Vương quốc Hồi giáo Zanzibar trở thành người vận tải biển của Tây Ấn Độ Dương, chủ yếu vẫn là nhờ vào thị trường cung ứng hàng hóa mới nổi là Vương quốc Đông Phi. Không chỉ vậy, khi di dân đến Đông Phi cũng sẽ thuê tàu của Vương quốc Hồi giáo Zanzibar, chủ yếu nhắm vào nữ di dân từ khu vực Trung Đông, Trung Á và Đông Nam Á. Còn di dân từ Đức và Viễn Đông thì do Công ty Thương mại Viễn dương Hechingen đảm nhận, thỉnh thoảng khi vận lực không đủ sẽ thuê tàu Hà Lan.
Vương quốc Hồi giáo Zanzibar vốn dĩ dựa vào buôn bán nô lệ để phất lên, nên về điểm chở người này kinh nghiệm phong phú, chỉ cần là khu vực có cùng tín ngưỡng, đều là nguồn hàng, ví dụ như Ấn Độ (một phần), Đông Ấn Hà Lan, Trung Á, Bắc Phi, Đế quốc Ottoman đều có sự hiện diện của thương nhân Ả Rập.
Mặc dù Vương quốc Hồi giáo Zanzibar hai năm gần đây do rủi ro ngày càng lớn, buôn bán nô lệ da đen giảm rất nhanh, nhưng Vương quốc Đông Phi chỉ cần lộ ra một chút tài nguyên từ trong tay, đã có thể nuôi Vương quốc Hồi giáo Zanzibar béo múp.
Đến mức Tiểu Sayyid thường xuyên lén lút chê trách cha mình, năm đó sao không khai phá Đông Phi ra, để lỡ mất cho người Đức, nhưng Tiểu Sayyid cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi, không có đủ nhân khẩu và dự trữ khoa học, khai phá châu Phi chỉ có thể là đường chết, mà hai thứ này, Vương quốc Hồi giáo Zanzibar đều không có, không thể trông mong vào triệu người Negro để khai phá châu Phi, việc này người Ả Rập làm mấy trăm năm, cũng chỉ có một chút thành quả ở vùng ven biển (Somalia).
Chỉ riêng khái niệm "vệ sinh" tiên tiến của Vương quốc Đông Phi đã dẫn đầu phiên bản thời đại, Vương quốc Đông Phi có thể thành lập, nói một cách cường điệu chính là quốc gia được "đun nước sôi" mà thành, chỉ riêng việc không uống nước lã này, tỷ lệ sống sót của di dân Đông Phi ở châu Phi đã tăng lên gấp bội.
Dù nói vậy, Tiểu Sayyid vẫn khá hài lòng với cục diện hiện tại, Vương quốc Đông Phi đối với Vương quốc Hồi giáo Zanzibar tuy nghiêm khắc một chút, cái này cũng quản, cái kia cũng quản, nhưng khi có lợi ích cũng sẽ chia cho Vương quốc Hồi giáo Zanzibar một phần, ít nhất chứng tỏ không có ý định giết lừa sau khi xay xong, thậm chí quân đồn trú của Đông Phi trên đảo Zanzibar còn từng giúp Vương quốc Hồi giáo Zanzibar trấn áp cuộc nổi dậy của nô lệ da đen trong nước, trong thời gian Konstantin tại vị, Tiểu Sayyid cảm thấy mình có thể yên giấc.
……
Xem trên phương diện tiền bạc, Samuele cũng buộc phải thay đổi suy nghĩ: "Được rồi! Vì đồng Lira (tiền tệ Vương quốc Ý), chỉ có thể như vậy. Nhưng, ngài Sapetto, có thể để họ cho ưu đãi một chút không, rốt cuộc số lương thực chúng ta đặt mua tiếp theo không phải là nhỏ."
Sapetto có chút bất lực nói: "Điều này e rằng có chút khó khăn, Vương quốc Hồi giáo Zanzibar vốn đi theo con đường ít lãi nhiều bán, nhưng tôi có thể giúp ngài thử xem, chỉ không biết thương nhân lương thực Zanzibar hợp tác với công ty tôi có đủ năng lực cung ứng nhiều lương thực như vậy không."
Samuele cũng là không còn cách nào, hiện nay tài chính của Vương quốc Ý bất cứ lúc nào cũng ở bờ vực sụp đổ, chiến tranh thất bại gây mất gần nửa lãnh thổ và nhân khẩu, cũng đồng nghĩa mất tài sản thế chấp để Vương quốc Ý vay tiền của Anh.
May mắn là Ý vay đủ nhiều, người Anh cũng sợ đầu tư của mình mất trắng, mới (vật lý) thuyết phục Ai Cập mở một khe hở để Ý có một bàn đạp tấn công Đế quốc Abyssinia ở Eritrea.
Người Ai Cập đương nhiên không mấy sẵn lòng, đây cũng là lý do trước khi quân đội Ý đổ bộ cảng Assab người Ai Cập không chủ động rút đi, vạn nhất người Ý không đến thì sao!
Nhưng khiến người Ai Cập thất vọng, Ý vừa đến đã phái một sư đoàn binh lực, Ý tuy ở châu Úc thực lực yếu, còn bị Đế quốc Áo-Hung làm suy yếu mạnh một đợt, nhân khẩu của nó vẫn nhiều hơn Ai Cập, trình độ công nghiệp càng vượt xa Ai Cập mười dặm, đặc biệt là hải quân Ý, cho dù hải quân Biển Adriatic gần như toàn quân bị tiêu diệt (một phần được Vương quốc Napoli kế thừa) sức mạnh hải quân còn lại nhìn toàn thế giới vẫn thuộc loại trung bình khá.
Tuy nhiên chính phủ Ai Cập cũng không có phản ứng quá lớn, ngoài việc Anh gây áp lực, nguyên nhân chủ yếu nhất là khu vực Assab đối với Ai Cập xác thực không có chút tầm quan trọng nào.
Toàn bộ kênh đào Suez đều trong lãnh thổ Ai Cập, eo biển Mandeb đối với Ai Cập hoàn toàn là xương cá, hơn nữa gần eo biển Mandeb còn có hai ông lớn Anh Pháp tồn tại, bản thân Ai Cập ở Assab đã rất không tự tại.
Ban đầu Ai Cập chiếm Assab hoàn toàn là do nhu cầu đánh Đế quốc Ottoman là nước tông chủ trên danh nghĩa, hiện tại Ai Cập và Đế quốc Abyssinia có xung đột, nên Assab cũng có chút giá trị chiến lược, nhưng Ý rõ ràng cũng nhắm vào Đế quốc Abyssinia mà đến, nên khu vực Assab để lại cho người Ý cũng không sao, nếu người Ý và Đế quốc Abyssinia đánh nhau, tranh chấp giữa Ai Cập và Đế quốc Abyssinia ở khu vực Sudan nói không chừng sẽ kết thúc bằng sự nhượng bộ của Đế quốc Abyssinia.
Samuele: "Vậy phiền ngài rồi, ngài Sapetto! Vương quốc sẽ không quên công lao của ngài." Sapetto: "Thưa tướng quân, là một người Ý, đây đều là việc tôi nên làm."
……
Thành phố Dar es Salaam.
Sau khi chờ đợi ba ngày, người của chính phủ trung ương Đông Phi cuối cùng cũng đến, hôm nay Lý Cách và những người khác có thể rời điểm quá độ di dân, tiến về thành phố Trấn thứ Nhất thủ đô của Vương quốc Đông Phi.
Aryan: "Ngài Lý Cách, ngài nói thành phố Trấn thứ Nhất có phồn hoa, nhộn nhịp và tráng lệ hơn thành phố Dar es Salaam không?"
Ngươi hỏi ta! Đầu óc ngươi hỏng rồi à! Lý Cách không nói gì: "Ngài Aryan, ngài là người Đông Phi mà, thật sự không hiểu chút nào về đất nước mình sao!"
Aryan: "Trước không nói rồi sao! Tuy tôi là công dân Vương quốc Đông Phi, nhưng cũng là lần đầu đến Đông Phi."
Lý Cách rất bất lực, Vương quốc Đông Phi sao lại cử một người như vậy đến Viễn Đông làm nhân viên ngoại giao, ngay cả tình hình đất nước mình còn không hiểu, làm sao đảm bảo liên lạc ngoại giao giữa Vương quốc Đông Phi và Viễn Đông.
Nhưng Lý Cách vẫn suy đoán: "Theo lẽ thường, thủ đô một nước chắc chắn là thành phố phồn hoa nhất và mang đậm diện mạo tinh thần quốc gia nhất, nên thủ đô của các ngài cũng nên phồn hoa hơn thành phố Dar es Salaam chứ!"
Lời của Lý Cách có chút đạo lý, nhưng Vương quốc Đông Phi nói phồn hoa, vị trí đầu tiên của thành phố Dar es Salaam không thể lung lay, thành phố Trấn thứ Nhất chỉ có thể nói là thành phố phát triển nhất Đông Phi.
Phát triển và phồn hoa không giống nhau, Trấn thứ Nhất phát triển ở chỗ cơ sở hạ tầng của nó đều là hạng nhất Đông Phi, cho dù là thành phố Dar es Salaam ở phương diện này cũng kém xa Trấn thứ Nhất, đồng thời Trấn thứ Nhất về y tế, giáo dục, kiến trúc đều dẫn đầu xa thành phố Dar es Salaam, lúc xây dựng thành phố Dar es Salaam, chính phủ Đông Phi sẽ cân nhắc vấn đề chi phí, còn Trấn thứ Nhất là thủ đô thì không có cân nhắc phương diện này, thành phố châu Âu tất yếu có, Trấn thứ Nhất hầu như đều có tồn tại tương ứng, ví dụ như một phần ba thành phố Dar es Salaam vẫn chưa thông nước máy, đừng nói đến đèn điện và các sản phẩm công nghệ cao khác.
Thành phố Dar es Salaam phồn hoa ở môi trường thương mại ưu tú, nền kinh tế sôi động và giao lưu đối ngoại thường xuyên, còn Trấn thứ Nhất là trung tâm chính trị thì càng trầm ổn, khu thành thị cũng không sôi động bằng thành phố Dar es Salaam, khá nghiêm túc và yên tĩnh, ví dụ như thành phố Dar es Salaam đêm khuya vẫn ồn ào, mà lúc này thành phố Trấn thứ Nhất, đa số người đã ngủ say.
Tuy nhiên, sự khác biệt giữa thành phố Trấn thứ Nhất và thành phố Dar es Salaam, vẫn cần tự mình trải nghiệm mới có thể thấu hiểu được sức hấp dẫn khác nhau của hai thành phố.
Mọi người trên xe ngựa đều đang tưởng tượng thành phố Trấn thứ Nhất với tư cách là thủ đô Đông Phi sẽ là cảnh tượng như thế nào, mặc dù họ thậm chí không biết khoảng cách từ thành phố Trấn thứ Nhất đến thành phố Dar es Salaam chỉ có năm mươi cây số.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Negro: Từ dùng để chỉ người da đen, có hàm ý phân biệt chủng tộc, xuất hiện trong ngữ cảnh lịch sử của tiểu thuyết. [2] Lira: Đồng tiền của Vương quốc Ý thời đó. [3] Vương quốc Napoli: Một vương quốc tồn tại ở phía nam Ý, sau trở thành một phần của nước Ý thống nhất.
------oOo------