Dĩ nhiên, đây hoàn toàn là quan điểm cá nhân của Ernst. Xuất phát từ góc nhìn của một người đã trải qua hai kiếp sống, điều hắn khó đồng cảm nhất chính là các tổ chức được gọi là "tập thể" hay những nhóm thiểu số luôn hô hào khẩu hiệu ồn ào trong kiếp trước. Đa phần người bình thường đều im lặng, nhưng khi họ trở thành một tập thể "câm lặng", họ sẽ theo sở thích cá nhân mà lựa chọn phe "thiểu số", cuối cùng khiến hệ giá trị thống nhất tan rã, trật tự xã hội cũng theo đó sụp đổ.
Duy trì ổn định trật tự xã hội chính là nền tảng của chính sách đồng hóa tại Đông Phi. Khi người dân bình thường đã giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc, họ sẽ dần dần hòa nhập vào cộng đồng Đông Phi. Mọi người đều bận rộn với cuộc sống của mình mà không có thời gian suy nghĩ lung tung, đó chính là trạng thái tốt nhất đối với hoàng tộc Hechingen – những kẻ thống trị.
Nếu không, theo phương thức thuộc địa thông thường, Vương quốc Đông Phi lẽ ra phải bóc lột tối đa thổ dân để nuôi sống cộng đồng nhập cư, đi theo con đường của Anh và Pháp.
...
"Từ năm nay trở đi, hãy nói rõ với Vương quốc Sultan Zanzibar, yêu cầu Sayyid giảm quy mô buôn bán nô lệ. Tốt nhất trong vòng 5 năm, phải biến 'buôn bán nô lệ' thành dĩ vãng." Ernst nói với cha mình qua điện thoại.
Konstantin ngạc nhiên: "Ồ, việc này e rằng khó thực hiện! Buôn bán nô lệ là ngành công nghiệp trọng yếu của Zanzibar, bắt họ từ bỏ e rằng..."
Ernst đáp: "Hiện tại buôn bán nô lệ vốn đã ngày càng khó khăn. Anh và Pháp liên tục đàn áp hoạt động này, ngành công nghiệp của Zanzibar giờ chỉ còn là ánh hoàng hôn. Chỉ ngày hôm qua, hai tàu buôn nô lệ của Zanzibar đã bị người Anh bắt giữ. Vì vậy, việc chúng ta yêu cầu họ dừng lại là vì lợi ích của chính họ. Nếu không, một khi người Anh tìm được cớ gây chiến, lúc đó chúng ta giúp hay không giúp?"
Vương quốc Sultan Zanzibar trên thực tế là nước chư hầu của Đông Phi, Ernst không muốn bất kỳ thế lực nào khác can thiệp vào đây. Nơi này quá gần Dar es Salaam và Bagamoyo, vì vậy không thể để xảy ra sai sót.
"Người Anh không đáng sợ đâu, Ernst. Hiện tại quy mô của Vương quốc ta đã đứng đầu châu Phi, trong khu vực này chúng ta không cần e ngại người Anh." Là một quý tộc Đức kiêu hãnh, trong mắt Konstantin, con trai mình đã đánh giá quá cao người Anh.
"Cha, con không phải sợ người Anh, chỉ là hiện tại xung đột với họ không có lợi. Người Anh có thể lãng phí quốc lực, nhưng Đông Phi chúng ta chưa đủ mạnh đến mức đó. Nếu bây giờ xung đột với Anh, điều chắc chắn là sẽ làm chậm tốc độ phát triển của Đông Phi. Chỉ riêng việc hải thương bị phong tỏa đã đủ khiến chúng ta khốn đốn." Ernst giải thích.
"Ừ, con nói có lý. Nhưng liệu người Anh có vì Zanzibar mà trở mặt với chúng ta không?"
"Không có gì là tuyệt đối. Đông Phi chúng ta chiếm quá nhiều lợi ích, trong tương lai chắc chắn sẽ gây bất mãn cho Anh và các cường quốc thuộc địa khác. Hiện tại chỉ là chưa bộc phát mà thôi. Một khi kinh tế châu Âu suy thoái, họ chắc chắn sẽ tràn ra toàn cầu, thông qua bành trướng để giải quyết mâu thuẫn nội bộ. Và châu Phi chính là miếng mồi béo bở."
Konstantin suy nghĩ kỹ, nhận ra đúng là như vậy. Quy mô Đông Phi nếu đặt ở châu Âu chỉ tương đương Hà Lan hay Bồ Đào Nha, không đủ để khiến người ta khiếp sợ. Trong khi đó, nhà mình lại chiếm nhiều đất đai như vậy, nếu tin tức lộ ra, e rằng sẽ tự chuốc họa vào thân.
Thực tế, Đông Phi cũng không thể che giấu mãi. Cuộc chinh phạt lần thứ ba của Đông Phi đã tiến sát đến các thuộc địa của Anh ở cả ba hướng, sớm muộn người Anh cũng sẽ phát hiện ra một con quái vật đang trỗi dậy ở châu Phi.
"Nếu vậy, con có kế hoạch gì?" Konstantin hỏi.
"Từ năm nay đến mười năm tới, việc quan trọng nhất của Đông Phi là xây dựng ngành công nghiệp quốc phòng, tự chủ sản xuất vũ khí, đảm bảo 7 triệu km² lãnh thổ có thể ứng phó với kẻ thù từ nhiều hướng. Sau khi Chiến tranh Pháp-Phổ kết thúc, con sẽ chuyển nhà máy vũ khí ở Berlin về Đông Phi, cùng nhà máy pháo của Áo. Súng trường và pháo là hai thứ cần ưu tiên thiết lập dây chuyền sản xuất tại Đông Phi trước tiên."
"Ừ, việc này nên làm."
"Ngoài ra, trong mười năm tới phải tiêu hóa hết vùng đất đã thôn tính lần này và lần trước, đặc biệt là cao nguyên Matabele ở phía nam – ưu tiên hàng đầu. Nơi đó có trữ lượng lớn sắt và than đá, tài nguyên tối quan trọng cho phát triển công nghiệp."
Konstantin nghi ngờ: "Con chắc chứ? Sao ta không biết chuyện này?"
Ernst đương nhiên biết từ ký ức kiếp trước, nhưng không thể nói thẳng: "Đây là kết quả khảo sát sơ bộ trước đây con cử người đi thực hiện, chưa được xác minh chi tiết. Nhưng nếu có khả năng, tất nhiên phải chuẩn bị đầy đủ."
"Thôi, lạc đề rồi. Quay lại vấn đề Zanzibar đi." Konstantin nói. "Nếu chúng ta ép quá đáng về vấn đề buôn bán nô lệ, liệu có phản tác dụng không? Nhỡ họ quay sang theo Anh thì sao?"
"Việc này phải nói rõ với họ: người cấm buôn nô lệ là Anh và Pháp, không phải Đông Phi. Chúng ta chỉ khuyên nhủ thiện chí. Nếu chính phủ Sayyid trẻ phản đối, chúng ta cũng không cưỡng ép. Nhưng nếu họ cố chấp để người Anh bắt được đuôi, hãy nói thẳng với họ rằng Đông Phi sẽ tiêu diệt Vương quốc Sultan Zanzibar trước. Bởi đảo Zanzibar liên quan trực tiếp đến an ninh vùng duyên hải Đông Phi."
Konstantin bật cười lớn: "Ha ha ha, ta tưởng con đã thức tỉnh lương tâm, hóa ra lại là ý đồ này. Đúng là phong cách của con! Nhưng vấn đề nô lệ không chỉ của riêng Zanzibar, mà còn liên quan đến Đông Phi – chúng ta mới là nhà cung cấp."
"Chúng ta là nhà cung cấp, nhưng phương thức buôn bán nô lệ của Zanzibar quá lạc hậu, cần phải theo kịp thời đại. Đông Phi chúng ta cũng có tàu di dân, điều kiện trên tàu chẳng khác gì tàu buôn nô lệ. Nếu người Zanzibar muốn tiếp tục làm ăn, không – phải gọi là kinh doanh lao động, thì họ cũng phải nâng cấp ngành công nghiệp này."
Vòng vo mãi, hóa ra không phải là hủy bỏ buôn bán nô lệ, mà là chuyển sang phương thức tinh vi hơn.
"Hãy bảo chính phủ Sayyid trẻ thay đổi danh nghĩa của những lái buôn nô lệ thành các công ty xuất khẩu lao động, đồng thời cải thiện điều kiện sống trên tàu. Ít nhất phải để những 'nô lệ' này trông giống con người trước khi đến Trung Đông, như vậy cũng coi như đánh lận con đen."
"Thật là rườm rà. Nếu người Anh thực sự muốn động thủ, họ có thể vin vào bất kỳ cớ nào."
"Đây chỉ là biện pháp phòng ngừa. Nếu người Anh cứng đầu, thì đành chịu. Chúng ta đã nhân nhượng trước, nếu họ vẫn không buông tha, vậy thì đập tan toàn bộ thuộc địa của Anh ở châu Phi." Ernst nói với giọng điệu lạnh lùng.
Hiện tại Ernst không muốn xung đột với Anh, nhưng nếu người Anh thực sự gây khó dễ, Đông Phi cũng không phải con cừu non chờ làm thịt.
"Tốt, đúng là tinh thần của gia tộc Hohenzollern chúng ta. Hòa bình cần vũ lực làm hậu thuẫn, sợ hãi chỉ dẫn đến cắt đất cầu hòa." Konstantin hài lòng nói.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Vương quốc Sultan Zanzibar: Quốc gia tồn tại từ 1856-1964, kiểm soát các tuyến buôn bán nô lệ Đông Phi trước khi bị Anh đàn áp. [2] Cao nguyên Matabele: Vùng đất giàu khoáng sản tại Zimbabwe ngày nay, nơi từng tồn tại Vương quốc Ndebele.
------oOo------