Ngân hàng Hechingen là bộ phận cốt lõi của Tập đoàn Hechingen, hay có thể nói là thân chính. Nhiều doanh nghiệp lớn là những nhánh vươn ra từ thân chính này, xung quanh là vô số lá cây bao gồm đối tác kinh doanh, nhà cung ứng nguyên liệu, điểm bán hàng, cùng các công ty nhỏ do Ngân hàng Hechingen đầu tư. Trụ sở Ngân hàng Hechingen chính là bộ não của tập đoàn.
Việc di dời toàn bộ tập đoàn sang Đông Phi là bất khả thi, vì Đông Phi hiện chưa thể đáp ứng sự phát triển của một tập đoàn tầm cỡ thế giới. Nhưng trụ sở ngân hàng có thể chuyển đến Đông Phi trước, chỉ cần đảm bảo thông tin liên lạc thông suốt, vẫn có thể chỉ huy toàn bộ tập đoàn vận hành.
...
Ernst: "Việc này tạm quyết định như vậy. Tiếp theo, chúng ta thảo luận vấn đề thứ hai - về ngành dệt may. Mảng này do Claassen phụ trách phải không?"
Claassen: "Vâng, Điện hạ."
Ernst: "Tình hình ngành dệt may năm ngoái và năm nay, anh báo cáo trước mọi người đi."
Claassen: "Vâng, Điện hạ. Năm nay ngành dệt may phát triển tốt, đặc biệt năm ngoái chiến tranh đã kích thích sản lượng lớn. Chúng tôi nhận được nhiều đơn đặt hàng từ Đức và Áo-Hung, nhất là nhờ lao động rẻ ở Viễn Đông và hiệu suất cao của nhà máy mới, giúp giảm tải cho nhà máy châu Âu, trong số các đối thủ cùng ngành, chúng ta đã nhanh chóng dành máy móc và công nhân đảm bảo cung ứng ổn định đơn hàng quân đội.
Quân đội luôn là khách hàng tốt nhất. Chỉ riêng Bắc Đức năm ngoái đã mở rộng quân số thêm một triệu, trong khi trước đó quy mô quân đội Liên bang Bắc Đức chỉ khoảng 60 vạn. Chiến tranh Ý-Áo, giai đoạn giữa và cuối, Áo cũng tuyển mộ 20 vạn quân từ hậu phương. Cộng với các nước Nam Đức, chiến tranh Pháp-Phổ và Ý-Áo, hai cuộc chiến này góp ra thị trường quân nhân quy mô triệu người. Một binh lính không chỉ có một bộ quần áo thay, thêm việc hai cuộc chiến gần như kéo dài từ mùa hè đến mùa đông, nên nhu cầu quân phục mùa đông cực lớn. Tuy nhiên, giai đoạn cuối chiến tranh, năng lực sản xuất của đối thủ cạnh tranh cũng tăng, chia sẻ phần nào đơn hàng của doanh nghiệp và nhà máy chúng ta đầu tư.
Chỉ riêng quân phục, chúng ta đã kiếm lời lớn nhờ chi phí sản xuất thấp, năng lực dồi dào và lợi thế đi đầu.
Ngoài quân phục, các sản phẩm như chăn, ga, ba lô, giày quân đội... chúng ta đều thu lợi khổng lồ. Dĩ nhiên, so với lĩnh vực tài chính và đầu tư sở trường của chúng ta, vẫn còn kém xa."
Câu cuối gần như là thừa. Ngân hàng Hechingen giỏi nhất chính là tài chính, cộng với việc hưởng gần 1/3 lợi nhuận từ chiến tranh Pháp-Phổ và Ý-Áo, thu nhập là con số thiên văn, khiến quy mô Tập đoàn Hechingen tăng gấp ba lần trước chiến tranh.
Ernst tổng kết: "Ngành dệt may là ngành siêu lợi nhuận. Hiện ngành dệt may của tập đoàn theo cổ phần có thể chia hai loại: Một là doanh nghiệp và nhà máy tự đầu tư, hai là doanh nghiệp dệt may ở Mỹ và châu Âu chúng ta đầu tư (chủ yếu ngân hàng thu lợi qua cho vay). Loại thứ hai tạm không bàn, chúng ta chủ yếu nói về doanh nghiệp tự có.
Hiện ngành dệt may tập trung ở Công ty Vật dụng Thường ngày Hechingen, quản lý thay mặt. Giống như ngành chế biến thực phẩm trước đây, quy mô dệt may đã đạt điều kiện tách ra. Để thuận tiện quản lý, tôi quyết định tách dệt may khỏi Công ty Vật dụng Thường ngày Hechingen, thành lập tập đoàn dệt may mới, làm doanh nghiệp cấp dưới trực thuộc Ngân hàng Hechingen. Mọi người có ý kiến gì?"
Ý kiến chính là không có ý kiến. Mọi người nhất trí ủng hộ quyết định của ông chủ. Dệt may sớm nên tách khỏi Công ty Vật dụng Thường ngày Hechingen rồi.
Từ khi nhà máy dệt Viễn Đông xây xong, năng lực dệt may của Tập đoàn Hechingen đã đạt trình độ nhất lưu. Thêm nhà máy dệt Nairobi đang xây dựng, Tập đoàn Hechingen có tiếng nói đáng kể trong ngành dệt may thế giới.
Đứng sau bốn nước Anh, Mỹ, Pháp, Viễn Đông, xếp thứ năm thế giới. Vị trí thứ năm trước đây thuộc về Vương quốc Ý, nhưng ngành dệt may Ý bị chiến tranh tàn phá nặng, mất Venice, một phần Lombardy cùng thị trường nội địa Naples.
Lý do so sánh với quốc gia là vì Tập đoàn Hechingen độc chiếm thị trường dệt may Vương quốc Đông Phi, đồng thời chiếm thị phần nhất định trong ngành dệt may Đức, Áo-Hung, Nga và Viễn Đông.
Về bốn nước Anh, Mỹ, Pháp, Viễn Đông: bản thân quy mô lớn, dân số đông, lại có vùng nguyên liệu rộng lớn.
Điển hình là Mỹ, đồn điền bông miền Nam quy mô khổng lồ, kết hợp công nghiệp miền Bắc, năng lực nội địa tăng nhanh.
Anh không cần nói nhiều, nắm lá bài Ấn Độ là đủ. Pháp cũng là cường quốc lâu đời, Napoleon III lại giỏi phát triển kinh tế, nên quy mô dệt may luôn top 5 thế giới.
Viễn Đông quy mô lớn, chỉ riêng thủ công nghiệp đã đạt top thế giới, thêm những năm gần đây nhờ Dương vụ vận động, xây dựng nhiều nhà máy quan doanh, hiệu suất cũng tăng. Tuy nhiên, do quan doanh, quản lý khá cứng nhắc, cập nhật thiết bị chậm hơn nhiều so với nhà máy Anh, Pháp và Đông Phi đầu tư tại Trung Quốc cùng thời.
Hiện nhà máy dệt quy mô lớn nhất và thiết bị tiên tiến nhất Viễn Đông là Nhà máy Dệt Giao Châu, được tính là tài sản Đông Phi, vì mọi giao dịch với quan chức địa phương đều do Lãnh sự quán Đông Phi đảm nhiệm.
Ngoài các nước trên, ngành dệt may mạnh còn có Bỉ, Nhật Bản phát triển nhanh, Áo-Hung và Đức, Nga cũng khá. Nhưng dệt may Áo-Hung và Đức trùng lặp nhiều với dệt may của Tập đoàn Hechingen.
Tóm lại, năm 1871 toàn thế giới đang trong thời kỳ cực thịnh. Ngay cả Paraguay - nước gần như bị chiến tranh phá hủy - cũng đang hồi phục nhờ làn sóng di dân Ý không ngừng.
Vương quốc Ý và Pháp khá thảm. Nhưng so với tình trạng hỗn loạn toàn quốc của Ý, Pháp dù miền Bắc thiệt hại nặng do thua trận, nhưng miền Nam do Marseille dẫn đầu lại phát triển khá tốt.
Miền Bắc Pháp tiếp tục không yên ổn. Trong lúc Ernst họp, người dân Paris - vùng cũ - sắp dẫn đầu thế giới lần nữa. Hôm nay là 21/3, còn bảy ngày nữa.
Ernst đương nhiên biết ý nghĩa sự kiện này, nhưng không bận tâm. Giống như thổ dân châu Phi bất ngờ bị kéo vào xã hội tư bản, họ không thể làm tốt chủ nghĩa tư bản. Xã hội vương quốc nô lệ phù hợp hơn với thổ dân châu Phi hiện tại. Hiểu rõ vương quốc nô lệ đã là tiến bộ, vương quốc phong kiến với thổ dân châu Phi quá sớm. Bất ngờ bị thực dân kéo vào xã hội tư bản, tất nhiên sẽ làm hỏng, biến thành chủ nghĩa tư bản bộ lạc kiểu châu Phi.
Đông Phi cũng làm vậy, không cải tạo bộ lạc và vương quốc châu Phi. Tiêu diệt là xong, chưa tiêu diệt thì đến Tây Phi duy trì hiện trạng. Sẵn sàng hợp tác với Đông Phi thì tốt, súng đạn, hàng công nghiệp... trả tiền là bán. Dù là bộ lạc, chủ nô, vua hay chỉ trưởng làng, đều không quan trọng.
Một câu: Đông Phi không can thiệp nội chính thổ dân. Chủ nô tiếp tục làm chủ nô, tộc trưởng tiếp tục làm tộc trưởng, vua tiếp tục làm vua. Điều kiện là không được thù địch Đông Phi hoặc xung đột lợi ích với Đông Phi.
Ừm, nghĩ lại, thổ dân quanh Đông Phi hơi khổ, hoàn toàn phụ thuộc vào lương tâm Vương quốc Đông Phi. Nhưng từ khi Ernst làm việc thực dân, đã chứng tỏ mình không có thứ đó.