Thủ tướng Anh Gladstone gần đây khá thoải mái, mọi việc đều tiến triển thuận lợi. Năm ngoái, ông chủ trì cải cách giáo dục quốc dân Anh, thành lập các trường tiểu học phi tôn giáo do chính phủ tài trợ, nâng cao trình độ văn hóa của công nhân để hỗ trợ các nhà công nghiệp cạnh tranh trên thị trường quốc tế.
Cùng năm, thực hiện cải cách chế độ công chức, xây dựng một chính phủ giá rẻ vừa nâng cao hiệu suất hành chính vừa tiết kiệm chi tiêu, để có nhiều vốn hơn phát triển kinh tế. Năm nay lại hoàn thành cải cách quân đội Anh, thích ứng với chế độ nghĩa vụ quân sự ngắn hạn.
Cộng thêm tình hình quốc tế tốt lên, kẻ thù không đội trời chung là Pháp bị Phổ kéo xuống nước, tình hình của Đế quốc Anh hiện nay không phải chỉ là hơi tốt, mà là cực kỳ tốt.
Ngay lúc này, thư ký vào phá hỏng tâm trạng tốt của Gladstone: "Thưa Thủ tướng, đây là thư khẩn từ thuộc địa Cape Town!"
"Cape Town! Họ có việc khẩn gì chứ?" Gladstone không hiểu.
"Ừ, thưa Thủ tướng, ngài hãy xem nội dung thư trước rồi hãy kết luận." Thư ký trả lời.
Vì vậy, Gladstone đọc với thái độ nghi ngờ. Thực sự Gladstone không tưởng tượng được Cape Town sẽ gặp việc khẩn gì. Cape Town với tư cách là bộ phận quan trọng của thuộc địa Đế quốc Anh, hiện nay không có kẻ nào không biết điều dám trêu vào Cape Town. Rốt cuộc Pháp đã không đủ tư cách tranh bá quyền với Anh, Đức dù thành bá chủ châu Âu, nhưng hải quân Đức trong các cường quốc thuộc loại nghe mà đau lòng, hải quân bồn tắm, không có chút đe dọa nào với Anh. Cuối cùng là Đế quốc Áo-Hung và Sa Nga hai gã khổng lồ chân bùn, không đáng nhắc đến.
Loại trừ các cường quốc, quốc gia dám thách thức Đế quốc Anh chỉ có thể là nghịch tử Mỹ. Nhưng người Anh đều biết Mỹ chỉ giỏi nói cứng, chỉ có thể vượt Đại Tây Dương sủa Anh.
"Vương quốc Đông Phi là đâu?" Gladstone sau khi xem thư không hiểu hỏi.
Thư ký trả lời: "Thủ tướng, ngài quên vụ Thân vương Konstantin của Phổ sang châu Phi làm vua hồi giữa năm kia kia ư? Lúc đó báo chí còn đùa một thời gian!"
Gladstone: "Ngươi nói vậy ta nhớ ra rồi. Lúc đó ta còn chế nhạo gia tộc Hohenzollern không có chí tiến thủ, lại chạy sang châu Phi xưng vương xưng bá."
Dù Ernst mua头条, khiến Vương quốc Đông Phi nổi tiếng lúc đó, nhưng danh tiếng thực sự không tốt. Châu Phi mà, hiểu đều hiểu. Nếu không phải chiến tranh Pháp-Phổ bùng nổ sau đó, chuyện này chắc chắn thành trò cười của đa số trong một thời gian.
"Ừ, nhưng Vương quốc Đông Phi giờ hung hăng vậy sao? Có thể bắt nạt đến đầu Cape Town! Năm vạn quân, cũng không nhiều lắm? Sao Cape Town căng thẳng thế!" Gladstone nghi hoặc.
Ở đây Gladstone không nghĩ năm vạn quân của Đông Phi có ảnh hưởng gì đến Cape Town, vì ông theo tư duy quán tính, cho rằng Đông Phi dùng người da đen tổ chức quân đội.
Việc này quá phổ biến ở thuộc địa. Nếu có thể, Anh có thể dễ dàng dùng người địa phương tổ chức quân đội quy mô hàng triệu ở Ấn Độ. Cape Town người da trắng không nhiều, nhưng người da đen không ít, ít nhất cũng có thể tổ chức quân đội mười mấy vạn người.
Nghĩ đến đây Gladstone tức giận: "Việc này để Cape Town tự giải quyết. Quá nhục nhã. Sợ cả một nước nhỏ châu Phi, vậy người da đen Mỹ nhiều như vậy chẳng sớm làm loạn rồi? Lẽ nào để chúng ta đi nói với Phổ: thuộc địa của các ngươi quá lợi hại, đe dọa an toàn Cape Town của chúng tôi? Nếu không tự tin đánh cả người da đen, còn ra thể thống gì?" Gladstone tiếp tục: "Gửi thư trả lời Ngài Henry Barkly, việc kiểu này sau này đừng gửi đến London. Trừ khi người Đức đích thân xuống chiến trường đánh đến Cape Town. Ta không tin họ đã thoái hóa đến mức thổ dân cũng bắt nạt được. Nếu vì việc này mà để ta hạ mình cầu Bismarck, đừng hòng."
Gladstone nói vậy cũng có lý. Với trình độ hải quân của người Đức, e rằng ngang ngửa Hải quân Hoàng gia đóng ở thuộc địa Cape Town, huống chi người Đức không thể vượt Đại Tây Dương đến châu Phi chết chùm.
Tất nhiên, lý do chính Gladstone tức giận vậy là mặt mũi Đế quốc Anh không thể mất, mặt mũi thủ tướng đế quốc cũng không thể mất. Vì lợi ích Cape Town để ông đi cầu Bismarck, thật khổ cho người Cape Town nghĩ ra. Bá chủ thế giới đi cầu cựu tiểu đệ? "Vâng, thủ tướng!"
Thư ký cũng nghĩ vậy. Vương quốc Đông Phi chỉ là một quốc gia thổ dân năm ngoái mới借壳上市, còn thuộc địa Cape Town của Anh đã trải qua mấy trăm năm khai phá (cộng thêm Hà Lan), là khu vực đông người da trắng nhất châu Phi (châu Âu). Nếu một thuộc địa trăm năm thực lực không bằng một quốc gia thổ dân mới sinh, thì quá không ra gì.
Gladstone bác bỏ việc cầu viện của thuộc địa Cape Town, không phải vì ông cho rằng Cape Town không quan trọng, mà là ông không nghĩ Cape Town có nguy hiểm. Thực sự có thực lực dám ăn thuộc địa Cape Town ngay trước mắt Anh, chỉ có thể là mấy cường quốc kia. Vấn đề là hiện nay Hải quân Hoàng gia Anh một mình một chợ, không ai dám tìm rắc rối với người Anh ở hải ngoại.
...
Nam Phi.
Ernst: "Giờ chúng ta và người Bồ Đào Nha ở phía nam cũng thành hàng xóm, không đi thăm hỏi thì quá không phải, không thì dọa thuộc địa Mozambique mất."
Dẹp yên các thế lực ở Nam Phi, đặc biệt là Orange Free State, khiến Tuyến phòng thủ Phía Nam của Vương quốc Đông Phi vững như bàn thạch. Đừng thấy Orange Free State diện tích không lớn, hiện nay có gần nửa dân da trắng Nam Phi (không tính Lục quân Đông Phi), đặc biệt là Orange Free State bản tăng cường, Ernst cho là có thể nói không với Đông Phi và Cape Town.
Mà thuộc địa Cape Town giờ cũng không biết đang làm gì, một chút phản ứng cũng không có. Vì vậy Ernst định để Felix, người vừa bình định Vương quốc Zulu, dẫn đội đến Bồ Đào Nha giao lưu (thị uy).
Đây cũng là không còn cách nào. Dù vùng tiếp giáp giữa thuộc địa Mozambique và phía bắc Đông Phi nhiều hơn, nhưng trọng tâm của Mozambique ở vịnh Maputo. Lực tác dụng là tương hỗ, Mozambique lo Vương quốc Đông Phi đe dọa thủ phủ của họ, Vương quốc Đông Phi cũng lo người Bồ Đào Nha đánh lén Nam Phi!
Ernst: "Không cần mang nhiều người, mười mấy người là đủ. Người Bồ Đào Nha giờ là chim sợ cành cong, chỉ cần chúng ta hơi dùng sức, e rằng họ nổ tung."
Ernst nói là thật. Giờ đây trên đất Nam Phi, vì sự xuất hiện của Vương quốc Đông Phi, khiến mọi người hoang mang. Đặc biệt là việc điều động quân sự quy mô lớn của Vương quốc Đông Phi và một loạt chiến tranh hoa mắt, đều khiến các thế lực địa phương run sợ, sợ một ngày nào đó Vương quốc Đông Phi đột nhiên động thủ với mình.
Mà Vương quốc Đông Phi thực lực quân sự mạnh thì thôi, còn không nói chuyện võ đức. Nhìn lại các nước bị Đông Phi tiêu diệt, đều là không tuyên mà chiến. Loại hàng xóm này để ở đâu cũng không khiến người ta yên tâm.
Trong đó Sa Nga là đại diện. Nhưng Sa Nga đánh nhau với châu Âu cũng phải giảng quy tắc của châu Âu. Vương quốc Đông Phi thì hoàn toàn hệt như một tên lưu manh. Điều này cũng liên quan đến môi trường sinh thái của thuộc địa. Ở tất cả thuộc địa trên thế giới, đặc biệt là châu Phi, nơi chính là không tuân theo võ đức, lừa đảo, giết người đốt nhà, các nhóm thuộc địa đều có thể đánh nhau đến chảy máu đầu, và dùng mọi chiêu trò. Như Vương quốc Đông Phi loại thuần túy dựa vào vũ lực giải quyết vấn đề, ở châu Phi cũng có thể xem như chính trực.