Nguồn: read.st

  Về chuyện thuộc địa hóa châu Phi, trên thực tế nội bộ Bỉ trước đây cũng không thể thống nhất tư tưởng, điều này đã khiến Léopold II lãng phí khá nhiều thời gian và lời lẽ để thuyết phục nghị viện.

  Hiện tại Léopold II lấy Vương quốc Đông Phi ra làm ví dụ, quả thực đã đẩy những kẻ phản đối vào thế bí, Vương quốc Thân vương Hechingen với điều kiện tồi tệ như vậy mà vẫn có thể vơ được một vùng đất lớn như thế ở châu Phi, một quốc gia có quy mô như Bỉ chỉ có thể được nhiều hơn chứ không ít.

  Giới quý tộc vốn hiểu biết lẫn nhau, trong những năm này, gia tộc Hohenzollern trong giới quý tộc rõ ràng là người phong quang nhất, trước tiên là hoàng tộc Phổ thống nhất nước Đức, từ Vương quốc trở thành Đế chế, thứ hai là Sigmaringen giành được Romania, cuối cùng chính là hoàng tộc Hechingen vừa phát tài lớn vừa thành lập Vương quốc Đông Phi.

  Mặc dù địa vị của Vương quốc Đông Phi không cao, xét cho cùng châu Phi không phải là nơi tốt đẹp gì, nhưng sự giàu có mà hoàng tộc Hechingen thu được lại khiến người ta vô cùng thèm muốn.

  Tuy nhiên, việc Léopold II yêu cầu nội các đưa ra phương án rõ ràng là đánh giá quá cao thuộc cấp của mình, mặc dù trước đây các đại thần thường bị bệ hạ giáo huấn, nhưng họ chỉ nghe như những giai thoại, hoàn toàn không có phương án dự phòng.

  Léopold II lúc này lên tiếng: "Hừ, ta sớm biết sẽ như vậy, các ngươi không thể đưa ra phương án, vậy thì tiếp theo hãy nghe theo ta."

  Nói rồi, Léopold II ra lệnh cho người hầu mang bản đồ châu Phi đến và nói: "Đây là bản đồ châu Phi, khu vực màu đỏ là Pháp, màu xanh dương là Bồ Đào Nha, màu xám là Tây Ban Nha, màu xanh lá là Anh, màu đen là Đông Phi… những khu vực còn lại là nơi chúng ta có thể lựa chọn."

  Nhìn thế này, ngay lập tức mọi người cảm thấy dường như cạnh tranh cũng rất khốc liệt.

  Léopold II giải thích: "Bản đồ thuộc địa thường khá mơ hồ, một số nơi các nước chưa chắc đã thực sự kiểm soát, chỉ là tuyên bố chủ quyền trên danh nghĩa, thực tế vẫn phải xem ai có nắm đấm mạnh hơn."

  Nghe nói so sánh nắm đấm, các đại thần Bỉ lập tức chùn bước: "Bệ hạ, như vậy thì rủi ro khi chúng ta thuộc địa hóa châu Phi chẳng phải là rất lớn sao? Trên bản đồ này, ngoại trừ Vương quốc Đông Phi, không có quốc gia nào dễ chơi cả."

  Léopold II đầy tự tin tiết lộ: "Các ngươi đã nhầm to rồi, hiện tại quốc gia không thể chọc nhất ở châu Phi lại chính là Vương quốc Đông Phi. Ngay trước đây không lâu, Vương quốc Đông Phi và thuộc địa Cape của Anh đã xảy ra một chút tranh chấp nhỏ ở Nam Phi, cuối cùng người Anh đã chọn nhượng bộ, buộc phải cắt một vùng lãnh thổ rộng hơn mười mấy vạn kilomet vuông."

  Quả nhiên, lời nói của Léopold II đã gây nghi ngờ cho các đại thần.

  "Chuyện này không thể! Bệ hạ, người Anh sẽ không chịu thiệt như vậy đâu."
  "Đúng vậy, xưa nay chỉ có Anh xâm nhập lãnh thổ nước khác, chuyện người khác cắn lại Anh là không thể xảy ra, nếu là nước Pháp trước đây thì còn có thể, chứ hiện tại không có quốc gia nào có thể thách thức Anh."
  "Hơn nữa, nếu chuyện như vậy xảy ra, đó sẽ là một scandal quốc tế, không thua kém sự kiện lớn trước đây khi Anh thua trận ở Afghanistan, báo chí Anh đều không đưa tin, vậy bệ hạ làm sao biết được?"
  …

  Các đại thần nhao nhao lên tiếng, nhất trí cho rằng Léopold II đang nói nhảm, nếu chuyện này xảy ra ở khu vực khác thì còn dễ chấp nhận hơn, nhưng châu Phi là khu vực lạc hậu nhất thế giới, thậm chí còn chưa tạo ra được một nền văn minh ra hồn, Vương quốc Đông Phi được xây dựng trên châu Phi lấy gì để so kè với người Anh!
  Léopold II gõ bàn nói: "Trật tự, xem các ngươi bây giờ ra cái thể thống gì! Thân phận của ta có cần phải lừa dối các ngươi không? Mặc dù chuyện này khó có thể tin, nhưng nó thực sự đã xảy ra, tin tức của ta là tình báo mua được bằng tiền từ nhân viên chính phủ Cape, đồng thời cũng được Charlotte (công chúa) xác nhận."

  Mặc dù Ernst thi hành chính sách bế quan tỏa cảng, nhưng Đông Phi đương nhiên không thể không giao tiếp với bên ngoài, mà Đại công tước Ferdinand và phu nhân chính là ví dụ.

  Hai người họ là đại quý tộc châu Âu, họ hàng bạn bè rất nhiều, mỗi năm chỉ riêng thư từ đã không ít, nhưng thường không phải là chuyện gì to tát.

  Đại công tước Ferdinand trước khi đạt được thành tích thì không muốn liên lạc với những người cũ trước đây lắm, ngay cả giao tiếp cũng chủ yếu là những lời thăm hỏi cần thiết.

  Còn công chúa Charlotte thì không có lo lắng như chồng, nhưng giới xã giao của bà thường là những quý bà châu Âu, căn bản sẽ không bàn luận chính trị, hơn nữa trước đây Charlotte vì quá quan tâm đến chính trị mà suýt nữa đã đưa chồng đi gặp Chúa, nên bây giờ càng kiêng kỵ việc bàn luận chính trị với các chị em.

  Chỉ có Léopold II với tư cách là huynh trưởng của bà, đã hỏi bà một số tình hình về Đông Phi, nhưng Charlotte cũng không quá hiểu biết, trừ một số sự kiện lớn mà ai ở Đông Phi cũng biết.

  Và chiến tranh của Vương quốc Đông Phi ở Nam Phi thuộc loại sự kiện lớn như vậy, xét cho cùng đây là lần đầu tiên Nam Phi đánh bại một chính quyền da trắng khác (Cộng hòa Transvaal), đối với Vương quốc Đông Phi mà nói là một sự kiện vô cùng phấn khích, hầu như mọi bảng thông báo đều giới thiệu chi tiết thành tích chiến đấu của Lục quân Đông Phi lần này.
  Léopold II tiếp tục nói: "Lần này Vương quốc Đông Phi đã xuất động mấy vạn quân, ở Nam Phi như gió thu quét lá khô, đánh bại mấy tiểu quốc, đó chính là chỗ dựa của họ."

  "Mấy vạn quân!"

  Léopold II: "Đúng vậy, chính là mấy vạn quân, đó mới là nguyên nhân cốt lõi khiến Vương quốc Đông Phi có thể khiến người Anh cúi đầu."

  "Nhưng, bệ hạ, thần muốn nhắc ngài, chi phí cho mấy vạn quân không phải là số nhỏ, sức ép phòng thủ trong nước của chúng ta đã rất lớn, nếu lại phái riêng quân đội đi thuộc địa hóa châu Phi, e rằng được không bù mất!"

  Léopold II: "Được rồi, chuyện này có liên quan gì đến phòng thủ quốc gia của chúng ta? Nói thật, bất kỳ ai ở vào vị trí của Bỉ cũng sẽ đau đầu, bất kỳ bên nào trong Đức-Pháp có ý đồ, Bỉ đều có khả năng trở thành chiến trường, với sức mạnh quốc gia của chúng ta, trừ phi huy động toàn quốc, còn không thì đừng nghĩ đến chuyện bảo toàn. Và chính vì hoàn cảnh địa duyên tồi tệ của chúng ta, nên càng phải vươn ra khỏi châu Âu, thông qua thuộc địa hóa để tăng cường sức mạnh quốc gia.

  Hơn nữa chúng ta không cần một lúc phái quá nhiều quân đến châu Phi, ta đã nghiên cứu tình hình của tất cả thuộc địa ở châu Phi, về cơ bản không có thuộc địa nước nào như Đông Phi phát triển mạnh mẽ quân đội, đây cũng là một chỗ mà chúng ta có thể tham khảo."

  Ernst từ khi bắt đầu thuộc địa Đông Phi đã lấy phát triển quân đội làm nhiệm vụ trọng yếu hàng đầu, hiện tại chứng minh đây là quyết định vô cùng chính xác, quân đội là nền tảng căn bản để Vương quốc Đông Phi đứng vững ở châu Phi, thậm chí là thế giới.

  Sau khi nghe giải thích của Léopold II, có đại thần hỏi: "Bệ hạ, vậy chúng ta nên bắt đầu từ đâu? Đổ bộ vào châu Phi từ chỗ nào?"

  Léopold II chỉ tay vào sông Congo trên bản đồ nói: "Chúng ta lấy cửa sông Congo làm điểm xuất phát, dọc theo phía bắc sông Congo tiến hành thuộc địa hóa vào nội địa."

  "Bệ hạ, đây là thế lực của người Bồ Đào Nha mà!"

  Léopold II lắc đầu nói: "Không phải đâu, phía bắc cửa sông Congo là một tiểu quốc châu Phi, tên là Vương quốc Ngoyo, trước đây người Bồ Đào Nha đúng là từng xây dựng cứ điểm ở đây, nhưng đã bị Vương quốc Ngoyo phá hủy, và đó đã là chuyện của thế kỷ trước rồi, nơi này hiện tại là vùng đất vô chủ, hơn nữa bờ nam sông Congo cũng không phải là đất của người Bồ Đào Nha, đó là đất của Vương quốc Kongo, nếu không phải vì nể mặt người Bồ Đào Nha, thì ta đã trực tiếp chọn xâm lược Vương quốc Kongo rồi."

  "Bệ hạ, nước Pháp hình như cũng có thuộc địa ở đây." Có người chỉ vào khu vực màu đỏ phía bắc sông Congo nói.

  Khu vực màu đỏ này chính là vùng duyên hải của Gabon ngày trước, người Pháp đã có hoạt động thuộc địa ở đây từ mấy chục năm trước.

  Léopold II nói: "Đây là chuyện bình thường thôi, thuộc địa của người Pháp nhiều vô kể."

  "Vậy chúng ta có thể sẽ đụng độ với người Pháp không!"

  Léopold II nói: "Không cần lo lắng, chúng ta chỉ cần tranh thủ đi trước một bước mở rộng vào nội địa là được, thuộc địa của Pháp nhiều như vậy, còn chúng ta chỉ cần một mảnh này thôi, họ không thể gây nguy hiểm cho chúng ta."

  Léopold II muốn giành đất ở châu Phi, trên thực tế chính là Cộng hòa Congo (Brazzaville) ngày trước, tức là Congo thuộc Pháp.

  Hiện tại thời điểm rất tốt, Bỉ không cần như ngày trước, vất vả chạy vào rừng mưa Congo để khai phá thuộc địa, đồng thời cũng không cần lo lắng vấn đề cửa biển, nơi này hiện tại chỉ có lác đác mấy quốc gia thổ dân, lấy được nơi này với sức mạnh của Bỉ không thành vấn đề.

  Còn rừng mưa Congo tuy diện tích rất lớn, nhưng thực sự không có giá trị gì, hơn nữa khí hậu khắc nghiệt, ngày trước Bỉ có thể thu được lợi nhuận từ Congo, đó là thành quả đạt được sau khi không ngừng mở rộng vào nội địa, thuộc địa Congo về phía tây thậm chí đã đến tận Rwanda và Burundi của Đông Phi.

  Sau khi Léopold II và các đại thần đạt được đồng thuận, Vương quốc Bỉ chính thức bước vào sự nghiệp lớn lao thuộc địa hóa châu Phi, mặc dù khu vực thuộc địa khác xa với ngày trước, nhưng vẫn được gọi là thuộc địa Congo.

  (Hết chương)

Chú thích:
[1] Congo thuộc Bỉ: Trong lịch sử thực tế, Congo thuộc Bỉ (1908-1960) nằm ở khu vực Trung Phi, tương ứng với CHDC Congo ngày nay. Trong chương này, tác giả xây dựng một tình tiết giả tưởng rằng Bỉ chọn thuộc địa hóa khu vực tương ứng với Congo-Brazzaville (Cộng hòa Congo ngày nay), thay vì khu vực Congo lịch sử.
[2] Vương quốc Ngoyo: Một vương quốc tồn tại trong lịch sử, nằm ở khu vực nay là phía bắc Cabinda (Angola) và tây nam CH Congo.
[3] Vương quốc Kongo: Một đế chế hùng mạnh tồn tại từ thế kỷ 14 đến thế kỷ 19 ở khu vực nay là phía bắc Angola, tây CHDC Congo, CH Congo và cực nam Gabon.
------oOo------