"Tất cả chú ý, hành quân xuyên rừng mang vác nặng 5km bắt đầu!"
Lực lượng quân đội mới của thuộc địa Đông Phi, được thành lập từ di dân người Hoa, đang lầm lũi tiến bước dưới mưa.
Tháng Tư ở Đông Phi, mưa dầm dề, nhưng tân binh thuộc địa vẫn phải tiếp tục huấn luyện. Theo thời gian, thuộc địa Đông Phi đã bắt đầu mở rộng khắp vùng nội địa.
Sau khi đội tiên phong lên đường, khu vực gần Dar es Salaam không thể ngừng phát triển. Đây là điểm dừng chân đầu tiên của di dân người Hoa, Thị trấn thứ nhất đúng như tên gọi, mọi di dân tới Đông Phi đều phải dừng lại đây, sau khi phân bổ lại sẽ được đưa tới các điểm mới.
Gần đây, thuộc địa đã bắt đầu lên kế hoạch xây dựng các thị trấn mới, chủ yếu mở rộng về phía bắc Thị trấn thứ nhất, nơi có đồng bằng rộng lớn, là vùng đất trù phú nhất của đồng bằng ven biển Tanzania.
Dar es Salaam thuộc Vương quốc Hồi giáo Zanzibar, từ đây trải dài khắp bờ biển Đông Phi. Nhưng vùng đồng bằng gần nội địa phía tây hầu như không có dân cư, chủ thể của Zanzibar vẫn nằm ở đảo Zanzibar và Dar es Salaam đối diện, các khu vực khác dân cư thưa thớt.
Điều này tạo cơ hội cho thuộc địa Đông Phi. Để mở rộng đất đai tối đa, lần này thuộc địa không định lập điểm dân cư quanh Thị trấn thứ nhất, mà sẽ xây ba thị trấn mới ở Msolwa, Pongwe và Manda cách xa hơn.
Như vậy, lấy Thị trấn thứ nhất (Mlandizi) làm điểm xuất phát, qua Msolwa, Pongwe, Manda cộng với Thị trấn thứ hai (Ruvu) sẽ tạo thành một vòng tròn lớn, bao gồm cả Thị trấn thứ ba (Kitonga), tổng diện tích lên tới 3.500 km² sẽ thuộc về thuộc địa. Khu vực rộng lớn này được đặt tên là Khu Duyên Hải thuộc địa Đông Phi.
Khu Duyên Hải tạm thời quản lý sáu thị trấn, thủ phủ đặt tại Thị trấn thứ nhất, là phân khu đầu tiên có quy mô của thuộc địa.
Đất đai không tự nhiên mà có, vì vậy việc đuổi thổ dân trên vùng đất này trở nên quan trọng. Sau gần một năm phát triển, số di dân người Hoa trong khu vực đã lên tới hơn 18.000 người, tập trung quanh ba thị trấn đã dựng xong.
Do đó, thuộc địa quyết định thành lập một đội quân 2.000 người để quét sạch các bộ lạc thổ dân trong Khu Duyên Hải theo kiểu lưới kéo.
Vũ khí đã được chuẩn bị sẵn trong kho, giờ chỉ cần huấn luyện ngắn là có thể phát cho binh lính, sau đó lên đường giải tán các bộ lạc thổ dân.
Tháng Tư là mùa mưa, nên việc huấn luyện của binh lính thường xuyên bị ảnh hưởng. Nhưng các huấn luyện viên Đức không quan tâm, mọi người phải hoàn thành bài tập đúng giờ mỗi ngày.
Tân binh vật lộn trườn về phía trước trên nền đất lầy lội, tiếng súng vang lên bên tai để rèn luyện lòng dũng cảm.
Đối thủ mà tân binh phải đối mặt - các thổ dân - không phải là đối thủ khó nhằn, chủ yếu là các bộ lạc nhỏ ẩn núp trong rừng. Các bộ lạc lớn hơn đều ở phía tây, những kẻ cứng đầu đã bị Vương quốc Zanzibar bắt bán sang các nước Ả Rập.
Zanzibar chỉ có thể bắt nạt thổ dân, còn thuộc địa Đông Phi trang bị súng ống đầy đủ không phải dạng vừa, nên hai bên vẫn giữ hòa bình.
Thuộc địa thường tiêu thụ chiến lợi phẩm qua Zanzibar. Giờ Zanzibar đã bắt đầu buông xuôi, ngồi nhà chờ thuộc địa giao nô lệ và ngà voi tận cửa.
Zanzibar chịu trách nhiệm bán những hàng hóa này cho thương nhân Ả Rập để xuất khẩu, nên giai đoạn đầu thuộc địa Đông Phi vô tình thúc đẩy sự thịnh vượng dị dạng của Zanzibar.
...
Vài ngày sau.
Manda, cực bắc Khu Duyên Hải.
"Nhanh lên, đuổi theo! Dù không bắt được cũng không để chúng quay lại, bắn cảnh cáo!"
Đoàng... đoàng... đoàng...
Đám thổ dân hoảng loạn bỏ chạy hết tốc lực về phía bắc. Phải nói chúng chạy nhanh thật, chỉ một loáng đã biến mất.
"Được rồi, dừng đuổi ở đây thôi! Phía bắc chưa phải mục tiêu của chúng ta. Tất cả tạm nghỉ ngơi."
"Đội trưởng, lũ da đen đó chạy nhanh thật, thoáng cái đã mất hút!"
"Bởi vì bọn thổ dân này sống bằng săn bắn, ngày nào cũng phải đuổi theo các loài thú hoặc bị thú đuổi. Ngươi nghĩ xem sư tử, báo săn hay linh dương chạy nhanh thế nào? Nếu không đuổi kịp hoặc không chạy thoát, chúng đã chết đói hoặc bị ăn thịt rồi! Còn chúng ta khác, ở Viễn Đông đời đời chủ yếu làm ruộng, sức lực đổ hết vào đất, nên chạy sao bằng lũ ngày ngày đua tốc độ với thú hoang."
...
Chỉ huy người Đức Roxa đang nghiên cứu bản đồ. Hiện tại, Yarman phụ trách toàn bộ quân sự thuộc địa Đông Phi, còn Roxa phụ trách quân sự Khu Duyên Hải, vì vậy có thể coi là nhân vật số hai trong lực lượng quân sự thuộc địa.
Nhiệm vụ đuổi các bộ lạc thổ dân ở Khu Duyên Hải do Roxa chỉ huy. Các tân binh này được dẫn dắt bởi lính Đức dày dạn kinh nghiệm chiến trường, phối hợp với sinh viên Học viện Quân sự Hechingen làm phiên dịch.
Chiến dịch Khu Duyên Hải lần này là hoạt động phối hợp quy mô lớn đầu tiên, huy động tổng cộng 2.321 người.
Thành công của chiến dịch chứng minh tính khả thi của phương án sử dụng di dân Hoa cho mục đích quân sự quy mô lớn, trong đó Học viện Quân sự Hechingen đóng vai trò cầu nối quan trọng.
Nhưng điều này khiến Ernst cảnh giác. Dù sinh viên Học viện Quân sự Hechingen đều được tẩy não kỹ lưỡng, trung thành cao với gia tộc Hohenzollern, vẫn cần thận trọng với nguy cơ họ tập hợp thành phe nhóm và chia rẽ với người Đức.
Bởi những sinh viên này có thể giao tiếp trực tiếp với binh lính thuộc địa, trong khi chỉ huy người Đức phải dựa vào họ làm phiên dịch.
Từ đó có thể thấy ảnh hưởng của sinh viên học viện đối với binh lính cấp thấp lớn thế nào.
Với Ernst, mọi nhân tố không kiểm soát được phải bị dập tắt từ trong trứng nước. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông nghĩ ra một cách hay.
Học viện Quân sự Hechingen không chỉ nên có sinh viên Hoa, mà cần cả sinh viên da trắng. Ernst dự định tìm một số trẻ mồ côi ở châu Âu, đặc biệt là vùng Đức, cho họ học tiếng Đức và Hoa, cuối cùng cùng phát triển trong quân đội thuộc địa với sinh viên Hoa.
Như vậy hai bên có thể giám sát và kiềm chế lẫn nhau, học chung một trường còn giúp họ giao lưu hòa nhập.
Trong tương lai, quân đội thuộc địa sẽ có người da trắng hiểu tiếng di dân Hoa, họ có thể nắm bắt suy nghĩ thực sự của di dân và báo cáo kịp thời cho Ernst.
Đây chỉ là biện pháp tạm thời, việc thực sự cần làm là mở giáo dục tiếng Đức trong thuộc địa. Khi toàn thuộc địa nói tiếng Đức, Ernst mới có thể yên tâm phần nào.
May mắn là quy mô thuộc địa hiện tại không lớn, Ernst không phải lo có kẻ muốn gây rối. Thuộc địa phụ thuộc rất nặng vào tập đoàn Hechingen, đây cũng là lý do Ernst có thể điều khiển từ xa thuộc địa Đông Phi.
Đồng thời, ông không ngừng cử tâm phúc tới thuộc địa nắm giữ chức vụ quan trọng, phân hóa cấp cao thuộc địa, tất cả biện pháp củng cố quyền lực này đều được thực hiện nghiêm túc.