Con đường thống nhất Ý đã bị chặn đứng, thậm chí còn mất thêm lãnh thổ nhưng dân số không giảm tương ứng. Vương quốc Ý buộc phải tìm lối thoát - và giờ chỉ còn con đường thực dân.
Được Đông Phi truyền cảm hứng, Vittorio Emanuele II cũng muốn lập thuộc địa tại châu Phi, chủ yếu giải quyết khủng hoảng lương thực.
Dù tài chính eo hẹp chưa thể triển khai ngay, ông vẫn yêu cầu thu thập tư liệu về châu Phi.
Sau khi tổng hợp báo cáo, cận thần trình lên:
*"Bệ hạ, toàn bộ bờ biển châu Phi đã bị các cường quốc chia cắt:
Tây Phi điều kiện tốt nhất nhưng Anh-Pháp-Bồ-Tây-Hà Lan đã chiếm
Bắc Phi gần ta nhất nhưng chủ yếu là sa mạc, đất canh tác ít lại do Pháp/Đế quốc Ottoman kiểm soát
Đông Phi chia đôi giữa Đông Phi và Bồ Đào Nha
Nam Phi thuộc Anh, khí hậu giống Ý nhất nhưng ta không dám động vào"*
Vittorio Emanuele II nhíu mày: "Hóa ra châu Phi cạnh tranh khốc liệt thế! Tưởng là vùng đất hoang mà đã bị chiếm hết rồi!"
"Bệ hạ, chủ yếu do các nước đi trước. Ngay cả Thân vương quốc Hechingen nhỏ bé cũng chiếm được vùng rộng lớn, chứng tỏ thổ dân yếu ớt. Hơn nữa, ngoài Đông Phi và Bồ Đào Nha, chưa ai khai phá nội địa sâu - đó là cơ hội của ta."
Yên tâm phần nào, nhà vua hỏi: "Vậy các khanh có phương án gì?"
*"Theo phân tích, Abyssinia (Ethiopia) ven Biển Đỏ phù hợp nhất với thể chế Ý:
Gần kênh đào Suez, thuận tiện vận chuyển
Đất canh tác dồi dào đã được khai phá nghìn năm, không như vùng khác
Quân đội yếu kém - năm 1868, Anh chỉ dùng ít binh lính đã hạ thủ đô, khiến hoàng đế tự sát, đất nước rơi vào nội chiến"*
Cao nguyên Ethiopia có điều kiện nông nghiệp lý tưởng, lượng mưa 1200-1600mm/năm, được mệnh danh "tháp nước Đông Phi".
(Lưu ý: Trong bối cảnh này, Abyssinia không chiếm trọn cao nguyên Ethiopia mà chia sẻ với Đông Phi ở phía tây nam)
Vittorio Emanuele II vẫn nghi ngờ: "Abyssinia hẳn phải mạnh chứ?"
"Xin bệ hạ yên tâm. Ngoài thất bại trước Anh, Abyssinia còn đang xung đột với Ai Cập ở Sudan. Đây chính là thời kỳ suy yếu nhất của họ."
(Abyssinia từng có vài nước chư hầu ở Sudan, gây mâu thuẫn với Ai Cập. Nhưng địa hình sa mạc khắc nghiệt khiến Ai Cập không thể kiểm soát toàn Sudan)
Vittorio Emanuele II hài lòng: "Tốt lắm! Ta đánh không lại Áo, chẳng lẽ còn thua cả mấy tên mọi rợ? Anh làm được thì ta cũng làm được!"
Nhà vua lập tức chuẩn bị kế hoạch xâm lược Abyssinia: ✔ Thành lập Bộ Thuộc địa ✔ Tranh thủ ủng hộ từ các phe phái ✔ Giải quyết thị trường tiêu thụ sau khi mất Naples ✔ Định cư dân số thừa do chiến tranh
Sau thảm bại trong chiến tranh Ý-Áo, giới cầm quyền Ý đã chán ngán giấc mộng thống nhất. Một đối thủ yếu như Abyssinia mới là mục tiêu lý tưởng.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Tháp nước Đông Phi: Do 70% sông Nile xanh bắt nguồn từ cao nguyên Ethiopia. [2] Chiến tranh Anh-Abyssinia 1868: Anh chỉ dùng 13.000 quân đánh bại 100.000 quân Abyssinia.
------oOo------