Vấn đề tôn giáo ở các quốc gia khác là một vấn đề nan giải, nhưng ở Đông Phi thì không phải lo lắng nhiều, bởi từ đầu Đông Phi đã được xây dựng dựa trên sức mạnh thế tục.
Trước đây, vùng đất này chỉ có Hồi giáo Ả Rập và một số thầy cúng bản địa – có thể gọi là pháp sư hay người tế lễ. Người bản địa phát triển thấp, ngay cả khi có nhà nước, dưới đó vẫn tồn tại vô số bộ lạc và làng mạc độc lập, mỗi đơn vị nhỏ bé ấy có thần linh riêng để thờ.
Do vậy, không thể hình thành tín ngưỡng thống nhất. Theo quan điểm của Ernst, tôn giáo là một tổ chức xã hội có cấu trúc chặt chẽ và chương trình thống nhất, nên tín ngưỡng rải rác của người bản địa Đông Phi không thể đạt yêu cầu tôn giáo.
Nếu ở châu Phi tồn tại tôn giáo mạnh, thế lực ấy chắc chắn không yếu. Ví dụ đơn giản là Đế quốc Abyssinia, họ theo Cơ Đốc giáo dòng Coptic, giáo phái này tương tự Công giáo và Chính Thống giáo, nhưng chịu ảnh hưởng Đông La Mã, gần với Chính Thống giáo hơn.
Các thế lực tôn giáo có thể kìm hãm xung đột xã hội, gắn kết cộng đồng, là đặc trưng của nhiều chế độ chính trị tôn giáo, nhờ đó các quốc gia tôn giáo dễ phát triển mạnh.
Ở châu Phi hạ Sahara rõ ràng không có thế lực tôn giáo như vậy, nếu có, họ hoàn toàn có thể xây dựng một chế độ tập quyền mạnh.
Là một vương quốc phong kiến nô lệ, Đông Phi vừa đề phòng các tư tưởng “phản động” như tự do, dân chủ, vừa cảnh giác tôn giáo, phản khoa học và những tư tưởng lạc hậu – mặc dù nhìn vào cơ chế Đông Phi, nó vốn đã khá phản động và lạc hậu.
Điều này còn tùy quan điểm: các chư hầu phương Đông từng gọi nước Tần là Rong Di! Không phải Ernst hạ thấp Tần, nước Tần khi đó mạnh, nhưng không phải quốc gia bình thường; phần lớn thành công dựa trên cướp bóc các nước phương Đông khác. Điều này tương đồng với Đức hiện nay: các nước khác gọi Phổ là man di, nhưng Phổ có lạc hậu không? Từ mọi mặt, Phổ hiện đại không lạc hậu, thậm chí rất thành công.
Hệ thống quân sự Phổ trong mắt các nước khác không khác gì “bạo trị” của Tần. Những nhận xét này chỉ là định kiến; nếu Phổ không trỗi dậy, Đức có thể vẫn bị các cường quốc như Pháp áp bức.
Quay lại vấn đề tôn giáo, các nhà truyền giáo phương Tây đương đại có thể nói cực kỳ cuồng, thậm chí xuất hiện ở những vùng đất cằn cỗi ở châu Phi.
Miền Nam Sudan dưới quyền kiểm soát Đông Phi từng có các nhà truyền giáo châu Âu thời Ottoman, nhưng rõ ràng Cơ Đốc giáo không cạnh tranh nổi Hồi giáo Ả Rập.
Việc thay đổi tín ngưỡng quy mô lớn ở châu Phi chỉ diễn ra khi các cường quốc phương Tây xâm lược toàn bộ châu Phi. Nhưng giờ đây, Đông Phi trực tiếp hạn chế hoạt động truyền giáo tại toàn bộ miền Nam lịch sử.
Sự hạn chế này được thực thi bởi Cục Văn hóa và Tôn giáo Đông Phi. Muốn trở thành giáo sĩ ở Đông Phi rất khó, phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Ngay cả khi là giáo sĩ chính thức, không dễ phát huy, bởi luật quy định: giáo sĩ chỉ được truyền đạo trong nhà thờ, ra ngoài vùng là vi phạm pháp luật; ví dụ dụ người ngoài đường gia nhập tôn giáo, lực lượng thi hành pháp luật có quyền bắt giữ. Mọi hoạt động trong nhà thờ, gồm tụ họp hay lễ hội, đều phải báo cáo chính quyền.
Điều khiến giáo sĩ chính thống khó chịu nhất có lẽ là chính sách “tự do tín ngưỡng” của Đông Phi, khiến cả những người không theo tôn giáo vẫn có thể hoạt động tự do.
Đặc trưng lớn nhất của tôn giáo Đông Phi là không có giáo hội, chỉ có nhà thờ địa phương, không chịu sự quản lý thống nhất. Trên các nhà thờ, cấp trên là Cục Văn hóa Tôn giáo, các nhà thờ giống như lực lượng rải rác, quyền hạn rất nhỏ.
Trên thực tế, Konstantin, Karina, Đại công tước Ferdinand, Công chúa Charlotte đều là tín đồ Công giáo sùng đạo.
Nhưng Ernst không mấy quan tâm tôn giáo. Dù là người “tái sinh”, ông không cho rằng việc tái sinh liên quan thần linh nào, bởi quá trình tái sinh của ông chỉ là nhắm mắt mở ra lại sống.
“Không quyết được việc, dùng cơ học lượng tử.” – đó là quan điểm của Ernst. Cùng là thứ vô hình mờ mịt, có thể là rạn nứt không-thời gian, hầm thời gian, hay vũ trụ song song.
Ông còn có logic đơn giản: kiếp trước không tin thần thánh hay ma quỷ; nếu có siêu nhiên thật, cũng không thể cho ông tái sinh. Nếu có luân hồi thực sự, địa ngục là nơi dành cho kẻ không tin như ông.
Dĩ nhiên, để hòa nhập, hình ảnh bên ngoài Ernst vẫn là tín đồ Công giáo, nhưng nhìn vào chính sách tôn giáo Đông Phi, “tín đồ” Ernst độ tinh khiết đáng nghi ngờ.
Cục Văn hóa và Tôn giáo Đông Phi không chỉ hoạt động ở Nairobi, mà là cơ quan toàn quốc, ngang hàng Cơ quan An ninh Quốc phòng và Cục Di trú Đông Phi, thuộc cơ quan quyền lực.
Do đó, chiến dịch lần này không chỉ nhắm vào Nairobi, mà toàn quốc đều triển khai; chỉ là Nairobi, Mombasa và Dar es Salaam là trọng điểm.
“Lần này, chúng tôi đã triệt phá 123 tổ chức tôn giáo và cá nhân trái phép trên toàn quốc, xử lý ba quan chức bao che, 15 cơ sở giáo dục và tụ họp trái phép, bắt giữ 23 người.”
Báo cáo của Cục Văn hóa Tôn giáo chứng minh Đông Phi đã mạnh tay với các thế lực chống đối văn hóa và tư tưởng quốc gia.
Đồng thời, nó cho thấy xã hội Đông Phi hiện khá ổn định, vì các vụ việc nêu trong báo cáo chỉ là vấn đề nhỏ so với cả nước.
Ví dụ, trong số các cá nhân thuộc tổ chức tôn giáo trái phép, “cá nhân” cho thấy nhiều vụ chỉ là hành vi riêng lẻ, chưa hình thành tổ chức, đã bị Đông Phi ngăn chặn.
Konstantin hỏi: “Ernst, ông có thành kiến với tôn giáo không? Nếu chỉ vì vấn đề tiếng Đức tôi còn hiểu, nhưng ông quá thận trọng với tôn giáo.”
Konstantin không trách, chỉ khó hiểu vì một số chính sách của Ernst quá dị thường, luôn khác với xã hội chủ lưu.
Ernst hiểu tâm lý cha, nhưng để tôn trọng tín ngưỡng Công giáo của cha, ông đáp: “Cha ạ, không có gì đâu. Càng siết chặt các thế lực này càng tốt, chẳng hại gì chúng ta. Chẳng phải Chúa cũng không muốn kẻ mạo danh nhân danh Ngài làm việc xấu ở Đông Phi sao.”
Lời Ernst nói vừa ra vừa như không; có thành kiến hay không là tương đối. Dù Ernst thật sự không có thành kiến, trong mắt tín đồ sùng đạo, thái độ ấy vẫn bị coi là thành kiến.
Sau đó Ernst quay sang Giám đốc Cục Văn hóa Tôn giáo, Wally: “Năm nay các ông làm tốt, tiếp tục cố gắng.”
Điều này cho thấy thái độ của Ernst với tôn giáo Đông Phi: Lần sau còn dám!
“Vâng, thưa Hoàng tử!” Wally không hề do dự trả lời.
Wally không quan tâm tôn giáo gì; ngay cả nếu Jehovah hạ phàm cũng không bằng lời Hoàng tử. Sự vô thần kiên định là lý do ông giữ vững vị trí, còn lý do thứ hai là trung thành với Thái tử.