“Bức tường này xem như đã xây xong rồi à? Không còn công đoạn nào khác sao?”
“Đúng vậy. Ít nhất tôi đoán họ chắc chắn làm theo kiểu này — đã dựng lên nhiều bức tương tự rồi, nên bức tường thấp này tám phần cũng là như vậy mà thành.”
“Haiz, anh nói xem có phải lãng phí quá không? Nhà cửa đang ngon lành thì chỉ dựng mỗi cái khung. Lúc đầu tôi còn tưởng là sẽ có nhiều dân di cư từ thành phố Juba chuyển tới cơ đấy! Ai ngờ ầm ĩ cả nửa ngày, hóa ra chỉ xây mấy thứ nhìn thì to mà vô dụng, phí hoài bao nhiêu xi măng gạch đá.”
“Nhà xây xong rồi mà chẳng thấy có bước tiếp theo gì cả.”
Đối với dân thành Juba mà nói, quân đội đã dựng nên một công trình vô cùng kỳ quái ở phía nam thành — kỳ quái ở chỗ, họ hao tốn biết bao nhân lực, vật lực, tài lực để dựng lên hàng loạt những ngôi nhà… mà chẳng thể ở được.
Ban đầu, những người dân Juba tham gia phụ giúp còn tưởng rằng chính quyền định mở rộng thành phố. Dù sao mấy năm gần đây, Đông Phi phát triển rất nhanh, số lượng và diện tích các đô thị đều tăng lên, nhìn chung quy hoạch vẫn ổn.
Juba là thủ phủ của tỉnh sông Nile, nếu mở rộng thành phố, đón dân di cư thì cũng chẳng có gì lạ.
Thế nhưng, sư đoàn 311 gây ra bao động tĩnh lớn lao, cuối cùng chỉ xây ở phía nam thành một loạt công trình nửa vời, không thể ở được, mà họ cũng chẳng rời đi.
Thực ra, những “nửa vời” kia nhìn qua lại giống hệt một thành phố mới mọc gần Juba, chỉ là… thành phố này kỳ lạ vô cùng.
Đó chính là Trường huấn luyện tổng hợp Juba, khu mô phỏng địa hình đô thị của Đông Phi — nơi dùng để nghiên cứu và diễn luyện chiến đấu trong thành phố.
Tuy nói là ở phía nam Juba, nhưng thực tế nằm chếch về tây nam hơn mười cây số, giữa hai nơi còn cách nhau bởi một dải rừng rậm nhiệt đới.
“Thành phố mô phỏng này được xây theo hình thái kết hợp Đông – Tây. Chúng ta thiết lập khu ổ chuột, khu dân cư bình thường, khu phế tích, các công trình đặc biệt... để mô phỏng toàn diện những tình huống phức tạp trong đô thị, qua đó nghiên cứu phương án tác chiến của quân ta.”
Đối với sư đoàn 311 đóng gần đó, họ hiểu rõ — nơi này chính là đấu trường huấn luyện chiến pháp đô thị.
Vì Đông Phi mới thành lập chưa lâu, lại chưa từng có thành phố nào suy tàn, nên buộc phải tự dựng khu mô phỏng này ngay cạnh Juba. Chính điều đó khiến không ít dân thành Juba xem đây là hành vi “phá của”.
Bởi lẽ họ đã xây cả một thành phố mà chẳng sinh lợi được gì, không có dân ở, nhìn chẳng khác nào một công trình bỏ hoang!
Nhưng trên thực tế, khu mô phỏng tưởng chừng “bỏ dở” ấy đã hoàn toàn hoàn công, chỉ là bên trong bố trí toàn doanh trại và cơ sở quân sự, không liên quan gì đến dân sự. Nếu coi nơi này là một Binh Thành, thì hoàn toàn hợp lý.
Thậm chí, để mô phỏng thật hơn môi trường thành thị, họ còn xây cả nhà ga và cảng — tất nhiên chỉ là vật trang trí.
Dẫu sao Juba xa xôi thế này, chưa được nối vào mạng đường sắt Đông Phi; ga tàu chỉ là mô hình, còn cảng thì càng vô dụng, quanh đây làm gì có sông!
Tương lai, đường sắt dĩ nhiên sẽ kéo tới, nhưng tạm thời chưa có kế hoạch ấy. Hơn nữa, vì đây là khu quân sự, nên sau này chỉ xây một tuyến nhánh từ Juba chạy thẳng đến đây mà thôi.
Trong hoạt động điều động binh lực tương lai, đường sắt là không thể thiếu. Tuy gọi là “Trường huấn luyện tổng hợp Juba”, nhưng diện tích của nó vượt qua ba tỉnh: tỉnh sông Nile, tỉnh Tân Bavaria và tỉnh Hồ Lớn phương Bắc, tổng cộng hơn hai vạn kilômét vuông — một siêu đại thao trường.
Diện tích này thậm chí còn lớn hơn nhiều quốc gia nhỏ. Dĩ nhiên, Đông Phi không dùng hết toàn bộ; khu vực quy hoạch cho quân sự chỉ khoảng hai nghìn kilômét vuông.
Vì vị trí gần thủ phủ tỉnh sông Nile, nên toàn khu được gọi là Trường huấn luyện tổng hợp Juba.
Thật ra, nếu nói có liên hệ gì với thành Juba, thì chính là nhờ thành phố hỗ trợ công trình này trong quá trình xây dựng — dù sao cũng là thủ phủ một tỉnh, nên góp không ít sức người sức của.
Mà điều đó cũng có lợi cho Juba, bởi quân đội Đông Phi sau này huấn luyện tại đây, chắc chắn các hợp đồng cung ứng vật tư sẽ ưu tiên tỉnh sông Nile.
“Bộ Quốc phòng sắp xếp cho sư đoàn 311 các anh ở đây giám sát công trình, phòng khi công nhân bỏ trốn, nhất là đám da đen. Tỉnh sông Nile thưa dân, địa hình phức tạp, nếu có kẻ chạy thì rất khó tìm. Khi xưa để thanh tẩy hết người da đen trong tỉnh, chúng ta tốn mấy năm trời, đến nay vẫn còn sót vài kẻ trốn trong rừng. Cho nên, lúc xây dựng phải canh chừng đám lao công da đen cho chặt.”
Vấn đề này, ở vùng rừng mưa Congo của Đông Phi cũng tương tự — chẳng ai biết trong rừng có bao nhiêu người sống. Nhiều nơi chỉ vài chục người đã thành một làng, phân tán khắp nơi, nên Đông Phi vẫn chưa dừng công tác truy quét “người da đen hoang dã”.
“Xin ngài yên tâm, cho dù bọn họ có trốn được, cũng chẳng gây được sóng gió gì. Suy cho cùng, sinh sôi là chuyện của đàn ông và đàn bà — mà đám lao công da đen chúng tôi quản lý đều là đàn ông cả. Dù có chạy, họ cũng không thể sinh sản. Thêm nữa, khí hậu tỉnh sông Nile khắc nghiệt như vậy, trốn ra ngoài chưa chắc đã sống nổi.”
“Vấn đề ấy các anh tự xử lý, tôi không can thiệp thêm.”
“Trung tướng Roland, sau khi sư đoàn chúng tôi hoàn tất công trình này, có phải vẫn sẽ đóng quân ở đây không?” – Sư đoàn trưởng 311 hỏi.
“Tôi chưa thể cho các anh câu trả lời chắc chắn, nhưng khả năng cao là không cần trở về nơi cũ nữa. Dù sao nhiều cơ sở quân sự đã dựng lên, cần có người ở lại quản lý. Hơn nữa, đây đã được định danh là Trường huấn luyện tổng hợp Juba, ý trên chắc chắn là biến nơi này thành thao trường của lục quân Đông Phi. Sau này ở đây sẽ rất náo nhiệt, các đơn vị khác hẳn cũng sẽ tới huấn luyện.”
“Cũng đúng. Nếu chỉ nói về quy mô, e rằng đây là trung tâm huấn luyện lớn nhất thế giới, đủ chỗ cho toàn bộ quân đội quốc gia cùng tập luyện.”
“Chuyện đó ngắn hạn thì đừng mơ. Việc điều quân không dễ dàng như thế, phải đợi đường sắt thông tới đây đã. Không có đường sắt, đi bộ đến chắc chẳng mấy đơn vị chịu làm. Các anh gần đây nhất, nên mới được điều đến giám công, tiện thể chuyển luôn doanh trại — coi như ‘gần nước được hưởng lợi’.”
Trước kia, sư đoàn 311 đóng ở tỉnh Tân Bavaria, thuộc vùng đông cao nguyên Azande. Xét về khí hậu, nơi cũ có phần dễ chịu hơn, nhưng về cơ sở hạ tầng thì chẳng thể sánh với Trường huấn luyện tổng hợp Juba.
Mà chính khí hậu khắc nghiệt của tỉnh sông Nile lại là lý do quan trọng khiến Đông Phi chọn nơi này làm thao trường.
Quân đội không phải để chơi bời, mà là đội ngũ sắt máu, nên việc rèn luyện ý chí chịu khổ, tinh thần gian khổ kiên cường là điều tất yếu.
Vùng cao nguyên Đông Phi, nói trắng ra, là ổ ấm an nhàn — mùa đông ấm, mùa hè mát; sau khi khắc phục tình trạng lạc hậu, đó chính là vùng đất lý tưởng để sinh sống.
Ngược lại, khí hậu oi bức, ẩm thấp của tỉnh sông Nile lại là lò rèn tự nhiên cho quân đội Đông Phi, rèn giũa thể lực và ý chí. Không cần huấn luyện khắc nghiệt, chỉ cần ở đó cũng đủ khiến người ta mồ hôi đầm đìa.
Mà đó chính là điều Ernst mong muốn — trong tương lai, binh sĩ Đông Phi ắt sẽ phải tác chiến tại vùng nhiệt đới, nên khả năng chịu nóng ẩm chính là kỹ năng bắt buộc của lục quân Đông Phi.