Ầm... Theo một tiếng nổ lớn, khói đen cuồn cuộn phun ra từ nòng pháo, lực giật khủng khiếp khiến khẩu pháo bật khỏi mặt đất, bụi đất bay mù mịt. Bia ngắm bằng đất đắp tạm trên bờ sông Vaal lập tức nổ tung tan tành.
Nhưng chưa kết thúc. Lữ đoàn 3 tổng cộng trang bị mười một khẩu pháo, đây là toàn bộ gia tài của Sư đoàn 511. Sau khi khẩu pháo đầu tiên khai hỏa, các khẩu khác lần lượt bắn vào bia đã bị phá hủy, nghiền nát nó thêm lần nữa. Khi bụi cát lắng xuống, đống đất đá cao hơn một mét ban đầu đã hoàn toàn biến thành một hố sâu.
"Đại đội kỵ binh 3 tấn công!"
Hơn hai trăm con ngựa chiến phi nước đại trên cánh đồng rộng. Khi tốc độ dần tăng lên, kỵ binh lấy súng carbine Dreyse, hoàn thành việc nạp đạn trên lưng ngựa với tốc độ nhanh chóng, sau đó bắt ngựa dừng gấp, ngắm bắn, bắn về phía sông Vaal. Các động tác hoàn thành một mạch, không một chút ngừng nghỉ.
Sau đó, các đơn vị của Lữ đoàn 3 theo kế hoạch của Bộ chỉ huy trước trận, tiến hành một loạt diễn tập chiến thuật: tiến công, rút lui, phản kích. Các đơn vị phối hợp với nhau, thể hiện khả năng hiệp đồng giữa các bộ phận của Lữ đoàn 3. Cuộc diễn tập kéo dài bốn giờ, đến khi mặt trời giữa trưa đứng bóng, theo tiếng kèn ăn cơm vang lên, cuối cùng cũng kết thúc.
Người Anh, người Boer và thổ dân bên kia sông cũng theo dõi vở kịch hay mà Vương quốc Đông Phi chuẩn bị cho họ.
Các chủ mỏ người Anh đứng từ xa dùng ống nhòm quan sát và thảo luận về ý nghĩa cuộc diễn tập của Vương quốc Đông Phi lần này.
"Ôi Chúa ơi! Người Đức đang thị uy chúng ta!"
"Nhưng ngươi phải thừa nhận bề ngoài họ trông quả thực là một đội quân được huấn luyện bài bản. Không trách người Đức có thể nhanh chóng hoàn thành cuộc tấn công vào nhiều nơi ở Nam Phi và cuối cùng giành chiến thắng."
"Nếu không phải những người da vàng trong quân đội Đức, tôi thực sự nghi ngờ những người Đức này là Lục quân Phổ cải trang thành quân đội Vương quốc Đông Phi, rồi chiến đấu với người Boer và Vương quốc Zulu."
"Thưa các quý ông, giờ nên làm gì? Vương quốc Đông Phi liệu có thực sự ý định tấn công Kimberley?"
"Chúng ta nhất định không thể để người Đức qua sông. Nhưng ai có thể ngăn cản người Đức? Lực lượng quân sự của họ không tầm thường. Ngay cả việc đưa Hải quân Hoàng gia từ Cape Town vào nội địa, e rằng cũng không làm gì được người Đức."
"Đã vậy, thì chỉ có thể ép Cape Town đàm phán với người Đức. Đừng nói kết quả chiến tranh sẽ thế nào, mỏ của tôi không thể ngừng hoạt động dù một ngày, điều đó có nghĩa là sẽ bớt kiếm được nhiều tiền. Và nếu kết quả quá tệ, có khi chúng ta trắng tay. Một khi chiến tranh nổ ra, quyền sở hữu Kimberley cuối cùng thuộc về ai thì không chắc nữa."
"Nếu đây là Ấn Độ, tôi tin đế quốc không sợ bất kỳ thách thức nào. Nhưng thuộc địa Cape Town đừng nói so với Ấn Độ, ngay cả Canada, Úc cũng không bằng. Dân số chúng ta quá ít."
"Thêm địa hình Cape Town cũng không có lợi cho phòng thủ quân đội chúng ta. Nếu là phía đông còn đỡ, từ đó có thể đổ bộ quân nhờ cảng. Nhưng Kimberley lại nằm sâu trong nội địa cao nguyên Nam Phi. Dù chờ quân từ phía đông kéo đến, mọi thứ đã muộn."
Địa hình thuộc địa Cape Town thực sự không thân thiện, đặc biệt với người Anh. Vì rìa cao nguyên Nam Phi là một vách đứt gãy dài hai nghìn cây số.
(Bản đồ)
Cấu trúc địa lý đặc biệt này tương tự khiên Brazil, tình hình tốt hơn Brazil một chút vì cao nguyên Nam Phi lịch sử lâu đời hơn. Sau quá trình phát triển lịch sử dài hàng trăm triệu năm, một số khu vực ven biển chịu sự bào mòn lâu dài của nước biển, sông ngòi, mưa, gió, dần hình thành một số đồng bằng hẹp. Thành phố Cape Town được xây dựng trên những đồng bằng như vậy. Dãy Drakensberg ở phía đông là một phần của vách đứt gãy lớn này. Nhưng Drakensberg có nhiều khe hở, đồng thời có nhiều cảng tốt, nên giao thông còn tạm được.
Tình hình từ thành phố Cape Town thông vào nội địa thì khó mà diễn tả. Không chỉ bị hạn chế bởi địa hình, phần tiếp giáp với cao nguyên Nam Phi phía bắc của nó còn là lưu vực Great Karoo rất khô hạn, thuộc khu vực khí hậu khô bán sa mạc. Lượng mưa từ 100 mm đến 400 mm, cực kỳ không ổn định. Những năm thiếu mưa thậm chí còn khô hạn hơn sa mạc Kalahari, hầu như không có dân cư, chỉ có thể chăn thả một số dê và cừu. Tuy nhiên, do sự tồn tại của vách đứt gãy Nam Phi, sông ngòi ở đây có thể nhận nước bổ sung từ núi cao, dọc sông có thể khai phá đất nông nghiệp tưới tiêu hạn chế.
(Bản đồ)
Tóm lại, việc thuộc địa Cape Town phát triển vào nội địa là cực kỳ khó khăn. Ngược lại, Đông Phi mở rộng từ nội địa ra ven biển. Giữa cao nguyên Đông Phi và cao nguyên Nam Phi gần như nối liền nhau, không có chướng ngại địa hình quá lớn. Vì vậy, Cape Town chỉ có thể nhìn Đông Phi ngang nhiên mở rộng ở nội địa, không có cách nào. Nhưng nguyên nhân căn bản vẫn là dân số Cape Town quá ít, không thể nuôi dưỡng thêm quân đội, thám hiểm khu vực nội địa.
"Giờ tệ nhất là người Đức và chúng ta chỉ cách một con sông. Và khu mỏ Kimberley là chiếc bánh có giá trị nhất toàn Nam Phi. Chúng ta không thể chịu tổn thất mất Kimberley."
"Chúng ta phải đoàn kết lại, để Cape Town và Đông Phi đạt được thỏa thuận. Mất một ít đất đai không giá trị không phải việc lớn. Griqualand dù diện tích lớn, nhưng là đất vô hiệu, không có dân cư, điều kiện khí hậu cũng không tốt. Nhường cho Vương quốc Đông Phi cũng không sao. Chỉ cần Vương quốc Đông Phi cam kết vĩnh viễn không có ý định với Kimberley, tôi nghĩ vì lợi ích chung của chúng ta, điều này có thể hiểu được."
Lời của ông ta được các chủ mỏ Kimberley tán thành. Đến nay, khu mỏ Kimberley tổng cộng có hơn ba mươi công ty, khai thác kim cương trị giá khoảng 35 vạn bảng Anh. Đồng thời là nguồn thu thuế lớn nhất của thuộc địa Cape Town.
Nhưng đây chỉ là giới hạn của các chủ mỏ, hoàn toàn không phải giới hạn của khu mỏ Kimberley. Cùng với việc tăng đầu tư, sản lượng kim cương Kimberley tăng theo cấp số nhân. Dưới lòng đất chôn vùi toàn tiền trắng. Các chủ mỏ và doanh nghiệp dựa vào kim cương, thiếu nhất vẫn là nhân lực. Hiện tại khu mỏ Kimberley chỉ có chưa đầy một vạn dân, hạn chế nghiêm trọng sự phát triển của Kimberley.
Chỉ cần dân số lên, kim cương khu mỏ Kimberley có thể khai thác được bao nhiêu? Triệu bảng, thậm chí chục triệu bảng.
Lấy ví dụ so sánh, đầu thế kỷ 19, tổng thu nhập hàng năm của Anh là 230 triệu bảng, thu nhập của quý tộc là 3,1 triệu bảng. Giá trị của Kimberley không cần nói cũng rõ. Vì vậy Kimberley không thể mất. Các chủ doanh nghiệp và chủ mỏ khu vực Kimberley vì lợi ích của mình sẽ không chọn khai chiến với Vương quốc Đông Phi.
Rất nhanh, Tổng đốc Cape Town Henry Barkly nhận được thư từ các quý tộc và tư bản lớn ở chính quốc Anh đứng sau khu mỏ Kimberley. Đại ý là: "Đảm bảo an toàn khu mỏ kim cương. Còn Cộng hòa Griqualand thì vứt đi. Nếu không chức tổng đốc của ngài cũng đến đây thôi. Mau đi đàm phán hòa bình với Vương quốc Đông Phi, tránh xung đột mở rộng."
Điều này khiến Henry Barkly rất bực mình. Ông viết trong nhật ký: "Vì lợi ích trước mắt, các chính khách và nhà tư bản London không hề nhận ra việc từ bỏ đối phó Vương quốc Đông Phi đối với nước Anh tương lai có ý nghĩa gì! Nếu để Vương quốc Đông Phi đứng vững ở Nam Phi, tương lai Cape Town dù không bị sáp nhập, cũng chỉ có thể thành chư hầu của họ. Theo tôi đây chỉ là vấn đề thời gian. Trong vòng năm mươi năm, hạt giống họ gieo ắt sẽ kết quả xấu..."
Sau đó, thuộc địa Cape Town và Đông Phi ký kết hiệp định không xâm phạm lẫn nhau. Hiệp định chỉ rõ, Vương quốc Đông Phi phải ngừng mọi hành động quân sự ở Nam Phi, và cam kết không bao giờ xâm phạm lãnh thổ thuộc địa Cape Town. Hai bên lấy sông Orange làm ranh giới.
Sau khi hiệp định ký kết, Lục quân Đông Phi ở biên giới phải rút lui, chỉ cho phép một số ít quân biên phòng tồn tại. Với điều kiện tương đương, thuộc địa Cape Town cũng như vậy.
Cuối cùng, vấn đề Cộng hòa Griqualand, do Vương quốc Đông Phi bỏ tiền mua, như bồi thường cho thuộc địa Cape Town. Việc bỏ tiền mua Cộng hòa Griqualand là vấn đề thể diện. Đông Phi tượng trưng trả 3000 bảng Anh.
Còn dân cư Cộng hòa Griqualand được Đông Phi gói gém tặng cho thuộc địa Cape Town, vừa đủ cung cấp lao động cho khu mỏ Kimberley.