Ernst lần nữa đặt chân lên mảnh đất này, nội tâm tràn đầy cảm xúc phức tạp, "Khác rồi!". Đúng là khác rồi, thành phố Dar es Salaam kiếp trước và thành phố Dar es Salaam hiện nay hoàn toàn khác nhau.
Kiếp trước, trạm đầu tiên của Ernst đến Đông Phi chính là thành phố Dar es Salaam. Lúc đó, Dar es Salaam với tư cách thành phố phát triển nhất Tanzania, thực ra không khác gì đa số thành phố các nước phát triển trên thế giới.
Đại đa số quốc gia châu Phi đều như vậy, dù rất lạc hậu, nhưng luôn có một hai thành phố lớn có thể đưa ra làm cửa sổ, không khác mấy với toàn thế giới. Tuy nhiên tỷ lệ đô thị hóa của họ rất thấp, vùng nông thôn rất thảm hại, một số nơi thậm chí không nên tính là nông thôn, mà là khu bảo tồn của thổ dân, sống cuộc sống nguyên thủy.
Thành phố Dar es Salaam là điển hình như vậy. Ấn tượng đầu tiên của Ernst kiếp trước khi đến đây là nắng, bãi biển, cây dừa, cảng hiện đại, cao ốc hiện đại. Dù kém hơn Nairobi, Mombasa một chút, nhưng đặt trên toàn thế giới cũng khá tốt.
Tất nhiên, Tanzania không thể so sánh với Viễn Đông sau hiện đại hóa. Một huyện nhỏ xa xôi của Viễn Đông, đặt ở châu Âu cũng coi là thành phố lớn. Vì vậy, thành phố Dar es Salaam sầm uất nhất của Tanzania chỉ có thể so sánh với huyện thành Viễn Đông. Kiếp trước, tỷ lệ đô thị hóa của Viễn Đông đã gần bảy mươi phần trăm, cộng với xây dựng cơ sở hạ tầng khoa trương, nên ngay cả khu vực thưa dân nhất như Tây Tạng, xây dựng thành phố cũng rất tốt.
Dar es Salaam hiện nay hoàn toàn khác. Nếu để Ernst tìm một thành phố giống nhất, đó đại khái là Trieste của Đế quốc Áo-Hung.
Bây giờ là khoảng chín giờ sáng, Dar es Salaam khá nhộn nhịp. Tàu thuyền qua lại mang lại sự thịnh vượng về kinh tế, so với Trieste cũng không kém.
"Điện hạ, xây dựng thành phố Dar es Salaam khá tốt, nếu không tận mắt chứng kiến, thần còn tưởng chưa tới châu Phi."
Ernst tựa vào lan can tàu, ngắm nhìn Dar es Salaam trả lời: "Điều này chứng tỏ nỗ lực của chúng ta những năm qua vẫn có kết quả. Tiềm năng của Đông Phi trong tương lai nếu có thể khai phát, sẽ không kém châu Âu chút nào."
Thậm chí thay thế châu Âu cũng không phải không thể! Ernst thầm bổ sung trong lòng. Đây không phải lời suông, mà thực sự có khả năng.
Điểm yếu của châu Phi so với châu Âu kiếp trước là gì? Không phải số lượng dân số, cũng không phải tài nguyên, càng không phải chế độ. Dân số châu Phi nhiều hơn châu Âu, tài nguyên bản thân châu Âu rất thiếu, châu Âu sau khi loại bỏ Nga càng như vậy. Ngay cả chế độ, Ernst không xem trọng lắm. Châu Phi hầu như thử nghiệm qua tất cả mô hình chế độ trên thế giới. Mỹ và Liên Xô đều quảng bá chế độ tiên tiến của họ ở đây. Nhưng châu Phi vẫn lạc hậu, vì vậy vấn đề châu Phi đối mặt là vấn đề kinh tế.
Trải bản đồ thế giới ra có thể thấy châu Phi gần như song song với châu Âu. Ưu thế của châu Âu so với châu Phi là cùng vĩ độ với Bắc Mỹ, châu Á. Còn cùng vĩ độ với châu Phi chỉ có Nam Mỹ - cạnh tranh xem ai lạc hậu hơn, châu Đại Dương (Úc) thể lượng không lớn, Đông Nam Á phân tán rời rạc. Trong đó, không khoan nhượng mà nói, Đông Nam Á dù rời rạc, lại là khu vực có tiềm năng nhất.
Còn các quốc gia khu vực phía bắc Ấn Độ Dương, đều là đối thủ cạnh tranh của châu Phi trong tương lai. Trong đó Ấn Độ là nhất, tương lai Đông Phi tấn công Ấn Độ là tất yếu. Vị trí và thể lượng của nó đối với việc Đông Phi kiểm soát Ấn Độ Dương là mối đe dọa lớn nhất.
Châu Phi có một điểm giống châu Âu, đó là dùng chung một tuyến đường hàng hải Ấn Độ Dương đến châu Á. Ai kiểm soát được tuyến đường này, về cơ bản cũng nắm giữ mật mã giàu có lưu lượng lớn nhất thế giới.
Xung quanh Đông Phi không có cường quốc, chỉ có thuộc địa đáng kể. Mà Ấn Độ là thuộc địa đe dọa nhất, là con hổ lớn nhất cản đường làm chủ tuyến đường hàng hải Ấn Độ Dương.
Giả sử, châu Phi có thể phát triển, vậy tuyến đường hàng hải Ấn Độ Dương quan trọng nhất sẽ được châu Phi thúc đẩy, tác động với châu Âu tuyệt đối lớn. Lực tác động không kém tác động của con đường mới với nền kinh tế ven Địa Trung Hải trước khi kênh đào Suez thông thương.
Nhưng do kiếp trước châu Phi là vùng trũng kinh tế nhất toàn cầu, nên ngoại thương châu Phi không thể so với châu Âu. Vị trí châu Âu không bằng châu Phi. Châu Phi chính diện tuyến đường thương mại phương Đông, còn châu Âu cần Suez, cần Cape Town, không thể tránh châu Phi, nếu không chỉ có thể dựa vào đất liền, hoặc đi thêm một khoảng cách tuyến đường Thái Bình Dương.
Mà tiền đề phát huy ưu thế vị trí này là kinh tế châu Phi có thể so sánh với châu Âu. Dù chỉ đạt một nửa trình độ châu Âu, cũng đủ kích hoạt.
Tuy nhiên, tất cả điều này còn khá xa vời với châu Phi hiện tại. Bây giờ vẫn là xây dựng nền móng Vương quốc Đông Phi cho tốt, tương lai mới có hy vọng.
Đoàn tàu của Ernst đi dọc bờ thành phố Dar es Salaam, nhưng không vào cảng, mà hướng về cảng mới phía đông nam Dar es Salaam.
Cảng mới Dar es Salaam, chức năng chính là chia áp lực cảng cũ. Nơi đây coi như cảng tự dùng của Vương quốc Đông Phi, nên dân cư cảng mới không đông, nhưng khu vực cảng lớn hơn cảng cũ, thiết bị đầy đủ hơn, quy củ hơn.
Nhanh chóng, đoàn tàu vào cảng mới. Chính phủ Đông Phi đã chuẩn bị xe ngựa, chờ đợi Ernst ở đây, chủ yếu để chở những "bảo bối" của Ernst.
Trên bến cảng chủ yếu là nhân viên quản lý cảng. Ernst đến Đông Phi khá kín đáo, cũng không tổ chức nghi thức chào mừng.
"Vị trí này nếu ta không nhầm, kiếp trước nên là khu vực nhà thờ Hồi giáo lớn Dar es Salaam và một trường đại học." Ernst lẩm bẩm. Ernst căn cứ vào một hòn đảo đối diện cảng để phán đoán. Hòn đảo đó kiếp trước là một điểm du lịch bãi biển, nên Ernst nhớ rất rõ.
"Điện hạ, hoan nghênh đến Dar es Salaam, thần là nhân viên quản lý cảng mới, người phụ trách khu vực Dar es Salaam của Công ty Thương mại Viễn dương Hechingen, Mox."
Thì ra là thuộc hạ của thuộc hạ mình.
Ernst: "Tốt, tiếp theo ngươi tổ chức nhân viên chịu trách nhiệm dỡ đồ trên tàu xuống. Đồ trên tàu 'Phương Đông', 'Chris' nhất định phải cẩn thận, cũng không phải vật lớn, nhưng nhất định cẩn thận, nếu sứt một góc ta cũng hỏi tội ngươi!"
Mox toát mồ hôi: "Vâng, Điện hạ!"
Sau hai ngày bận rộn, tất cả vật phẩm cuối cùng đều được dỡ xuống.
"Điện hạ, những thứ này kéo đến nhà ga hay đi đường bộ luôn?"
Ernst hỏi: "Đường sắt đến Soga hoàn thành chưa?"
"Điện hạ, tuyến nhánh đường sắt Soga cũng đã xây xong, nhưng Soga hiện vẫn chưa xây dựng xong."
Ernst: "Điều này không quan trọng, chúng ta đến Soga trước, để một phần đồ ở đó, rồi đến thành phố Trấn thứ Nhất."
Thành phố Soga chưa xong không sao, Ernst biết thư viện quốc gia xây ở đó đã hoàn thành. Đó là một trong những tòa nhà sớm nhất của Soga, đồng thời là một trong những tòa nhà Ernst quan tâm nhất ở thành phố Soga.
Ernst đến đó là để đặt sách mang lần này vào thư viện quốc gia Soga. Những sách này bao la vạn tượng, bao gồm thiên văn, địa lý, sinh vật, toán học, hóa học, vật lý... Ngoài sách có thể mua trên thị trường, trong đó còn có một số sách khó thấy trên thị trường sao chép từ thư viện các trường đại học Đức.