"Được rồi, đệ cứ đem người đi đi!" Mikhail vẫy tay nói với Giovanni.
"Ừ, lão ca, lần sau có 'hàng' nhớ liên hệ đệ trước nhé!" Giovanni ngồi trên xe ngựa hét vọng lại.
"Hàng hóa" mà Giovanni chở chính là nông dân Nga phá sản sau cải cách. Dù cải cách của Sa hoàng Alexander II giải phóng nông nô, nhưng giới quý tộc địa phương không chịu lỗ vốn. Họ dùng mọi thủ đoạn để bóc lột những nông dân vừa được tự do.
Ví dụ đất đai - phần nhượng bộ cho thế lực phong kiến bảo thủ - phải ưu tiên đảm bảo quyền sở hữu của địa chủ và quý tộc, kèm theo bồi thường.
Nông nô được chia "phần đất" (phải chuộc lại) theo diện tích quy định từng vùng. Giới quý tộc khéo léo giữ lại đất màu mỡ cùng rừng, đồng cỏ, còn chia cho nông nô những mảnh đất cằn cỗi nhất.
Dù vậy, nước Nga rộng lớn nên xét về diện tích, nông nô nhận được khá nhiều đất. Nhưng phần lớn là đất vô giá trị: băng giá phương Bắc, thảo nguyên cát Trung Á, đất mặn... Nông nô phải trả gấp ba giá thị trường để chuộc lại những mảnh đất không thể canh tác này.
Ngoài diện tích nhỏ (so với đất địa chủ) và chất lượng kém, khi chia đất, địa chủ cố ý phân tán mảnh ruộng của nông dân thành nhiều ô nhỏ cách xa nhau, khiến chúng không có giá trị khai thác.
Đồng thời, nông nô mất quyền sử dụng công cụ sản xuất như trâu bò, nông cụ bị địa chủ thu hồi.
Vì vậy, nhiều nông nô dù được đất sau giải phóng nhưng không thể canh tác, lại còn mắc nợ nặng. Trong khi chính phủ vẫn thu thuế nặng để duy trì ngân sách, khiến đời sống nhiều nông nô sau giải phóng còn khổ hơn trước.
Dĩ nhiên, cải cách cũng có hiệu quả, tạo ra một tầng lớp phú nông. Nhưng đa số nông dân vẫn phá sản, đất đai bị thôn tính lại. Với tỷ lệ sinh cao ở Nga, lượng nhân công dư thừa phải ra thành phố kiếm sống hoặc quay lại làm thuê cho địa chủ.
Nguồn nhân lực dư thừa này khiến tập đoàn Hechingen thèm muốn. Khi làn sóng nhập cư từ Đức vào giai đoạn ổn định, nông dân Nga trở thành nguồn bổ sung lý tưởng.
Điều khiến Ernst hài lòng nhất là giá nhân công nữ Nga rẻ hơn nam giới nhiều. Để cân bằng cơ cấu dân số Đông Phi, cần khuyến khích hôn nhân khác chủng tộc.
Đông Phi luôn nỗ lực nâng cao tỷ lệ gia đình lai, hiệu quả khá tốt. Ngoài việc ghép đôi nam di dân Hoa với phụ nữ da trắng mua về, đàn ông da trắng cũng kết hôn với phụ nữ Đông Nam Á.
Dĩ nhiên, đây là biện pháp áp dụng với những người Đông Phi có được bằng phương thức "phi truyền thống" - dùng tiền mặt hoặc trao đổi nô lệ.
Còn việc hai bên có đồng ý hay không không quan trọng, vì hôn nhân sắp đặt do chính phủ Đông Phi quyết định.
Di dân Nga thuộc nhóm "nhân quyền thấp", được Đông Phi mua về nên địa vị chỉ cao hơn di dân Đông Nam Á và Trung Đông.
Tập đoàn Hechingen thông qua giao dịch tiền tệ, liên hệ với giới quyền quý địa phương Nga, nhập khẩu lao động với giá 25 rúp/nam và 17 rúp/nữ.
Đế quốc Nga không chỉ có người Nga, mà còn bao gồm Ba Lan, Ukraine, vùng Baltic, Belarus, Trung Á, Kavkaz, Phần Lan...
Vì vậy, có rất nhiều kênh để kiếm nhân khẩu từ Nga, chỉ cần có tiền là được.
Dĩ nhiên, tập đoàn không nhập ồ ạt người Slav vào Đông Phi, mà kiểm soát trong phạm vi nhất định.
Mua hàng mà vội vàng dễ bị chặt chém, nên tập đoàn có kế hoạch nhập khẩu di dân quy mô nhỏ để chủ động về giá, tiết kiệm chi phí.
Đồng thời, nhân viên tập đoàn tại Nga có thời gian lựa chọn di dân chất lượng.
Tốt nhất là những gia đình nông nô Nga thuần chủng ba đời, không có học vấn, chỉ có sức lao động, dễ đồng hóa.
...
Saint Petersburg.
Đây là cảng trung chuyển chính cho di dân Nga đến Đông Phi.
Các khu vực khác ở Đông Âu sử dụng cảng khác, như Ba Lan thuộc Nga có cảng riêng.
Giovanni đưa đoàn lao động mua được đến Saint Petersburg để "giao hàng".
"Giovanni, lần này anh kéo được nhiều người nhất, truyền kinh nghiệm cho huynh đệ với!" Maxim hỏi.
Giovanni không nói gì, chỉ giơ ba ngón tay. Maxim hiểu ngay - đây là quy ước của họ - nhưng làm mặt khó xử: "Anh ơi, ba bàn nhiều quá, hai bàn thôi!"
"Đây là bí quyết kiếm cơm của tôi, ba bàn là rẻ lắm rồi! Không được thì đi hỏi người khác!"
"Thôi được, nhưng anh đừng lừa đệ đấy!"
Không còn cách nào khác, Maxim đành đồng ý.
Giovanni cũng hào phóng chia sẻ kinh nghiệm: "Muốn tìm 'nguồn hàng' thì phải thường xuyên xuống làng, đừng suốt ngày ngồi văn phòng. Giao lưu nhiều với quý tộc địa phương, quan hệ tốt thì không lo không có người.
Đừng chỉ tìm trong thành phố. Hiện có nhiều nông dân thất nghiệp muốn lên thành kiếm việc, nhưng họ đã vào thành thì đã có kênh riêng, lại tinh ranh, khó lừa.
Xuống nông thôn thì khác. Quý tộc địa phương nói chuyện với dân làng còn hay hơn cả chúng ta.
Lại thêm nhiều nông dân mắc nợ, số phận nằm trong tay quý tộc. Lại có nhà đông con, ăn không đủ no, phải ra ngoài kiếm sống.
Lúc đó chúng ta xuất hiện là có thể kéo được cả đám. Tất nhiên cũng có nhược điểm: giao thiệp với quý tộc địa phương phải tốn thêm tiền, nhưng đỡ mất công..."
Giovanni không sợ Maxim học lỏm vì hai người phụ trách khu vực khác nhau, không cạnh tranh.
Giovanni phụ trách quanh Moscow, còn Maxim hoạt động ở Saint Petersburg. Ngoài ra còn có Ba Lan, Ukraine, Kavkaz...