là không có. Nhưng độ chính xác của pháo binh thời đại này, để đạt được hiệu quả như vậy, phần lớn chỉ có thể dựa vào may mắn.
Ngoài ra, đội hình dọc còn có một điểm yếu, đó là việc sử dụng chiến thuật này đòi hỏi tinh thần chiến đấu khá cao. Bởi vì trong đội hình ngang, những người lính đi hàng đầu, tuy có cơ hội sống sót nhỏ hơn so với những hàng phía sau trong chiến đấu, nhưng cũng không phải là không có cơ hội sống sót. Nhưng trong đội hình dọc, những người lính xông lên đầu tiên, chắc chắn sẽ bị nhiều khẩu súng phía trước nhắm bắn cùng lúc, gần như không có khả năng sống sót. Mà những chiến binh hàng đầu lại dẫn dắt toàn đội, vai trò của họ lại khá quan trọng, nếu họ không thể thể hiện sự dũng cảm và kiên quyết, toàn bộ cuộc tấn công có thể trở nên hỗn loạn.
Tuy nhiên, người lính tiên phong gần như chắc chắn phải chết, và trong hoàn cảnh biết rõ là sẽ chết, vẫn có thể thể hiện sự dũng cảm và kiên quyết, điều này không dễ dàng chút nào. Nhưng đối với người Pháp lúc bấy giờ, đây lại không phải là vấn đề quá lớn. Thứ nhất, tinh thần quân tình nguyện vốn đã cao; thứ hai, những người lính tình nguyện đó vì sự thiếu hiểu biết về chiến thuật tấn công, thiếu nhận thức thực sự về sự nguy hiểm của việc làm lính tiên phong. Và Joseph, Napoleon, cùng Dumouriez, không ai trong số họ sẽ nói cho họ biết. Ngược lại, họ chỉ nhấn mạnh kỳ vọng của Tổ quốc vào họ, cũng như vinh quang của việc làm lính tiên phong.
Đương nhiên, việc trực tiếp để binh lính xếp thành đội hình dọc và xông lên là không được. Cuộc tấn công kiểu "một đòn ăn cả" này, phải được triển khai vào thời điểm thích hợp.
"Chúng ta phải tung đòn quyết định này khi quân địch tương đối mệt mỏi." Dumouriez đã chuẩn bị một đội xung kích gồm 4.000 người, rồi nói với Joseph như vậy.
Sáng sớm hôm sau, quân Pháp liên tục phát động các đợt tấn công vào quân Áo trên cao địa. Tuy nhiên, nhờ lợi thế địa hình và pháo binh bố trí hợp lý, đến khoảng hai giờ chiều, họ đã liên tiếp đẩy lùi năm sáu đợt tấn công của người Pháp.
"Joseph, anh đã thống kê số lần và tần suất bắn của từng khẩu pháo ở vị trí pháo binh của địch chưa?" Dumouriez ngồi trên một tảng đá lớn, nhìn về phía trận địa quân Áo ở xa, hỏi Joseph.
"Đã thống kê sơ bộ, nếu họ không giấu bớt pháo thì họ có khoảng 45 khẩu pháo. Đến bây giờ, mỗi khẩu pháo đã bắn rất nhiều lần, trong đó khẩu ít nhất đã bắn 20 lần, khẩu nhiều nhất đã bắn 43 lần. Hiện tại tốc độ bắn của tất cả các khẩu pháo đều đã giảm."
"Bắn nhiều lần như vậy rồi, nòng pháo của họ chắc đã nóng ran. Gần đến lúc rồi!" Dumouriez đứng dậy, vệ binh của ông ta dắt ngựa chiến đến cho ông.
Dumouriez nhảy lên ngựa chiến, phi nước đại về phía đội xung kích. Joseph cũng vội vàng nhảy lên ngựa, theo sau, tiện thể còn nháy mắt ra hiệu cho Napoleon, bảo anh ta nhanh chóng theo kịp.
Dumouriez cưỡi ngựa đến trước đội xung kích, phát biểu trước trận chiến:
"Hỡi những đứa con của Tổ quốc, những đứa con của nước Pháp, trước mặt các bạn là quân đội của những vương công phong kiến thấp hèn nhất châu Âu, họ sợ gió tự do của Pháp thổi vào đất nước của họ, họ lo sợ người dân của họ cũng sẽ nói: 'Tại sao chúng ta không thể tự do và bình đẳng như người Pháp?' Thế là những kẻ đê tiện này đã liên kết lại, chúng bảo nhau: 'Hãy đến đây, hãy cùng nhau, đến phá hủy nước Pháp, phá hủy cuộc cách mạng của họ, biến họ trở lại thành nô lệ, để chế độ nô lệ trên thế giới này tồn tại vĩnh viễn!' Hỡi các con của ta, chúng muốn áp đảo chúng ta, phá hủy chúng ta, giẫm đạp chúng ta dưới chân, cướp đi thành quả lao động của chúng ta, cướp đi vợ con của chúng ta! Chúng ta có thể đồng ý sao?"
Đầu tiên là những kẻ nằm vùng được sắp xếp trong quân lính hô vang, sau đó binh lính cũng đồng loạt hô vang.
Dumouriez đợi tiếng hô của mọi người dần lắng xuống, rồi hô lên: "Vậy thì, hỡi những đứa con, những đứa con của nước Pháp! Vì nước Pháp, ta ra lệnh cho các con, nước Pháp ra lệnh cho các con, vì tự do của tất cả người Pháp, vì vợ con của tất cả người Pháp, hãy theo ta, theo người lính già của nước Pháp đang đứng trước mặt các con..."
Nói xong, ông ta đột ngột kéo dây cương bằng tay trái, con ngựa chiến đứng chồm lên. Dumouriez kẹp chặt bụng ngựa bằng hai chân, tay phải rút mã tấu, chém mạnh về phía trước: "Tiến lên! Tiến lên!"
------oOo------